Готовый перевод After Picking Up the Imperial Brother-in-Law / После того как подобрала государева шурина: Глава 23

Обе девушки — Линь Даньвэй в алой рубашке с юбкой и Линь Ваньчжоу в изумрудной длинной тунике — выглядели чрезвычайно гармонично!

— Ах, всего несколько дней не виделись, а наша Сэсэ стала ещё прекраснее! — воскликнула Линь Даньвэй, протягивая руки к Цзян Сэсэ.

Цзян Сэсэ, смеясь, увернулась:

— Это Даньвэй-цзе стала ещё прекраснее!

— Эй, ты, маленькая проказница! Всего несколько дней прошло, а уже не даёшь себя трогать?..

Говоря это, Линь Даньвэй уже собралась щекотать Цзян Сэсэ, но та вмиг спряталась за Чуньсин, которая тут же возмутилась:

— Госпожа Линь, вы не могли бы перестать всё время трогать мою госпожу?

— Если я не буду трогать её, так, может, тебя трогать? Чуньсин, ты…

— Вэй’эр, хватит шалить! — вмешался Линь Ваньчжоу и вежливо обратился к Цзян Сэсэ: — Вторая госпожа, здравствуйте.

Цзян Сэсэ мягко улыбнулась:

— Здравствуйте, второй господин!

Линь Ваньчжоу слегка замер.

Линь Даньвэй тут же закричала:

— Эй, Сэсэ! В прошлый раз ты называла его «второй братец», а теперь вдруг изменила обращение?!

— Я…

Чуньсин выпалила без паузы:

— Между мужчинами и женщинами должна быть дистанция! Моя госпожа и госпожа Линь — закадычные подруги, но господин Линь — посторонний мужчина, так что следует соблюдать приличия.

Ведь Фу Цзинсин уже «научил» её на этот счёт, так что Цзян Сэсэ теперь запомнила урок.

К тому же она вспомнила, как Хуайчжэнь наказывал её за подобное… От этого воспоминания лицо её вспыхнуло.

Поэтому весь путь она не смела даже взглянуть на Линь Ваньчжоу.

Линь Даньвэй же была слегка ошеломлена словами Чуньсин.

Пока она соображала, что ответить, Линь Ваньчжоу опередил её:

— Девушка Чуньсин совершенно права. Мы не подумали об этом. В конце концов, обращение — дело несущественное, как угодно можно называть.

Чуньсин фыркнула. Не думает ли она, что не знает, какие у этих братца и сестрицы планы? Хотят увести её госпожу в дом Линей? Да не будет у них ни двери, ни даже оконца!

Линь Ваньчжоу, обладавший прекрасными манерами, не обиделся на пренебрежительный тон Чуньсин и мягко сказал:

— Мы изначально хотели пригласить вторую госпожу полюбоваться лотосами, но цветы ещё не распустились, так что придётся просто покататься на лодке по озеру.

— Катание по озеру — тоже замечательно! — улыбнулась Цзян Сэсэ и первой ступила в маленькую лодочку.

— Я сяду рядом с Сэсэ! — крикнула Линь Даньвэй и, пока Чуньсин не успела среагировать, уже уселась на скамью.

— Эй, госпожа Линь, вы…

— Ладно! Ты садись с Шуйшуй в другую лодку! — сказала Цзян Сэсэ.

В такой крошечной лодочке помещалось только трое.

Чуньсин надула губы, но в итоге смирилась.

Едва лодка отчалила, Линь Даньвэй тут же начала сплетничать:

— Слушай, Сэсэ, ты знаешь, что через полмесяца в доме Фу устраивают цветочный пир?

— Цветочный пир?! Что это такое? — удивилась Цзян Сэсэ.

Она не знала ни семьи Фу, ни такого понятия, как «цветочный пир».

О, вдруг она вспомнила: наверное, речь идёт о той самой семье Фу, к которой принадлежит Фу Цзинсин, тот, что нравится Даньвэй!

Линь Даньвэй пояснила:

— Его устраивает старшая госпожа Фу. Называется «цветочный пир», но на самом деле — это смотр невест для внука. Говорят, приглашения получили многие незамужние девушки.

Цзян Сэсэ прищурилась и улыбнулась:

— Тогда поздравляю тебя, сестра! Теперь твои мечты исполнятся!

— Ах, да что там мечты! Пока ничего не решено! Сэсэ, ты тоже пойдёшь, правда?

— Я… не знаю! — Цзян Сэсэ откусила кусочек сладости.

Линь Даньвэй немного стеснялась таких мероприятий и уговаривала подругу:

— Пойдём вместе, Сэсэ! Мне одной страшновато, да и на пиру наверняка будет много вкусного!

— Вкусного? — глаза Цзян Сэсэ загорелись. — Отлично! Если мне пришлют приглашение, я обязательно пойду с тобой!

Они весело болтали, а Линь Ваньчжоу, гребя вёслами, выглядел задумчивым.

Раньше Цзян Сэсэ непременно спросила бы, что его тревожит, но после истории с Хуайчжэнем она невольно стала настороженно относиться ко всем мужчинам.

Подумав, она решила лучше уткнуться в пирожные!

Лотосы ещё не распустились, и по изумрудной глади воды расстилались лишь круглые зелёные листья.

Слабый солнечный свет играл на них, создавая поистине умиротворяющую картину.

Глядя на листья, Цзян Сэсэ невольно подумала: «Чем сейчас занят Хуайчжэнь? Если бы он был здесь, ему тоже понравился бы этот вид!»

При этой мысли она не удержалась и тихонько рассмеялась.

Линь Ваньчжоу поднял глаза и посмотрел на неё.

Его взгляд потемнел. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг из-за деревьев свистнула стрела.

— Сэсэ, скорее уклонись! — закричал Линь Ваньчжоу.

Цзян Сэсэ застыла от ужаса. Она услышала голос Линь Ваньчжоу, но тело будто окаменело.

— Госпожа!!!

— Сэсэ!!!

Линь Ваньчжоу бросился к ней, но опоздал —

короткий клинок вовремя перерубил стрелу. Когда Линь Ваньчжоу дотянулся до Цзян Сэсэ, он схватил лишь край её рукава. Подняв голову, он увидел, что Цзян Сэсэ уже перенесли в другую лодку — Линь Шуйшуй.

Линь Шуйшуй встала перед Цзян Сэсэ, настороженно вглядываясь в лес на берегу — именно оттуда прилетела стрела.

Чуньсин поддерживала Цзян Сэсэ и тревожно спрашивала:

— Госпожа, вы не ранены? Вам плохо?

Лицо Цзян Сэсэ побелело. Она крепко сжимала руку служанки. Ей было страшно. «Если бы здесь был Хуайчжэнь…» — думала она, и слёзы навернулись на глаза.

Убедившись, что с Цзян Сэсэ всё в порядке, Линь Ваньчжоу облегчённо выдохнул и решительно сказал:

— На озере мы слишком заметны. Надо немедленно вернуться на берег.

Нападавший, не попав в цель, выпустил ещё несколько стрел наугад и скрылся.

Слуги Линей бросились в погоню за убийцей, а охранники Цзян остались защищать господ.

Как только лодка причалила, Линь Ваньчжоу протянул руку:

— Вторая госпожа, позвольте помочь вам выйти.

— Не нужна мне ваша фальшивая доброта! — фыркнула Чуньсин.

Линь Шуйшуй тут же добавила:

— Госпожа, позвольте мне помочь вам.

Цзян Сэсэ, дрожа, кивнула и позволила Линь Шуйшуй почти поднять её и провести в павильон.

— Сэсэ, с тобой всё в порядке? Ты не ранена? — Линь Даньвэй тоже была бледна как смерть и, запинаясь, извинялась: — Прости меня… Это всё моя вина… Я не думала, что здесь могут быть убийцы… Я…

Слёзы потекли по её щекам.

Цзян Сэсэ с трудом села и слабо прошептала:

— Со мной всё хорошо. Это не твоя вина, Даньвэй-цзе.

— Всё же моя вина! — рыдала Линь Даньвэй. — Эти люди явно охотились за мной и вторым братом! Мы подвергли тебя опасности!

В этот момент подошёл старший охранник Линей и, опустив голову, доложил:

— Мы провинились: убийца скрылся.

— Скрылся?! — глаза Линь Даньвэй расширились от гнева. — Зачем тогда вас держат? Столько людей, и ни одного убийцу поймать не смогли?!

Убийца прятался в лесу, так что поймать его было непросто.

Цзян Сэсэ тихо сказала:

— Даньвэй-цзе, не ругай их.

— Я не ругаю, я злюсь! — Линь Даньвэй знала, что Цзян Сэсэ добра и не станет винить охрану, поэтому раздражённо крикнула: — Убирайтесь все отсюда! Вон!

— Даньвэй-цзе…

— Милая Сэсэ, слава небесам, с тобой всё в порядке! Иначе я бы никогда себе этого не простила! — Линь Даньвэй прижалась лицом к коленям подруги и, заметив в красном одеянии Линь Шуйшуй, с любопытством спросила: — Сэсэ, это та самая сестра из дворца наследника, о которой ты рассказывала?

Уши Линь Шуйшуй дрогнули. Она инстинктивно хотела обернуться, но сдержалась.

Линь Ваньчжоу как раз подошёл и услышал эти слова. В этот момент Цзян Сэсэ мягко ответила:

— Нет, та сестра уже уехала.

Уже уехала?

— Если госпожа Линь так хочет узнать новости из дворца наследника, почему бы не сходить туда самой? — вмешалась Чуньсин, которая как раз вернулась с извозчиком и услышала последнюю фразу. — Зачем здесь косвенно рассправлять мою госпожу? Моя госпожа не такая, как вы, дочь канцлера, которая «всё знает»!

Если бы не обстоятельства, Линь Шуйшуй непременно подняла бы ей большой палец.

Их госпожа, жена генерала, добра и доверчива, никому не ставит преград. Но эти брат и сестра — дети шпионов, разве могут они быть такими же простодушными?

— Я не… Я не имела в виду… — Линь Даньвэй покраснела до корней волос.

Зная, что их семьи враждуют, она всегда говорила с Цзян Сэсэ только о женских делах и никогда не касалась политики. Сегодня она просто машинально спросила, без всяких задних мыслей.

Линь Ваньчжоу тоже сказал:

— Девушка Чуньсин, вы неправильно поняли…

— Неправильно?! Госпожа Линь пригласила мою госпожу полюбоваться цветами, а в итоге мы получили стрелы убийцы! Господин Линь, где здесь недоразумение?

— Чуньсин! — Цзян Сэсэ попыталась её одёрнуть, но, встав, пошатнулась и упала обратно.

— Госпожа Цзян! — Линь Ваньчжоу подхватил её за локоть. — Осторожнее!

Увидев, как Линь Ваньчжоу коснулся Цзян Сэсэ, Линь Шуйшуй вспомнила: за провинность полагаются удары палками. Она быстро втиснулась между ними:

— Нашей госпоже не нужно вашей помощи, второй господин!

И, не дав возразить, она усадила Цзян Сэсэ к себе на плечо и проверила пульс.

— Шуйшуй, как госпожа? — Чуньсин чуть не плакала.

Брат и сестра Линь тоже тревожно смотрели на Линь Шуйшуй.

Через мгновение та убрала руку:

— С госпожой всё в порядке. Просто сильное потрясение. Надо возвращаться домой.

— Да-да-да, едем домой! — Чуньсин вытерла слёзы и вместе с Линь Шуйшуй помогла Цзян Сэсэ сесть в карету.

Такой прекрасный день для прогулки закончился совсем не так, как все ожидали.

Линь Ваньчжоу подошёл к карете:

— Простите, что второй госпоже пришлось пережить такой ужас. Обязательно лично приеду к вам с извинениями.

— Ничего страшного, — Цзян Сэсэ приподняла занавеску и слабо улыбнулась. — Раз убийца охотился за вами, будьте осторожны по дороге домой! Я отдам вам половину нашей охраны!

— Не нужно, — покачал головой Линь Ваньчжоу. — Раз убийца скрылся, он, скорее всего, больше не появится.

— Но…

— Ах, госпожа! Господин Линь говорит, что не нужно, так что поехали скорее! — Чуньсин подтолкнула извозчика.

Цзян Сэсэ ничего не оставалось, кроме как крикнуть Линь Даньвэй:

— Даньвэй-цзе, не плачь! Если мне пришлют приглашение от семьи Фу, я обязательно пойду с тобой!

Линь Даньвэй наконец перестала плакать:

— Хорошо, я буду ждать тебя.

Лицо Линь Шуйшуй стало… трудно выразимым.

Старшая госпожа Фу — человек, который больше всего на свете ценит покой. Почему же она вдруг устраивает столь шумный цветочный пир? Вероятно, всё связано с письмом, которое генерал перед отъездом велел передать в дом Фу.

Если это так, то пир, скорее всего, устраивают именно ради этой девушки.

Но Цзян Сэсэ ничего не подозревала. Она чувствовала лишь усталость и страх. Забравшись в карету, она укуталась в плед и тут же уснула.

Чуньсин, видя это, замолчала, и в пути слышен был лишь стук колёс.

Линь Шуйшуй, обнимая короткий меч, никак не могла понять.

Брат и сестра Линь твердили, что убийца охотился за ними, но она ясно видела: стрела была направлена именно на Цзян Сэсэ.

Неужели убийца промахнулся? Или его целью была именно она?

Нет! Надо срочно отправить весть генералу.

Когда они вернулись домой, Цзян Сэсэ уже спала. Линь Шуйшуй отнесла её в покои.

Цзян Пин, услышав о покушении, чуть не умер от страха. Он хотел было отчитать дочь, но, увидев её мирно спящей, не смог и отказался от этой мысли.

Выйдя из комнаты, он вызвал Линь Шуйшуй.

— Что сегодня произошло? — спросил он.

Линь Шуйшуй ничего не утаила и рассказала всё.

— Значит, убийца действительно охотился за третьей госпожой Линь?

Линь Шуйшуй сразу уловила неточность в словах Цзян Пина.

— А?.. — удивилась она. — Этого я не знаю. Там был и второй господин Линь, так что неясно, на кого именно…

Лицо Цзян Пина мгновенно изменилось:

— Линь Ваньчжоу тоже был там?

— Да!

Двор и семья Линей всегда были врагами. Цзян Пин изо всех сил старался не допустить сближения Цзян Сэсэ с Линь Даньвэй, а теперь ещё и появился Линь Ваньчжоу?

— Почему Линь Ваньчжоу там оказался?

— Этого я тоже…

Линь Шуйшуй знала: кое-что она не должна говорить сама. Но есть те, кто может сказать. Например…

http://bllate.org/book/8320/766571