— Правда? — небрежно соврала Конг Цзинъя. — Не слышала, наверное, случайно включила беззвучный режим.
— Я видел брата у дедушки.
— Какого? Родного или двоюродного?
Ань И помедлил и неуверенно ответил:
— Вроде… родного!
Они переглянулись и улыбнулись. Конг Цзинъя кивнула:
— Очень удачно сказано — «вроде».
Она очистила мандарин, изящно подняв пальцы, и тщательно удалила с дольки все белые прожилки.
— И что же тебе сказал этот сводный старший брат на этот раз? Что-нибудь неприятное?
— Нет, ничего неприятного не сказал, — покачал головой Ань И. — Он научил меня одному жизненному правилу.
Конг Цзинъя приподняла бровь, ей стало смешно:
— Кто? Ань Чэн? Научил тебя жизненным истинам?
Она отломила дольку мандарина и положила в рот, презрительно сказав:
— Люди состоят из двух штрихов — одного наклонного, другого горизонтального. Сам он даже этого не осилил, а уже лезет учить других.
С этими словами она слегка сжала зубы на дольке мандарина. На вкус — отвратительно. Конг Цзинъя сохранила невозмутимое выражение лица, раскрыла ладонь и протянула остаток мандарина Ань И:
— Держи~
— Спасибо, сестрёнка, — сказал Ань И. Его кожа была тонкой, вены на руках чётко просвечивали.
Эти худые, белые пальчики ловко схватили мандарин с ладони Конг Цзинъя. Та почувствовала радость, будто кормит маленькое животное, и уголки её губ слегка приподнялись:
— Ну же, расскажи, чему он тебя научил. Я тоже хочу поучиться.
— Он… — начал Ань И, но тут же сморщился от кислого сока мандарина, глаза его словно исчезли.
Кадык дрогнул. Под пристальным взглядом Конг Цзинъя он предал собственный вкус и проглотил невкусную дольку целиком.
Ань И был худощав, но с лёгкой детской пухлостью на щёчках, что смягчало черты лица и делало его особенно милым и беззащитным.
Конг Цзинъя подумала, что если бы она была его опекуншей, обязательно откормила бы его — ведь такому малышу полнота только к лицу.
— Не вкусно — не ешь, — сказала она, вырвав из его крепко сжатых пальцев половинку мандарина и выбросив её.
Ань И уставился на лежащую на столе ледяную фарфоровую чашу с трещинами, которая служила мусорным ведром. В ней было чисто: кроме выброшенного мандарина, там лежала лишь только что снятая цедра.
Он попытался прийти в себя после кислого привкуса и потянулся за выброшенной половинкой.
— Не смей рыться в мусорке! — шлёпнула его по руке Конг Цзинъя.
Ань И попеременно смотрел то на неё, то на мандарин, в глазах мелькало упрямство.
— Совсем безобразие! — возмутилась Конг Цзинъя.
— Ты же сама его мне очистила, — тихо произнёс Ань И.
— Вовсе нет, — честно призналась Конг Цзинъя. — Просто мне показалось, что он невкусный, вот и отдала тебе.
Ань И молчал, широко раскрыв влажные глаза. Потом опустил голову, потёр колени и глухо пробормотал:
— А…
Конг Цзинъя вытащила влажную салфетку и помахала ею перед его носом:
— Вытри руки! Не смей вытирать их о штаны!
— Ладно, — ответил Ань И, взял салфетку и тщательно вытер руки. На самом деле он и не собирался тереть их о штаны — просто был ранен её откровенностью и растерялся.
Конг Цзинъя заметила его уныние:
— Обиделся?
— Нет, — поднял он глаза и сладко улыбнулся.
Конг Цзинъя откинулась на мягкий диван и лёгкими ударами указательного пальца постучала по виску:
— Знаешь, мне даже любопытно стало — как ты вообще выглядишь, когда злишься.
