Готовый перевод Picked up a Little Monster [Female Supremacy] / Подобрала маленькое чудовище [Женское главенство]: Глава 7

Вышивка, сбор лекарственных трав — всё это, хоть и требует определённой платы, укладывается в допустимые рамки. Только в этот раз…

Он понимал, что подобные семейные распри чрезвычайно запутаны, но в конечном счёте всё равно склонился перед выгодой. Думал, что сможет спокойно дождаться возвращения Тун Цинъэра и благополучно выпутаться из этой истории. Однако…

Возможно, просто в последнее время ему слишком хорошо жилось. Вчера, соглашаясь с главным супругом дома Тун навестить старших, он совершенно забыл о затаившейся угрозе со стороны рода Тан. Раз уж вышел из дома в этот раз, то в следующий раз избежать выхода уже не получится.

— Ха! Похоже, я сам оказался человеком, жаждущим удовольствий. Пожив немного в покое и уюте, сразу забыл об осторожности, — с горькой усмешкой подумал Му Цзинь.

Но даже если так, семья Тун всё равно не должна была подвергать его опасности. По крайней мере, следовало предусмотреть меры предосторожности.

— Наденьте вуалетку, — поспешила дать совет госпожа Тун Линь. — Скажем, что болезнь ещё не прошла до конца и нельзя выходить на ветер. И поменьше говорите…

— Та девушка из дома Тан якобы взяла себе в наложники того самого юношу, и у него теперь даже ребёнок! Это уж совсем неприлично. Вот и будем на это ссылаться — пусть попробуют возразить! Разве не имеет права Цинъэр послать кого-то вместо себя, если не хочет видеть их? Просто не желает обидеть и лишить Танов лица! — Если бы Цинъэр не застал их врасплох, Таны, наверное, ещё долго бы всё скрывали. Думают, что они — безупречное яйцо без единой трещины! — с негодованием подумала госпожа Тун Линь.

Глава дома Тун оживилась и кивнула. Да, это разумно. Она посмотрела на Му Цзиня:

— Господин Му, как вам такое решение? Не покажется ли оно им слишком надуманным? Вдруг Таны скажут, что мы просто ищем отговорки?

Му Цзинь покачал головой, а затем кивнул:

— Думаю, сойдёт. Даже если и покажется надуманным, Таны всё равно не посмеют ничего сделать — ведь первая виновата Тан Хуань. Хотя женщина может взять себе наложника, вы же много лет дружите с ними! При наличии помолвки, до того как молодой господин Тун официально вступит в дом, они уже успели завести наложника и даже ребёнка — это уж совсем неприлично. Так что, как бы они ни возражали, мы всегда сможем найти оправдание.

Правда, если Му Цзиня раскроют и поймут, что он не настоящий Тун Цинъэр, то, хоть их версия и будет выглядеть правдоподобно, и он сможет благополучно вернуться, у Танов всё равно останутся подозрения. А потом им будет труднее искать улики.

— В этот раз, отправляясь в дом Тан, господин Му, обратите внимание, нет ли там чего-то подозрительного. Это опасность, но и возможность одновременно. Я пошлю людей, чтобы тайно вас охраняли. Конечно, важнее всего ваша безопасность, — наставила глава дома Тун.

Му Цзинь кивнул. Перед ним лежал путь, которого не миновать. Раз уж приходится идти, лучше извлечь из этого хоть какую-то пользу. Главное — быть осторожным. А по возвращении в дом Тун награда, без сомнения, возрастёт.

…

Той же ночью, в кабинете.

Глава дома Тун поправила фитиль, погружённый в воск, и, подойдя к окну, долго стояла молча. Наконец, она холодно усмехнулась:

— Тан Жуцзин, я считала тебя своей лучшей подругой много лет! Как же ты посмела так поступить с моим родом Тун? Думаешь, я, Тун Хуа, настолько простодушна, что меня можно легко обмануть?

— Кто кого одолеет — я проиграю тебе или ты сама выдашь себя — покажет время!

Рано утром Му Цзинь уже поднялся. После туалета он позавтракал вместе с главой дома Тун и её главным супругом, ещё раз всё обсудил — и сел в карету, направляясь в дом Тан. Госпожа Тун Линь тоже поехала с ним: всё-таки не была спокойна.

Сяо Лин, присланный из дома Тан, тоже сначала хотел сопровождать их, но почему-то неохотно остался.

Дорога прошла в молчании.

Подъехав к дому Тан, они увидели, что у ворот уже дожидались слуги.

Дом Тан и вправду впечатлял своим великолепием. У входа висели несколько фонарей из цветного стекла, которые в утреннем солнце так ярко сверкали, что глаза было невозможно открыть. Госпожа Тун Линь и Му Цзинь обменялись взглядами: первая — с безразличием, второй — с равнодушием.

Предъявив приглашение, они вошли внутрь. Прямо за воротами стояла резная ширма-иньби. Пока они любовались ею, слева донёсся звонкий смех мужчины. Му Цзинь обернулся и увидел, как к ним быстро приближается средних лет мужчина в богатой одежде, с ухоженным лицом, окружённый двумя молодыми слугами.

— Только что встал, а за окном уже весело чирикают сороки! Наверное, предвещают приезд дорогих гостей — главного супруга и Цинъэра! Прошу, прошу в гостиную! Какая редкая честь! — радостно воскликнул он.

Такой тон хозяина и обращение «главный супруг» — неужели это главный супруг дома Тан? — предположил Му Цзинь.

Он, скрыв лицо под вуалью и надев вуалетку, склонил голову в поклоне и молча последовал за ним. Среди разговоров с госпожой Тун Линь тот незаметно пытался разглядеть Му Цзиня, но не нашёл в его поведении ни малейшего изъяна.

Все прошли в гостиную. Средних лет мужчина пригласил госпожу Тун Линь и Му Цзиня сесть, велел подать хороший чай и сказал своему личному слуге:

— Беги в кабинет, позови главу семьи. Скажи, что приехали наши дорогие гости.

— Не стоит беспокоить главную супругу — она же занята важными делами! Мы же не чужие, а родня, так что пусть не утруждается! — госпожа Тун Линь, привыкшая к светским приёмам, улыбнулась и ласково ответила.

— А ты, Цинъэр, почему не здороваешься с дядей Тан? Забыл все правила, которым я тебя учил дома? — нахмурилась госпожа Тун Линь, делая вид, что бранит Му Цзиня, но на самом деле напоминая ему.

Значит, точно главный супруг дома Тан.

По тому, как он, несмотря на громкий смех и показную радушность, постоянно незаметно наблюдал за ним, Му Цзинь понял: этот человек, хоть и выглядел открытым и добродушным, на самом деле был очень расчётлив и хитёр.

Му Цзинь тихо встал, вышел в центр комнаты и, поклонившись, произнёс звонким, но слегка хрипловатым голосом:

— Дядя Тан, здравствуйте. Цинъэр кланяется вам.

Когда Тун Цинъэр радовался, его голос звучал игриво и живо, речь была быстрой; когда грустил — звонко и с лёгкой обидой. А Му Цзинь всегда оставался спокойным, и даже в грусти в его голосе чувствовалась прохлада.

После многодневных тренировок он уже довольно неплохо подражал манере речи Цинъэра, но его собственная сдержанная натура всё равно проступала, делая интонацию несколько холодноватой. Пришлось объяснять это плохим самочувствием и охриплостью после болезни.

Когда главный супруг дома Тан задавал вопросы, Му Цзинь снова ссылался на недавнюю болезнь — и его трудно было уличить во лжи.

Во время беседы в зал вбежал слуга, посланный ранее за главой дома Тан. Он подошёл к главному супругу и что-то шепнул ему на ухо. Лицо того мгновенно изменилось, и улыбка исчезла.

Он встал и начал извиняться:

— Простите, пожалуйста! Глава семьи как раз беседовала с нашей дочерью, и между ними возникло разногласие — вот и поссорились. С этими двумя я ничего не могу поделать… Прошу прощения, главный супруг!

— Ничего страшного, ничего! Мать с дочерью — такое бывает. Моя-то дома тоже шалунья, часто меня выводит из себя! — тоже встала госпожа Тун Линь, успокаивая его.

— Эта Хуань — упрямая. Мечтает сдать экзамены и получить чиновничий пост, а мать, у которой она единственная дочь, хочет, чтобы она унаследовала семейное дело. Вот и мучаюсь я… Ладно, вы устали с дороги — пройдите в гостевые покои, отдохните немного. Я уже велел накрыть обед. Ай Юй! Проводи гостей и хорошо за ними присмотри!

— Главный супруг, отдохните спокойно. После обеда пойдёмте в сад полюбуемся хризантемами! Ай Юй! Ты что, не ел сегодня? Так медленно двигаешься! — крикнул он.

Стройный юноша с изящными чертами лица поспешил подойти и грациозно повёл гостей.

Такой ухоженный, с нежной кожей — вовсе не похож на обычного слугу. Скорее на…

Госпожа Тун Линь задумалась о чём-то своём и машинально последовала за ним. Му Цзинь же пристально посмотрел на юношу, опустил глаза и нахмурился.

Когда они вошли в гостевые покои, госпожа Тун Линь, сославшись на усталость и желание вздремнуть, отправила Ай Юя прочь. Сев в кресло, она тихо, но с раздражением проговорила:

— Этот Тан Чэньши становится всё менее воспитанным! Совсем не считается с нами! Ещё и приглашение прислал — «пожалуйте полюбоваться хризантемами»! Фу!

Она стукнула ладонью по столу и повернулась к Му Цзиню:

— Ты видел? Этот Тан Чэньши внешне вежлив, но на самом деле совершенно не думает о наших чувствах! Просто так отправил слугу, а теперь запер нас в комнате! Даже Тан Жуцзин не удосужилась выйти и поприветствовать! А эта проклятая невеста Цинъэра — вообще отвратительна!

Госпожа Тун Линь сделала глоток чая, но всё ещё кипела от злости.

Му Цзинь кивнул. Да, этот главный супруг дома Тан явно что-то услышал и так разволновался, что даже этикет забыл. Уж точно не из-за какой-то ссоры между матерью и дочерью.

Что-то случилось. И, несмотря на это, он всё равно похвалил свою дочь: мол, у неё амбиции и она может унаследовать семейное дело. Хотел показать им, что союз с домом Тан — выгодное дело.

Жаль, что, как бы ни была умна эта уловка, стоит только раскрыть заговор — и весь мёд с сахаром превращается в пустую обёртку!

— Осторожнее, за стеной могут быть уши, — предупредил Му Цзинь, и госпожа Тун Линь перестала ворчать.

Через некоторое время её гнев утих, хотя недовольство осталось. Но с самого утра в пути, да и устала — она растянулась на ложе и прилегла отдохнуть.

Когда настало время обеда, Ай Юй снова пришёл звать их. Му Цзинь, обладавший зорким взглядом, заметил на шее юноши тонкий красный след.

Обед в доме Тан был чрезвычайно роскошным. Да и весь дом, каждая травинка и деревце — всё кричало о богатстве хозяев. За столом появилась Тан Жуцзин в сопровождении мрачной Тан Хуань, чтобы извиниться перед госпожой Тун Линь и Му Цзинем.

Тан Жуцзин. Глава дома Тан производила впечатление образованной женщины: худощавая, с правильными чертами лица, слегка улыбающаяся — больше похожа на учёную, чем на торговку.

Тан Хуань. Внешность у неё была довольно приятной, но лицо бледное, взгляд рассеянный. Она была одета в ярко-красное платье и только и делала, что молча ела.

— Ха-ха-ха! Цинъэр, ешь побольше! Посмотри на себя — как наша Хуань, совсем мало ешь. Так нельзя! Хуань из-за этого постоянно болеет. Ты уж постарайся не подражать ей, а то дядя Тан будет очень переживать! — приглашал Му Цзиня главный супруг дома Тан.

Му Цзинь снял вуалетку, оставив лишь лёгкую вуаль, и сослался на то, что болезнь ещё не прошла окончательно, отказавшись от предложения главного супруга снять и её. Тан Чэньши мысленно выругался:

«Эта маленькая нахалка!»

Что за Тун Цинъэр такой? То болен, то может выходить из дома. Еле-еле заманили в дом Тан, а он всё равно в вуалетке и с вуалью — что скрывает?

Во всяком случае, ничего хорошего. Так подумал Тан Чэньши.

Неизвестно почему, но Тан Хуань вела себя сухо и равнодушно, а Тан Жуцзин тоже не проявляла особого тепла. Только Тан Чэньши, по привычке, говорил много.

Дом Тан и вправду странный.

После обеда слуга Ай Юй поднёс всем горячую воду для умывания. Когда дошла очередь до Тан Чэньши, тот нахмурился, а затем в ярости дал Ай Юю пощёчину.

Удар вышел настолько сильным, что юноша упал на пол, прикрывая ладонью щеку. Он не проронил ни слова, но слёзы покатились по лицу крупными каплями.

— Что ты делаешь?! Главный супруг и Цинъэр присутствуют! Ты что, решил устроить представление?! — Тан Жуцзин почувствовала, что теряет лицо, и резко одёрнула его.

Тан Чэньши хотел что-то сказать, но передумал и неловко пробормотал:

— Простите за бестактность… Этот мальчишка облил мне лицо горячей водой. Вы же знаете, я очень требователен к этикету, вот и вышло…

Тан Хуань встала, раздражённо бросив:

— У меня есть дела, я пойду.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла.

— Этот ребёнок совсем не воспитан. Цинъэр, не сердись, я обязательно поговорю с ней, — сказал Тан Чэньши, больше не глядя на Ай Юя.

Му Цзиню, конечно, было всё равно. Он ведь не настоящий Тун Цинъэр. Да и сам Цинъэр никогда не любил Тан Хуань — зачем переживать?

Но госпожа Тун Линь не собирался молчать.

Хотя обычно он не был склонен к конфликтам и редко проявлял инициативу, он всё же не позволял себя унижать!

— Дорогой сват, что это значит? Уже сейчас показывает своё истинное лицо? А что будет, когда Цинъэр официально вступит в ваш дом? Боюсь, нам придётся серьёзно подумать о целесообразности этого брака…

— Обязательно накажу его! Не гневайтесь, пожалуйста. Ведь дети ещё не создали семьи, не умеют заботиться о других, — пояснила Тан Жуцзин.

Тан Чэньши тут же принял серьёзный вид, подошёл и, взяв госпожу Тун Линь под руку, ласково заговорил:

— Дорогой братец, хороший сват! Ведь мы столько лет дружим — разве ты не знаешь Хуань? Она обычно очень воспитана, просто когда злится, забывает о правилах. Цинъэра я люблю как родного сына — как можно допустить, чтобы он страдал!

Госпожа Тун Линь, увидев, что уступили, смягчился, но радости на лице всё равно не было.

После недолгой беседы все отправились в сад любоваться хризантемами. Тан Жуцзин, будучи женщиной, не пошла с ними, а вернулась в кабинет. Гостей сопровождал Тан Чэньши.

«Не то чтобы я особенно люблю хризантемы, просто после них цветов больше не бывает».

Хризантемы в доме Тан и вправду были прекрасны: густые заросли, нежные оттенки, переливающиеся друг в друга, — и всё это выглядело куда притягательнее ярких красок, даря душе покой и умиротворение.

После некоторого общения госпожа Тун Линь успокоился. Вдруг у Му Цзиня заболел живот — наверное, ночью окно плохо закрыли, и живот простыл. Тан Чэньши тут же велел слуге отвести его в уборную.

Выйдя из уборной, Му Цзинь обнаружил, что слуга куда-то исчез. Он решил, что дорогу помнит, и отправился обратно сам.

Но вскоре заблудился. Подойдя к павильону, он услышал доносящийся изнутри тихий плач мужчины и успокаивающий шёпот женщины.

Му Цзинь не хотел вмешиваться и собирался обойти стороной, но случайно взглянул внутрь — и увидел тех самых двоих, что сидели за обеденным столом.

Тот, кто, рыдая, прижимался к женщине, — не кто иной, как Ай Юй, которого Тан Чэньши ударил по щеке.

А женщина — Тан Хуань. Бледная, она обнимала юношу и тихо его утешала, но на лице, скрытом от его взгляда, читалось раздражение.

Что за странная сцена? Му Цзинь не хотел вникать и уже собирался уйти, но Тан Хуань его заметила.

— Кто там?! Стой!

Му Цзинь стоял спиной к Тан Хуань, и она не могла разглядеть его лицо — ведь она никогда особо не интересовалась Тун Цинъэром.

Му Цзинь быстро побежал прочь, не обращая внимания на крики за спиной. От волнения он совсем не знал, куда попал.

Дом Тан был огромен — по крайней мере, гораздо больше дома Тун.

http://bllate.org/book/8305/765416