Готовый перевод Scratch the Husband's Little Paw / Почеши лапку мужа: Глава 6

Бесчисленные удары кулаками и ногами проникали сквозь мешок. Гуань Чжихан, заслонившись предплечьем, кричал:

— Выпустите меня! Только не показывайся мне на глаза! Я пойду в ямскую управу — чиновники не дадут тебе так просто отделаться!!!

— А пока тебе плохо будет прямо сейчас.

Удары снаружи усилились. Гуань Чжихана, плотно стянутого в мешке, не мог пошевелиться. Его били в лицо и живот с такой силой, что он весь покрылся синяками, перед глазами заплясали звёзды, а в горле перепутались все вкусы — кислое, сладкое, горькое и острое — и всё это подступило к самому горлу.

Затем последовало головокружительное падение и тяжёлый удар о землю. Всё стихло.

Лу Гуанцзун вытащил его из мешка. За его спиной стояла чья-то фигура, колеблясь, будто собиралась помочь, но Лу Гуанцзун остановил её.

— Я сам справлюсь.

— Ваше высочество? — раздался знакомый голос, тот самый, что в тот день сидел у кухни и с серьёзным видом объяснял Лу Гуанцзуну, как правильно разжигать огонь.

— Некоторые дела интереснее делать самому.

— Но, ваше высочество, скоро полночь, а госпожа Линь ждёт вас дома.

— …Это стоило сказать раньше.

Лу Гуанцзун встал и вытащил из кармана Гуань Чжихана остатки серебряной мелочи — те самые, что остались после покупки вина. Денег было немного: похоже, Гуань Чжихан спустил всё в игорном доме.

«Этого хватит сестре, — подумал он. — Потом я помогу ей с домашними делами, вместе сделаем кое-что и пойдём продавать на базаре… и тогда сестра постепенно примет меня…»

Замысел был прекрасен, но, увы, жизнь редко идёт по плану.

Вернувшись в домик, Лу Гуанцзун тихо прикрыл дверь. Он ещё не успел дойти до своей комнаты, как вдруг заметил в гостиной силуэт и вздрогнул:

— Сестра? Почему так поздно не ложишься?

Линь Нянь выглядела совершенно измученной. Она вяло склонилась на подлокотник кресла, подперев щёку ладонью. В её глазах блестели слёзы. Длинная юбка мягко ниспадала с колен и касалась пола.

Он и раньше знал, что Линь Нянь красива, но сейчас она казалась особенно прекрасной — будто неземное существо. Даже простая деревянная заколка в волосах и грубая белая одежда из простой ткани источали неуловимую, почти божественную грацию.

Лу Гуанцзун осторожно подошёл и опустился на корточки перед ней, подняв голову, чтобы взглянуть ей в лицо. В нём не осталось и следа той жестокости, с которой он только что затаскивал Гуань Чжихана в мешок. Теперь он выглядел послушным и кротким.

— Думала, ты ушёл с какой-нибудь уличной девчонкой, — зевнула Линь Нянь, ресницы её дрогнули, и она шутливо добавила.

Лу Гуанцзун замер, потом поспешно стал оправдываться:

— Я просто… просто наткнулся по дороге на небольшую неприятность. Ничего серьёзного, просто немного задержался, поэтому вернулся так поздно.

— Да я же не говорю, что ты действительно сбежал. Чего так нервничаешь? — Линь Нянь улыбнулась, позабавленная его испуганной реакцией.

— Я… я просто… — Лу Гуанцзун не находил подходящих слов и резко сменил тему: — Поздно уже, небесная фея-сестрица должна ложиться спать.

— Феям спать не нужно, — лениво отозвалась Линь Нянь. — Эй? А объяснение?

Лу Гуанцзун не сразу понял:

— Какое объяснение?

— Ты ведь пошёл за деньгами, а вернулся с пустыми руками? — спросила Линь Нянь.

Лу Гуанцзун подумал, что она имеет в виду именно это, и вытащил из кармана мелочь:

— Взял немного. Сестра, не сочти за недостаток.

Линь Нянь лишь мельком взглянула на деньги и отложила их на маленький столик:

— А как насчёт твоей раны? Ты что, подрался, пока ходил за деньгами?

Лу Гуанцзун только теперь почувствовал жжение под подбородком — наверное, Гуань Чжихан царапнул его, когда его засовывали в мешок. Он сам не обратил внимания, но Линь Нянь заметила:

— Сестра — настоящая богиня! Даже в такой темноте увидела эту мелочь.

Линь Нянь прикусила губу и смягчила тон:

— С кем ты подрался?

— Да так… с одним неприятным типом, — ответил Лу Гуанцзун. Под её взглядом боль, которую он раньше не замечал, вдруг стала ощутимой. Он ласково позвал: — Сестра… — и придвинулся ближе, подняв руку: — Здесь тоже болит.

В домике Линь Нянь не было ничего, что могло бы пригодиться для перевязки, да и в такое время идти за лекарем было неразумно. Она велела Лу Гуанцзуну промыть раны слабым солёным раствором и сделала простую перевязку. Лу Гуанцзун сидел с оголённой рукой, а Линь Нянь, сидя напротив за столиком, подавала ему чистую ткань.

Раньше в этом домике почти ничего не покупали. Линь Нянь целый день колебалась, но всё же потратила часть денег, полученных от Лу Гуанцзуна, чтобы закупить кое-какие домашние принадлежности. За день она успела всё необходимое, и деньги почти закончились.

Она села на бычий воз и выехала из городка. Шум и гомон постепенно стихали позади, вдали проступали размытые очертания зелёных гор, а над ними медленно опускалось солнце. Когда она вернулась в деревню, соседка окликнула её:

— Девушка Нянь! У твоего дома сидит молодой человек!

Линь Нянь сразу поняла, что это Лу Гуанцзун. Раньше он выходил незаметно, и никто не видел его, но теперь его заметили и посчитали нужным предупредить.

— Спасибо, тётушка, я знаю. Не волнуйтесь, — улыбнулась она.

Домик становился всё ближе. Она сошла с повозки, а возница помог ей снять деревянные детали. Линь Нянь поблагодарила его за помощь.

Лу Гуанцзун действительно сидел у двери. Его обычно распущенные чёрные волосы теперь были аккуратно собраны, а вместо привычного чёрного плаща он надел простую удобную одежду и что-то мастерил.

Линь Нянь позвала его помочь. Лу Гуанцзун отложил свою работу, легко поднял тяжёлый мешок и радостно спросил:

— Что сестра купила?

— Всякие мелочи для дома. Впервые покупаю, может, что-то забыла.

Поблагодарив возницу, они вошли в дом. Линь Нянь наблюдала, как Лу Гуанцзун кладёт вещи на пол, и вдруг произнесла:

— Лу Гуанцзун.

— Да? — Он обернулся.

— Сегодня по дороге домой я слышала, как многие говорили: Гуань Чжихана избили и бросили у ворот городка. Он пролежал без сознания всю ночь, и только утром, когда люди пошли в город, его нашли.

Она говорила спокойно, глядя прямо на него:

— Вчера кто-то упоминал, что повстречал «неприятного типа» и подрался с ним?

Лу Гуанцзун и не думал долго скрывать это от Линь Нянь. Он честно признался:

— Да. Вчера, когда я вышел, случайно встретил Гуань Чжихана.

— Зачем ты его избил? — вздохнула Линь Нянь с лёгким раздражением. — Сам же пострадал, теперь ещё и мучайся.

Лу Гуанцзун не ожидал, что она не станет его ругать, а, наоборот, обеспокоится его ранами. Он широко улыбнулся, и в груди зазвучало тёплое, довольное гудение:

— Это пустяки. Он обидел сестру — значит, должен был ждать возмездия.

— Ты следил за мной? — Линь Нянь сразу вспомнила, как ходила к Гуань Чжихану за деньгами и её выгнали.

— Сестра одна… мне было неспокойно, — Лу Гуанцзун замялся, но под её пристальным взглядом опустил глаза. — Хотя я знаю, что сестра сильная, но всё равно…

— Значит, сегодня ты тоже следовал за мной? — спросила Линь Нянь.

— Да, — прямо ответил он. — Я шёл за сестрой. Ты не была настороже, поэтому не заметила меня.

Линь Нянь подумала: его боевые навыки действительно позволяют оставаться незамеченным. Она решила сказать всё прямо:

— Я ходила к Гуань Чжихану за деньгами — ты ведь уже знаешь? Эти монетки… явно не из банка.

— Да. Я буду зарабатывать для сестры. Не стоит тебе связываться с такими, как он.

Лу Гуанцзун принёс результаты своего дневного труда и положил на стол:

— Посмотри, сестра! Я сплел это утром. Говорят, такие корзины хорошо продаются на базаре.

Это была бамбуковая корзина. Форма угадывалась, но исполнение выдавало новичка: несколько прутьев торчали в разные стороны, упрямо отказываясь встать на место, как бы Лу Гуанцзун ни старался.

Он с досадой нахмурился:

— Сегодня она меня совсем не слушается… Но ничего, скоро научусь.

— Это тебе не дело, — Линь Нянь взяла корзину, внимательно осмотрела и поправила несколько прутьев. — У нас за домом поля. Лучше помоги с сельскими работами — мне одной не справиться. Вчера видела, как семья Линь уже начала готовиться к посеву.

— Если не хочешь быть бездельником в моём доме… помоги с полевыми работами?

Линь Нянь думала, что Лу Гуанцзун, возможно, немного посопротивляется идее заниматься сельским трудом. Но она и представить не могла, что он вскочит с места, будто готов немедленно схватить мотыгу и бежать в поле.

Увидев его возбуждение, Линь Нянь не смогла сдержать улыбки:

— Да я же не сейчас посылаю тебя в поле!

— Просто мне любопытно, сестра, прости, — сказал Лу Гуанцзун, но всё равно прошёлся несколько раз вокруг стола и спросил: — Завтра ты покажешь мне, как это делается?

Хоть он и просил не сердиться, но всё равно не мог усидеть на месте. Линь Нянь покачала головой:

— Я сама ничего не понимаю в этом… В лучшем случае расскажу, что читала в книгах. Но ты же знаешь, в женской школе нам такого не учили.

— Ничего страшного. Соседи добрые — спрошу у них. Когда семья Линь будет сеять, я пойду посмотрю, может, чему-нибудь научусь.

Лу Гуанцзун радостно воскликнул:

— Сестра, как же ты всё предусмотрела! Даже обо мне подумала!

— Я даже думала, как бы мне одной справляться с полевыми работами, — сказала Линь Нянь. — С моим слабым телом я, наверное, и мотыгу поднять не смогу. Теперь, когда ты здесь, у нас появился настоящий работник.

— Тогда я и буду твоим работником, — улыбнулся Лу Гуанцзун. — Скажи, сколько серебра ты дашь за такого работника?

Он нарочно стал капризничать, требуя, чтобы она назвала точную сумму:

— Такого красивого, умного и обаятельного работника, как я, во всём округе не сыскать!

— Кормить и поить — разве этого мало? — бросила Линь Нянь через плечо. — Да ещё и новичок. А если испортишь урожай?

— Тогда я сам отдамся тебе в придачу! — Лу Гуанцзун подошёл ближе, его чёрные глаза сверкали, а красивое лицо было совсем рядом — он явно пытался очаровать её, чтобы она точно не прогнала его.

Но какой ещё работник осмелится так говорить хозяйке? Настоящая наглость!

Линь Нянь отвела взгляд, и на её щеке проступил лёгкий румянец — едва заметный, но ясный. Лу Гуанцзун сразу это увидел и удовлетворённо улыбнулся. Линь Нянь встала и, не глядя на его глупую физиономию, сказала:

— Сегодня я привезла с базара немного еды — пусть тебе будет вкуснее.

— Сестра — самая добрая на свете! — Лу Гуанцзун пошёл за ней следом, ничем не занятый, только расхаживал с поднятой головой и сыпал комплиментами: — У тебя сердце не просто доброе — ты сама небесная богиня, сошедшая на землю!

Линь Нянь, не оборачиваясь, резко рубанула ножом по разделочной доске, отделив аккуратную куриную ножку, и, подняв руку, засунула её ему в рот:

— Иди убери всё. Пусть хоть куриная ножка заткнёт тебе рот.

— У меня аппетит куда больше! Нужны две ножки… Ладно, сестра, шучу. Эту ножку, раз уж она у меня во рту, придётся съесть самому.

Жуя курицу, Лу Гуанцзун весело скрылся в гостиной.

Линь Нянь вздохнула. Она до сих пор не понимала, зачем оставила этого человека. Неужели просто ради красивой внешности?

Невозможно. Линь Нянь не такая поверхностная.

Размышляя об этом, она продолжала готовить. За последнее время её движения стали увереннее, и обращение с ножом уже не вызывало трудностей. Под её ловкими руками яркие полоски овощей и фруктов падали с лезвия, затем их ополаскивали и отправляли в большую кастрюлю для дальнейшей обработки.

Скоро на столе появились два овощных и одно мясное блюдо. В этот момент Лу Гуанцзун как раз вышел из-за занавески.

— Как вкусно пахнет! Что сестра приготовила? — театрально принюхался он. — А, запах жареной курицы!

Линь Нянь посмотрела на куриную ножку и обглоданную косточку у него в руке и сухо ответила:

— Это запах твоей курицы.

http://bllate.org/book/8304/765360