Ань И обнажил ряд белоснежных зубов и радостно улыбнулся.
— Чему ты радуешься?
— Ты интересуешься мной.
Конг Цзинъя приблизилась и ущипнула его за щёку, сильно дёрнув вверх. Отпустив, она оставила на его лице два красных отпечатка пальцев, и одна щека явно распухла сильнее другой.
— Немного больно, — сказал Ань И, растирая горячую щёчку и глядя на её лицо, оказавшееся совсем рядом. — Сестрёнка, твои черты вблизи просто потрясающе красивы.
— Хм… — Конг Цзинъя отвела взгляд, незаметно проглотив слюну, и небрежно вернулась к теме: — Так чему же тебя научил этот Ань Чэн? Какой жизненный урок он тебе преподнёс?
— Брат рассказал, как он растратил всё состояние и прошёл через тысячи трудностей, чтобы выяснить, кто стоял за твоим очернением. Он сказал, что завоёвывать девушку нужно так же, как он — через настоящие жертвы. Говорить красиво, ничего не делая, — это значит пытаться поймать белого волка голыми руками.
Конг Цзинъя задумчиво кивнула:
— В этом есть здравый смысл. Помог — и сразу хвастается. Это в духе Ань Чэна.
— Я тоже так думаю, — сказал Ань И, облизнув губы и искренне извиняясь: — Прости меня, сестрёнка. Раньше я только спрашивал, чем могу помочь, но никогда сам не думал, что реально могу сделать для тебя. Мне стыдно за себя.
— В этом нет необходимости, — сказала хозяйка «Яманона», давно привыкшая к жизни и уловившая в воздухе лёгкий запах белой лилии. Она вдруг поняла, почему Ань Вэньчан так любит Ань И, и осознала, как Ду Жуэй, мать Ань И, будучи обычной девушкой без знатного происхождения, сумела, опираясь лишь на молодость, красоту и ребёнка под сердцем, вытеснить законную супругу Ань Цзюньцая, происходившую из знатного рода.
Конг Цзинъя во многом унаследовала характер Дун Маньцин, поэтому склонна была верить в силу наследственности. Раньше она думала, что Ань И и Ань Чэн, будучи сводными братьями, должны иметь что-то общее. Но, не найдя сходств, она была в недоумении. Возможно, эта жалобная манера и постоянное стремление казаться слабым — черты, унаследованные от Ду Жуэй!
— Милый мальчик, ты очень похож на свою маму, — с улыбкой сказала Конг Цзинъя. — Ты так ко мне привязан потому, что раньше я была невестой Цзян Чухэ, а Ань Чэн в последнее время ухаживает за мной?
За прямым смыслом этих слов скрывалась куда более обидная подоплёка. Улыбка мгновенно исчезла с лица Ань И. Он медленно сжал кулаки и холодно посмотрел на неё.
Сердце Конг Цзинъя дрогнуло, но она упрямо почувствовала удовлетворение. Вот он, наконец-то, разозлился!
— Прости, — бесстрастно произнёс Ань И. — Что ребёнок любовницы вызывает у тебя такое неприятное впечатление.
— И мне тоже жаль, — легко улыбнулась Конг Цзинъя. — Но я привыкла быть язвительной.
Ань И глубоко вздохнул, будто смирился, и устало попросил:
— В следующий раз, пожалуйста, не говори так больше.
— Хорошо, — легко согласилась Конг Цзинъя, но тут же добавила: — Постараюсь.
— После этого я, наверное, ещё долго буду вспоминать твои слова.
— Если тебе так важно, что о тебе говорят, то слова твоего родного брата куда грубее моих.
— Мне всё равно на него, — прямо посмотрел Ань И на Конг Цзинъя. — Мне важно то, что говоришь ты.
Конг Цзинъя вдруг почувствовала себя неловко и захотела поскорее его проводить:
— Ладно, я принимаю твои извинения. У меня в три часа дня видеоконференция, так что не провожу тебя.
— Сейчас же уйду, — сказал Ань И, достав из чёрного рюкзака конверт с документами. — За эти два дня я связался с несколькими компаниями. «Сюэлань» — старый отечественный бренд косметики. Хотя их аудитория старше, чем у «Яманона», репутация у них безупречная. «Убулика» — недавно ставший популярным бренд коллекционных игрушек, некоторые лимитированные фигурки продаются за баснословные деньги. Думаю, если «Сюэлань», «Убулика» и «Яманон» выпустят совместный подарочный набор, это поможет «Яманону» выйти из неловкого положения.
— Идея рабочая, — сказала Конг Цзинъя, — но ни «Сюэлань», ни «Убулика» не станут сотрудничать даже с прежним «Яманоном», не говоря уже о нынешнем.
— Сотрудничать будут, — Ань И положил толстый конверт на журнальный столик. — Я уже всё договорил. Остаётся только твоё согласие, сестрёнка.
Конг Цзинъя задумчиво посмотрела на него, пальцы медленно сжали конверт. Она открыла его и убедилась, что Ань И прав — осталось лишь её одобрение.
— Назови свою цену, — спокойно сказала она, аккуратно убирая документы. — Не хочу, чтобы ты зря потратил силы. Раз уж ты упомянул, поясню: твой брат действовал без моего ведома, поэтому я не заплачу ему ни копейки. А твою работу я принимаю, и готова заплатить.
— Деньги не нужны, — улыбнулся Ань И. — Можно попросить что-нибудь другое?
— Конечно, — с улыбкой ответила Конг Цзинъя, уже готовая швырнуть конверт ему в лицо, стоит ему потребовать что-то неприличное. Ведь они всё-таки из одной семьи.
Ань И долго тянул «Хм-м-м…», потом радостно воскликнул:
— Пригласи меня поужинать в хорошее место!
Конг Цзинъя дёрнула уголком губ:
— Больше ничего?
— Ничего, — сказал Ань И. — Я просто сделал то, что должен был. Не ожидал никакой награды. Если ты пригласишь меня на ужин, это будет знаком твоего хорошего настроения и милости ко мне.
— Иногда можно и унизить себя, — сказала Конг Цзинъя, небрежно постукивая пальцем по конверту. — Но если делать это постоянно, становится скучно. Не стесняйся, смело говори, чего хочешь.
— Сестрёнка… — Ань И замялся, запинаясь. — Мой дед — Ань Вэньчан. Я, может, и беден, но видел, как выглядят настоящие деньги.
Конг Цзинъя замолчала. Ей стало смешно: какая разница между «Рунчжо» и кланом Ань! Она даже подумала о вознаграждении, а теперь не решалась даже оставить долг вежливости — всё прозвучало бы фальшиво, надменно и пусто!
— Приглашаю тебя на ужин, — сказала она после паузы. — И… постараюсь больше не говорить тебе грубостей.
— Правда? — Ань И обрадовался, будто выиграл в лотерею главный приз.
Конг Цзинъя не понимала, чему он так радуется, но кивнула:
— Да, я постараюсь.
— Даже если случайно скажешь, ничего страшного, — глуповато улыбнулся Ань И. — Мне, конечно, будет неприятно, но я всё равно прощу тебя. Ведь я действительно тебя люблю.
Конг Цзинъя пригласила Ань И на ужин и вызвала домой без дела сидевшую Гуань Цунсюэ, чтобы та стала их водителем. По дороге простодушный щенок смотрел в окно на возвышающиеся небоскрёбы и неожиданно попросил баранью ногу. Гуань Цунсюэ посмотрела на Конг Цзинъя, та сказала:
— Делай, как он хочет.
Так госпожа Конг в дорогом наряде и её ассистентка Гуань, приехавшая в строгом деловом костюме в приподнятом настроении от того, что снова на работе, оказались в тесной комнатке, пропахшей бараниной. Конг Цзинъя велела Гуань Цунсюэ трижды протереть пропитанный жиром стол, но пятна всё равно остались.
— Здесь, конечно, не очень чисто, но еда вкусная, — сказал Ань И, держа в левой руке странной формы вилку, а в правой — необычайно длинный нож. Он аккуратно нарезал баранью ногу, жарившуюся на углях, и сначала подал кусок Конг Цзинъя, затем — Гуань Цунсюэ. — Попробуйте.
— Благодарю вас, господин Ань, я сама возьму, — засуетилась Гуань Цунсюэ, вставая и подставляя тарелку. Она уставилась на обугленное снаружи мясо и про себя подсчитывала, сколько в нём канцерогенов. Недавно она перенесла тяжёлую болезнь и теперь особенно берегла здоровье. Но, увидев, что Конг Цзинъя ест, она тоже решительно откусила. Вкус оказался отличным и развеял её опасения.
— Не бойся, — спокойно сказала Конг Цзинъя, мысленно добавив: «Всё ради работы». — Сегодня мы на деловом ужине с клиентом. Если отравишься — это будет считаться производственной травмой.
Гуань Цунсюэ слегка улыбнулась, но ничего не сказала. Она подумала, что, хоть её и не вызывали на работу, компания, вероятно, исправно платила за её медицинскую страховку.
— Сестрёнка… — весело произнёс Ань И. — Раз это деловой ужин, можно мне выпить?
Конг Цзинъя не стала возражать, лишь слегка кивнула:
— Если хочешь.
Она знала, что ему уже за двадцать, но его лицо выглядело слишком юным, и вся его внешность излучала подростковую свежесть. Конг Цзинъя на мгновение почувствовала себя так, будто разрешает подростку выпить алкоголь.
Ань И заказал банку ледяного пива и стал пить в одиночку. Под лёгким хмельком он стал ещё веселее и улыбался ещё чаще. Как подсолнух, его взгляд постоянно следовал за Конг Цзинъя.
— Сестрёнка, ты так красива.
Конг Цзинъя поддразнила его:
— Насколько красива?
Ань И широко развел руками и прошептал:
— Очень-очень.
Гуань Цунсюэ отвела взгляд, чувствуя, будто её насильно кормят сладостями…
Дома Конг Цзинъя несколько раз сбегала в туалет. Приняв лекарство и выпив миску рисовой каши, которую принесла экономка, она упала на кровать, прижав подушку к животу, который то и дело ныл, и написала Гуань Цунсюэ: [Ассистент, у тебя тоже расстройство?]
Через некоторое время Гуань Цунсюэ прислала фото с больничной капельницей: [Острый гастроэнтерит. Босс, дай немного утешительных денег. Не важно, сколько — главное, чтобы я почувствовала твою заботу.]
Конг Цзинъя стукнула кулаком по кровати: [Сколько стоит лечение?]
Гуань Цунсюэ прислала фото чека: [672 юаня.]
Конг Цзинъя перевела ей тысячу.
Гуань Цунсюэ посчитала мало: [По ощущениям, это лишь пятая часть ожидаемой заботы.]
Конг Цзинъя проигнорировала это и написала Ань И: [Малыш, уже спишь?]
[Смотрю повтор матча,] — ответил Ань И, прикрепив короткое видео. [Сестрёнка, не можешь уснуть?]
Конг Цзинъя открыла видео и прищурилась, будто хищник, выслеживающий добычу. В кадре комната Ань И была затемнена. На столе, кроме планшета с трансляцией, стояли лапша быстрого приготовления, куриные лапки и арахис…
«Вж-ж-жжж…» — пришло голосовое сообщение от Ань И, и его сладкий, детский голосок прозвучал: [Если не спится, я сыграю для тебя на гитаре~]
Тут же поступил видеовызов.
http://bllate.org/book/8313/766093
Готово:
