Готовый перевод After Picking Up the Imperial Brother-in-Law / После того как подобрала государева шурина: Глава 24

Как раз в этот момент Чуньсин вышла из комнаты с тазом в руках, и Цзян Пин тут же окликнул её:

— Ты скажи, почему Линь Ваньчжоу тоже был там?

Раньше Чуньсин, возможно, ещё и прикрыла бы Цзян Сэсэ, но после сегодняшнего покушения она так перепугалась, что сразу же выложила всё — в том числе и про тот случай на празднике Купания Будды.

Усы Цзяна Пина задрожали от ярости:

— Негодяи! Такое важное дело — и ты молчала всё это время!

— Господин, умоляю, не гневайтесь! — Чуньсин тут же опустилась на колени.

«Да как они смеют! Семья Линь издевается над нами!»

Его Сэсэ искренне дружила с Линь Даньвэй, а та, оказывается, преследовала такие цели!

«Пусть Линь Ваньчжоу хоть сто раз приснится! Моя дочь, даже если останется старой девой до конца дней, ни за что не выйдет замуж в семью Линь!»

Цзян Сэсэ была его единственной дочерью, его гордостью и радостью, и наказать её он не мог. Оставалось только выместить гнев на Чуньсин, чтобы Сэсэ наконец отказалась от всяких связей с семьёй Линь.

Перед тем как уйти, разгневанный Цзян Пин бросил Чуньсин:

— За утаивание правды и недостаточную заботу о госпоже — сегодня же ночью будешь стоять на коленях во дворе. До самого рассвета не вставать!

Чуньсин горестно скривилась и поплелась во двор. В доме Цзяней редко наказывали слуг, и очевидно, на сей раз Цзян Пин был вне себя от злости.

Однако едва она опустилась на колени, рядом с ней встала на колени и Линь Шуйшуй.

— Ты зачем становишься на колени? — удивилась Чуньсин. — Господин ведь не приказывал тебе стоять на коленях!

— Я должна была защищать госпожу, а сегодня она пережила такой ужас… Я заслуживаю наказания!

Была и другая причина: Линь Шуйшуй нарочно спровоцировала ситуацию. Только вмешательство Цзяна Пина могло заставить Цзян Сэсэ дистанцироваться от семьи Линь. Но теперь из-за этого пострадала Чуньсин, и Линь Шуйшуй чувствовала перед ней вину.

— Это не твоя вина, — сказала Чуньсин. — Кто мог предвидеть, что появятся убийцы?

Тут же её лицо исказилось от злости:

— Всё из-за этих брата и сестры Линь! Госпожа должна держаться от них подальше!

— Я тоже так думаю, — тут же поддержала Линь Шуйшуй, и они словно заключили союз. — Поэтому мы вместе будем стоять на коленях. Завтра госпожа пожалеет нас и точно перестанет так часто встречаться с госпожой Линь.

Генерал вернётся из Северных пределов не раньше чем через месяц. А до тех пор она должна всеми силами не допустить, чтобы кто-то воспользовался моментом и подобрался к Цзян Сэсэ.

Глаза Чуньсин загорелись:

— Точно! Отличная идея!

А в это время в доме Линей тоже кого-то наказывали.

Линь Ваньчжоу в светло-зелёной одежде стоял под навесом. Его обычно спокойное лицо наполовину скрывала тень, а наполовину освещал лунный свет. Перед ним на коленях стоял худощавый мужчина и просил прощения:

— Сегодня я промахнулся… Прошу наказать меня, второй молодой господин.

Линь Ваньчжоу подозревал, что служанка при Цзян Сэсэ из дворца наследника — это Фу Цзинсин. Чтобы выманить его наружу, он и устроил ложное покушение. Но этот человек не справился с заданием и чуть не попал стрелой прямо в Цзян Сэсэ.

— Ты знаешь правила дома. Покончи с собой сам!

— Второй молодой господин… — с холодным потом на лбу прошептал мужчина.

Линь Ваньчжоу славился своим добрым нравом, и тот думал, что в худшем случае получит пару ударов палками. Но чтобы его приговорили к смерти по домашним законам — такого он не ожидал.

— Эта девушка — возлюбленная моего младшего брата! Ты чуть не ранил ту, кого он любит больше всего на свете. Считай, что тебе повезло — он ещё и тело оставит целым!

Мужчина, увидев вошедшего, тут же взмолился:

— Первый молодой господин!

— Уведите его, уведите! — нетерпеливо махнул рукой Линь Чжаньюй. — Не пачкайте двор брата!

В глазах мужчины погасла последняя надежда. Он опустил голову, словно мёртвая собака, и его уволокли.

Линь Ваньчжоу молча смотрел на брата, сжав губы.

Линь Чжаньюй почувствовал страх — он понял, что Линь Ваньчжоу догадался, кто стоял за всем этим.

— Ладно, ладно… Прости, братец, я виноват! — поспешил он смягчить ситуацию. — Я просто хотел проверить, насколько важна тебе эта девушка. Я ведь и не думал её ранить!

— Не думал ранить?! — резко оборвал его Линь Ваньчжоу. — Ты хоть понимаешь, что сегодня стрела чуть не попала в Сэсэ?!

