Ань И стряхнул рис с тыльной стороны ладони и продолжил есть. Еда попадала в рот, он жевал пару раз — и глотал. Поперхнулся, сделал глоток воды, чтобы всё прошло, и снова взял палочки.
Чжао Цзялинь пнул стол ногой, рявкнул: «Да ты псих!» — и, размахивая двумя мощными руками, ушёл прочь, словно краб на взводе.
Любопытные взгляды однокурсников тут же обратились на это место. Ма Цзюньин нахмурился:
— Ты зачем его спровоцировал?
— Я его не трогал, — ответил Ань И. — Это он меня задел.
Громкий развод Дун Маньцин и Конг Цяньшаня начался с того, что Дун Маньцин целый месяц бушевала в одиночку. Завершился он тем, что Конг Цяньшань принёс извинения, а она в ответ дала ему такую пощёчину, что у него лопнула барабанная перепонка и началось лёгкое сотрясение мозга.
Конг Цзинъя узнала об этом на работе и сразу поехала в больницу навестить отца. Они долго молча смотрели друг на друга. После стольких холодных дней им было не о чём говорить. Конг Цяньшань, наконец преодолев свою неловкость, теперь чувствовал перед дочерью вину и тоже не знал, что сказать.
— Пусть Гуань Цунсюэ вернётся, — сказал он, протянув руку с капельницей и мягко похлопав дочь. — Она, конечно, не особо компетентна, но тебе предана. Хорошо иметь рядом человека, которому можно доверять. Мне будет спокойнее.
Босс Конг немедленно заказала самый ранний рейс, чтобы преподнести Гуань Цунсюэ сюрприз. По дороге она думала: «Наверняка эта беспомощная девушка за границей уже обманута, деньги у неё украли, и сейчас она, бедняжка, бродит без пристанища, ожидая, когда я приду и спасу её».
Если Гуань Цунсюэ упадёт ей в ноги, раскается, что скрыла правду и самовольно уехала, то Конг Цзинъя готова будет после хорошей взбучки всё-таки простить её. А затем щедро наградить приличной суммой — как милостивый подарок.
В тот день шёл мелкий, затяжной дождь. Конг Цзинъя надела чёрное платье с глубоким V-вырезом и, держа чёрный зонт, появилась в том самом подозрительном учебном заведении, где училась Гуань Цунсюэ. Она чувствовала себя настоящей спасительницей, хотя для прохожих больше походила на величественную и суровую богиню смерти.
— Ого! — воскликнула Конг Цзинъя, поражённая. — Всего за месяц ты так располнела?!
Гуань Цунсюэ не только не оказалась на улице, но и отъелась до круглого состояния:
— Я договорилась с китайским образовательным агентством, что хочу заниматься искусством. А по приезде меня почему-то записали на кулинарные курсы! Каждый день либо пеку кремовые торты, либо пончики. Выбрасывать готовое жалко — вот и ем всё сама.
Ясно, её действительно обманули!
Босс Конг вернула увеличенную версию своей помощницы на родину. Интенсивная работа и три салата в день быстро вернули Гуань Цунсюэ прежние формы.
— У тебя просто водянка, легко сбрасывается, — одобрительно сказала Конг Цзинъя и разрешила Гуань Цунсюэ выбрать себе что-нибудь из гардероба. — Бери всё, что понравится.
— Спасибо, босс, вы такая добрая! — Гуань Цунсюэ, даже похудев, не могла влезть в вещи Конг Цзинъя и, кроме того, не питала интереса к дорогущим тканям. Зато она практично набросила на шею и руки всевозможные украшения: цепочки, браслеты, колье, браслеты на запястья…
Конг Цзинъя нахмурилась, достала заранее приготовленный красный конверт и протянула его Гуань Цунсюэ, которая теперь выглядела как невеста в свадебных драгоценностях. На мгновение ей показалось, будто она провожает её замуж.
Как бы то ни было, одно важное дело было решено. А отношения родителей, как обычно после очередной ссоры, возобновились в больнице — их любимом «пункте восстановления».
Всё будто вернулось на круги своя, но чего-то всё же не хватало.
Один знакомый открыл конно-спортивный клуб и пригласил всех заранее заглянуть на открытие. Конг Цзинъя приехала поздно — как раз вовремя, чтобы застать компанию за барбекю.
— Эй! Посмотрите, кто приехал — сразу кушать! Настоящая удачница! — Фэй Чжэн, друг детства Цзян Чухэ, стоял у гриля и переворачивал целого запечённого барашка. Рядом с ним, как надзиратель, находился сам Цзян Чухэ, который редко покидал свой дом ради встреч.
— Не надо мне подколок, — сказала Конг Цзинъя, покачивая длинной деревянной коробкой. — Принесла вам бутылочку хорошего вина.
— Кто осмелится тебя подкалывать, занятая особа, — холодно бросил Цзян Чухэ. Его глаза с преобладанием белков смотрели вызывающе и недружелюбно. Он взял из фруктовой тарелки грушу и с громким «хрум» откусил от неё крупный кусок, после чего неторопливо ушёл.
— Цзян-да-е, ты сегодня съел порох?! — воскликнула Конг Цзинъя. Она никогда не видела, чтобы Цзян Чухэ без причины нападал на неё.
— Красавица, красавица, не принимай близко к сердцу, — Фэй Чжэн, вытирая масляные руки, легко остановил Конг Цзинъя и, кивнув в сторону Цзян Чухэ, тихо прошептал: — У него сейчас плохое настроение.
— Если у него плохое настроение, пусть не кусается направо и налево! — разозлилась Конг Цзинъя. — Кто вообще гуляет с собакой без поводка?! Отпустили на волю — и теперь он всех кусает!
— Боже мой, только не говори про собак! Ни в коем случае не упоминай собак! — Фэй Чжэн скорчил гримасу и замахал руками. — Хаски Цзян Цзян спарили с таксой! Он уже несколько дней в депрессии. Я еле вытащил его из дома подышать свежим воздухом. Прошу вас, не раздражайте его ещё больше!
— А-а-а! — Конг Цзинъя рассмеялась. Все знали, что Цзян Чухэ, хоть и живёт затворником и равнодушен к людям, обожает своего хаски и балует его, как дочь. Можно представить, как он был потрясён, узнав, что его любимицу спарили с коротколапой собачкой. Подойдя к Цзян Чухэ, она радостно спросила: — Так ты скоро станешь дедушкой?
Цзян Чухэ полуприкрыл глаза и методично хрумкал грушу.
— Скажи, твоя дочь сама согласилась? — обеспокоенно спросила Конг Цзинъя. — Может, её насильно… Хотя нет, — тут же поправилась она, — твоя дочка такая высокая, сильная и здоровая… Если бы не захотела сама, этот коренастый карлик и рядом не подошёл бы!
— Госпожа Павлин, вы чересчур язвительны, — Цзян Чухэ метнул огрызок груши прямо в урну и, слегка приподняв уголки губ, обнажил две ямочки на щеках. — Кроме того случая, когда вы упрямо лезли ко мне в жёны, между нами нет никаких серьёзных противоречий.
Конг Цзинъя почувствовала, как её укололи в самое больное место, и тут же сбросила улыбку. Взяв со стола бутылку минеральной воды, она одним движением открутила крышку и плеснула воду прямо в лицо Цзян Чухэ — всё получилось быстро, чётко и элегантно.
— Пришёл в себя? — спросила она.
Цзян Чухэ вытер лицо и спокойно ответил:
— Если бы ты была мужчиной, я бы уже сто раз тебя избил.
— Спасибо, что считаешь меня женщиной, — пожала плечами Конг Цзинъя. — Но я тебя мужчиной не считаю.
Они уставились друг на друга, будто соревнуясь, кто первый отведёт взгляд. Ни один не собирался сдаваться.
Тут зазвонил телефон Конг Цзинъя. Не отрывая взгляда от Цзян Чухэ, она наугад нажала кнопку ответа:
— Алло…
В трубке раздался голос Ань И:
— Сестра.
Конг Цзинъя на секунду растерялась — и проиграла «соревнование».
Цзян Чухэ слегка наклонил голову и поднял бровь. Его победная поза была бы идеальной, если бы капли воды с мокрых волос не попадали ему в глаза.
Конг Цзинъя молчала, и тогда Ань И глубоко вздохнул:
— Завтра мне исполняется двадцать два. Ты придёшь?
По-прежнему глядя на Цзян Чухэ, Конг Цзинъя спросила в трубку:
— Как тебе кажется, Цзян Чухэ — он что, мерзавец?
Цзян Чухэ нахмурился и опустил брови. Ему было любопытно, кто там на другом конце провода, но гордость не позволяла спросить.
После паузы Ань И искренне ответил:
— Если сестра считает, что старший брат — мерзавец, значит, он точно мерзавец.
Конг Цзинъя довольная улыбнулась, оставив Цзян Чухэ в полном недоумении, и ушла:
— Хорошо, приду. Пришли адрес.
Двадцать два года — возраст не юбилейный. Тем не менее Конг Цзинъя велела Гуань Цунсюэ выбрать в бутике хорошие часы в подарок Ань И.
Гуань Цунсюэ принесла часы, но Конг Цзинъя тут же начала придираться, покачивая тяжёлым металлическим браслетом:
— Гуань Цунсюэ, я дарю их Ань И, а не папе! Зачем ты купила такие серьёзные часы?!
— Босс, — оправдывалась Гуань Цунсюэ, — продавщица сказала, что эти часы часто покупают родители своим детям на совершеннолетие — в восемнадцать лет.
— Ему двадцать два!
— Если в восемнадцать можно носить, то в двадцать два уж точно не слишком взрослые.
Конг Цзинъя уставилась на неё:
— А разве Ань И выглядит на двадцать два?
— Нет, — пробормотала Гуань Цунсюэ. — Ладно, я верну их.
Она положила часы обратно в коробку и направилась к выходу. Дойдя до двери и решив, что уже в безопасности, обернулась.
Конг Цзинъя всё ещё смотрела на неё.
— Босс в последнее время очень раздражительна, — задумчиво сказала Гуань Цунсюэ. — Неужели у вас ранняя менопауза? Хотя в вашем возрасте это маловероятно…
Конг Цзинъя скомкала лежавший рядом лист А4 и швырнула его в Гуань Цунсюэ:
— Похоже, ты снова вошла в подростковый бунтарский возраст!
Весь остаток дня Гуань Цунсюэ не было видно. Проходя мимо её рабочего места после окончания работы, Конг Цзинъя заметила, что та сидит и задумчиво смотрит на подарочный пакет.
Конг Цзинъя постучала костяшками пальцев по столу, опустила глаза и вопросительно подняла бровь в сторону пакета:
— Для Ань И?
— А? — Гуань Цунсюэ вздрогнула, потом быстро закивала: — Да, да!
Конг Цзинъя взяла коробку и, запинаясь, произнесла:
— Я…
Гуань Цунсюэ ждала продолжения.
— Ты?
— У меня в последнее время снова усилилась бессонница, поэтому я и раздражаюсь, — неохотно призналась босс. Гуань Цунсюэ была ошеломлена таким редким проявлением уязвимости. Конг Цзинъя закатила глаза и повелительно добавила: — Понимаешь?
— …Понимаю! — энергично кивнула Гуань Цунсюэ.
Конг Цзинъя издала томное «ммм~», пробормотала: «Какое же у тебя понимание!» — и, стуча каблуками, ушла, грациозная и грозная одновременно.
Адрес, который прислал Ань И, указывал на его квартиру в старом районе. Поездка заняла полчаса. Когда таксист повернул за угол, Конг Цзинъя издалека увидела Ань И, стоявшего у обочины.
Прошло два месяца — с глубокой осени наступила зима.
Ань И сменил причёску: тёмно-коричневые волосы, доходившие до ресниц, были слегка завиты. Его и без того фарфоровая кожа от холода побледнела ещё больше, делая губы особенно алыми. На нём была джинсовая куртка с ворсистыми манжетами — он стоял, словно безжизненная кукла, созданная для витрины.
Его чёрные, бездонные глаза узнали Конг Цзинъя в машине, и в их глубине вспыхнул свет. Ань И широко улыбнулся, засунул руки в карманы и, подбежав, открыл ей дверь:
— Сестра!
Конг Цзинъя расплатилась с таксистом, любуясь его новым образом, и вышла из машины:
— Теперь ты ещё больше похож на собачку.
Ань И улыбнулся:
— Сестра любит собак?
— Нет, — ответила она. — Они линяют.
Ань И подставил голову:
— Я не линяю. Проверь, потяни за волосы.
— Тебе уже двадцать два. Веди себя взрослее, — сказала Конг Цзинъя и швырнула ему в руки подарок. — Вот, для тебя.
— Спасибо, сестра, — обрадовался Ань И и тут же стал распаковывать коробку.
— На улице холодно, дома посмотришь, — остановила его Конг Цзинъя.
— Хорошо, — послушно положил он коробку обратно в пакет. — Дома посмотрю.
Во дворе стояли всего два корпуса. Дойдя до конца второго, Ань И достал ключ и открыл подъездную дверь. Конг Цзинъя окинула взглядом стены, увешанные мелкими объявлениями, и единственную бетонную лестницу:
— Молодой господин, даже если вы решили испытать жизнь на прочность, не стоит переусердствовать!
— Я живу на пятом этаже, — бросил Ань И и быстро побежал наверх. — Подожди, сестра! Я сейчас спущусь с тапочками для тебя!
Конг Цзинъя изумилась: в таком месте ещё и обувь меняют прямо в подъезде? Она поставила ногу на первую ступеньку и вдруг вспомнила, что на ней шестисантиметровые ботильоны на толстом каблуке. Но это ведь не помеха — даже на шпильках она легко поднялась бы на пятый этаж.
Она неспешно шла вверх и уже на втором этаже навстречу ей сбежал Ань И с тапочками. Он естественно опустился на одно колено, снял с неё ботильоны и помог надеть домашнюю обувь. Размер был в самый раз.
— Мы одного роста, и размер ноги почти совпадает, — радостно сказал он, глядя на неё снизу вверх.
Конг Цзинъя дернула уголком рта:
— Это повод для гордости?
— Ну, раз уж такой рост достался, — Ань И встал, держа её ботильоны в руке, — лучше принять это, чем комплексовать.
— Сто семьдесят три — это не низко, — поддразнила Конг Цзинъя. — Особенно учитывая, что у тебя ещё и «двойка» есть~
— Ты имеешь в виду сто семьдесят три с «двойкой» или что у меня характер «двойка»?
— И то, и другое.
Смеясь и болтая, они поднялись на пятый этаж. Ань И открыл дверь квартиры 502. После унылого подъезда внутри всё казалось особенно уютным и новым.
Узкий коридорчик вёл прямо в квартиру. Слева располагались крошечный туалет и мини-кухня. Пройдя шесть шагов, Конг Цзинъя повернула направо и оказалась в основной комнате площадью около десяти квадратных метров. Невысокое помещение было разделено на два уровня. Пять ступенек вели к кровати, установленной наверху. Внизу стоял диван вдоль трёх стен и деревянный стол посередине. На столе красовалось пышное растение — приглядевшись, Конг Цзинъя поняла, что это три ростка зелёного лука, выращенных из зубчиков чеснока.
— Располагайся, — сказал Ань И, снимая куртку и направляясь на кухню, чтобы помыть фрукты.
http://bllate.org/book/8313/766098
Готово:
