Готовый перевод Picked Up a Little Wife / Подобрал маленькую жену: Глава 15

Вышивальщицы в вышивальных мастерских умели не только грубую хлопковую ткань ткать. Богатые семьи всегда стремились одеваться красиво, а женщины из их деревни шили лишь домотканые рубахи и, разве что, покупали цветные нитки, чтобы вышить на одежде нехитрые узоры. Такие наряды, конечно, особой красотой не отличались — для домашнего обихода сойдут, но продавать их было просто неприлично.

Юй Таотао вспомнила, как Сюаньцао говорила ей, что в деревне никто не занимается окрашиванием тканей: в этой глухомани никто не придаёт этому значения. Если она хочет освоить новые ремёсла, ей придётся отправиться за пределы деревни.

Сюаньцао даже уговаривала её отказаться от этой затеи: все красильни сами ведут дела и никогда не станут передавать свои секреты посторонним. Юй Таотао — женщина, ей и подавно не пуститься в ученицы к чужим мастерам.

— Тебе лучше остаться дома и жить спокойно с Юй Фэном, — говорила Сюаньцао. — Он ведь тебя любит. Зачем тебе самой себе неприятности искать?

Но Юй Таотао не соглашалась. Хотя она уже вышла замуж и, честно говоря, очень любила своего мужа, ей всё равно не хотелось быть лишь приложением к мужчине. Она мечтала о собственном деле.

Вчера Юй Фэн предложил ей продавать ткани напрямую ткацким мастерским, но Юй Таотао не желала заниматься такой дешёвой торговлей. Пусть другие считают её высокомерной или амбициозной — ей хотелось создать нечто особенное. Если постоянно поставлять обычную ткань в мастерские, какого рода достижение в этом?

Лучше бы привлечь постоянных покупателей и постепенно расширять своё дело. Именно этого она и хотела. Иначе зачем вообще стараться и строить планы?

Хорошенько обдумав всё, Юй Таотао решилась и окликнула Юй Фэна:

— Когда мы снова сможем съездить на базар?

Юй Фэн как раз протирал лук и стрелы. Услышав её голос, он обернулся:

— Хочешь поехать?

Она кивнула. По его реакции она уже поняла, что всё будет хорошо.

— Можно сегодня?

Юй Фэн улыбнулся:

— Конечно.

Он быстро собрался, и вскоре Юй Таотао уже сидела в повозке, запряжённой мулом. После того как Юй Фэн привёз её из храма, она ни разу не выходила за пределы деревни. Теперь, усевшись в повозку и глядя на просёлочную дорогу, она почувствовала облегчение. Передвинувшись поближе к Юй Фэну, она прижалась к нему.

Сегодня потеплело, солнце грело приятно, и Юй Таотао стало немного лениво. В душе закралась сладкая мысль — прогулка с любимым человеком! Она невольно прижалась к Юй Фэну ещё ближе:

— Юй Фэн, а как мы с тобой познакомились?

— Я уехал учиться торговать делом и встретил тебя в посёлке, — ответил Юй Фэн, обнимая её за талию. — Ты была в жёлтом платье и так ярко выделялась среди толпы.

Юй Таотао внезапно почувствовала радость и даже немного задорно ухмыльнулась:

— Значит, ты первым в меня влюбился!

— Верно, — согласился Юй Фэн, глядя на неё с улыбкой. — Я влюбился в тебя с первого взгляда. Расспросил у людей, где ты живёшь, и потом каждый день ходил мимо твоего дома, надеясь заговорить с тобой. Но несколько дней подряд тебя не было. Однако судьба всё распорядила: в тот вечер я сидел в трактире и любовался фонарями, как вдруг увидел тебя.

— Наверняка это ты первым ко мне пристал, — сказала Юй Таотао.

— Нет, — возразил Юй Фэн, приподняв бровь. — Я просто сидел и пил вино, а ты прислала служанку спросить, не хочу ли я с тобой побеседовать.

Получается, она первой завела разговор? Юй Таотао почувствовала, что проигрывает, и недовольно пробурчала:

— Не верю! Ты просто выдумал это, зная, что я ничего не помню.

Юй Фэн ничего не ответил, лишь слегка щёлкнул её по боку. Юй Таотао сразу обмякла, пыталась отползти, но он не отпускал. Пришлось сдаваться:

— Не щекочи… щекотно!

Юй Фэн тихо рассмеялся:

— Теперь веришь?

Ей не хотелось признавать, но вырваться не получалось, поэтому она неохотно пробормотала:

— Ладно… верю.

Только тогда Юй Фэн прекратил щекотать её. Юй Таотао тут же попыталась отодвинуться.

Но Юй Фэн почувствовал её намерение и мысленно усмехнулся: раз уж сама пришла в объятия — не отпущу. Он чуть сильнее прижал её к себе, не давая пошевелиться. Увидев её смущённый и раздражённый взгляд, он улыбнулся и поцеловал её в щёчку:

— Но всё равно я люблю тебя больше.

Юй Таотао перестала вырываться и, надув губки, спросила:

— Ладно уж… А дальше что было?

— А дальше… — продолжил Юй Фэн. — Я, конечно, согласился на твоё приглашение. Первое, что ты мне сказала: «Ты очень похож на одного человека, которого я знаю».

Юй Таотао заинтересовалась:

— На кого?

— Ты не захотела говорить, лишь повторила, что мы очень похожи, и спросила, откуда я родом. Потом замолчала, и дальше уже я бегал за тобой.

Юй Таотао расстроилась: она совсем ничего не помнила. Кто же был этот человек, похожий на Юй Фэна? Может, она сама его выдумала, лишь бы завязать разговор? Если так, то Юй Фэн точно посмеётся над ней!

Подумав немного, она решила, что вряд ли когда-то стала бы первой заговаривать с незнакомцем, и спросила:

— А какой я была раньше?

— Ты? — Юй Фэн улыбнулся. — Отец строго тебя воспитывал. Чтобы встречаться со мной, ты каждый раз тайком выбиралась из дома ночью, и мы вместе пили вино. А когда напивалась, то то смеялась, то плакала, но так и не говорила, о чём думаешь.

Лицо Юй Таотао покраснело: она и не знала, что умеет пить! И ещё ведёт себя так непристойно… Но тут же вспомнила, как в доме брата Лю сразу определила качество вина — значит, разбиралась в этом. Чтобы сменить тему, она поспешно спросила:

— А ещё?

— Ты была очень умна, особенно в живописи и каллиграфии. Многие молодые господа просили у тебя картин, и женихов к тебе сватались немало — и красивых, и достойных.

— Я тогда подумал: добиться руки такой девушки — задача не из лёгких, особенно учитывая, что твоя семья гораздо знатнее моей. Но после нашей первой встречи ты всегда соглашалась на мои свидания. Мы смогли пожениться только потому, что ты проявила твёрдость характера и убедила отца отступить, — серьёзно сказал Юй Фэн, глядя ей в глаза. — Поэтому… ты действительно очень хорошо ко мне относилась.

Юй Таотао смутилась: оказывается, в прошлом она была такой смелой в любви! Она тихо произнесла:

— Жаль… я ничего не помню.

— Зато я помню, — прошептал Юй Фэн ей на ухо. — Я помню всё хорошее в тебе.

Юй Таотао подняла на него глаза. В его тёмных зрачках отражалась только она. Сердце её забилось быстрее, и она невольно прикусила губу, тихо кивнув:

— Мм.

Дорога до базара была недолгой, и вскоре они прибыли.

Юй Таотао никогда здесь не бывала и с интересом рассматривала всё вокруг, таская за собой Юй Фэна. Когда ей что-то нравилось, он предлагал купить, но она отказывалась, экономя. Только услышав, что денег дома достаточно, она наконец позволила себе приобрести несколько милых безделушек и счастливо улыбалась.

Однако она не забывала о главном. После покупок повседневных вещей они направились в ткацкие мастерские, чтобы расспросить хозяев.

Как и предупреждал Юй Фэн, все мастера принимали только простые ткани и платили за них мало. Юй Таотао обошла несколько мастерских — везде один и тот же ответ. Её охватило разочарование: торговать обычным хлопком или льном не имело смысла.

Она отличалась от Сюаньцао: у той отец был богатым купцом, и вышивание было лишь способом скоротать время. А Юй Таотао хотела именно зарабатывать этим на жизнь.

Раз обычные ткани не подходят, нужно улучшать качество. У неё пока нет возможности закупать дорогие материалы, но можно сделать обычную ткань более привлекательной. Простая основа, но красивая — разве нельзя так?

Эта мысль вернула ей бодрость. Она потянула Юй Фэна за рукав:

— Пойдём в красильню!

Едва она это сказала, как увидела прямо перед собой большую красильню с вывеской «Красильня семьи Ду». Вывеска выглядела солидно, вход и выход были оживлёнными — явно крупное заведение.

Юй Таотао уже собралась войти, но Юй Фэн удержал её:

— Ты так и собираешься зайти?

— А что не так?

— Что ты там скажешь?

Юй Таотао открыла рот, но не нашлась что ответить. Она так увлеклась идеей посмотреть, как красят ткани, что забыла: это же коммерческая тайна! Кто позволит постороннему заглянуть внутрь?

— Иди за мной, — сказал Юй Фэн и первым вошёл в красильню.

За прилавком стояла женщина средних лет. Увидев двух посетителей с пустыми руками, она прищурилась:

— Вам что — ткани покрасить?

Юй Фэн спокойно усадил Юй Таотао на стул и улыбнулся женщине:

— Я занимаюсь торговлей тканями. Недавно получил партию отличного материала и ищу красильню, которая могла бы качественно окрасить её.

Женщина сразу расплылась в улыбке, велела подать чай и сказала:

— Вы попали по адресу! В округе сотни ли нет красильни лучше нашей!

Юй Фэн отпил глоток чая и кивнул:

— Я уже обошёл многие красильни, но нигде не увидел ничего особенного. Думал, все красильни примерно одинаковы. Но мой материал очень ценный — ни малейшего дефекта нельзя допустить. А хороший материал требует и хорошего цвета, верно?

— Конечно! — заверила женщина. — У нас в посёлке репутация безупречная. Наши цвета ярче, чем у других, и есть оттенки, которые больше никто не умеет делать. Многие купцы приходят к нам — и все остаются довольны, возвращаются снова и снова. Подумайте!

— Раз я пришёл сюда, значит, уже думаю, — улыбнулся Юй Фэн. — Но одних слов мало. Мне нужно увидеть вашу работу, прежде чем принимать решение.

— Разумеется, — сказала женщина и, попросив подмастерья остаться у прилавка, повела их за собой. — Прошу за мной.

Юй Таотао следовала за Юй Фэном. Пройдя несколько коридоров, они оказались во дворе.

Это было большое открытое пространство с множеством высоких стоек, на которых сушились окрашенные ткани. Цвета действительно были яркими, но не кричащими — очень приятными глазу. Лёгкий ветерок колыхал полотна, и Юй Таотао с восхищением подумала: «Оказывается, окрашивание — тоже настоящее искусство!»

Женщина провела их по всему двору и спросила:

— Ну как, устраивает?

Юй Фэн взял один из отрезов и будто между делом заметил:

— Действительно, слава вашей красильни не напрасна. Цвета семьи Ду прекрасны: даже один и тот же оттенок выглядит гораздо естественнее. В чём секрет?

Женщина на мгновение замялась, потом улыбнулась:

— Какой там секрет! Те же самые ингредиенты, просто руки у нас золотые.

Юй Фэн промолчал, подошёл к котлу с краской и черпаком зачерпнул немного жидкости, чтобы понюхать.

В этот момент из дома во дворе раздался звонкий голос:

— Ну что, господин, осмотрелись?

Юй Фэн обернулся. Из дверей вышла девушка — миловидная, но с решительным и проницательным взглядом. Улыбка у неё была, но в глазах не было тепла.

— Краска — вещь нечистая, — сказала она. — Лучше держаться подальше, а то отстирать потом не сможете.

Юй Фэн опустил черпак и улыбнулся:

— Цвета великолепны. Просто заинтересовался, как их получают.

Девушка подошла ближе:

— Как получают — наше дело. Вам достаточно оценить результат.

Женщина, проводившая их, нахмурилась:

— Этот господин хочет заключить с нами сделку! Естественно, он должен убедиться в качестве! Я лишь показываю ему готовую продукцию. Зачем ты лезешь не в своё дело?

Девушка фыркнула и перевела взгляд на них обоих:

— Мы всегда рады клиентам. Но по вашей одежде вы больше похожи не на купцов, а на учеников из чужой красильни.

Её взгляд был острым, как игла. Юй Таотао почувствовала себя так, будто её поймали на краже чужих секретов. Ведь именно это и имела в виду девушка — что они шпионы, пришедшие украсть рецепты!

http://bllate.org/book/8310/765878