— Ну, не попала же! Да и кто виноват, что в прошлый раз ты упрямился, как осёл, и не признавался? Пришлось мне подтолкнуть события.

— Старший брат!

— Хорошо, хорошо! Я виноват, виноват! — поднял руки Линь Чжаньюй. — Клянусь, больше такого не повторится!

Линь Ваньчжоу стиснул рукава так, что костяшки побелели, а губы стали совсем бледными.

«Сегодня чуть-чуть… совсем чуть-чуть, и стрела попала бы в Сэсэ…»

Что он вообще делает?! Ради человека, который ушёл, он чуть не причинил вреда Цзян Сэсэ!

— Второй брат! — донёсся до него голос Линь Чжаньюя.

Линь Ваньчжоу почувствовал, как мир закружился, и знакомое головокружение накрыло его с головой. Последним, что он успел сделать перед тем, как потерять сознание, было схватить брата за рукав:

— Старший брат… Не трогай её… Не смей трогать её!

С этими словами он рухнул без чувств.

В доме Линей снова началась суматоха.

А в доме Цзяней Цзян Сэсэ проснулась и почувствовала себя гораздо лучше. Откинув занавеску, она несколько раз окликнула служанок, и наконец в комнату вошла одна из младших:

— Госпожа, вы проснулись! Наверное, проголодались? На кухне ещё варится суп — принести?

— Погоди. Где Чуньсин и Шуйшуй?

Лунный свет, белый как иней, лёг на землю тонким слоем. Хотя на дворе стояло лето и ночи не были холодными, колени всё равно сильно болели от долгого стояния на коленях.

Чуньсин как раз собиралась переложить вес на другое колено, как вдруг дверь резко распахнулась. От неожиданности она упала лицом вниз.

— Чуньсин! — испугалась Цзян Сэсэ и бросилась к ней.

— Госпожа, не выходите! — взмолилась Чуньсин, потирая руки. — Если вы выйдете, нас с Шуйшуй точно выгонят из дома!

— Почему? — растерялась Цзян Сэсэ.

Линь Шуйшуй опустила голову:

— Я не смогла защитить вас, госпожа.

Чуньсин добавила:

— Я скрыла правду от господина и не сказала, что второй молодой господин Линь тоже был с нами.

Обе хором:

— Это наша вина, господин прав, наказав нас.

— Какая же это ваша вина?! — возмутилась Цзян Сэсэ.

Чуньсин, привыкшая к таким разговорам, парировала:

— Виноваты мы — не удержали вас от встреч с молодым господином и госпожой Линь. Мы сами виноваты, сами заслужили наказание.

Цзян Сэсэ на миг опешила — она поняла, что отец не мог наказать её и поэтому наказал служанок. Ей стало неловко и грустно. А тут ещё Чуньсин подлила масла в огонь:

— Госпожа, возвращайтесь в комнату! Ничего страшного — господин велел стоять до рассвета, а до него всего два часа!

Цзян Сэсэ рассмеялась сквозь досаду и щёлкнула Чуньсин по лбу:

— Ладно! Завтра сама пойду к отцу и скажу, что больше не буду встречаться с Даньвэй! Вставайте уже!

— Правда? — в один голос спросили Чуньсин и Линь Шуйшуй.

— Правда.

«Не буду встречаться наедине… Но если случайно столкнёмся на званом обеде — это ведь не одно и то же!»

После покушения Цзян Пин стал ещё строже следить за дочерью и редко позволял ей выходить из дома.

К счастью, в эти дни стояла жара, и Цзян Сэсэ устроилась во дворе — играла в карты с Чуньсин и другими служанками, плела цветочные браслеты и так коротала дни.

Однажды Чуньсин вернулась с улицы и увидела, как несколько служанок сидят на веранде и дразнят рыб в пруду.

— А где госпожа? — спросила она.

— Спит в комнате! — ответила одна из них.

— Опять спит? — удивилась Чуньсин. Ведь Цзян Сэсэ проснулась только в десятом часу утра, а сейчас прошло всего три часа!

Она приподняла занавеску и вошла. Цзян Сэсэ лежала на ложе и зевала. Увидев Чуньсин, она тут же засияла:

— Быстрее, подай мне!

Родители Чуньсин раньше торговали на улице и особенно славились своими напитками. Особенно удавался им узвар из умэ — кисло-сладкий напиток, который Чуньсин унаследовала у них. Каждое лето Цзян Сэсэ с нетерпением ждала этого узвара.

Но сегодня, сделав глоток, она поморщилась и отставила чашу:

— Слишком сладко! Чуньсин, сколько сахара ты туда положила? Дай мне другой — хочу кислый!

Чуньсин улыбнулась сквозь досаду: ведь обычно Цзян Сэсэ постоянно жаловалась, что узвар слишком кислый, и просила добавлять больше сахара! Но всё же она принесла новую чашу.

— Госпожа, после узвара давайте прогуляемся по саду! Говорят, расцвёл жасмин — соберём немного и сплетём браслеты!

— Не хочу! Мне лень, я просто хочу лежать!

Цзян Сэсэ отставила чашу и снова упала на ложе, но Чуньсин тут же схватила её за руку:

— Нельзя, госпожа! Вы теперь целыми днями только едите да спите — это вредно для здоровья. Давайте хоть немного погуляем, совсем ненадолго!

— Не хочу! Жарко!

— Да солнце уже село!

— Не хочу! Я устала, не хочу двигаться!

В этот момент вошла Линь Шуйшуй и увидела, как они спорят.

— Чуньсин, ты что, хочешь бунтовать? — подшутила она.

Чуньсин на миг отвлеклась, и Цзян Сэсэ тут же вырвалась и спряталась за Линь Шуйшуй. Та, в свою очередь, помогла госпоже ускользнуть. После нескольких таких попыток Чуньсин сдалась и сердито уставилась на Линь Шуйшуй:

— Шуйшуй, ты переходишь на их сторону! Я с тобой больше не дружу!

Линь Шуйшуй посмеялась:

— Да ладно тебе! Если госпожа не хочет гулять, пусть остаётся в комнате — здесь ведь прохладно.

— Именно! — высунулась Цзян Сэсэ. — Я не хочу выходить, хочу лежать! Милая Чуньсин, не заставляй меня!

— Но вы же целыми днями только едите и спите! Так здоровье подорвёте!

— Ничего подобного! Спроси у Шуйшуй — разве у меня не улучшился цвет лица?

Линь Шуйшуй уже открыла рот, но Чуньсин тут же одёрнула её:

— Ты только что не помогала мне! Я не хочу тебя слушать!

Линь Шуйшуй промолчала.

— Ладно, не пойдём гулять, — сдалась Чуньсин, — но больше не спите! Давайте… — она огляделась по комнате и взгляд её упал на письменный стол, — вы ведь давно не рисовали. Почему бы не заняться живописью?

«Кто сказал, что я не рисую? Я рисую каждый день!» — подумала Цзян Сэсэ, но вслух ответила:

— Хорошо. Ты приготовь чернила.

«Наша будущая госпожа генерала умеет рисовать?!» — с изумлением подумала Линь Шуйшуй и захотела остаться посмотреть. Но Чуньсин растёрла чернила, и Цзян Сэсэ тут же начала их выгонять:

— Когда я рисую, мне не нравится, когда кто-то рядом стоит. Уходите!

— Госпожа… — недоверчиво посмотрела на неё Чуньсин. — Вы не обманываете нас? Не собираетесь снова спать?

— Ну конечно нет! — фыркнула Цзян Сэсэ. — Кто солжёт — тот щенок!

Чуньсин поверила и вышла вместе с Линь Шуйшуй.

Когда они оказались во дворе, Линь Шуйшуй уже собралась уходить, но Чуньсин остановила её:

— Скажи… с госпожой всё в порядке?

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Линь Шуйшуй.

— Она теперь целыми днями ест и спит… — Чуньсин не знала, как выразиться, — не болеет ли она?

— Нет! — удивилась Линь Шуйшуй. — Если бы она болела, разве могла бы так много есть и спать? Да и цвет лица у неё прекрасный — румяный и сияющий. Всё в порядке!

Линь Шуйшуй умела лечить, и Чуньсин, услышав это, наконец успокоилась.

А внутри Цзян Сэсэ ничего не знала об их разговоре. Она уже погрузилась в рисование.

Цзян Сэсэ обладала большим талантом к живописи — цветы, птицы, насекомые, звери… всё получалось у неё живым и правдоподобным. Только людей она никогда не рисовала — из-за лица-слепоты не могла запомнить черты чужих лиц.

Но сейчас она рисовала человека.

Наметив силуэт, она взялась за глаза.

«Хуайчжэнь… Его глаза такие красивые! Как будто покрыты тонким слоем сахарной глазури на карамелизованной вишне — я запомнила их с первого взгляда».

Дорисовав глаза, Цзян Сэсэ долго смотрела на лист, пытаясь вспомнить остальные черты лица. Но ничего не выходило. И всё же даже одни эти глаза заставили её расплакаться.

— Хуайчжэнь… Я так по тебе скучаю! — прошептала она, протянув руку, чтобы прикоснуться к нарисованным глазам, но вовремя отдернула её, боясь размазать чернила. — Ты уехал уже двадцать семь дней… Скоро целый месяц минует… Когда же ты вернёшься?

В ответ ей послышался лишь тихий треск горящего фитиля.

Закончив ежедневный ритуал рисования портрета Хуайчжэня, Цзян Сэсэ вытерла слёзы, аккуратно свернула рулон и спрятала его в тайник под кроватью. Только после этого она легла спать.

Время текло, как спокойная река, и вскоре настал день цветочного пира в доме Фу.

Цзян Вань уже вышла замуж за наследника и стала его наложницей, а значит, формально стала младше Фу Цзинсина на поколение. Поэтому Цзян Пин, хотя и знал, что старшая госпожа Фу устраивает этот пир с определённой целью, даже не думал посылать туда Цзян Сэсэ в надежде на выгодную партию.

http://bllate.org/book/8320/766572