— … —
Все молчали. К счастью, находились они у себя дома — не было нужды стесняться или чувствовать себя неловко. Вэнь Нянь потянула Чэнь Цзэшэна за рукав и усадила его на другую сторону, спокойно ожидая, что будет дальше.
Вэнь Юй, всхлипывая, плакала примерно полвоскурения благовоний, а затем постепенно успокоилась. Мать мягко спросила её:
— Ты сказала, что ребёнок пропал, и винишь во всём своего двоюродного брата из Цзяннани. Как именно это случилось? Причина-то должна быть.
Вэнь Нянь всё поняла: у сестры выкидыш.
— Кхм… — кашлянул двоюродный брат из Цзяннани. — Служанка в доме, не глядя, толкнула сестру, та поскользнулась и упала… и ребёнок…
— Ты лжёшь! — дрожащими губами воскликнула Вэнь Юй и пожаловалась матери: — Всё было не так просто! Только я забеременела, как тётушка тут же подарила мужу двух красивых служанок, мол, чтобы помогли мне. А он даже не отказался!
Вэнь Юй вышла замуж за двоюродного брата, полная радужных надежд и счастливых фантазий. Поначалу всё и правда складывалось прекрасно: муж был умён и красив, свекровь добра и ласкова, относилась к ней как к родной дочери. Да и сама Вэнь Юй оказалась плодовитой — уже через несколько месяцев после свадьбы наступила беременность.
Но стоило ей забеременеть — всё изменилось. Её свекровь, та самая тётушка, на следующий же день привела двух прекрасных служанок и вручную передала их мужу, намекая, что Вэнь Юй должна быть благоразумной и терпимой, думать о продолжении рода. И что самое обидное — муж не отказался! Он лишь пробормотал: «Не отвергать дары старших», — и тут же увёл обеих служанок в свои покои, разместив их в библиотеке для «услужения».
Как Вэнь Юй могла это стерпеть? Чем больше она думала, тем сильнее обижалась и злилась. В конце концов, она устроила мужу скандал. Она возмущалась, что ни свекровь, ни муж не проявили к ней сочувствия, но не знала, что и сам муж зол на неё за «непонимание приличий» и «беспричинные капризы». В ту же ночь он провёл время с одной из служанок.
— Они так распоясались, что осмелились явиться ко мне и спорить со мной! Когда я спросила их, одна даже посмела толкнуть меня… и ребёнок… ребёнок пропал… — Вэнь Юй, доходя до самого больного, закрыла лицо руками и зарыдала.
Всё, что она рассказала, было правдой. Двоюродный брат из Цзяннани действительно поступил непорядочно. Он не стал оправдываться, лишь побледнел и сказал:
— Это моя вина — я плохо следил за прислугой. Поверьте, горе от утраты ребёнка для меня не меньше, чем для сестры. Ошибка уже совершена, и всё, что я могу обещать, — это то, что подобного больше не повторится…
Хотя двоюродный брат искренне раскаивался, отец Вэнь всё равно решил, что между мужчинами необходим серьёзный разговор. Он встал и сказал:
— Пойдём в библиотеку, поговорим подробнее.
Затем он распустил всех, собравшихся в гостиной:
— Возвращайтесь в свои дворы, отдохните. За ужином снова соберёмся всей семьёй.
Когда глава семьи говорит — все подчиняются. Вэнь Нянь посмотрела на Вэнь Юй, хотела что-то сказать, но, вспомнив холодность сестры по отношению к себе, в последний момент промолчала и первой покинула гостиную вместе с Чэнь Цзэшэном.
Она помнила их сестринскую привязанность с детства, но помнила и то, как Вэнь Юй безжалостно столкнула её в «огненную яму». Из-за этого её чувства к сестре были крайне противоречивыми.
Вернувшись в двор «Люсянъюань», Вэнь Нянь, чьё сердце было твёрдым меньше чем на время сжигания благовоний, снова смягчилось. Она стояла у стены, ближе всего к двору «Вэньсянъюань», и думала только о том, как тревожна за Вэнь Юй. Чэнь Цзэшэн подошёл сзади и положил руку ей на плечо:
— Если так переживаешь за неё, пойди проведай.
— Не стоит. Скоро вернётся двоюродный брат — мне будет неудобно, — спокойно ответила Вэнь Нянь, не отрывая взгляда от стены, будто бы в ней никогда и не было внутренней борьбы.
Раз она не хотела идти, Чэнь Цзэшэн просто молча остался рядом, стоя с ней у стены.
За стеной, во дворе «Вэньсянъюань», Вэнь Юй, вероятно, сидела за каменным столиком в саду. Поскольку дворы находились близко друг к другу, Вэнь Нянь слышала тихие всхлипы сестры, а затем — звуки возвращения двоюродного брата.
Между ними завязался разговор:
— Ты всё ещё плачешь? Хватит. Слишком много слёз — глазам вредно.
— А тебе какое дело? — отрезала Вэнь Юй, отвергая его заботу. — Я плачу именно потому, что ты плохо ко мне относишься!
Двоюродный брат вздохнул:
— Я уже извинился. Тех двух дерзких служанок я продал. Ты сказала, что тебе больно из-за утраты ребёнка и хочешь поехать в столицу, чтобы отвлечься, — я немедленно согласился и привёз тебя сюда. Чего ещё ты хочешь?
— … — Вэнь Юй замолчала, лишь тихо всхлипывая.
— … — Двоюродный брат помолчал, видимо, сдерживая недовольство, и наконец произнёс: — Перед отъездом мы договорились: я обещаю всю жизнь быть тебе хорошим мужем, а ты — не выносить сор из избы, не расстраивать родителей. А что вышло? Ты приехала и сразу заплакала, при всех — при сёстрах, при друзьях — вылила мне всё, что накопилось. Мне от этого очень больно.
— А мне не больно, что ли? — резко ответила Вэнь Юй, видимо, устав от разговора. Вэнь Нянь предположила, что сестра ушла в комнату — ведь после этого долгое время не было ни слов, ни всхлипов.
Вэнь Нянь невольно вздохнула и тихо сказала:
— Такие отношения… двоюродный брат из Цзяннани — не тот человек.
Чэнь Цзэшэн слегка сжал её плечо, давая понять, что за стеной могут услышать, и предложил уйти в комнату. Там он сказал:
— Честно говоря, их конфликт не виноват только один из них.
Чэнь Цзэшэн поручил Иньси расследовать прошлое Вэнь Нянь и Вэнь Юй, поэтому знал подробности случившегося в Цзяннани. Он знал и о подмене женихов — что настоящим женихом Вэнь Нянь был именно этот двоюродный брат из Цзяннани. По логике, он должен был позволить Вэнь Нянь продолжать ошибаться, но у него были свои соображения.
Поэтому Чэнь Цзэшэн редко проявлял любопытство, но на сей раз решился:
— Из слов твоей сестры ясно, что корень их супружеского конфликта — в неожиданном поведении твоей тётушки, которая, будучи обычно доброй, вдруг подарила мужу наложниц-служанок, едва та забеременела. Но дело не в том, что тётушка изменилась. У неё были свои причины.
Он указал пальцем вверх и продолжил:
— Над головой твоей сестры — свекровь. А над головой свекрови — свекровь её свекрови.
Вэнь Нянь взглянула на него:
— Значит, тётушка поступила так вынужденно. И двоюродный брат принял наложниц-служанок тоже вынужденно.
Она понимала правило «не отвергать дары старших».
— Но он не должен был позволять наложницам вести себя вызывающе.
Чэнь Цзэшэн ответил:
— На самом деле ничего подобного не было. Твоя сестра сама попыталась толкнуть одну из них, та лишь уклонилась, и Вэнь Юй упала. Всё остальное — как они и рассказали: семья мужа предложила компенсацию, и они договорились мирно уладить дело. Твоя сестра согласилась.
Именно поэтому он знал об этом, но никогда не упоминал при Вэнь Нянь.
Вэнь Нянь замолчала. Да, такое вполне могло случиться с Вэнь Юй.
— Не думай слишком много. Пусть они сами решают свои супружеские проблемы. Если ты вмешаешься, всё только усложнится.
Именно в этом и заключалась цель Чэнь Цзэшэна, заговорившего на эту тему.
Вэнь Нянь кивнула и, теребя рукав, тихо ответила:
— Хорошо.
К ужину все снова собрались в гостиной. На лицах уже не было и следа дневной неприязни — каждый улыбался, как ни в чём не бывало.
— Садитесь, — сказал отец Вэнь. — Ваши старшие братья уехали в торговую поездку, сегодня ужинаем без них.
Вэнь Нянь и Вэнь Юй сидели рядом. Когда ужин почти закончился, Вэнь Юй тихонько потянула за рукав сестры:
— Ань… пойдём ко мне во двор, поговорим?
— Тебе не нужно отдохнуть? — Вэнь Нянь не испытывала желания разговаривать с сестрой, да и тёмные круги под глазами Вэнь Юй говорили о крайней усталости.
— Я могу отдохнуть и позже. — Вэнь Юй лишь хотела облегчить душевную боль. В её глазах Вэнь Нянь была такой же несчастной, как и она сама. Она понизила голос: — Или ты злишься на меня и даже поговорить не хочешь?
Вэнь Нянь машинально посмотрела на родителей, убедилась, что те не слышат, и успокоилась:
— Нет, конечно.
Перед родителями следовало сохранять гармонию и сестринскую любовь. Вэнь Нянь мягко согласилась и, повернувшись к Чэнь Цзэшэну, сказала:
— Пойду во двор «Вэньсянъюань» поболтать с сестрой. Продолжай ужинать.
— Хорошо, — ответил он.
Двор «Вэньсянъюань» остался таким же, каким запомнила его Вэнь Нянь. Сёстры сели за каменный столик, спрятанный в гуще кустарника. Вэнь Нянь молча ждала, когда Вэнь Юй заговорит.
Во время ужина Вэнь Юй долго смотрела на сестру. Она хотела спросить, как Вэнь Нянь в прошлой жизни добилась того, чтобы двоюродный брат хранил ей верность и прожил с ней в любви и согласии всю жизнь. Но некоторые вещи уже невозможно проверить. Поэтому первые слова, сорвавшиеся с её губ, были:
— Ань, ты почти не изменилась.
— Ты тоже, — ответила Вэнь Нянь. — Разве что настроение у тебя не очень.
Вэнь Юй с трудом улыбнулась:
— Я думала, раз тётушка так добра, а двоюродный брат так прекрасен, мне будет с ним счастливо. Но… похоже, не так всё просто.
Внезапно она схватила руку сестры и заговорила быстро и отчаянно:
— Ань, Ань! Я знаю, что поступила ужасно, заставив тебя поменяться со мной. Но разве мы обе не несчастны? Прости меня, пожалуйста!
Она прекрасно понимала, насколько подло поступила, и чувствовала вину. Но страх перед замужеством с евнухом был сильнее. Поэтому она лишь жалобно просила прощения.
Вэнь Нянь попыталась вырвать руку, но не смогла, и пришлось оставаться в этой позе. Она уклонилась от вопроса о прощении и мягко сказала:
— Айюй, не стоит так многое принимать близко к сердцу.
В памяти Вэнь Нянь Вэнь Юй была прекрасна во всём, кроме одного — она любила считать. Ещё в девичестве она спорила с младшими сёстрами по любому поводу, не упуская ни малейшей детали. А теперь, выйдя замуж, считала каждое слово и поступок свекрови и мужа.
Вэнь Нянь подумала и всё же сказала ей несколько тёплых слов:
— В Цзяннани ты одна, без поддержки. Если будешь постоянно считать каждую мелочь с тётушкой и мужем, тебе же хуже будет. Просто отпусти это.
— Ты хочешь, чтобы я молча терпела? — Вэнь Юй всю жизнь не умела терпеть. С любым другим она бы уже ушла в гневе. Но это была Вэнь Нянь — та, кто в прошлой жизни была так счастлива в Цзяннани.
— Я знаю, как ты ненавидишь молчаливое терпение, поэтому не стану советовать тебе терпеть. Я имею в виду — не придавай этому значения. Ты понимаешь, о чём я? Ты лучше других умеешь общаться с мужчинами. Просто не зацикливайся — и всё получится.
Вэнь Юй молчала, нахмурившись. Вэнь Нянь не торопила её, просто молча сидела рядом.
Слова сестры заставили Вэнь Юй осознать свою ошибку. Из-за примера Вэнь Нянь из прошлой жизни она невольно решила, что свекровь обязана её обожать, а муж — думать только о ней. Но на самом деле, возможно, Вэнь Нянь пережила множество унижений и усилий, чтобы добиться того счастья.
Но всё же…
— Моего ребёнка больше нет… Неужели так и забыть об этом? — голос Вэнь Юй прозвучал хрипло и тяжело.
Вэнь Нянь ответила:
— Ты потеряла ребёнка, но ведь и он потерял своего ребёнка. Ему не менее больно. Кроме того, если первый ребёнок ушёл, у вас могут быть второй, третий, четвёртый. Зачем цепляться за того, кого уже не вернуть?
Под влиянием слов сестры сердце Вэнь Юй немного успокоилось. Но вдруг она поняла, что не следовало упоминать ребёнка при Вэнь Нянь — ведь та никогда не сможет иметь детей.
Она открыла рот, чтобы снова сказать «прости».
— … — Вэнь Нянь промолчала и вновь сменила тему: — А где Дачжао? Почему она не приехала с тобой?
Ранее она была так поглощена плачем сестры, что не заметила отсутствия служанки.
— … — Второй раз её извинения были проигнорированы. Вэнь Юй, даже будучи глупой, уже поняла, в чём дело. Она опустила глаза и тихо прикусила губу:
— Ты не прощаешь меня, верно?
В этот момент чья-то костистая, с длинными пальцами рука протянулась через плечо Вэнь Нянь, схватила чашку с чаем со стола и швырнула её на землю. Чашка разлетелась на осколки.
Обе сестры вздрогнули от неожиданности. Вэнь Нянь обернулась и увидела Чэнь Цзэшэна:
— Что с тобой?
Чэнь Цзэшэн даже не взглянул на неё. Он смотрел на Вэнь Юй и указал на осколки:
— Извинись перед ней.
Это был совершенно нелепый и капризный запрос.
Вэнь Юй и так побаивалась Чэнь Цзэшэна, а теперь, когда он намеренно усилил давление, она тут же испугалась:
— Пр… прости.
— Чашка снова стала целой? — усмехнулся Чэнь Цзэшэн.
Вэнь Юй помолчала. Она уже поняла, к чему он клонит.
— Нет.
— Вот именно, — сказал Чэнь Цзэшэн, наклонился и взял Вэнь Нянь за руку. — Поздно уже. Я пришёл забрать тебя домой.
http://bllate.org/book/8323/766822
Готово:
