Это вовсе не безрассудство — она действительно охотится. Такая ловкость явно не случайна: её тренировали. Но почему тело такое хрупкое?
Девушка стояла под деревом. Её короткие волосы едва доходили до плеч, кожа была фарфорово-белой и нежной, фигура — высокой и пропорциональной, кости — тонкими. Всё в ней выглядело необычайно хрупким, но на лице сияла уверенная улыбка.
В сердце юноши вдруг вспыхнуло множество вопросов, которые слились в один — вопрос, над которым он раньше не задумывался всерьёз: кто она такая?
Юйло держала в руке птицу и спокойно направлялась к юноше. Заметив, что он задумался, она щёлкнула его по лбу. Бледная кожа на его лбу тут же покраснела.
— Ты чего делаешь! — возмутился он, потирая лоб.
В ответ она просто бросила ему птицу:
— Не отвлекайся. Подержи пока. Я посмотрю, не поймаю ли ещё парочку.
С этими словами она снова полезла на дерево.
В этом месте не было воды. Повсюду тянулись бесчисленные исполинские деревья, и ни одного зверька не было видно. Единственное, что можно было использовать в пищу, — это птицы, которые без умолку щебетали вокруг. Но одно дело — подумать, и совсем другое — сделать. С её нынешней слабостью даже одну птицу поймать было нелегко. Оставалось лишь одно: подкрадываться всё ближе и ближе, чтобы хоть немного усилить свой удар.
Наконец ей удалось поймать ещё одну птичку и спуститься вниз. Она уже ломала голову, как разделать добычу без воды, как вдруг увидела, что юноша начал карабкаться на другое дерево.
— Эй? Куда ты? — окликнула она.
— Подожди, — бросил он, даже не обернувшись.
Он огляделся, прицелился в определённое место и начал медленно взбираться выше. Юйло вдруг поняла: неужели он тоже решил ловить птиц?
Она тут же засунула оглушённых птиц в карман рюкзака, уселась на землю, обхватила колени и задрала голову вверх. «Только бы поймал побольше, — подумала она. — Уже столько дней не удавалось как следует поесть…»
Юноша тем временем взбирался всё выше, пугая с ветвей бесчисленных птиц. Добравшись до гнезда, он протянул руку — и потянулся за яйцами!
Юйло аж подскочила:
— Не трогай яйца! Там змея!
Едва она выкрикнула это, как из-под гнезда высунулась зелёная змея и молниеносно бросилась к нему, вонзив клыки прямо в запястье юноши, как раз в тот момент, когда он коснулся гнезда.
— Чёрт!
Юйло больше не думала ни о чём. Мгновенно выхватив из рюкзака искусно сделанный миниатюрный лук, она наложила на тетиву серебристую стрелу и прицелилась в змею, которая уже обвивалась вокруг юноши.
Змея была немаленькой — толщиной с руку взрослого человека и длиной в два-три метра. Из её удлинённых клыков капала ядовитая слюна, а скользкое тело крепко держало юношу. Тот фыркнул и вдруг превратился в Белого Волка. Одним резким движением он придавил змею лапой. Из горла волка вырвалось низкое рычание, и он уже раскрыл пасть, чтобы вцепиться в змею, но Юйло закричала:
— Не кусай! Прижми её! Не двигайся!
Белый Волк на миг замер и инстинктивно подчинился её приказу. В следующее мгновение серебристая стрела просвистела мимо его шерсти и вонзилась точно в семя змеи.
Змея в бешенстве извивалась, а волк воспользовался моментом и спрыгнул с дерева. Едва коснувшись земли, он снова превратился в юношу. Юйло схватила его за руку:
— Бежим!
Они мчались, пока за спиной не стихли все звуки. Только тогда оба остановились.
Юйло оперлась на ствол дерева и тяжело дышала, пытаясь успокоить дыхание. В этот момент раздался холодный голос юноши:
— Откуда ты знала, что там змея?
Он стоял, словно ледяная статуя, с таким видом, будто к нему нельзя было подступиться. Но если приглядеться, можно было заметить, что кончики его ушей слегка покраснели.
Юйло уловила его замешательство и попытки скрыть эмоции. Она слегка наклонила голову и подумала: «Неужели ему неловко из-за того, что не смог поймать добычу?»
«Детишки, вы всё слишком усложняете», — усмехнулась она про себя.
