Готовый перевод The Commander's Beloved / Любимица командующего: Глава 8

Цзян Ци рассмеялся — низко и с удовольствием. В памяти всплыла вчерашняя ночь: её застенчивая, сладкая робость. Горло мгновенно пересохло. Он сглотнул, с трудом подавив внезапно вспыхнувшее желание.

Щёки Чу Ило вспыхнули, и румянец растёкся по шее и плечам. Она опустила голову ещё ниже, будто пыталась спрятаться в собственных плечах.

Увидев её смущение, Цзян Ци перестал дразнить. Он взял её руку в свою большую ладонь, слегка сжал и притянул девушку к себе.

— Спи, — мягко прошептал он.

Лицо Чу Ило всё ещё горело, но после почти бессонной ночи она была измотана до предела. Под размеренное покачивание кареты сон быстро одолел её, и вскоре она уснула прямо в его объятиях.

Примерно через полчаса карета уже приближалась к резиденции Цзян и собиралась проехать сквозь бамбуковую рощу, как вдруг раздался резкий конский ржанье. Экипаж, до этого плавно катившийся вперёд, резко остановился, и тут же послышался звон сталкивающихся клинков.

Чу Ило мгновенно проснулась от шума. Цзян Ци мягко похлопал её по спине:

— Оставайся в карете, госпожа. Не выходи. Я скоро вернусь.

Он схватил меч, лежавший рядом, и едва откинул занавеску, как навстречу ему бросился вооружённый чёрный силуэт. Цзян Ци мгновенно выпрыгнул из кареты и вступил в бой.

За пределами экипажа звенели клинки, и звук этот не стихал ни на миг. Лицо Чу Ило, и без того бледное, стало ещё белее. Она дрожала от страха за Цзяна Ци, боясь, что с ним что-то случится.

Сердце бешено колотилось в груди. Сделав несколько глубоких вдохов, она осторожно приподняла занавеску на крошечную щель.

Едва ткань чуть раздвинулась, как перед её глазами предстал Цзян Ци, вонзающий меч в грудь одного из нападавших. Вся его фигура источала леденящую душу жестокость, а взгляд был холоден, как зимний иней — будто сам ракшаса явился в человеческом обличье.

Клинок вырвался из тела, и брызги крови разлетелись во все стороны. Всё вокруг окрасилось в багровый.

Оказалось, что, когда карета собиралась въехать в бамбуковую рощу, из неё внезапно выскочили более десятка чёрных убийц с обнажённым оружием, устремившись прямо к экипажу.

Цзян Ци, выходя из дома, всегда брал с собой двух-трёх гвардейцев Императорской гвардии. Те, сидевшие верхом и сопровождавшие карету, мгновенно отреагировали и встали на защиту.

Чу Ило, никогда в жизни не видевшая подобной кровавой бойни, задрожала всем телом. От ужаса перед открывшейся картиной лицо её побелело, голова закружилась, а густой, сладковатый запах крови, наполнивший воздух, вызвал приступ тошноты.

Дрожащими руками она захлопнула занавеску и изо всех сил пыталась сохранить самообладание.

Но ведь в прошлой жизни она прожила всего семнадцать лет, а сейчас ей и вовсе было лишь пятнадцать. Такие сцены были ей совершенно чужды, и потому она продолжала дрожать, не в силах взять себя в руки.

Спустя некоторое время звон мечей наконец стих. Кто-то снаружи откинул занавеску кареты, и Чу Ило резко вздрогнула.

Лишь увидев знакомое мужественное лицо Цзяна Ци, она слегка перевела дух. На лбу у неё выступил тонкий слой холодного пота.

Цзян Ци заметил страх в её глазах, и его взгляд на миг потемнел.

— Мне сейчас неудобно входить в карету, — глухо произнёс он. — Потерпи немного, госпожа. Скоро мы приедем в резиденцию Цзян.

Сегодня он вышел из дома в белом длинном халате с перекрёстным воротом, широком поясе чёрно-красного цвета и жёлтой шёлковой перевязи с нефритовым кольцом. Теперь же большая часть одежды была залита кровью. Хотя он и понимал, что Чу Ило напугана до смерти, всё равно боялся, что, войдя в карету в таком виде, ещё больше её испугает.

Чу Ило судорожно кивнула и прошептала:

— Хорошо…

Её сердце всё ещё колотилось от страха, но когда Цзян Ци уже собрался опустить занавеску, она окликнула его:

— Ты… ты не ранен?

Цзян Ци вдруг улыбнулся. Его глаза, ещё мгновение назад ледяные и полные ярости, мгновенно смягчились.

— Нет, — мягко ответил он. — Прости, что заставил тебя так переживать.

Последние годы он всеми силами стремился занять высокое положение, чтобы до того, как Император назначит помолвку между Су Жунсы и Чу Ило, успеть свергнуть клан Су Фаня. Из-за этого у него накопилось множество врагов.

Поэтому он терпел и не позволял себе ни малейшей связи с Чу Ило, молча охраняя её, пока она росла. Он даже нашёл способ спасти её старшего брата, который в прошлой жизни погиб слишком рано — звезда Шаовэй угасла преждевременно.

Он думал, что ему достаточно будет видеть её счастливой. Но в тот день, когда он услышал, как она согласилась выйти замуж за другого, сердце его пронзила острая боль, будто в грудь вонзили нож. Боль была невыносимой.

Одна лишь мысль о том, что Юй Вэньюань возьмёт Чу Ило в свои объятия, вызывала в нём желание разорвать того на куски и стереть в прах.

Он просто не мог снова смотреть, как она станет чьей-то женой. Поэтому, собрав всю волю, он попросил у Императора указ о помолвке и, наконец, вернул к себе ту, о ком мечтал две жизни подряд.

Когда Цзян Ци вернулся в спальню после омовения, Чу Ило всё ещё дрожала при виде его. В её глазах читался страх.

Увидев это, его сердце слегка кольнуло болью.

— Госпожа… — голос его стал хриплым.

Он глубоко вдохнул, забрался на ложе и осторожно обнял Чу Ило, прижавшуюся спиной к стене.

— Я буду оберегать тебя. Никто и пальцем не посмеет тебя тронуть, — прошептал он, целуя её в щёку. — Не бойся.

Чу Ило опустила глаза, не решаясь взглянуть на него. Перед внутренним взором снова всплыла сцена, как он вонзал меч в грудь убийцы.

Цзян Ци был одет лишь в белую нижнюю рубашку, ворот которой был расстёгнут, обнажая прямые ключицы. Заметив, как дрожат её ресницы, он понял: она всё ещё боится. В душе он сожалел, что втянул её в эту грязную игру.

Сжав глаза от боли за неё, он вдруг приподнял её подбородок и поцеловал.

Чу Ило мгновенно ощутила вокруг себя густую, мужскую силу. Её зрачки расширились, в носу защекотал запах прохладной мужской кожи, и тело обмякло в его объятиях. На щеках заиграл румянец.

Побыв немного в объятиях друг друга, Цзян Ци наконец отпустил её, большим пальцем стирая влагу с её губ, и уложил на постель.

— Спи, — мягко шептал он, поглаживая её по спине. — Всё в порядке…

Чу Ило, оглушённая поцелуем и измученная страхом всего дня — да ещё и почти не спавшая прошлой ночью — быстро погрузилась в сон.

Убедившись, что она крепко спит, Цзян Ци аккуратно укрыл её шёлковым одеялом, тихо встал с постели, оделся и вышел из комнаты.

Войдя в гостиную, он увидел там уже ожидающего его человека.

Это был его доверенный помощник и одновременно лекарь Императорской гвардии — Чу Иян.

— Командующий, — Чу Иян склонил голову в почтительном поклоне. — Пленных убийц по дороге в управу перехватила другая группа наёмных убийц и всех перерезала.

Раз уж это были наёмные убийцы-смертники, то, убив цель, они при захвате тут же проглатывали яд.

— А клан Су Фаня? — голос Цзяна Ци стал ледяным, совсем не похожим на тот, что он использовал с Чу Ило.

— Пока никаких действий.

— А Су Жунсы?

— По-прежнему пьёт и веселится в «Павильоне Сто Цветов», — ответил Чу Иян.

Цзян Ци холодно усмехнулся и, опустив глаза, произнёс:

— Следите за ним.

…

Третий день после свадьбы — день возвращения молодожёнов в дом невесты.

Чу Сюань с самого утра распорядился, чтобы слуги ждали у ворот, готовые встречать сестру и зятя.

Госпожа Чу тоже давно ждала в главном зале. Весь город твердил, что Цзян Ци — человек бездушный и жестокий, чуждый женщинам. Она хотела убедиться собственными глазами, насколько удачно вышла замуж её дочь.

Ходили слухи, будто Император, тронутый искренней любовью Чу Ило, и издал указ о помолвке. Госпожа Чу тоже считала, что без указа Императора такой человек, как Цзян Ци, никогда бы не обратил внимания на её «девчонку».

К тому же, командующий Императорской гвардией женился, подготовив три письма и шесть обрядов всего за полмесяца! Хотя приданое и было настолько богатым, что вызывало зависть, разве можно назвать это уважением к невесте, если всё делалось в такой спешке?

С тех пор как на свадьбе Цзян Ци даже не взглянул на неё, будто она была воздухом, госпожа Чу не могла вспомнить об этом без злобы.

Она просто не верила, что командующий Императорской гвардии может оказаться хорошим человеком.

В третий день после свадьбы Чу Ило встала ещё до рассвета, чтобы привести себя в порядок.

Вся резиденция Цзян была в суете. Управляющий Чу И уже по приказу Цзяна Ци подготовил богатые подарки для родителей невесты и карету.

Перед выходом из дома Цзян Ци, как всегда, сам надел на неё белую лисью шубу.

Когда Чу Ило собралась садиться в карету, она на миг замешкалась — воспоминания о нападении два дня назад всё ещё вызывали дрожь.

Но Цзян Ци, словно прочитав её мысли, положил руку ей на плечо и, наклонившись к самому уху, торжественно пообещал:

— Не думай ни о чём. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом и защиту тебя.

Чу Ило подняла на него глаза и увидела в его тёплых, улыбающихся очах уверенность и заботу. Она промолчала.

Перед свадьбой брат говорил ей:

— Цзян Ци добился высокого положения в столь юном возрасте, наверняка нажил себе немало врагов. Но раз он сумел удержать этот пост и стал доверенным советником Императора, значит, он точно способен защитить собственную жену. Если что-то случится — не паникуй.

Чу Ило подумала: таких происшествий, скорее всего, будет ещё немало. Раз она стала его женой, им предстоит разделить и радости, и трудности. Ей нужно верить ему.

Решившись, она вдруг озарила его сияющей улыбкой и крепко сжала его руку, слегка кивнув.

Такая красота, такой ослепительный взгляд — даже всегда невозмутимого командующего Цзяна Ци на миг лишили дара речи.

Это напомнило ему ту самую улыбку в храме на горе Юйтайшань в прошлой жизни, когда она приподняла завесу своей шляпки и взглянула на него.

Один взгляд — и две жизни отданы сердцем.

Забравшись в карету, Цзян Ци вдруг притянул её к себе и спрятал лицо у неё в шее.

— Что… что случилось? — растерялась Чу Ило.

— Ты поверила мне… Мне так радостно от этого, — хрипло прошептал он.

Он до сих пор не мог понять, как Су Жунсы в прошлой жизни мог так пренебрегать такой замечательной женщиной, как Чу Ило, и даже позволить наложницам в своём доме довести её до смерти.

Цзян Ци помнил, как однажды, сидя в чайхане с друзьями, услышал разговор из соседней комнаты. Там Су Жунсы, уже подвыпивший, громко обсуждал с приятелями свою жену.

Су Жунсы никогда не стеснялся в выражениях и даже спальню превращал в тему для светской беседы.

Он жаловался, что его законная жена Чу Ило, хоть и красива, в постели скучна и строга. Даже её красота не могла пробудить в нём интереса.

Он хвастался, что с двенадцати лет у него уже была служанка-наложница, а в борделях бывал постоянно, поэтому прекрасно знает все утех жизни.

Говорил, что Чу Ило — идеальная жена: скромная, послушная, уважительно относится к свёкру и свекрови, во всём безупречна. Но именно эта безупречность и делала её такой скучной. От этого он постепенно отдалился от неё, а потом и вовсе стал избегать.

Затем Су Жунсы упомянул служанку Ийцуй, приданную Чу Ило.

По его словам, та была не только хороша собой, но и весела, постоянно флиртовала с ним, то и дело намекала на близость, а в повседневных делах проявляла особую заботу. Вскоре его начало «щекотать» от неё.

И, конечно же, ветреный Су Жунсы быстро завёл с ней связь.

Услышав всё это тогда, Цзян Ци едва не сошёл с ума от ярости.

Одна мысль о том, что его возлюбленная досталась такому чудовищу по указу Императора, вызывала желание убить его на месте.

Он тут же ворвался в соседнюю комнату и избил Су Жунсы до полусмерти. Лишь вмешательство друзей не дало ему довести дело до конца.

Видя, что Цзян Ци надолго замолчал, Чу Ило, помедлив, наконец, обняла его в ответ.

Цзян Ци мгновенно застыл. В его глазах вспыхнула буря радости — её ответ был лучшей наградой. Не в силах сдержаться, он прижал её ещё крепче, сердце его забилось быстрее.

Однако они не стали затягивать объятия. Цзян Ци быстро взял себя в руки и отпустил её.

— Прости, что позволил себе такое, — смущённо произнёс он, прикрывая рот кулаком и слегка кашлянув. Его обычно суровое, мужественное лицо теперь было слегка румяным.

Чу Ило с удивлением заметила, что даже такой человек может краснеть, и прикрыла рот платочком, тихонько засмеявшись.

В карете царила тёплая, уютная атмосфера. Примерно через полчаса плавной езды они, наконец, добрались до Дома маркиза Анькан.

Слуга Минъе, давно дежуривший у ворот, едва завидев карету, радостно бросился навстречу. Другая служанка в розовом платье помчалась во двор, крича:

— Господин маркиз! Господин! Молодой господин! Старшая сестра и зять приехали!

http://bllate.org/book/8296/764787