Готовый перевод The Struggle for the Prince’s Favor / Хроники отчаянной борьбы за милость наследника: Глава 2

Автор говорит: Следующая моя книга — «Учебник по культивации»! Пожалуйста, добавьте её в закладки — я катаюсь по полу и умоляю вас ^ω^! Найти её можно в моём авторском разделе.

Весёлый вариант аннотации:

Путь культиватора полон испытаний. Цибао упорно боролась с Небом и Землёй, едва проложив себе дорогу, как вдруг оказалось, что ей ещё предстоит сражаться с женскими антагонистками! Неужели Небеса просто издеваются над ней??? Всё равно! Кто бы ни встал у меня на пути к бессмертию — я уничтожу его!

— Что? Ты говоришь, что ты из другого мира?

— Не знаю, что такое «из другого мира».

— У тебя есть таинственное пространство?

— Да ладно тебе! Каждый чувствует поток ци от сферы пространства на твоей шее!

— Я послана Небесами, чтобы забрать главного героя и уничтожить главную героиню!

— К чёрту твои Небеса! Я культивирую, чтобы бросить вызов самой Судьбе!

В углу некто, стыдливо скрестив пальцы, с обиженным взглядом кричит:

— Нет! Я с ней не знаком!

Серьёзный вариант аннотации:

Путь культивации долог и труден, полон как возможностей, так и опасностей. Сокровища и духовные звери сопровождают путника. Маленькая Цибао ступает на этот путь с непоколебимым Дао-сердцем и неукротимой решимостью. Она путешествует по мириадам миров! Взывая к древней Звёздной Карте и призывая Истинного Дракона, она возвращает три тысячи миров в единое целое. Звёзды сияют во всём своём великолепии, и Вселенная обретает покой!

Цибао: Если у меня есть обида — я мщу сразу же, сначала наношу три-пять ударов! Если не могу победить — подключаю свой ум, несравненно острый и хитрый. Жди, я ещё вернусь!

Мини-сценка:

Один духовный зверь гордо заявил:

— Я самый сильный зверь на десять ли вокруг! Я умею драться, искать сокровища и ещё… Ты, слабак, мечтаешь, чтобы я признал тебя своим хозяином? Мечтай дальше!

Цибао посмотрела на его пухлое тельце и облизнулась:

— Я вовсе не хочу, чтобы ты признавал меня хозяйкой.

Зверь в ужасе отпрыгнул назад:

— Ты… ты что задумала, человек? Зачем ты открываешь рот?!

Цибао показала на себя:

— Просто хочу мяса.

— Почему этот человек не следует общепринятым правилам?! Все, кого я встречаю, пытаются заставить меня признать их хозяевами!

Зверь замахал крыльями в панике:

— Хорошо, я признаю тебя своей хозяйкой! Только не подходи ближе! Ааааа…

Цибао внимательно осмотрела его в руках:

— Но я же голодна.

Зверь… скончался от шока.

Добро пожаловать в закладки!!!

Утренний свет едва пробивался сквозь туман, а дворцовые обитатели ещё спали. Однако Чусюйский дворец уже оживился. Сегодня был день финального отбора, и даже самые сдержанные девушки не могли сохранять полное спокойствие — все проснулись рано. Чтобы не опозориться во время церемонии, участницам не полагалось завтракать, поэтому после умывания каждая принялась за наряды.

Су Цинъвань, хоть и решила не стремиться во Восточный дворец, всё же не хотела попасть в императорский гарем. Поэтому сегодня она надела облачное шёлковое платье с тонким узором — простое и скромное. Издали оно придавало ей почти эфемерный, воздушный вид, но вблизи явно не шло к её чертам лица.

Хотя родители мечтали, чтобы она прошла отбор и принесла семье славу, Су Цинъвань понимала: даже если она попадёт во дворец, это вовсе не гарантирует успеха. Наложница Ли, любимая императора, в расцвете своей красоты, вряд ли допустит, чтобы кто-то затмил её. Зачем же жертвовать всей своей жизнью ради призрачной милости в этих глубоких дворцовых стенах?

Впрочем, раз уж она дошла до финального отбора, то даже в случае провала её положение при замужестве будет выше, чем до участия. Ведь теперь о ней будут говорить: «та, что прошла отбор во дворце».

Су Цинъвань воткнула в причёску изумрудную шпильку и взглянула на Су Хэ. Та надела новое розовое платье — очень милое и яркое. Хэ всегда любила такие сочные оттенки, и они делали её личико ещё светлее и привлекательнее.