Уголки её губ приподнялись, и она подошла ближе:
— Я заметила раньше. Вокруг всех гнёзд в этих местах водятся зелёные змеи. Но их поведение странное — они почти никогда не покидают гнёзда. Если не трогать их, не нападут.
Говоря это, она проигнорировала его настороженный взгляд и взяла его раненую руку, чтобы осмотреть. Дело плохо: вокруг раны уже появилось чёрное пятно. Змея была ядовитой.
Юйло тут же достала из рюкзака маленький серебряный нож. Лезвие блеснуло в её пальцах, сделав пару изящных оборотов, прежде чем прижаться к его запястью.
— Сейчас я надрежу рану, чтобы выпустить яд. Будет больно, потерпи.
Юноша застыл, позволяя ей действовать. Её тихий голос заставил его почувствовать себя невероятно неловко.
Раньше он ещё насмехался над ней — мол, всего две птицы поймала. А теперь сам не смог даже яйца забрать… Нет, он ни за что не признает, что это вопрос силы. Просто он ещё плохо знает этот лес. Как только освоится — всё пойдёт как по маслу!
Он опустил глаза, погружённый в свои мысли, как вдруг почувствовал, что кто-то мягко потрепал его по голове. Над ним зазвучал нежный голос девушки:
— Ничего страшного, Сяобай. В следующий раз мы точно поймаем отличную добычу.
Юноша взорвался:
— Кто такой Сяобай?!
Юйло весело засмеялась, и её глаза превратились в два лунных серпа:
— Ты. Или, может, предпочитаешь «Маленький Волк»?
— Не смей так меня называть! Меня зовут…
— Зовут…
Как же его зовут? Это имя вот-вот готово было сорваться с языка!
Юноша схватился за голову. В глубине сознания вспыхнул огонь. Сквозь пламя на него смотрел неясный силуэт, и голос, горячий, как пламя, прозвучал: «Огонь. Твоё имя — Лие».
— Лие…
Юйло подождала, пока он произнёс это слово, но дальше ничего не последовало. Его ясные, как озеро, зелёные глаза начали мутнеть, лицо становилось всё бледнее, будто он впал в безумие. Она быстро помахала рукой перед его глазами:
— Эй-эй! Смотри сюда! Ты в порядке?
Взгляд юноши медленно сфокусировался на ней. Внезапно он схватил её белую руку и крепко сжал.
— Янь Лие. Моё имя, — произнёс он хрипло, словно эти слова стоили ему всех сил.
Едва он вымолвил это, как глаза закрылись, и он рухнул вперёд. Юйло попыталась его подхватить, но переоценила свои силы. Вес юноши и инерция падения оказались слишком велики — они оба рухнули на землю.
Она оттолкнула его с себя, потерла покрасневшее запястье и, всё ещё злясь, пригрозила без сознания лежащему юноше:
— В следующий раз, если посмеешь напасть на меня, я тебя брошу!
Юноша лежал неподвижно, его длинные ресницы не дрогнули.
Юйло посидела немного, потом смирилась с судьбой, подняла упавший нож и взяла его раненую руку. Сосредоточившись, она направила внутреннюю энергию в рану.
На глазах фиолетово-чёрное пятно исчезло, а надрез начал затягиваться.
Эта целительная способность и вправду была удивительной. Не зря её считали самой желанной в мире послеапокалипсиса. С ней можно было попрощаться с болезнями и ранами.
Но голова закружилась. Юйло закрыла глаза, но слабость не проходила. Похоже, её способности пока ещё слишком слабы — малейшее перенапряжение сразу даёт о себе знать.
Она растянулась на земле и уставилась в небо, ожидая, пока силы вернутся.
Над головой возвышались гигантские деревья. Между их кронами проглядывали клочья голубого неба. Иногда мимо пролетали стайки птиц. Лес был тих, воздух — свеж. Всё это было несравнимо лучше того мира, в котором она жила раньше.
…
В конце XXII века человечество достигло пика в развитии науки и экономики. Жизнь стала настолько безмятежной, а сами жизни — настолько короткими, что некоторые амбициозные люди перестали довольствоваться тем, что дал им Создатель. Они захотели взять судьбу в свои руки и обрести бессмертие. Так начались генные эксперименты — сначала втайне, потом открыто. Всё общество охватила лихорадка стремления к вечной жизни.
Общество начало рушиться. И в этот момент скрытые последствия чрезмерных экспериментов над человеческим телом наконец проявились. В лабораториях появились два новых типа людей: мутанты и зомби.
Первые были результатом успешных экспериментов, вторые — провальных.
