Готовый перевод Picked up a Little Monster [Female Supremacy] / Подобрала маленькое чудовище [Женское главенство]: Глава 9

Глава дома Тунь загорелась интересом и спросила:

— Неужели наставник Юнь-эра — сам Хуан Дажэ?

«Хуан Дажэ» было почётным обращением к этому человеку. Его звали Хуан Бай. Будучи мужчиной, он прославился по всему Цзянху своим кулачным искусством. Он брал в ученики только юношей и славился благородством.

Ранее Юнь-эр упоминал, что у него есть учитель, искусный в кулачном бое, а увидев стольких мужчин-учеников, глава дома Тунь и сделала такое предположение.

— Именно так, — подтвердила Юнь Сюэ.

Тот снова загордился:

— Мы, люди Цзянху, хоть и не разбираемся в торговле и хитроумных замыслах, зато отлично умеем убивать, похищать, защищаться от врагов и находить улики!

Госпожа Тун Линь широко раскрыла глаза от испуга.

Тун Цинъэр и глава дома Тунь громко рассмеялись.

Юнь Сюэ был прав. Несмотря на сжатые сроки, за полмесяца они всё же обнаружили кое-какие странности.

Он вместе с братьями по школе по очереди следил за домом Тан и заметил: каждые семь дней к Тан Жуцзин приходит женщина, называющая себя её «подругой». Приходит она с пустыми руками, а уходит — нагруженная сокровищами. Особенно привлекло внимание то, что при каждом визите женщина прятала под одеждой маленький фарфоровый сосудик. Однажды, перед тем как выйти, она открыла его — и ученики уловили лёгкий запах крови.

Была ли это кровь или какие-то странные лекарственные травы?

Поскольку свадьба приближалась, в доме Тан усилили охрану. Несколько попыток проникнуть внутрь провалились — оказалось, там скрывается мастер высокого уровня.

Госпожа Тун Линь предложила увезти Тун Цинъэра и временно скрыться.

— Неужели вы правда собираетесь выдать Цинъэра замуж за семью Тан? Это же плоть от моей плоти! Если вы, жена, не жалеете его, то я — жалею!

Услышав, что её супруга решила отправить сына в дом Тан под видом невесты, чтобы выманить врага, госпожа Тун Линь в ярости выступила против.

Разве Тун Хуа не любила своего сына?

Она видела, как её единственный ребёнок рос — из плаксивого мальчугана превратился в миловидного юношу. Конечно, она не хотела посылать Цинъэра в это логово волков и тигров.

Но без риска не добьёшься успеха! Цинъэр лишь притворится невестой — она никогда не отдаст его по-настоящему.

Раз других следов не нашлось, остаётся воспользоваться днём свадьбы — моментом, когда в доме Тан охрана будет ослаблена. Только так можно найти шанс.

Тот предмет… обязательно нужно найти. Лишь личное присутствие Цинъэра в доме Тан заставит их поверить, что дело сделано и успех близок — и тогда они совершат ошибку.

Конечно, всё это никак не касалось Му Цзиня.

Его задача была выполнена, и он не желал глубже ввязываться в чужие дела. Юнь Сюэ остался в доме Тунь из чувства долга и дружбы, а сам Му Цзинь — исключительно ради вознаграждения.

Поэтому, когда Тан Хуань усадила Тун Цинъэра в свадебные носилки, когда загремели гонги и барабаны и улицы наполнились шумом праздника, Му Цзинь уже с коробочкой серебряных векселей и свидетельством на землю поселился в небольшом дворике, подаренном домом Тунь, и устроился на работу в аптеку.

Он думал, что жизнь наконец станет спокойной. Но по ночам его постоянно мучило беспокойство.

Хотя он и участвовал в этой вражде на свой страх и риск, хотя всё казалось мирным и тихим, именно эта тишина вызывала у него тревогу.

Пока однажды, возвращаясь с работы с покупками, его не похитили.

Тогда он понял: он сам себя погубил.

...

В тесной и тёмной камере

чёрная фигура в женском обличье стояла на одном колене и почтительно докладывала своей госпоже:

— Пленник пойман.

Напротив сидела женщина в повседневной одежде, спокойная и изящная. Она рисовала, наблюдая за мотыльком, бьющимся в масляной лампе. Услышав доклад, она подняла голову.

Это была сама глава дома Тан — Тан Жуцзин.

На её лице играла едва уловимая улыбка. Она кивнула, села и начала писать письмо.

Каждый штрих — чёткий, сильный, проникающий сквозь бумагу.

Закончив, она протянула письмо чёрной фигуре:

— Отнеси это господину Гуань как можно скорее.

— А с этим человеком… пусть посидит в темнице. Самое время для следующего эксперимента.

Она всё ещё улыбалась, но в голосе звучала ледяная жестокость.

— Я заставлю всех, кто осмеливается идти против меня, поплатиться. Пусть узнают, что их ждёт за обман и сопротивление.

Чёрная фигура поспешно взяла письмо и отступила.

Тан Жуцзин посмотрела на лампу. Улыбка исчезла.

Её лицо стало бесстрастным, но в глазах горел жаркий огонь жажды.

— Тун Хуа, ты, как всегда, эгоистка. Раньше притворялась святой, а теперь ради какой-то безделушки сама попалась мне в ловушку.

Ты и вправду достойна быть лишь ничтожной торговкой...

А я оставлю свой след в истории Поднебесной!

...

Му Цзиню показалось, будто он ослеп. Проснувшись, он ничего не мог нащупать и не видел ни единого проблеска света.

Сначала он подумал, что просто не привык к темноте, но прошло немало времени — и ничего не изменилось.

Голова была мутной, хотелось спать, но боль во лбу заставила его очнуться.

— Сс... — поморщившись, он нащупал рану и почувствовал запах крови.

Он был ранен? Пока не до этого. Он вспомнил, как в момент похищения кто-то сильно ударил его по голове.

Кто? Дом Тунь предал его? Похитители? Или...

Дом Тан. Му Цзинь прищурился — последний вариант казался наиболее вероятным.

Кто бы это ни был, он знал одно: сейчас он — как ягнёнок на заклание. Не зная, где находится, он не мог сбежать.

Перед ним — полная тьма. Нащупав стену, Му Цзинь с трудом поднялся на ноги.

В абсолютной темноте человек начинает видеть галлюцинации, испытывает страх, сходит с ума.

Му Цзинь боялся, что и он не выдержит.

Если бы он тогда не встретил Тун Цинъэра, если бы не согласился помочь... всё было бы иначе?

Конечно, иначе. Возможно, ему пришлось бы долго искать работу, возможно, много лет бороться за угол, где можно приютиться.

В жизни столько «если бы»...

Но шанс был у меня перед глазами — я его схватил. Если за это придётся платить, приму последствия. Сожаления — бесполезны.

В тишине Му Цзинь услышал едва различимое дыхание справа.

Он вынул шпильку из волос, превратив её в оружие, и тихо спросил:

— Кто здесь?

Ответа не последовало.

Му Цзинь терпеть не мог ждать в страхе. Он сделал шаг в сторону источника звука, потом второй...

Внезапно почувствовал, как что-то тёплое и влажное коснулось его лба — будто кто-то лизал рану.

Всё его тело охватила дрожь. Сжав шпильку, он резко вонзил её вверх, туда, где, по его ощущениям, находилась голова нападавшего!

Автор примечает:

Расстроена. При сохранении черновика случайно закрыла окно без сохранения — всё написанное исчезло...

Пришлось перепечатывать заново.

Дом Тунь — не глупцы, у них есть свои тайны.

Дом Тан тоже хранит секреты.

Даже главная героиня скрывает правду.

Остаётся только бедняга Му Цзинь — без гроша за душой, втянутый в чужие тайны.

Крепкая рука перехватила шпильку на лету. Кто-то приблизил лицо к шее Му Цзиня и глубоко вдохнул его запах.

У Му Цзиня волосы на затылке встали дыбом. Он застыл, не смея пошевелиться, а в голове мелькали сотни способов спастись. Нападавший явно был выше его ростом — сейчас его голова находилась у груди незнакомки, и он слышал её ровное, спокойное сердцебиение.

Совершенно не похожее на его собственное — бешеное и тяжёлое.

Как будто заметив это, женщина другой рукой коснулась груди Му Цзиня.

Он резко оттолкнул её и издал пронзительный, никогда ранее не слышанный крик:

— Не трогай меня!

Он предпочёл бы умереть прямо сейчас.

Во тьме и пустоте он услышал лёгкое фырканье. Насмешливый смешок выдал, что нападавшая — женщина.

— Кто ты? Если посмеешь причинить мне вред или оскорбить — умрём вместе!

Му Цзинь отступал назад, пока не упёрся в стену. Прислонившись к ней, он тяжело дышал и бросил угрозу.

Снова воцарилась тишина — даже дыхание стало неслышно.

Неизвестно, как ей удалось подкрасться незаметно, но в следующий миг женщина крепко обняла его. Му Цзинь инстинктивно впился ногтями в её лицо, но она ловко уклонилась. Затем наклонилась и нежно потерлась щекой о его щёку, вздохнув с удовлетворением:

— Хорошо, что это ты.

«Что значит — я? Почему „хорошо, что это ты“?» — рой вопросов пронёсся в голове Му Цзиня. Он и так был слаб, а теперь силы совсем покинули его. Почувствовав, что женщина не хочет зла, он осторожно спросил:

— Вернёшь ли мои вещи?

Ответа не последовало. Через некоторое время в его волосы вставили шпильку.

Лишь тогда Му Цзинь смог выдохнуть — всё тело его было мокрым от пота.

Внезапно в стене раздался скрежет, и в камеру проник луч света. Му Цзинь посмотрел туда, но яркость заставила его зажмуриться.

— Очнулся? — раздался снаружи молодой женский голос, показавшийся знакомым.

Му Цзинь настороженно посмотрел в сторону источника света.

В стене оказалось железное окошко, обвитое цепями. Эта картина вызвала воспоминания — ровно месяц назад...

Значит, это тот самый каменный домик в глубине леса? Нет, точнее — темница.

Теперь, узнав, где он находится, Му Цзинь успокоился.

На полу валялись грязные тряпки — ими, видимо, затыкали окно. Раньше он не видел ни проблеска света именно из-за них.

В прошлый раз в комнате горела свеча, а теперь окно наглухо закрыли — странно.

Му Цзинь посмотрел на говорившую. Да, он её знал.

Женщина с бледным, болезненным лицом, но с ясными чертами, с интересом разглядывала его. Увидев, что он не испуган и не растерян, она разочарованно покачала головой.

Это была Тан Хуань. Му Цзинь сразу понял: действительно, дом Тан. Значит, они узнали о моём участии. Но ведь я всего лишь мелкая пешка — зачем специально ловить меня? Если уж решили устранить свидетеля, проще было убить на месте, чем сажать сюда.

— Так значит, в прошлый раз приходила не Тун Цинъэр, — произнесла Тан Хуань, прикусив губу. — Я тогда почувствовала что-то странное. А ты, кстати, неплох собой... именно такой тип мне нравится покорять.

Она с интересом ощупывала взглядом лицо Му Цзиня, и в её глазах загорелся огонёк желания.

Внезапно послышался шелест одежды.

Та женщина, которая молчала с тех пор, как Тан Хуань заговорила, и которая была заперта в камере вместе с Му Цзинем, подошла ближе и обняла его за талию. Её лицо оставалось бесстрастным, но взгляд, устремлённый на Тан Хуань, был ледяным.

Тан Хуань почувствовала, как по коже пробежал холодок, и вспомнила, как заболела рука. Ноги сами собой подкосились.

В прошлый раз, на празднике хризантем, ей стало любопытно, и она зашла в лес, чтобы взглянуть на того самого «монстра».

Она знала лишь, что её мать сотрудничает с неким важным лицом, и этот «монстр» — подарок от него, за которым дом Тан должен присматривать.

Увидев существо, похожее на зверя в клетке, она решила поиздеваться. Бросила внутрь два пирожка. Те покатились по земле.

Вспомнив древнюю притчу, Тан Хуань насмешливо произнесла:

— Эй, иди кушать!

Съешь ли ты эту подачку?

Тот, кто был прикован у окна и до этого ползал на четвереньках, медленно поднялся на ноги и уставился на неё.

— Не хочешь есть с пола? Или не нравятся пирожки? — усмехнулась Тан Хуань, наслаждаясь своей жестокостью.

— Ладно, ладно, неблагодарный, — она вытащила прогорклый кусок хлеба и протянула сквозь решётку. — Вот, ешь это. Оно тебе больше подходит.

Ну же, почему не ешь?

Едва она это произнесла, как существо бросилось вперёд, вцепилось в её руку и вгрызлось так, будто хотело оторвать целый кусок мяса.

— А-а-а-а-а!!! — завопила Тан Хуань, пытаясь вырваться, но существо не отпускало. Лишь слуги, бросившиеся на помощь, сумели освободить её.

Чтобы «монстр» больше никого не кусал, дом Тан закрыл даже окно, оставив лишь щель для подачи еды.

Тан Хуань пришла сюда, чтобы посмотреть, кто осмелился вмешаться в дела их семьи, и унизить его. Но теперь, увидев ту женщину, слова застряли у неё в горле.

Она оглянулась — за ней никто не следовал. Вспомнив, что мать недавно приказала снять цепи с этого существа, Тан Хуань начала медленно пятиться назад.

— Ты... ты погоди! Вы все умрёте! — сначала неуверенно, а потом уже с вызовом крикнула она и бросилась бежать, забыв закрыть окно. В комнате снова появился свет.

Му Цзинь почувствовал, что женщина только что защитила его. Он не осмеливался сбросить её руку с талии и поднял глаза, чтобы что-то сказать... и утонул во взгляде, полном жара и одержимости.

Это была та самая, которую держали здесь раньше.

Свет снаружи осветил её лицо. Хотя она по-прежнему была одета в лохмотья, обнажавшие белоснежную кожу, покрытую шрамами и пылью, лицо её было чистым.

Тонкие брови, миндалевидные глаза, прямой нос и тонкие губы.

Сейчас она смотрела на него так, будто обнаружила добычу. «Я давно должен был догадаться, — подумал Му Цзинь. — Внешне она похожа на зверя, но ходит, говорит и мыслит совершенно ясно!»

— Ты только что... — начал он, колеблясь.

Зачем ты мне помогла?

Женщина приложила палец к своим губам:

— Тс-с...

Затем взяла прядь его волос и поцеловала.

Му Цзинь, обычно холодный и сдержанный, почувствовал, как уши залились румянцем.

...

— Цок-цок-цок...

По большой дороге мчались три всадника, поднимая тучи пыли.

Впереди скакал мужчина в широких развевающихся одеждах. Его лицо было суровым, и он постоянно подгонял коня.

— Старший брат, не так быстро! — крикнула ему сзади полная женщина, тяжело дыша и изо всех сил пытаясь не отстать. — Сил уже нет!

— Да и кони не выдержат, — добавила пожилая женщина.

— Может, остановимся? — снова предложила полная.

Мужчина сердито оглянулся на обеих и, наконец, остановил коня.

http://bllate.org/book/8305/765418