Готовый перевод Picked up a Little Monster [Female Supremacy] / Подобрала маленькое чудовище [Женское главенство]: Глава 6

— У этого ребёнка есть имя, — недовольно сказала госпожа Тун Линь. — Его зовут Му Цзинь.

Вокруг зашептались, то и дело упоминая Му Цзиня.

Сам он не вмешивался в этот гул. Он лишь спокойно наблюдал за происходящим, будто был посторонним зрителем, случайным прохожим.

Хотя на самом деле давно оказался в самом эпицентре событий.

Он прекрасно замечал неприязнь главы дома Линь и презрение остальных. Но подобного в жизни видел столько, что давно привык. Привычка превратилась в безразличие.

Впрочем, в душе он всё равно усмехнулся. Возможно, он просто от рождения не вызывает симпатии.

Пока у него не было ни единой удачной идеи, как поступить. Поскольку госпожа Тун Линь и Му Цзинь спешили сюда прямо после посещения храма, собравшиеся предложили им сначала отдохнуть. Госпоже Тун Линь отвели её прежнюю девичью комнату, а Му Цзиня, как гостя, поселили в гостевых покоях.

Род Линь раньше был простым, даже бедным. Лишь после того как госпожа Тун Линь вышла замуж за Тун Хуа, а та разбогатела и стала оказывать семье Линь немалую поддержку, их жизнь наладилась. Поэтому в доме почти не было украшений — одни лишь белые стены, чёрная черепица и немного цветов во дворе, что придавало жилищу особую простоту и изящество.

Му Цзиня вёл слуга к гостевым покоям. Тот осматривал окрестности, когда вдруг услышал мягкий, тёплый голос:

— Господин Му, прошу вас, остановитесь!

Он обернулся и увидел, как к нему быстро подходит Линь Тун. На её лбу выступил лёгкий пот — видимо, она очень спешила.

Подойдя к Му Цзиню, Линь Тун помолчала, явно колеблясь, и наконец неуверенно спросила:

— Как поживает Цинъэр?

Раньше, пока говорили старшие, ей неудобно было задавать вопросы, но, выйдя из зала и увидев Му Цзиня впереди, она поспешила его окликнуть.

— Неплохо, — сухо ответил Му Цзинь.

— Как может быть неплохо? Ведь он отправился к своему клятому брату! Я так переживаю…

— А разве переживания помогут?

Линь Тун хотела возразить, но не нашла, что сказать.

— Раз уж тебе так небезразличен Тун Цинъэр, лучше подумай, как можно реально помочь, — бросил Му Цзинь и, кивнув в знак прощания, пошёл дальше к своим покоям, оставив Линь Тун задумчиво стоять на месте.

Линь Фань лежала в постели, не находя покоя, и в итоге разбудила лежавшего рядом супруга.

— Госпожа, ещё не спишь? — сонно спросил главный супруг Линь Чэнь, протирая глаза.

— А? Ничего… Прости, не помешала тебе?

— Нет, теперь я и сам не усну, — сказал он, садясь. Он прекрасно понимал, что тревожит жену — конечно же, всё связано с младшим братом и его семьёй. Хотя его госпожа внешне строга и сдержанна, на самом деле больше всех переживает за младшего брата. Но сейчас, увы, ничего не придумаешь.

Он боялся за здоровье жены и мягко увещевал:

— У добрых людей всегда есть небесная защита. Цинъэр ведь отправился к своему клятому брату, и, как говорят, через пару дней вернётся. Даже если семья Тан и коварна, на поверхности они обязаны соблюдать закон. Если не удастся найти доказательств их заговора против нашей семьи, мы хотя бы постараемся защитить Цинъэра и его супруга. Главное — сохранить силы, а там будет видно.

— Ты ничего не понимаешь! Всё гораздо сложнее, — ответила Линь Фань, хоть и смягчилась от слов мужа, но всё равно говорила раздражённо.

— Семья Тан и наша семья дружили годами. Почему вдруг всё пошло наперекосяк? Не верю, что это произошло внезапно — наверняка план вынашивался давно. Если бы они просто хотели оклеветать Цинъэра, это ещё полбеды. Но я боюсь, что они в отчаянии пойдут на что угодно или замышляют нечто большее.

Линь Чэнь замолчал. Он тоже переживал за младшего брата. До свадьбы осталось совсем немного, а тут такое несчастье! Да и семья Тун с таким трудом добилась всего, чего достигла — разве можно позволить подлым людям всё разрушить?

— Эй, а как, кстати, твоя сестра разбогатела? — вдруг вспомнил Линь Чэнь и, оживившись, толкнул задумавшуюся жену.

— Как? Да просто честно трудилась, была добра и искренна — все любили покупать у неё украшения, другие торговцы охотно сотрудничали.

— Но ведь честных-то много! Вот, например, у нас в городе Ахуа, соседняя семья Чжао — разве они не честны? Почему же именно твоя сестра добилась успеха?

— Что ты имеешь в виду? — Линь Фань взглянула на мужа. Её супруг родом из семьи Чэнь, продававшей тофу; с детства он помогал родителям и заботился о младших. Именно его находчивость — как-то он умело заставил замолчать хулиганов, пришедших ломать лавку, — и привлекла внимание Линь Фань. За все эти годы он отлично управлял домом. По его виду было ясно: у него появилась идея.

Линь Чэнь улыбнулся:

— Конечно, твоя сестра — прекрасный человек. Но разве не третий принц помог ей вырваться вперёд? Разве ты забыла? Однажды третий принц проезжал мимо её лавки и сделал ей крупный заказ, после чего всё и пошло в гору…

— Ты хочешь сказать — обратиться за помощью к третьему принцу? — Линь Фань приподняла бровь, но тут же покачала головой. — Нет, это невозможно. Твоя сестра даже нас не хочет втягивать в это дело, не говоря уже о таком высокопоставленном лице, как третий принц. Как мы можем беспокоить его по нашим семейным делам?

— А у тебя есть другой выход? Времени остаётся всё меньше, а наш род Линь слишком слаб, чтобы справиться в одиночку. Третий принц известен своей прямотой и верностью старым связям. Даже если он не сможет приехать сразу, позже обязательно окажет поддержку. Если вдруг с семьёй Тун случится беда, у них будет защита. Я сделаю всё, что в моих силах.

Линь Фань молчала. Видя это, Линь Чэнь махнул рукой и повернулся к стене, решив заснуть. Всё равно это неплохой план — даже если жена не решится, он сам отправит письмо.

В доме Линь Му Цзинь провёл два дня. Затем госпожа Тун Линь собралась возвращаться домой.

Хотя жена изначально запретила ей рассказывать сёстрам о происходящем, теперь, после разговора, в душе стало спокойнее — будто тревога нашла, куда излиться.

Она не ждала от сестёр особой помощи, лишь надеялась, что они сумеют защитить дом Линь. Если вдруг семья Тун окажется в беде и не сможет больше поддерживать их, пусть хотя бы поймут.

Думая о трудностях сестёр, о рано ушедшей матери и больном отце, госпоже Тун Линь стало горько на душе.

Правда, болезнь отца — всего лишь простуда, просто из-за возраста он ослаб: нет аппетита, силы покинули, но в остальном всё не так уж плохо. Однако со здоровьем никогда не угадаешь.

Поэтому все договорились не сообщать отцу о происходящем, чтобы он спокойно выздоравливал.

У ворот уже ждала карета семьи Тун. Все Линь, кроме Линь Тун, которая куда-то исчезла, улыбались и прощались с гостями, напутствуя их добрыми словами. Госпожа Тун Линь кивала в ответ, и глаза её слегка покраснели.

— Госпожа, отправили? — тихо спросил Линь Чэнь, отводя жену в сторону.

Линь Фань кивнула. За эти два дня она уже послала гонца с письмом в столицу, в резиденцию третьего принца. Теперь оставалось только надеяться на удачу.

— Фэн, если вдруг станет совсем невмочь, помни — у тебя всегда есть дом Линь. Пусть мы и слабы, но сделаем всё возможное, чтобы помочь. Этот дом навсегда останется твоим приютом, — сказала Линь Фань, быстро подойдя к госпоже Тун Линь и вложив ей в руку записку.

Госпожа Тун Линь удивилась, но кивнула, растроганная. Крепко сжав записку, она попрощалась со всеми и села в карету.

Му Цзинь бросил взгляд на Линь Фань, но ничего не сказал и, опершись на руку Силэ, тоже вошёл в карету.

Что бы ни задумала Линь Фань, что бы она ни думала о нём — ему нужно лишь выполнять свою роль. Возможно, между ними и возникнет недопонимание, но это неважно.

Карета медленно тронулась в путь. Было раннее утро, лёгкий ветерок освежал лицо и придавал бодрости. Госпожа Тун Линь развернула записку и тут же вспотела.

Несколько лет назад её жена действительно делала заказ на украшения для третьего принца, и тот щедро помог семье Тун. Но теперь снова просить помощи… Не сочтёт ли принц их нахальными? Вспомнит ли вообще о них?

Но старшая сестра уже приняла решение за неё и отправила письмо. Неужели теперь гнаться за гонцом, чтобы отозвать послание?

Вспомнив о трудностях дома и о сыне, госпожа Тун Линь стиснула зубы. Если принц откажет — ну что ж, а если вспомнит былую связь и протянет руку, всё станет намного легче.

Ведь ради семьи люди готовы на всё. Пусть считают их нахальными.

Надо будет уговорить жену… Она так упряма, наверняка рассердится…

В карете воцарилась тишина.

Му Цзинь смотрел на задумавшуюся рядом женщину и тоже опустил глаза. Ему всё больше казалось, что он слишком поспешно согласился на эту роль. Удастся ли благополучно завершить дело — большой вопрос.

…

Едва сошедши с кареты, госпожа Тун Линь сразу направилась в кабинет главы дома, а Му Цзинь молча пошёл к себе. Ведь он не настоящий сын, ему не нужно было участвовать в семейных разговорах. Госпожа Тун Линь лишь велела ему хорошенько отдохнуть.

Войдя в комнату, Му Цзинь увидел, как Силэ поспешно подошёл к нему, подал горячий чай и распорядился подать еду.

— Господин устал с дороги, выпейте чаю, чтобы прийти в себя, — радостно сказал Силэ.

Му Цзинь взял чашку и внимательно посмотрел на слугу:

— Почему ты так рад? Случилось что-то хорошее?

Даже если он и вернулся, Силэ ведь не его настоящий слуга, и за столь короткое время между ними не могло возникнуть особой привязанности. Такое радостное настроение казалось подозрительным — будто сегодня действительно произошло нечто важное.

Силэ улыбнулся, и на щеках проступили ямочки:

— Конечно, хорошая новость! От моего господина пришло письмо — он уже у господина Юня! Оказывается, учитель господина Юня — знаменитый мастер боевых искусств, и все его ученики очень сильны. Узнав о нашей беде, они все горячо пообещали помочь…

Он не успел договорить, как Му Цзинь приложил палец к губам. Силэ замолк, услышав шаги за дверью.

Вошёл Сяо Лин, неся на подносе тарелку фруктов. Лицо его тоже сияло.

— Господин вернулся! Я так ждал вас! Силэ целыми днями только и говорил о вас, — сказал он, кланяясь Му Цзиню.

Силэ обернулся и закатил глаза:

— Притворщик.

Прошло всего день-два. Он радовался письму своего господина, но откуда такая радость у Сяо Лина? Неужели и правда переживает?

На самом деле Сяо Лин был доволен: во-первых, его связь с внешним миром осталась незамеченной, а во-вторых, из дома Тан пришло сообщение — скоро он сможет вернуться домой. Хотя он и не понимал, зачем главный дом велел следить за каждым шагом семьи Тун, особенно за Тун Цинъэром, он мечтал поскорее завершить задание и уехать.

Му Цзинь взглянул на Сяо Лина, но сделал вид, будто ничего не заметил. Кивнув, он отпил глоток чая и отказался от протянутых фруктов, махнув рукой, чтобы слуги ушли.

В этот момент у двери появился посыльный:

— Глава дома и главный супруг просят господина Му Цзиня пройти в передний зал — есть важное дело.

Му Цзинь кивнул и пошёл туда, но в душе почувствовал тревожное предчувствие.

…

Войдя в зал, он увидел, что глава дома Тун и её главный супруг уже сидят, а слуги удалены. Му Цзинь поклонился, и глава дома кивнула:

— Не будем тратить время на формальности. Садись, нам нужно срочно обсудить одно дело.

Му Цзинь тяжело вздохнул, но сел. Глава дома продолжила:

— Дом Тан прислал приглашение. Ты умеешь читать, посмотри сам.

Му Цзинь взял изящную карточку и внимательно прочёл. «Действительно, всё идёт не так», — подумал он. Похоже, ему не дождаться возвращения Тун Цинъэра — придётся самому идти в ловушку.

Оказывается, в доме Тан решили, что раз Му Цзинь смог выйти из дома, чтобы посетить храм и навестить родственников, значит, болезнь почти прошла. А поскольку сезон хризантем скоро заканчивается, а в саду дома Тан цветы всё ещё в полном цвету, главный супруг дома Тан пригласил «Тун Цинъэра» на чай, чтобы полюбоваться цветами.

В прошлый раз приглашение отклонили под предлогом болезни. Теперь же, когда «Цинъэр» уже выходит из дома, отказаться снова — значит вызвать подозрения. Дом Тан явно следит за каждым шагом семьи Тун. Вспомнив о Сяо Лине в своей комнате, Му Цзинь усмехнулся — парень, вероятно, тоже приложил руку к этому.

Приглашение от жениха к невесте выглядело совершенно естественно и уместно.

— Госпожа, что же нам делать? — обеспокоенно спросила госпожа Тун Линь.

Глава дома тоже выглядела серьёзно. Если снова отказаться, это возможно, но тогда дом Тан заподозрит, что «Тун Цинъэр» не может выходить из дома, и начнёт копать глубже — а это опасно.

Му Цзинь долго молчал, размышляя. Наконец он поднял глаза и встретился взглядом с главой дома. В глазах обоих мелькнуло понимание.

— Надо идти, — медленно сказала глава дома, поглаживая деревянный подлокотник кресла. — На этот раз обязательно нужно пойти.

Госпожа Тун Линь широко раскрыла глаза. Неужели жена сошла с ума? Это же всё равно что бросить Му Цзиня в пасть волку! Ведь он не настоящий Цинъэр — кто поручится, что дом Тан не заметит подмены? Если его схватят, положение станет ещё хуже. Цинъэр пока в безопасности, но разве можно подвергать опасности другого человека? Неужели жена растерялась от отчаяния?

— Пойду, — сказал Му Цзинь. — Но если я принимаю приглашение, вы гарантируете мою безопасность?

Он никогда не был наивным. С детства знал: удача не даётся даром. Чтобы чего-то добиться, нужно приложить усилия. Ночами он вышивал, по утрам ходил в горы за травами, а недавно согласился стать двойником Тун Цинъэра — всё это требовало жертв, и он был готов рисковать. Но если за успех придётся платить жизнью или свободой, стоит хорошенько подумать.

http://bllate.org/book/8305/765415