Новые люди, отличавшиеся от обычных, не принесли человечеству процветания, как надеялись. Вместо этого они принесли чуму, хаос и катастрофу. Началась величайшая катастрофа в истории Земли: зомби пожирали обычных людей, мутанты убивали зомби, численность людей стремительно сокращалась, цивилизация откатывалась назад. В конце концов государства исчезли, и оставшиеся в живых объединились в Альянс.
Юйло, впрочем, не была выжившей в ту катастрофу. Она — ребёнок тех, кто выжил. Её поколение называли «вторым поколением после катастрофы».
Они росли на рассказах старших о былом величии и процветании, представляя себе утраченную культуру и историю. Хотя, конечно, не всё было лишь воображением: став взрослой, Юйло во время заданий часто натыкалась на руины некогда величественных зданий. Даже самые скромные остатки прошлого заставляли её восхищаться.
Видимо, гены человечества действительно изменились: дети, рождённые после катастрофы, почти все обладали какими-то сверхъестественными способностями. Тех, кто был готов сражаться с зомби и мутантами ради Альянса, называли воинами.
Она была одним из таких воинов.
К сожалению, Юйло посмотрела на свои белые ладони. Руки были красивыми, тонкими, без единого мозоля — и без силы.
Если бы был выбор, она предпочла бы обладать боевой способностью, усиливающей тело.
Она повернула голову и посмотрела на юношу, лежавшего рядом. Он был высоким, но худощавым, с узкими плечами — выглядел не старше пятнадцати–шестнадцати лет.
В постапокалипсисе люди были самым ценным ресурсом. Окружающая среда была сильно загрязнена, и с каждым годом рождалось всё меньше детей. За время своего взросления Юйло не раз видела, как близкие друзья в одно мгновение превращались в холодные трупы… Поэтому уважение к каждой жизни было первым правилом настоящего воина.
Именно поэтому, увидев юношу, лежавшего в луже крови, она, несмотря на разломанную землю и устрашающую обстановку, рискнула подойти и спасти его.
Хотя она и была добра, но не до такой степени, чтобы быть святой. Она готова была оказать необходимую помощь, но не более. Честно говоря, она планировала расстаться с ним, как только он поправится. Но теперь, в этом мире, всё оказалось куда сложнее…
Здесь росли растения, совершенно незнакомые ей. Животные тоже отличались от тех, что она знала. Лишь благодаря «Иллюстрированной истории животных» она узнала некоторых из них — это были древние виды, давно исчезнувшие в её времени. Экосистема была совершенно иной, и даже добыть пропитание оказалось непросто: она не могла отличить съедобные растения от ядовитых и не обладала достаточной силой для охоты.
В постапокалипсисе, хоть еды и было мало, её заменяли синтетические препараты. Но с тех пор как она повзрослела, она ни разу не голодала. По сравнению с этим… может, постапокалипсис и был лучше?
Нет!
Она вдруг вздрогнула. Как можно так думать? Там был разрушенный мир, небо всегда серое, еда — искусственная и безвкусная. Как это может быть лучше?
Здесь же — нетронутый, первозданный мир! Пусть и трудный, но… разве не лучше жить там, где можно увидеть голубое небо? Ведь здесь всё ещё чисто, ещё не испорчено.
Лёгкий ветерок ласкал её лицо, листья шелестели, свежий воздух будто открывал каждую пору тела. Это было по-настоящему приятно.
Да, это действительно хорошее место.
Значит, стоит постараться здесь обосноваться.
Пусть и нелегко, но ведь рядом есть этот юноша-мутант с потерей памяти. У неё нет силы, но есть опыт и навыки. А у него — сила, но нет знаний. Вместе они вполне могут справиться с базовыми трудностями выживания…
Чем больше она думала, тем больше убеждалась в этом. Её глаза засияли, когда она смотрела на юношу.
— С этого момента я буду хорошо о тебе заботиться!
…
Тем временем на том самом каменистом участке, который они недавно покинули, жрец с растрёпанными волосами поднял к солнцу посох, инкрустированный изумрудом.
Он немного помедитировал с закрытыми глазами, а затем указал на определённое место. Жители деревни тут же взяли инструменты и начали копать. Вскоре каменистая площадка превратилась в яму с множеством углублений.
Жрец стоял на возвышении и следил за работами. Его маленькие глазки, словно у ядовитой змеи, блестели.
— Сокровище непременно будет моим.
http://bllate.org/book/8321/766631
Готово:
