Он вдруг разжал её пальцы:
— Пинъань, я знаю, что ты со мной мучаешься, но ведь такими вещами не шутят. Каковы они — и каковы мы? Пусть у меня в голове и каша, но в этом вопросе я чётко разбираюсь.
— Нет, Тяньлэй, ты…
Пинъань хотела сказать: «Разве ты забыл? Ты же вспомнил кое-что! Ты ведь помнишь, что видел Инь Пина! Этого достаточно, чтобы доказать твою связь с родом Тянь. Ты и есть старший молодой господин рода Тянь!» Но тут она поймала его взгляд — мимолётный, но многозначительный. Всё стало ясно с первого взгляда.
Молчи. Очевидно, он сам всё знает.
Инь Пин запнулся, широко раскрыв глаза. Кто же ещё, если не Тянь Тяньлэй?! Но почему тот отказывается признавать себя? Неужели правда потерял память? Что теперь делать?
— Опять пришёл тревожить Пинъань? Это ты послал убийц за нами? Из-за тебя у неё теперь ноги как свиные ножки! Тебе радость?
Тянь Тяньлэй пристально смотрел на него, не моргая.
Лицо Инь Пина исказилось от неловкости, черты дрожали. Убийцы! Опять эти убийцы! А они всё ещё живы!
— Это был ты?
Пинъань вышла вперёд и уставилась на него:
— Твоя свекровь прислала людей, которые разгромили нашу лавку, а ты отправил за нами убийц! Теперь мне всё ясно: вся твоя доброта была притворством. Ясно как день — ты всегда изображал добряка, а сам наносил удар в спину.
Ветерок принёс с собой холодок.
Они стояли здесь уже добрую четверть часа. Небо усыпали мерцающие звёзды, сверкая ослепительным светом. На улицах всё меньше прохожих, в воздухе витает лёгкий аромат домашней еды.
Трое стояли друг против друга, каждый погружённый в свои мысли. Они не знали, что в темноте за ними кто-то наблюдает.
— Если с Тяньлэем или со мной что-нибудь случится, завтра утром все узнают, что это дело рук рода Тянь. Я понимаю, ваш род велик и богат и не боится нескольких жизней на совести, но не забывай: твоя свекровь публично разнесла мою лавку — это вызвало скандальный резонанс. Все знают, что между нашими семьями вражда. Если вы хотите окончательно опорочить имя рода Тянь, лучше позаботьтесь о нашей безопасности, пока мы здесь.
Сказав это, Пинъань взяла Тяньлэя за руку и потянула прочь.
Она хромала, но Инь Пин лишь слегка нахмурился: он прекрасно знал, откуда взялись убийцы.
Но дело явно не имело к нему отношения, и взваливать на себя ответственность за их безопасность было бы несправедливо.
— Молодец, жёнушка.
Тянь Тяньлэй вдруг, едва переступив порог, наклонился и чмокнул её в щёчку.
Щёки Пинъань вспыхнули, всё тело охватило жаром. Она даже засмущалась — вдруг Инь Пин всё это видел?
— Подлый ты! — фыркнула она, пытаясь вывернуться из его объятий, но её «свиные ножки» уже не те, что раньше: быстро и ловко передвигаться не получалось.
Он подхватил её под руку и нарочито громко произнёс:
— За нами следит род Тянь. Что бы ни случилось, они от ответственности не уйдут. Соседи не глупы — пусть и молчат, но всё прекрасно понимают. Те, кто прячется во тьме, пусть хорошенько подумают.
Пинъань обернулась к двери. Инь Пин давно ушёл, но кого имел в виду Тяньлэй, говоря о «людях в темноте»? Откуда он знал?
— Тяньлэй, неужели за нами снова следят?
— Глупышка, меня даже тогда, когда я шёл встречать тебя, преследовали. Как думаешь? Даже если никого нет, такой «удар по дереву, чтобы испугать тигра» лишним не будет. Если соседи услышат шум у нас, не останутся в стороне.
Тянь Тяньлэй поднял её на руки. Пинъань смутилась, но с радостью прижалась щекой к его плечу. Этот простой жест казался естественным, но Тяньлэй и не подозревал, сколько мужества потребовалось Пинъань, чтобы решиться на него.
Сердце её колотилось, но внутри цвела сладкая теплота.
— Ты что-то вспомнил?
Она помнила его взгляд — он специально остановил её, когда она собиралась заговорить об Инь Пине, а потом вечером притворялся глупцом. Это не могло быть случайностью.
Он уложил её на кровать, зажёг лампу и, улыбнувшись, велел ждать. Затем вышел.
Пинъань не знала, куда он направился, но тревога не отпускала: мысль, что за ними кто-то следит, жгла, как иглы в спине.
— Тяньлэй, куда ты? Иди скорее сюда!
— Приготовлю тебе поесть.
Его голос донёсся со двора. Только услышав его, Пинъань немного успокоилась.
Вскоре появились две тарелки с зеленью и горшочек рисовой каши. Тяньлэй принёс всё в комнату, налил ей кашу, подал палочки и тарелку — будто служил настоящей барышне.
Пинъань отведала немного каши и зелени. Раньше она думала, что только жирное мясо и рыба могут утолить голод и доставить удовольствие, но эта простая каша с травами оказалась невероятно уютной.
Кто же тот человек, что спас её и дал им знак? Почему он сказал, что она похожа на ту, которую ищет? Хотя до сих пор остаётся загадкой, кем он приходится Тяньлэю.
— Что будем делать завтра?
— Как обычно. Только утром мне нужно сходить по делам. Ты дома отдыхай.
Тянь Тяньлэй убрал посуду — настоящий домохозяин, и, судя по всему, ему это даже нравилось.
Ночь прошла спокойно, ничего не случилось.
На следующее утро, проснувшись, Пинъань увидела пустую постель рядом. На столике у кровати стояла тёплая еда.
Он действительно ушёл с самого утра, но куда — она не знала.
Впрочем, ночью он плохо спал: не ворочался, но чувствовалось, что его гнетут тяжёлые мысли.
В тот же день поместье рода Тянь закрылось для посетителей. Всех гостей перенесли на другое время.
Никто не знал, что происходит, но ходили слухи: будто вернулся старший молодой господин, и старейшины семьи приняли его в главном зале. Правда ли это — никто не мог сказать наверняка.
Но в самом поместье новость взорвала всех: одни плакали от радости, другие бледнели от страха.
Даже за пределами усадьбы начались пересуды. Люди строили догадки: одни говорили, что он исчез из-за борьбы за наследство и стал жертвой заговора; другие — что его похитили бандиты, требовавшие выкуп, но род Тянь скупился, и его держали в заточении до сих пор.
По городу ходили десятки версий, каждая — со всеми подробностями, будто рассказчик сам всё видел.
В полдень из главных ворот вышел мужчина — статный, с тонкими чертами лица и благородной осанкой. Он слегка отряхнул рукава — чист, как ветер, и легко ступая, покинул поместье.
Пинъань провела утро в постели, после обеда Тяньлэй вернулся с готовой едой и яблоками — её любимым лакомством.
Она спросила, где он был, но он лишь улыбался, словно случилось нечто невероятное.
— Как ты можешь радоваться в такое время? — недоумевала она, откусывая сочный кусочек яблока и внимательно глядя на него. Чувствовалось, что он что-то скрывает.
— Больше не бойся. Сегодня всё уладил. Теперь даже самый дерзкий убийца не посмеет открыто бросить вызов роду Тянь. Если с нами что-то случится, они первыми вступятся.
Он говорил спокойно, но Пинъань чуть не вытаращила глаза. Как так? Всего за одну ночь род Тянь стал слушаться его? Невероятно!
— Ты и есть старший молодой господин рода Тянь, верно?
Она с надеждой смотрела на него, почти не веря, но всё же ждала подтверждения. Хотя в глубине души чувствовала неуверенность.
Он промолчал, лишь улыбнулся:
— Не думай об этом. Просто живи дальше, как жили.
Какие слова! То ли да, то ли нет — ничего конкретного.
— Днём пойду приведу лавку в порядок. Надо заниматься делами.
Он докормил её, убрал посуду и легко вышел за дверь.
— Тяньлэй, а если тебя не будет, а меня украдут? — надула губы Пинъань, глядя ему вслед. Чем больше он таинничал, тем тревожнее ей становилось.
Прав ли был отец, говоря про физиогномику? Она не знала. С самого замужества ни одного спокойного дня не прошло. Казалось, повезло — муж с хорошей внешностью, редкая удача…
Лёжа в постели, она задремала, но сон не приносил покоя — голова болела. Вдруг у двери раздался шорох. Пинъань вскочила, схватив топорик, который приготовила на ночь для защиты.
Она испуганно уставилась на дверь. Та медленно скрипнула и отворилась.
Сначала показались маленькие ножки в изящной обуви: золотыми нитями вышиты цветы, тёмными — листья. Выше — чёрная складчатая юбка с золотыми узорами. Пинъань подняла глаза и встретилась взглядом с женщиной, которая с таким же любопытством разглядывала её.
Пожилая дама лет пятидесяти–шестидесяти, величественная и элегантная, с мощной, почти пугающей аурой. Но в её глазах, несмотря на возраст, светилась девичья живость, а взгляд, устремлённый на Пинъань, был полон радости. Даже морщинки у рта искрились теплом.
Пинъань растерялась: эта улыбка напомнила ей материнскую.
Но улыбка тут же застыла, потому что рядом со старухой стоял Инь Пин, холодно и безучастно глядя на неё, будто видел впервые.
— Прабабушка, это та девушка, о которой я вам рассказывал.
Инь Пин поддерживал пожилую женщину под руку и тихо представил Пинъань, сидевшую на кровати с топором в руках.
Старуха кивнула, не теряя улыбки. Она отпустила руку Инь Пина и подошла к кровати, с нежностью глядя на Пинъань.
Такого поворота Пинъань не ожидала. Что происходит? Инь Пин назвал её «прабабушкой» — значит, это сама госпожа рода Тянь. Зачем она пришла?
— Скажите, пожалуйста, что вам нужно?
Уголки губ старухи мягко приподнялись. Она взглянула на топор в руках Пинъань и в глазах её мелькнула нежность.
— Бедное дитя, должно быть, сильно напугана.
— Пинъань, убери топорик.
Инь Пин на мгновение замер, затем подошёл и забрал оружие. Пинъань даже не сопротивлялась — перед этой женщиной она чувствовала себя беспомощной.
Её будто парализовало мощной аурой старухи: та была одновременно величественна и невероятно тёпла, и Пинъань не могла разобрать всех оттенков этого взгляда — любовь, забота, сострадание…
— Ты Чжоу Пинъань?
Пока Инь Пин уносил топор, старуха внимательно осмотрела Пинъань с головы до ног, остановившись на её раненой ноге.
— Кто я — не важно. Важно, кто вы?
http://bllate.org/book/8308/765656
Готово:
