Стройная фигура внезапно выскочила из леса, отбрасывая на неё тень. Мощный порыв, словно вихрь, обрушился сверху. Юйло даже не подняла головы — она лишь прикрыла голову руками, резко прыгнула вперёд и, перекатившись по земле, ушла от удара.
Она мгновенно вскочила на ноги, оставаясь в полуприсевшем положении, правой рукой выхватила стрелу, наложила на тетиву и натянула лук — всё в одно движение. Стрела уже готова была вырваться вперёд, как вдруг ещё одна фигура прыгнула сзади и встала перед ней, загородив собой и остановив её действие.
— Стой! Она из рода волков!
Спасибо, милые мои, за поздравления! Дарю вам удлинённую главу! =w=
Мужчина, стоявший перед ней, был высоким и стройным, с каштановыми волосами, собранными в хвост и развевающимися на ветру. На нём был доспех в виде нагрудника. С виду он останавливал нападавшую женщину, но одновременно своей рукой блокировал и лук Юйло, тем самым мешая и ей атаковать.
Эти двое явно знали друг друга. При этом от него не исходило ни капли убийственного намерения. Юйло постепенно ослабила натяжение тетивы и отступила на шаг, поднимаясь во весь рост.
Женщина напротив была одета в ярко-красное шифоновое платье, которое резко выделялось на фоне зелени леса. Её пальцы были деформированы — ногти превратились в острые, как шипы, когти. Несмотря на хрупкую, трогательную внешность, сейчас она с яростью смотрела на Юйло.
Именно она без всякой причины напала первой. Если бы Юйло не почувствовала её убийственное намерение, она бы и не стала отвечать.
Ян Тай, стоявший перед Юйло, тоже был озадачен неадекватным поведением Уси.
Пару дней назад они прибыли в Хунчэн, но здесь Зеркало Линлун словно полностью утратило свою силу — как бы они ни пытались его активировать, оно не отзывалось. Го Фэйцзи и Ян Тай сразу поняли: что-то не так. Такое поведение зеркала явно указывало на то, что Властелин не желает с ними встречаться.
Они перебрали множество вариантов — вплоть до того, что Властелин тяжело ранен и не может покинуть границы, — но мысль о том, что он просто не хочет их видеть, казалась им немыслимой. Как такое возможно? Разве он не вернётся в столицу? Разве он откажется от своего трона?
Эта мысль пугала. Оба замолчали. Поскольку продвижение зашло в тупик, а их отряд был многочислен, они решили занять окраинный лес, выпустить звериную силу и обозначить территорию как свою. Так они планировали одновременно искать следы Властелина и вырабатывать дальнейший план.
Когда Юйло и её спутница приблизились к лесу, они сразу это почувствовали. Однако никто из отряда не придал этому значения — ведь их звериная сила была настолько мощной, что обычные путники не осмелились бы даже приблизиться к обозначенному ими пространству… Но как раз в этот момент двое смело вошли на их территорию!
Одна из них обладала слабой звериной силой, другая — очень сильной и агрессивной. Более того, даже оказавшись на чужой территории, она не собиралась сдерживать свою силу.
Это был прямой вызов!
Несколько бойцов тут же выскочили вперёд, желая проучить нахалок. Однако Го Фэйцзи и Ян Тай насторожились: почему звериная сила этой девушки так похожа на силу Властелина? Неужели она из рода волков?
То же самое почувствовали и Уси — все трое ранее близко общались с Властелином и хорошо помнили особенности его звериной силы. Пока они размышляли, Уси уже вырвалась вперёд — стремительно, с яростью и убийственным намерением.
«Плохо!» — мелькнуло в голове у Ян Тая. Он тут же бросился следом. Если звериная сила этой девушки действительно так похожа на силу Властелина, велика вероятность, что она из рода волков — возможно, даже дитя прежнего Северного Властелина, а значит, из королевской крови. А учитывая, что последний след Властелина вёл именно сюда… За несколько мгновений Ян Тай уже нафантазировал целую драму с интригами, предательством и тайными узами крови.
Но Уси думала иначе. Будучи женщиной и личным лекарем Властелина, она лучше всех знала его суть. Звериная сила незнакомки не просто похожа на его — она исходит из того же источника! Узнав, что Властелин остался в Хунчэне, она сразу поняла: между ними — особая связь.
Её охватила ревность. И в тот же миг в сердце родилось убийственное намерение.
Однако девушка оказалась проворной — уклонилась от первого удара. Уси собиралась атаковать снова, но тут появился Ян Тай.
Упущено лучшее время для атаки. Уси опустила глаза, спрятала свои острые когти и, подняв взгляд, приняла невинный вид.
— Ян Тай, она же чужак!
Ян Тай нахмурился — поведение Уси было слишком странным и переменчивым.
— Сначала разберёмся, что к чему, — сказал он и повернулся к Юйло.
Девушка выглядела совсем юной, но держалась прямо, с твёрдым взглядом. Даже глядя на него, она не проявляла и тени страха — её присутствие было сильным.
Ян Тай моргнул и на лице его появилась дружелюбная улыбка:
— Малышка, если так нагло врываться на чужую территорию, неудивительно, что тебя примут за врага.
«Чужая территория?» — Юйло не знала, что этот лес кому-то принадлежит.
— Этот лес ничей, — сказала она.
Ян Тай приподнял бровь — ответ застал его врасплох. Именно потому, что лес был ничейным, они и выбрали его для обозначения своей зоны влияния. Сильные воины обычно метят свою территорию звериной силой — это сигнал другим: «Здесь уже есть хозяин, обходите стороной».
Их отряд был велик, и вместе с Го Фэйцзи они выбрали лучших бойцов, чтобы совместно выпустить звериную силу и обозначить границы. За два дня сюда не осмелился приблизиться ни один местный житель, даже птицы и звери обходили стороной. Поэтому появление этих двух, особенно с такой вызывающей, несдержанной звериной силой, их потрясло.
Неужели это провокация? Ян Тай посерьёзнел, глядя на её непокорную ауру.
— Лес и был ничейным, но теперь мы его обозначили. Ты всё ещё не собираешься сдерживать свою звериную силу?
«Что?» — Юйло растерялась. «Обозначили? Звериная сила?» Она ничего не поняла.
Пока она пыталась осмыслить его слова, из-за деревьев донёсся шелест листвы и гул множества шагов, приближающихся к ним. Вскоре из чащи вышли высокие мужчины, громко смеясь и переговариваясь:
— Главарь, зачем столько болтать? Они сами пришли с вызовом — так дай им урок!
Впереди шёл один из них, держа за шиворот девушку — именно ту служанку, которая несла её плащ!
Зрачки Юйло сузились, в глазах мелькнул холодный блеск. Она быстро окинула взглядом всех присутствующих и остановилась на Ян Тае — он явно был здесь главным, и только от него зависело решение.
— Что это значит? Даже если лес ваш, мы всего лишь прохожие. Зачем брать в плен?
Служанка была напугана до смерти, её лицо побелело, но она крепко прижимала плащ к груди. Её воротник стягивал огромная рука, не давая пошевелиться. Она лишь смотрела на Юйло с мольбой:
— Госпожа…
Юйло не взглянула на неё, а сделала шаг вперёд, глядя прямо в глаза Ян Таю:
— Мы нечаянно нарушили ваш покой. Мы сейчас же уйдём.
Ян Тай слегка нахмурился. Ему хотелось задать ей много вопросов, но обстановка была не самой подходящей. Он колебался, как лучше выведать информацию, но его товарищи по отряду «Чи Янь» неверно истолковали его молчание.
Мужчина, державший служанку (его прозвали Охотничьим Псом), всегда славился своей жестокостью и любовью к дракам. Увидев, что главарь молчит, он тут же закричал:
— Уйти? Ха-ха-ха! Если сможешь вырвать её из моих рук — уходи!
Юйло одним взглядом оценила противника: повалить его — не проблема. Гораздо сложнее разобраться с этой «звериной» и «колдовской» силой.
Она быстро перебрала в уме их разговор и вспомнила, как он не раз упоминал «звериную силу» и «род волков». Прикусив губу, она спросила Ян Тая:
— Ты думаешь, моя звериная сила принадлежит роду волков?
Выражение лица Ян Тая стало удивлённым — он не ожидал такого вопроса. Он кивнул, и Юйло уже поняла, как действовать.
Она направилась к Охотничьему Псу:
— Я, конечно, заберу её. И без звериной силы.
— Что? — нахмурился тот. — Без звериной силы?
— Именно! — на лице Юйло появилась дерзкая усмешка. — Я не буду использовать звериную силу. А ты — как хочешь.
— Ты!.. Если ты не будешь использовать, то и я не стану!
Юйло только и ждала этих слов. Как только он договорил, она, словно стрела, рванулась вперёд и нанесла неожиданный удар. Охотничий Пёс даже не успел среагировать — кулак врезался ему в лицо.
Он инстинктивно оттащил служанку за спину, широко расставил ноги и замахнулся тяжёлым кулаком. «С какой стати использовать звериную силу против юной девчонки? Один удар — и дело в шляпе», — подумал он. Но на деле всё оказалось иначе: противница двигалась невероятно ловко, её фигура мелькала вокруг него, как тень. Он долго бил вхолостую, не сумев даже коснуться её одежды. Раздражение нарастало. Вдруг он заметил, как она споткнулась — её движения на миг замедлились.
«Вот он, шанс!»
Он широко распахнул глаза и рванул вперёд, чтобы схватить её. Но уголки губ девушки дрогнули в усмешке. Её тело изогнулось под немыслимым углом, она упала на руки и, используя инерцию, резко подняла ноги, нанося серию ударов — от бедра до груди, а затем прямо в лицо, в уязвимую точку. От удара у него потемнело в глазах.
Используя остаток импульса, Юйло перевернулась, резко провела ногой по лодыжкам противника и повалила на землю здоровенного детину ростом под два метра.
Тот рухнул с громким стуком, не в силах понять, что только что произошло.
Юйло, словно изящная бабочка, легко перепрыгнула через него, вырвала плащ из его руки и оттащила служанку за спину.
Все бойцы «Чи Янь» были ошеломлены: эта юная самка, едва достигшая совершеннолетия, на самом деле смогла победить одного из лучших бойцов отряда — и без звериной силы, только за счёт техники!
На мгновение в лесу воцарилась полная тишина. Но уже через пару секунд раздались свист, одобрительные возгласы и смех:
— Молодец! У тебя и правда есть талант! Давай сразимся!
Служанка дрожала за спиной Юйло:
— Госпожа…
Юйло обернулась и мягко улыбнулась:
— Всё в порядке.
Охотничий Пёс пришёл в себя. Физически он не пострадал, но унижение было невыносимым! Он вскочил, готовый отомстить, но Ян Тай одним движением встал у него на пути. Лицо его стало ледяным:
— Отступи. Сам отправляйся получать тридцать ударов плетью.
— Главарь!
— Пятьдесят!
Охотничий Пёс сжал губы, резко поклонился и громко ответил «Есть!», после чего ушёл.
Толпа мгновенно затихла — все почувствовали перемену в настроении своего лидера.
— Расходитесь.
Когда все разошлись, Ян Тай вернулся к Юйло и встал перед Уси, которая всё ещё пыталась что-то сказать:
— Вы можете уходить.
— Спасибо, — ответила Юйло и, взяв служанку за руку, спокойно направилась прочь из леса.
Тем временем Уси попыталась последовать за ней, но Ян Тай вновь преградил ей путь.
— Она не из рода волков! — выпалила Уси, злясь от того, что её раскусили.
— Но вполне может быть! — твёрдо ответил Ян Тай. — Пока я не выясню её происхождение, ты не посмеешь тронуть её и волоса.
— Ян Тай прав, — раздался голос Го Фэйцзи, который всё это время наблюдал со стороны. На его лице читалась задумчивость. — За всё наше путешествие мы не раз сталкивались с чужаками, но ты ни разу не вмешивалась. Почему сейчас так рьяно бросилась в бой, Уси-лекарь?
Уси презрительно фыркнула и гордо подняла подбородок:
— Она мне не нравится! Её звериная сила вызывает отвращение! Это заговор! Наверняка именно она мешает Властелину выходить на связь! Ян Тай, если ты её отпустишь, потом пожалеешь!
Ян Тай не стал отвечать. Он лишь холодно взглянул на неё и обменялся знаком с Го Фэйцзи. Тот едва заметно кивнул, и Ян Тай тут же исчез, превратившись в мелькнувшую тень — в том же направлении, куда ушла Юйло.
Го Фэйцзи тоже собрался уходить — ему предстояло многое организовать. Но едва он повернулся, как Уси снова подошла:
— Господин Го, вы всё ещё не нашли Властелина? Сегодня же полнолуние! Если меня не будет рядом, его сила выйдет из-под контроля!
Го Фэйцзи уже изрядно устал от её самонадеянности и не сдержался:
— Уси-лекарь, похоже, вы забыли: Властелин пропал более чем на полгода. За это время уже прошло семь полнолуний.
http://bllate.org/book/8321/766659
Готово:
