Сяо Хуайюй вдруг почувствовал, что весь мир настроен против него. Он лишь хотел поддеть этого врача — тот уж слишком медлил: коли собрался колоть, так коли быстрее! Ему же ещё нужно вернуться домой и лечь на шезлонг дожидаться смерти. Кто бы мог подумать, что вместо дерзкого выпада из его пасти вырвётся жалобный стон!
Мэнмэн с недоумением наблюдала за поведением Найгая:
— Неужели в него вдруг вселился театральный гений? Кто не знает правды, подумает, будто здесь творится нечто ужасное.
На этот раз врач действительно сделал укол. Увидев, что собачка сидит тихо, без единого движения, с невозмутимым выражением морды, он задумался:
— Что за странность? Неужели наконец дошло?
А внутри Сяо Хуайюй уже всё покинуло желание жить:
«Жизнь так трудна… Лучше уж умри меня скорее».
Когда Мэнмэн увидела, как во время второго укола Найгай сидит совершенно спокойно, она тут же похвалила его:
— Найгай, ты молодец! Такой хороший мальчик! Ты самый храбрый!
С этими словами она аккуратно опустила его обратно в сумку.
Пэй Ши, глядя на Сяо Хуайюя с лицом цвета пепла, ответил ему тем же тоном:
— На твоём месте я бы стыдился показываться людям. Ну как тебе такое, Второй Пёсик? Как ощущения?
— Не лезь ко мне, — буркнул Сяо Хуайюй, сгорбившись в комок. Его внутренний мир был невероятно сложен.
Хо Чжи, наблюдая за этой парочкой, расплачивающейся друг другу той же монетой, невольно усмехнулся про себя:
«Неужели эти два придурка на самом деле скрывают свой комедийный талант?»
В итоге они пришли к единому выводу: отныне ни в коем случае нельзя преждевременно делать громкие заявления.
Тем временем Мэнмэн внимательно слушала указания врача по уходу после прививки и старалась запомнить каждое слово. Поблагодарив доктора, она взяла сумку с пушистыми комочками и направилась к стойке администратора в холле, чтобы оплатить счёт, а затем устроилась в зоне отдыха в ожидании.
Если в течение следующих пятнадцати минут с её питомцами ничего не случится, она сможет забрать их домой.
Она заглянула в сумку и вдруг заметила: трое из них выглядят совершенно подавленными. Неужели уколы оставили такой глубокий след?
Мэнмэн быстро достала маленькую игрушку и сжала её, чтобы та издала звук:
— Смотрите, Найтан, Найгай, Найю! Ваша любимая игрушка!
Пэй Ши приподнял голову, бросил на неё один взгляд и снова опустил морду:
— Мне нужно побыть одному. Пожалуйста, не мешай.
Сяо Хуайюй отвернулся всем телом:
— Женщина, не смей меня больше тревожить! Иначе я сделаю так, что ты об этом пожалеешь.
Хо Чжи, напротив, уже пришёл в себя и даже потянул лапку, пытаясь дотянуться до игрушки в руках Мэнмэн.
Мэнмэн с тревогой смотрела на двух пушистых комочков, которые сидели, свернувшись клубком, зато те, что рядом, радостно виляли хвостами, развлекаясь с ней. Что делать?
— Не грустите, Найтан и Найгай. По возвращении домой я обязательно дам вам побольше любимого мясца.
— Мясо?
Ушки Пэй Ши тут же дёрнулись. Ведь кроме любви, только еда способна вселить в него надежду. Настроение мгновенно улучшилось.
Сяо Хуайюй тоже почувствовал облегчение, хотя и не так явно.
Хо Чжи тут же подхватил, боясь, что его забудут:
— Сестрёнка, и меня не забудь!
Мэнмэн заметила, что настроение двух пушистиков явно улучшилось, и немного успокоилась.
— Вы не возражаете, если я сяду здесь? — раздался чистый мужской голос.
Мэнмэн подняла глаза и увидела симпатичного парня с открытым, солнечным лицом. Быстро оглянувшись, она заметила, что почти все места заняты, и только рядом с ней свободно.
— Здесь никого нет, садитесь, — ответила она вежливо.
— Спасибо. Ваши собачки такие милые, просто комочки пуха!
Парень, усевшись, сразу завёл разговор, явно чувствуя себя как дома:
— Мой хаски, кстати, довольно известен в собачьих кругах. Дома он либо крушит мебель, либо выделывает глупости. Типичный боец: в драке проигрывает, но в перепалке ещё никогда не уступал. А ваши?
Мэнмэн, услышав, как он закончил рассказывать про своего хаски и перевёл взгляд на её сумку, вежливо ответила:
— Все четверо замечательные, хотя иногда и доставляют хлопоты.
— Правда? Наверное, нелегко ухаживать сразу за четырьмя, — улыбнулся парень.
— Ничего подобного, — ответила Мэнмэн, но почувствовала лёгкую неловкость: разговор почему-то стал странным и натянутым.
Внезапно его хаски без предупреждения зарычал на сумку Мэнмэн:
— Аууу! Аууу! Аууу! Аууу!
Парень смутился и потянул поводок:
— Простите! Мой Ку Гэ, видимо, невзлюбил ваших собачек и хочет с ними поругаться. Прошу прощения!
Он старался удержать хаски рядом с собой:
— Ку Гэ, тише! Успокойся!
Но Ку Гэ, похоже, окончательно разозлился. Он не только зарычал на хозяина — звук вышел похожим на «дурень-дурень», — но и несколько раз грозно тявкнул прямо в сторону Мэнмэн.
Пэй Ши как раз удобно устроился в сумке и собирался решить все свои проблемы сном, готовясь наконец встретиться со своим старым другом Чжоу Гуном.
Но тут эта собачья какофония оборвала их встречу на корню. Раздражение в нём достигло предела:
— Э-э-э…
Сяо Хуайюй и так был в плохом настроении, а теперь оно стало просто ужасным:
— Откуда взялось это двуногое создание с минимальным IQ? Хочет получить по первое число?
Хо Чжи сжал лапки в кулачки:
— Да чтоб тебя! Какого чёрта ты тут воёшь, мешаешь мне думать!
Пэй Ши и Сяо Хуайюй почти одновременно высунули головы из сумки, оперевшись лапками на край. Хо Чжи тут же последовал за ними.
— Да что за невоспитанность! В общественном месте надо вести себя тихо! Покажи-ка, какой дурачок тут лает! — начал осматриваться Пэй Ши.
— Это же просто ходячий динамик! — нахмурился Сяо Хуайюй. — В мои времена подобное не допускалось. Я бы ещё до первого тявканья заставил тебя исчезнуть с моих глаз.
Хо Чжи, разглядев источник шума, воскликнул:
— Да это же тот самый «двоечник», знаменитый разрушитель мебели!
Мэнмэн не ожидала, что Найтан, Найгай и Найю вдруг выглянут из сумки:
— Что случилось? Вам плохо?
— Аууу! Аууу! Аууу! Аууу!
— Ауууу! Ауууу! Аууу!
— Ау! Ауу! Ауу! Ауууу!
Мэнмэн смотрела на перепалку между собаками и думала: «Неужели они нашли общий язык и теперь эхом отзываются друг другу?»
Парень был в полном замешательстве:
«Что происходит? Они что, устроили перепалку?»
Пэй Ши сверлил взглядом того глупого пса:
— Какой ты породы? Думаешь, страшный? Посмотрим, кто кого перепугает! Да ладно тебе!
Сяо Хуайюй нахмурился ещё сильнее:
— Да заткнись ты уже! В прошлой жизни ты, наверное, был громкоговорителем.
Хо Чжи захотел выскочить из сумки и устроить тому псу настоящую разборку, но его короткие лапки никак не могли дотянуться до края. Он злился всё больше и смотрел всё свирепее:
— Те, кто осмеливался задираться со мной, ещё даже не родились!
Легендарный «трёхдюймовый язык», мастер словесных дуэлей, хаски по кличке Ку Гэ, после нескольких раундов быстрой перепалки потерпел сокрушительное поражение. Он жалобно поджал хвост, сгорбился и прижался к ногам хозяина, всхлипывая и издавая тихие стоны, от которых становилось больно за него.
Мэнмэн: «…И это всё? Ещё не начали, а уже кончили?»
Парень был в ещё большем шоке:
«Что только что произошло? Мы вообще в одном времени живём?»
Результат этой словесной баталии был очевиден: три пушистых комочка одержали полную победу.
Пэй Ши чувствовал себя прекрасно. Он повернулся к Сяо Хуайюю, который всё ещё тяжело дышал, с заметно учащённым дыханием, и заговорил.
— У тебя язык острый, как бритва. Посмотри, ты довёл ту собачку до полного уныния.
Сяо Хуайюй не обратил внимания на комплимент. Он фыркнул:
— Слабак. — И тут же нырнул обратно в сумку.
Хо Чжи глубоко выдохнул. Он никогда не думал, что перепалка может быть такой приятной. Раньше он всегда предпочитал решать всё кулаками, но теперь понял: словесная дуэль — тоже неплохой навык.
Мэнмэн заметила, что настроение трёх пушистиков явно улучшилось:
«Кто бы мог подумать, что эти милые комочки могут быть такими грозными? Маленькие тельца — огромная энергия!»
Парень смотрел на своего Ку Гэ, который жалобно скулил у его ног, и закрывал лицо руками, не зная, что думать.
Внутри него бушевали мысли:
«Какого чёрта ты, здоровенный детина, сам полез на рожон? Ладно, полез — так хоть выиграл бы! А то дома со мной споришь так, будто герой, а тут сразу сломался!»
Мэнмэн, увидев, что время прошло и с её питомцами всё в порядке, застегнула сумку и встала. Вежливо попрощавшись с парнем, она покинула ветеринарную клинику и направилась домой.
…
Дома Мэнмэн выпустила пушистых комочков из сумки. Те сразу же начали веселиться.
Найси принялся играть с игрушкой в гостиной; Найю вышел и отправился к нему, будто собирался поиграть вместе; Найтан неторопливо вышёл, будто возвращался после послеобеденной прогулки, и выглядел очень довольным; а Найгай, по сравнению с остальными, вообще вёл себя так, будто император возвращается во дворец.
«Эти пушистики каждый день устраивают мне представление…» — вздохнула Мэнмэн с лёгким раздражением. Она насыпала им немного лакомств и вышла: ей нужно было заглянуть в магазин.
…
Мэнмэн села в такси и доехала до «Чжэняо чжай».
В заведении царила суета.
Тётя Юэ, занятая приёмом заказов и работой за кассой, крикнула:
— Мэнмэн пришла! Бизнес просто бьёт ключом! Лечебные блюда для роста волос уходят минимум по три порции за раз! Шестому столику — ещё шесть порций таких блюд! Хорошо, сейчас будет!
Мэнмэн кивнула в ответ и, наблюдая, как тётя Юэ обслуживает гостей, ускорила шаг, направляясь дальше внутрь.
Она быстро добралась до кухни, где царила настоящая горячка.
— Лао Лю, твои лечебные блюда для роста волос готовы? Мои блюда нужно подавать вместе с ними! — торопил дядя Пан.
— Готово, готово! Не торопи! Я как раз сейчас заканчиваю, скоро будет! — отозвался дядя Лю, глядя на четыре глиняных горшка, которые кипели перед ним.
Все на кухне, увидев Мэнмэн, приветливо поздоровались, не прекращая работы.
— Я помогу вам, — сказала Мэнмэн и начала надевать фартук, выполняя другие подготовительные действия.
— С тобой нам гораздо легче, Мэнмэн! — радостно улыбнулся дядя Лю. — Ты для нас как успокаивающее средство, настоящая опора!
— Дядя Лю, вы слишком добры, — скромно ответила Мэнмэн.
— Мэнмэн, не переживай, — добавил Люй Су, помешивая содержимое сковороды. — У нас тут всё под контролем. Мы люди опытные, всякое видали. Справимся даже в такой суматохе.
Мэнмэн улыбнулась и быстро влилась в ритм кухни.
Глядя на шесть горшков с лечебными блюдами для роста волос, она подумала: пока у клиентов есть выбор только из двух вариантов. Нужно добавить третий.
Она отрегулировала огонь под каждым горшком и задумалась, какой новый рецепт приготовить. После долгих размышлений решила создать лечебное блюдо с отбеливающим эффектом.
Она была уверена: отбеливание — мечта почти каждой женщины. Особенно тех девушек, которые легко темнеют на солнце и долго не могут вернуть прежний цвет кожи. Теперь, благодаря ей, мечта о «коже, белой как снег, и теле, чистом как нефрит», станет реальностью.
Мэнмэн подошла к стеллажу с ингредиентами и начала отбирать продукты и травы для нового блюда.
Дядя Лю и остальные, занятые на кухне, заметили, что Мэнмэн работает за столом с ингредиентами, и сразу поняли: она создаёт новое лечебное блюдо. Хотя они знали об этом, им всё равно было любопытно, какое действие будет у нового рецепта.
— Мэнмэн, какое лечебное блюдо ты собираешься готовить? — спросил дядя Пан, не переставая переворачивать овощи на сковороде.
— Да, Мэнмэн, какое у него будет действие? — уточнил дядя Лю, регулируя огонь под горшками.
Су-шу и Инь-шу тоже бросили взгляд в её сторону, но ненадолго — им нужно было следить за своими горшками.
— Я хочу представить лечебное блюдо с отбеливающим эффектом, — ответила Мэнмэн, кладя подготовленные ингредиенты в горшок, добавляя специи, накрывая крышкой и ставя на огонь. — Уверена, оно будет пользоваться огромной популярностью, особенно среди женщин.
— Отбеливающее? — Дядя Лю задумался, вспомнив лицо своей жены, тёти Юэ: грубое от постоянной работы, покрытое морщинами, и руки с мозолями. — Мэнмэн, это то самое отбеливание, о котором я думаю?
http://bllate.org/book/8326/767017
Готово:
