С тех пор как Конг Цяньшаня толкнул зять, явившийся требовать справедливости за сестру, у него не давала покоя поясница. В больнице поставили диагноз — межпозвоночная грыжа. Несколько дней он провалялся дома, а Дун Маньцин хлопотала вокруг него с тревожной заботой: носила воду, готовила еду и даже, впервые за полвека, заглянула на кухню, чтобы сварить ему суп. Старая супружеская пара стала ещё нежнее друг к другу. Как только Конг Цяньшань немного поправился, они сообщили Конг Цзинъе, что собираются в длительное путешествие.
Цзинъя несколько дней наслаждалась этой тёплой семейной атмосферой, а услышав такое трогательное известие, совсем растрогалась. «Пожалуй, стоит простить дядюшек и тётушек за их махинации с деньгами компании», — подумала она.
В день отлёта, когда их провожали в аэропорту, Дун Маньцин отвела Цзинъю в сторону, обняла её и шепнула на ухо:
— Доченька, пока папы не будет дома, постарайся избавиться от этих ядовитых ростков в роду Конгов.
— Мама… — Цзинъя крепче обняла её и тихо ответила: — Но ведь и я тоже ношу фамилию Конг.
— Глупышка, — Дун Маньцин взяла её лицо в ладони, слёзы блеснули в глазах, но голос оставался нежным: — Если бы не папа рядом стоял, я бы тебя сейчас же отшлёпала за такие слова, белобрысая неблагодарная!
Она аккуратно разгладила складки на плечах дочери:
— Сорняки, если не вырвать до корня, снова прорастут весной, моя хорошая.
Увидев, как мать и дочь не могут расстаться, Конг Цяньшань, придерживая поясницу, громко рассмеялся:
— Через несколько дней вернёмся! Пора идти!
Он понял, что слишком мало уделял внимания своей маленькой семье. По-настоящему глубокие чувства — это любовь между супругами и связь родителей с детьми.
— Ладно-ладно, знаю! — Дун Маньцин ещё раз обняла Цзинъю и, стиснув зубы, прошипела: — Не волнуйся, без десяти-пятнадцати дней я его домой не выпущу.
С этими словами она запрыгала, будто юная девчонка, подбежала к Конгу Цяньшаню, обвила его руку и послала Цзинъе воздушный поцелуй с сердечком, а затем широко замахала рукой.
Конг Цяньшань покачал головой:
— Тебе сколько лет? Ведёшь себя, как ребёнок.
Цзинъя смотрела им вслед, пока они, перебрасываясь шутками, не скрылись из виду. Её сердце было полно противоречивых чувств. «Простодушный папа, надеюсь, ты так и не поймёшь мира мамы. Её мир — это жестокие просторы африканской саванны, бурлящая жизнь амазонских джунглей, загадочный треугольник Бермуд…»
Звонок телефона в сумке прервал её размышления. Цзинъя достала мобильник — на экране высветилось имя: Ань Вэньчан.
Она быстро ответила, стараясь звучать как можно почтительнее:
— Дедушка Ань.
Ань Вэньчан пригласил её вечером на ужин.
Цзинъя тут же собралась, прихватив подарок, и по дороге заехала за Ань И.
У Ань Вэньчана было три основных места проживания; где бы он ни находился, там и был его дом. На этот раз «домом» стал особняк «Хэсянь», расположенный почти в двух часах езды от центра города. Цзинъя давно искала повод поговорить с Ань И по душам.
— Когда я не могу уснуть, мне в голову лезут всякие мысли, — начала она, глядя на него. — Недавно всё думала: какое же чувство я испытываю к тебе на самом деле?
Ань И радостно возился с автомагнитолой, но при этих словах его лицо застыло. Он растерянно замер, глаза стали влажными, уголки губ дрогнули, горло сжалось.
— Сестра… — прошептал он неуверенно. — Это же просто бессмысленные ночные размышления. Их нельзя принимать всерьёз.
— Я сама прекрасно знаю, кто я такая, — спокойно сказала Цзинъя. — Любовь для меня — совершенно лишняя роскошь. Хотя ребёнок мне хотелся бы. Но он не должен быть «ниоткуда». Поэтому в ближайшее время я найду мужчину подходящего положения, с которым сможем выгодно сотрудничать. Если после свадьбы мы будем уважать друг друга, то, скорее всего, проживём вместе всю жизнь.
— Я ведь уже говорил тебе, — Ань И вдруг оживился, — что брак со мной тоже выгоден. Так скажи честно: неужели «Рунчжо» не подходит «Аньши»? Или я лично недостоин тебя?.. Я послушаюсь тебя, сестра… Я даже… даже готов завести с тобой ребёнка.
Его глаза вдруг дрогнули. Он осознал что-то и, покраснев, спросил дрожащим голосом:
— Неужели… дело в том, что моё рождение было грязной сделкой?
Цзинъя сердито взглянула на него и не смогла вымолвить ни слова.
— Я ведь не виноват в том, как я появился на свет, — тихо сказал Ань И, чувствуя, как силы покидают его. Он безвольно откинулся на сиденье. — Я люблю тебя… настолько, что начал мечтать о будущем.
В машине воцарилась долгая тишина.
На красном сигнале светофора Цзинъя нарочито спокойно произнесла:
— Малыш, я, возможно, и намекала раньше на то, чего не следовало. Но не надо цепляться за каждое моё слово и постоянно использовать их как доказательство моей «жестокости».
Ань И молчал.
— Неужели тебе нужно, чтобы я встала на колени и извинилась? — повысила голос Цзинъя.
— Прости… прости меня, — Ань И испуганно сжал ремень безопасности; без него он бы точно соскользнул на пол. Осторожно поглядывая на выражение её лица, он потихоньку вернулся на своё место.
Цзинъя молчала.
— Сестрёнка, прости меня в этот раз, — заныл Ань И, — больше не посмею, хорошо?
— Заткнись! — холодно бросила Цзинъя. — Скажешь ещё хоть слово — выброшу тебя прямо в окно.
Получив приказ, Ань И немедленно сжал губы и замолчал. Его большие чёрные глаза с мольбой смотрели на неё, но Цзинъя упрямо смотрела вперёд, отказываясь замечать его взгляд.
Так они доехали до особняка «Хэсянь». Цзинъя отстегнула ремень и окинула Ань И оценивающим взглядом. Тот принялся улыбаться ей во все зубы. Увидев, что она не реагирует, он принялся жалобно тереться щекой о её плечо.
Цзинъя отстранила его:
— Благодарю за твои глубокие чувства. Но, как говорится, глубокие чувства никого не удерживали. Если хочешь чистую, искреннюю любовь — не ищи её у меня. Найди себе девушку своего возраста, с которой у вас всё получится. Я буду помогать тебе, насколько смогу. А ещё… — она лёгкой улыбкой добавила: — Ты ведь станешь главой «Аньши», так что рассчитываю на твою поддержку.
Она наклонилась и открыла ему дверцу со стороны пассажира, молча указав взглядом наружу.
Они стояли очень близко. Ань И смотрел на неё, как заворожённый, и вдруг поцеловал — лёгкий, чистый, без тени страсти.
Цзинъя не отстранилась. Она просто моргнула, будто ничего не произошло.
— Ты первая девушка, которую я поцеловал, — тихо сказал Ань И. — Я оскорбил тебя… можешь убить меня.
— Считай, что тебя лизнула собака, — равнодушно ответила Цзинъя, вышла из машины и, не дожидаясь его, направилась во внутренний двор. По пути её встретил управляющий и проводил к озеру, где Ань Вэньчан уже три часа занимался рыбалкой.
В особняке «Хэсянь» в тот день собралась весьма странная компания. Помимо нескольких легендарных бизнесменов, присутствовали и все те, кто был на банкете у менеджера Чжао несколько дней назад. Такое несоответствие гостей заставило Цзинъю задуматься.
Увидев сразу обоих молодых людей, Ань Вэньчан обрадовался вдвойне. Он представил их нескольким влиятельным гостям, среди которых оказался и владелец «Сюэлань».
За столом Ань Вэньчан восседал во главе. Левой рукой он указал на Ань И:
— Этому ещё учиться и учиться, в дела компании он пока не вникает.
Правой рукой он указал на Цзинъю:
— А это дочь Конга Цяньшаня из «Рунчжо», которую я с детства знаю как родную внучку. Многие из вас, вероятно, слышали: Цзинъя была помолвлена с моим внуком Цзян Чухэ. Но этот упрямый осёл! Ведёшь его вперёд — не идёт, пнёшь — пятится назад!
Он махнул рукой с таким отчаянием, будто самая большая беда в его жизни — именно внук.
Гости поспешили успокоить старика, наперебой хваля Цзян Чухэ: мол, в столь юном возрасте добиться успеха в издательском деле — редкое достижение.
Ань Вэньчан наконец немного успокоился:
— Прошу вас, уважаемые, впредь оказывать нашей Цзинъе всяческую поддержку.
Цзинъя, хоть и недоумевала, вежливо и искренне произнесла множество комплиментов, чем всех очаровала.
Во время ужина Ань И вежливо обратился к менеджеру Чжао, который сидел далеко в конце стола:
— Менеджер Чжао, вы ведь предпочитаете крепкий алкоголь? Сегодня такой праздник — не хотите ли перейти на байцзю?
Менеджер Чжао и так нервничал из-за присутствия столь важных персон, а тут вдруг оказался в центре внимания. Он вздрогнул и поспешно отказался:
— Нет-нет, благодарю вас, молодой господин, за заботу, но мне вполне хватит того, что есть.
— О, да я вовсе не претендую на «заботу»! — улыбнулся Ань И. — Такое может позволить себе разве что дедушка. Кстати, дедушка, — он повернулся к Ань Вэньчану, но говорил так, чтобы слышали все, — я всё это время учился в школе и совершенно не разбираюсь в деловых обычаях. Недавно лишь по вашему указанию связался с компаниями «Сюэлань» и «Убулика», чтобы помочь сестре. За это время многому научился у менеджера Чжао.
— О? — заинтересовался владелец «Сюэлань», обращаясь к Чжао. — И чему же именно он у вас научился?
— Ни-ничего особенного… — пробормотал Чжао, вытирая пот со лба. — Всё это пустяки, молодой господин просто подшучивает надо мной.
— Вовсе нет! — воскликнул Ань И. — Я искренне благодарен менеджеру Чжао. Но у меня остались некоторые сомнения. Сегодня здесь собрались такие мудрые и опытные люди — дяди, дедушки, уважаемые господа. Если вы разъясните мне эти вопросы, я в будущем избегу многих ошибок.
Ань Вэньчан отложил палочки и, опершись на подлокотник, с интересом произнёс:
— Говори.
— Менеджер Чжао учил меня, что уважение к партнёру выражается в алкоголе, — сказал Ань И, глядя прямо на Чжао. — Вы настаивали, чтобы сестра с вами выпила. Она выпила один бокал, потом второй в ответ, но вы всё равно сочли, что она вас не уважает. Я тогда, глупец, сказал: «Значит, мы не дадим вам этого уважения». Позже я много раз об этом жалел. Сегодня я пригласил вас специально, чтобы извиниться лично.
Он глубоко поклонился Чжао:
— Простите меня.
— Ой, да вы меня убьёте! — Чжао вскочил, растерянно глядя на своего босса — и встретил ледяной, убийственный взгляд.
Ань И обратился к владельцу «Сюэлань»:
— Дядя Гу, скажите, пожалуйста: это особенность корпоративной культуры именно «Сюэлань», или так принято везде?
— Это исключительно его личная особенность, — холодно ответил владелец.
— А-а… — Ань И сделал вид, что наконец всё понял. — Ну что ж, я уважаю личные ценности.
Слуга, по его знаку, поставил перед Чжао бутылку байцзю.
— В тот день сестра выпила три бокала, лишь бы сохранить вам лицо. Интересно, сколько бокалов заслуживают лица присутствующих здесь уважаемых господ?
Владелец «Сюэлань» фыркнул:
— Пусть хоть до смерти пьёт.
— По его же собственным убеждениям, это будет достойная смерть, — усмехнулся Ань И, обнажив белоснежные зубы.
Чжао взял бутылку и направился к Цзинъе. Лицо Ань И мгновенно стало серьёзным. Он обошёл Ань Вэньчана и встал между Чжао и Цзинъей:
— Что вы собираетесь делать?
— Госпожа Конг, — Чжао дрожащим голосом обратился к ней, — в тот день я был пьян и позволил себе грубость. Прошу вас, простите меня. Молодой господин, пожалуйста, дайте мне шанс исправиться! Я больше никогда не устрою таких пьяных застолий!
С этими словами он запрокинул голову и осушил всю бутылку.
Цзинъя лишь улыбнулась, не сказав ни слова. Она давно определила свою роль сегодня — просто наблюдать за представлением. Ань И защищал её, а Ань Вэньчан защищал Ань И. Как мог глава «Аньши» допустить, чтобы будущего наследника семьи оскорбил какой-то ничтожный менеджер? Кто донёс об этом Ань Вэньчану, Цзинъя не сомневалась — конечно, сам Ань И. Он мастерски умеет нашептывать нужные вещи в нужные уши.
— Гу Тао, — сказал Ань Вэньчан владельцу «Сюэлань», — культура застолья — это пережиток устаревших взглядов. В наше время ещё встречаются такие дикари? Мы, люди с влиянием, обязаны показывать молодым правильный пример и не позволять этим вредным традициям мешать прогрессу общества.
— Вы совершенно правы, господин Ань, — кивнул владелец «Сюэлань». — Я приму строгие меры.
— Ладно, ладно, давайте есть, — Ань Вэньчан взял палочки, но тут же заметил Чжао, сидевшего с покрасневшим лицом и тихо плачущего, и снова отложил их. — Похоже, у Чжао нет аппетита. Пусть пока отдохнёт в гостиной. Позже повар приготовит ему отдельно.
После ухода Чжао за столом воцарилась весёлая атмосфера. Цзинъя изредка краем глаза поглядывала на Ань И. Тот ел спокойно и аккуратно, ни разу не взглянув на неё.
http://bllate.org/book/8313/766096
Готово:
