Готовый перевод Chief Constable, Please Proceed / Господин начальник стражи, прошу действовать: Глава 6

По спине Хуай Мо внезапно пробежал леденящий холодок. Он резко обернулся — и, конечно же, увидел вдали свою долгожданную супругу. Чу Хуа-эр стояла у входа в переулок и смотрела на него с улыбкой, будто расцветший весенний цветок. От ступней до самого сердца его пронзила сладостная дрожь, и в груди расцвели тысячи цветов. Он будто парил в облаках, бросил двух сопровождающих и направился прямо к ней.

Как же соблазнительно она улыбается…

Так Хуай Мо последовал за Чу Хуа-эр в переулок. Та чуть ускорила шаг, всё время держа дистанцию в один шаг, и время от времени оглядывалась, даря ему томный, полный обещаний взгляд — такой, от которого сердце зудело и чесалось.

Внезапно сзади свистнул резкий порыв ветра. Хуай Мо почувствовал острую боль в затылке и погрузился во тьму.

Чу Хуа-эр с изумлением смотрела на дубину, толще кулака, и, подняв глаза выше, увидела державшего её старика Юя. Она сглотнула и спросила:

— Батюшка, а вдруг он теперь глупым станет?

Старик Юй почесал затылок, явно смутившись:

— Я тогда думал: раз он мастер боевых искусств, надо бить внезапно и сильно, чтобы не дал отпора. Поэтому специально зашёл в лавку гробовщика и выбрал самую толстую.

— … — Чу Хуа-эр посмотрела на лежавшего без сознания мужчину и бросила на него сочувственный взгляд.

На самом деле Хуай Мо был виноват сам: он знал, что тут подвох, и всё время был настороже, но, завидев цветущую улыбку Хуа-эр, потерял бдительность и попался на уловку. И не просто попался — его сбили с ног самой толстой дубиной, даже стонуть не успел.

Услышав шёпот мужского и женского голосов, Хуай Мо медленно пришёл в себя. Резкая боль в затылке заставила его застонать.

Чу Хуа-эр замолчала и повернулась к нему:

— Ну что, очнулся?

Старик Юй бросил на них взгляд, покачал головой и вышел из камеры, чтобы посторожить дочь.

Хуай Мо, стиснув зубы от боли, осмотрелся и понял, что находится в тюрьме. Его привязали к деревянной раме, и он не мог пошевелиться. Встретившись взглядом с ясными глазами Чу Хуа-эр, он даже не попытался вырваться и вдруг изогнул губы в дерзкой усмешке:

— Супруга, твой муж — Хуай Мо.

В ответ раздался хлёсткий щелчок кнута по полу. В руках Хуа-эр внезапно оказался кнут, и она, насмешливо глядя на него, сказала:

— Сегодня я хорошенько тебя «воспитаю». Слово «супруга» нельзя так просто бросать, особенно в ямэне!

Кнут взметнулся в воздух, но Хуай Мо лишь пристально смотрел на неё своими прекрасными глазами, в которых плясали искорки веселья, будто ему было совершенно всё равно. Это разозлило Хуа-эр ещё больше, и кнут, изменив направление, хлестнул прямо по его телу.

Хуай Мо на миг опешил. Только когда по месту удара разлилась жгучая волна жара, он понял: эта девчонка не шутит. Его миндалевидные глаза сузились, излучая опасность, но он всё равно позволил ей продолжать. Охрипшим от страсти голосом он прошептал:

— Если тебе нравится такая игра, супруга, то после свадьбы мы сможем хорошенько… позаботиться друг о друге.

Он нарочито протянул слова, придавая сцене откровенно чувственный оттенок. Атмосфера мгновенно накалилась. Лицо Чу Хуа-эр то краснело, то бледнело. Хотя она и держала верх, он умудрился перевернуть всё с ног на голову.

— Ты… бессовестный! — прошипела она, сверля его взглядом.

Перед глазами вдруг всё замелькало, словно пронёсся лёгкий ветерок, растрепавший чёлку. Она почувствовала, как большая ладонь крепко обхватила её талию и резко развернула. Теперь она смотрела прямо в эти миндальные глаза, полные насмешки. Его дыхание обжигало кожу — они были вплотную друг к другу.

В её широко раскрытых глазах отражалось его загадочное выражение лица. Хуа-эр замерла, но, очнувшись, попыталась закричать — и тут же её рот зажала та же ладонь. В его глазах вспыхнул странный огонёк, от которого сердце забилось быстрее.

— Тс-с, не кричи, — прошептал Хуай Мо. Прикосновение её мягких губ к его ладони вызвало лёгкое возбуждение внизу живота. Он нахмурился, стараясь подавить это чувство.

Его губы скользнули по её мочке уха, заставив её дрожать. Он прильнул к самому уху и нежно прошептал:

— Раз уж ты хочешь играть в такие игры, супруга, придётся мне рискнуть и составить тебе компанию.

Чу Хуа-эр была ошеломлена неожиданным поворотом событий. Только почувствовав, как в руке стало пусто, она поняла: он незаметно вырвал у неё кнут и теперь с насмешливой улыбкой наблюдал за ней, его взгляд жёг кожу.

Их тела прижались друг к другу, и от него исходила жаркая волна. Даже не зная толком, что такое мужское и женское, она прекрасно понимала, что именно упирается в неё. Её лицо залилось стыдом и гневом, и она яростно сверлила его взглядом.

Хуай Мо тоже почувствовал неловкость, но его лицо, к счастью, не выдало этого.

— Это… непроизвольно. Совершенно случайно, — пробормотал он.

— Ммм! Кладовая! Кладовщик! — пыталась вырваться она.

Хуай Мо стиснул зубы и сквозь них процедил, в голосе явно слышалась страсть:

— Лучше не двигайся.

Чу Хуа-эр замерла. Она почувствовала, как предмет, упирающийся в неё, стал ещё твёрже. Её глаза распахнулись от ужаса, и она больше не пошевелилась. Но сдаваться не собиралась — продолжала колоть его взглядом, будто ножом.

— Супруга, не смотри на меня так, — после паузы сказал Хуай Мо, глядя на неё с лёгкой грустью. — Мне становится стыдно.

— … — У Чу Хуа-эр чуть инсульт не случился.

— Я отпущу тебя, — нахмурился Хуай Мо, колеблясь. — Но не кричи.

Чу Хуа-эр энергично закивала.

Хуай Мо разжал руку. В тот же миг она собралась с духом и резко подняла колено, целясь точно в нужное место. Он не ожидал такого подлого удара — в его прекрасных глазах мелькнуло изумление и скрытая ярость. Увидев, что Хуа-эр собирается убежать, он рванул за ней. Раздался резкий звук рвущейся ткани. Плечо девушки вдруг стало прохладным — она прикрыла его ладонью и почувствовала гладкую кожу.

Из её чёрной формы стражника был вырван целый кусок ткани, обнажив кожу и изящный полумесяц родинки. В этот миг в глазах Хуай Мо вспыхнул огонёк, словно звезда, осветившая тьму ночи.

Она обернулась и увидела, как уголки его губ изогнулись в улыбке. Чу Хуа-эр почувствовала себя униженной, прикусила губу и, прикрыв плечо, выбежала из камеры. Хуай Мо сжал в руке вырванный клочок ткани и сжал его до побелевших костяшек. Наконец… он нашёл её.

Старик Юй, стоявший у двери, в ужасе бросился к дочери, увидев, как она выбегает с заплаканными глазами и растрёпанной одеждой.

Чу Хуа-эр была слишком унижена, чтобы говорить. К счастью, вокруг никого не было. Старик Юй порылся в карманах и нашёл только платок — тот самый, что недавно получил от Ляньцяо. Он протянул его дочери, чтобы та прикрылась.

Белая фигура мелькнула в воздухе, взлетела на стену, и на губах играла едва уловимая улыбка. Глаза сияли, и тихий обещающий шёпот растворился в ветру:

— Супруга, я возьму на себя за тебя ответственность!

— Он тебя обидел?! Я сейчас позову людей, чтобы его проучили! — возмутился старик Юй, готовый защищать дочь.

Чу Хуа-эр остановила его:

— Он очень сильный. Вы только пострадаете.

— Тогда позовём твою сестру! — вспомнил старик Юй отличного кандидата.

Чу Хуа-эр промолчала. Она всё ещё была в ссоре со старшей сестрой.

Увидев её колебания, старик Юй тяжело вздохнул и повёл её в комнату для переодевания, продолжая ворчать:

— Между сёстрами не бывает обид на целую ночь. Обе упрямые, как ослы. С детства твоя сестра тебя оберегала. Эти несколько дней ей тоже было нелегко. Хуа-эр, послушай старика: поговори с сестрой, не злись, не огорчай её.

Хуа-эр молчала.

Эту сцену случайно увидел человек, сидевший на стене и любовавшийся пейзажем. Всего один взгляд — и он уже не мог отвести глаз. В его тёмных зрачках вспыхнула убийственная решимость.

Во дворце ямэня старик Юй убрал платок и спрятал обратно в карман.

— Иди переодевайся. В следующий раз, как поймаю этого парня, не пощажу!

Чу Хуа-эр кивнула и вошла в помещение.

— Твоя сестра с детства тебя очень любила. Помнишь, как вы только приехали? Ты горела в лихорадке, а она носила тебя по всему городу, умоляя врачей спасти. Она кланялась каждому, пока наконец не нашла того, кто тебя вылечил. Так что, что бы она ни сказала или сделала, она всегда думала о твоём благе.

Руки Хуа-эр замерли на одежде. Она помнила: когда они спустились с горы, её сразу скрутила лихорадка. Сестра не сдавалась, вытащила её из лап смерти.

— Я знаю, тебе нравится молодой господин Шу. Он действительно хорош: красив, образован, владеет боевыми искусствами и, главное, хорошо к тебе относится. Поэтому я думаю поговорить с господином Шу. Тебе уже исполнилось пятнадцать, пора искать достойного жениха.

Чу Хуа-эр поправила одежду и кокетливо крикнула наружу:

— Батюшка, опять поддразниваете!

— Моя Хуа-эр достойна самого лучшего!

— Батюшка! — надула губы она.

Снаружи раздался тихий смех старика. Лицо девушки вспыхнуло ещё ярче.

Спустя долгое время румянец наконец начал спадать.

Прошло всего полмесяца с её церемонии совершеннолетия. Слова сестры всё ещё звенели в ушах, каждое — как удар. Она не могла возразить ни слова. Те алая ленты, развевающиеся на ветру, жгли руки, будто раскалённое железо. В душе же она горько усмехнулась: она всегда верила, что достойна самого лучшего, но никогда не задумывалась, достойна ли она вообще. В тот момент сердце болело.

Настроение похолодело.

Она встала и вышла наружу. Но в следующий миг её тело окаменело, ноги будто приросли к земле.

— Батюшка… — прошептала Хуа-эр, не веря своим глазам.

— … — Тишина.

Тот, с кем она только что разговаривала, лежал в луже крови. Из-под тела медленно растекалась алость, оставляя извилистые следы — зрелище леденящее душу.

— Батюшка! — закричала она и бросилась к нему.

Его рука безжизненно соскользнула, даже не дрогнув. Жизнь оборвалась мгновенно.

Его глаза были широко раскрыты, полны изумления. Смерть настигла его слишком быстро.

Всего миг — и они оказались по разные стороны жизни и смерти.

В голове Хуа-эр что-то лопнуло. Сквозь слёзы она увидела чёрный край одежды. Подняв голову, она вдруг почувствовала, как тьма накрыла её с головой, и потеряла сознание.

Отравление подействовало.

Мерцающий свет свечи то вспыхивал, то гас. Ветерок ворвался в комнату и погасил пламя. Девушка в траурных одеждах стояла на коленях перед алтарём. Посреди стояла табличка с надписью: «Мой отец Юй Тяньхун», каждая черта вырезана глубоко и чётко.

Белые занавеси колыхались, в воздухе витал мрачный аромат, создавая угнетающую атмосферу. Сегодня был седьмой день поминок старика Юя — и пятый день с тех пор, как она пустила слух. Хуа-эр всё ещё не приходила в себя, и жизнь поддерживали двенадцать оставшихся игл «Юнь». А она ждала одного человека.

Ресницы Чу Ляньцяо дрогнули. Она закрыла глаза и прислушалась. Пальцы скользнули по струнам цитры, исполняя «Три вариации на тему сливы» — любимую мелодию старика Юя. Он говорил, что когда-то одна знатная девушка играла ему эту пьесу три года подряд. В итоге она уехала замуж в отчаянии, а он с тех пор заказывал эту мелодию в чайхOUSE, где бывал.

Слушал ли он «Три вариации на тему сливы» или всё же сердце той знатной девушки — этого знал только он сам.

Старик Юй всю жизнь оставался холостяком, пока не усыновил их обеих. Хуа-эр в лихорадке обнимала его и звала «папой» — с тех пор он их больше не отпускал, воспитывая как родных дочерей. Без него у них не было бы такой спокойной жизни.

Но теперь… отец мёртв.

Музыка оборвалась. По щеке Чу Ляньцяо скатилась слеза. Её пальцы нежно коснулись гроба — она не могла заставить себя предать его земле.

Ночной ветер принёс с собой холод. Из тени, за колыхающимися занавесками, возникла фигура, похожая на призрака, то появляясь, то исчезая.

Чу Ляньцяо стояла спиной к нему, но уголки её губ изогнулись в ледяной усмешке. Казалось, невзначай, она провела пальцами по струнам, и те издали несколько прыгающих нот.

— Панихида по отцу состоится завтра, — сказала она холодно, голос её пронзил тьму, как стрела яда. — Вы пришли слишком рано, господин.

— Где нефритовая подвеска Феникса? — тень не шевелилась, голос звучал призрачно, но убийственная аура вокруг становилась всё плотнее.

http://bllate.org/book/8302/765232