Су Хэ, заметив, что кузина оделась совсем не так, как дома, слегка нахмурилась. Но поможет ли такой небольшой трюк достичь цели? Всё-таки одно лишь неуместное платье не испортит ни красоты, ни благородства — напротив, придаст особую изюминку.

Группы девушек медленно следовали за старшей служанкой. Хотя дворцовые сады были необычайно прекрасны, никто не осмеливался оглядываться — боялись, что сочтут их легкомысленными и несерьёзными.

— Ай! — раздался внезапный вскрик сзади.

Одна из девушек пошатнулась и упала на землю.

Старшая служанка, услышав шум, быстро подошла. Увидев грязное платье, она нахмурилась:

— Беги скорее переодевайся и возвращайся!

— Госпожа, я подвернула ногу, — сквозь зубы прошептала девушка.

Это была серьёзная проблема. Платье можно заменить, но хромать на церемонии отбора — дело безнадёжное. Служанка уже собиралась велеть увести её обратно.

Су Хэ обернулась и узнала Лю Юаньюань. Она быстро подбежала:

— Госпожа, я провожу Юаньюань переодеться и вернусь вместе с ней.

Су Цинъвань знала, что за последний месяц Хэ и Юаньюань подружились. Но пропустить отбор и вообще не участвовать в нём — совершенно разные вещи. Она не хотела вмешиваться, но всё же потянула кузину за рукав, давая понять: не лезь в чужие дела. Однако Су Хэ лишь крепче сжала её руку в ответ, успокаивая. Су Цинъвань не могла ничего поделать — в такой момент нельзя было устраивать сцену.

Лю Юаньюань видела их переглядку и почувствовала горькую боль в сердце. Если она пропустит сегодняшний день, шанс попасть во Восточный дворец исчезнет навсегда. Она тихо заплакала.

Служанка, глядя на упрямое лицо Су Хэ, подумала про себя: «В такое время ещё и о других заботишься… С подвёрнутой ногой быстро не пойдёшь. Если опоздаете — не плачь потом». Вслух же она сказала:

— Ладно, но поторопитесь!

Су Хэ поддерживала Лю Юаньюань, и та, всхлипывая, благодарно говорила:

— Ты лучше вернись сама, а то опоздаешь!

— Что ты такое говоришь! Не волнуйся, я найду способ, чтобы мы обе успели вовремя, — уверенно ответила Су Хэ. — Только потерпи немного боль.

Они дошли до укромного уголка. Су Хэ усадила подругу на большой камень, наклонилась и нахмурилась:

— Сейчас будет больно. Не кричи. Как ты вообще умудрилась упасть?

Она вытащила плотный платок.

Лю Юаньюань, обиженная и расстроенная, уже открыла рот, чтобы объясниться, но тут же почувствовала, как платок зажал ей рот, а следом — резкую боль и хруст.

— Попробуй пройтись, — сказала Су Хэ.

— Су Цзе, ты просто волшебница! Спасибо тебе! — воскликнула Лю Юаньюань с облегчением.

— Ладно, поблагодаришь, когда пройдёшь отбор, — улыбнулась Су Хэ. С детства она путешествовала со старшим братом, и такие мелочи были для неё пустяком.

Они переоделись и побежали обратно, как раз успев к медленно движущейся колонне девушек.

— Дочь младшего наставника двора, Сунь Цинсян, остаётся.

— Сестра заместителя командующего, Хэ Шуанвэнь, остаётся.

— …

— Дочь младшего советника Двора ритуалов, Су Цинъвань, остаётся.

Услышав своё имя, Су Цинъвань почувствовала смешанные эмоции. Даже надев скромное платье, она всё равно прошла отбор. В душе вспыхнуло волнение, но тут же последовало лёгкое разочарование.

— Дочь наместника Линьцзы, Су…

Су Хэ напряглась, услышав, что сейчас назовут её имя. Неужели всё — она попадает во дворец? Больше не будет путешествий со старшим братом…

В этот момент раздался звонкий, словно пение иволги, смех, прервавший церемонию:

— Ваше Величество, разве вы не обещали, что я тоже приму участие в отборе? Почему начали без меня?

Даже в обычной фразе чувствовалась томная, соблазнительная нежность.

Наложница Юй, величественная и изысканная, и наложница Ли, стройная и грациозная, сделали реверанс императору и императрице и сели по правую руку от государя.

— Ваше Величество, во дворце так давно не было столь юных и свежих красавиц, — сказала наложница Юй, чьё лицо, несмотря на возраст, сравнимый с возрастом императрицы, было гладким, без единой морщинки. — Мне захотелось почувствовать аромат юности.

Императрица, глядя на наложницу Юй, внутри кипела от злости, но внешне оставалась невозмутимой. Они соперничали уже более двадцати лет, и ни одна не могла одолеть другую. Равновесие между ними держалось более десяти лет, но с тех пор как третий и четвёртый сыновья наложницы Юй стали всё больше нравиться императору, это хрупкое равновесие начало рушиться.

В Дайци издревле действовало право первородства, однако почти ни один из последних императоров не был старшим сыном. За сто лет эта традиция ослабла, хотя формально и не была отменена.

Поэтому, хотя государь и провозгласил наследника, чтобы укрепить власть, с ростом влияния третьего и четвёртого принцев амбиции наложницы Юй разгорелись с новой силой. Её милость не уступала милости императрицы, а её сыновья ничем не хуже наследника — почему же ей не бороться за трон? Именно поэтому она и устроила появление наложницы Ли.

Ли не прошла обычный отбор — её лично привела во дворец наложница Юй, чтобы соблазнить императора. Императрица с презрением смотрела на эту тётю и племянницу. «Ты сидишь рядом с этой лисой и называешь её „ароматом юности“? Да разве не ты сама ввела её ко двору? Одна семья, две женщины — и обе служат одному мужчине! Только ты способна на такое бесстыдство!» Хотя в истории подобные случаи встречались, это не мешало императрице мысленно проклинать их.

— Ваше Величество, эта дочь младшего советника Двора ритуалов — настоящая красавица! Неудивительно, что вам она пришлась по вкусу. А кого теперь смотреть? Позвольте и мне помочь выбрать следующую красавицу, — сказала наложница Ли, глядя на юное и прекрасное лицо Су Цинъвань. Внутри она кипела от злости — императрица явно выбрала эту девушку, чтобы отнять у неё милость императора. Но она не даст ей этого сделать.

— Хорошо, хорошо, следующую пусть выбирает Ли, — ответил император, который сейчас особенно благоволил к ней и не хотел из-за таких мелочей расстраивать любимую.

— Ты, подними голову, — прозвучал чуть резковатый голос наложницы Ли.

Увидев ещё более юное и обворожительное лицо Су Хэ, наложница Ли ещё больше разозлилась, но улыбнулась ещё слаще:

— Ты тоже фамилии Су? Неужели сестра той самой красавицы?

Су Хэ не ожидала, что наложница заговорит с ней, и поспешно опустила голову:

— Отвечаю на вопрос наложницы Ли: я Су Хэ, двоюродная сестра Су Цинъвань.

Наложница Ли не удостоила её ответом и, обернувшись к императору, капризно надулась:

— Ваше Величество, вы уже оставили во дворце одну прекрасную Су. Эту сестрёнку лучше отпустить. Если они обе останутся, вы совсем забудете обо мне!

Она притворно приложила платок к глазам.

Подобные слова от любой другой наложницы вызвали бы гневный выговор за дерзость, но императору нравилась именно такая ревнивая, капризная манера поведения Ли. Хотя Су Хэ и была очень привлекательна, видя, как страдает любимая, он поспешил её утешить. В конце концов, выбор нескольких красавиц — пустяк. Во дворце и так полно женщин, и новых не пересмотреть. Зачем из-за такой ерунды расстраивать Ли?

Император уже собирался отказать, но вдруг заговорила императрица:

— Мне кажется, эта Су Хэ прекрасна как в имени, так и в лице. Сёстры, служащие вместе государю, — прекрасная история для летописей.

Раз уж императрица заговорила, император не мог просто так отказать ей в лицо. Несмотря на то что сейчас он больше благоволил к Ли, к императрице он всегда относился с особым уважением. Они были юношеской парой, искренне любили друг друга, и даже после появления наложницы Юй императрица никогда не жаловалась, а наоборот, часто ходатайствовала за неё перед императрицей-матерью. Поэтому государь всегда с почтением относился к своей супруге и никогда не унижал её публично.

Наложница Ли скрипела зубами от злости. Эта старая ведьма всегда давит на неё своими правилами, а теперь ещё и мешает!

— Мне кажется, во Восточном дворце слишком мало людей, — мягко улыбнулась наложница Юй. — Эта Су Хэ выглядит здоровой и крепкой. Пусть отправится туда — может, подарит государю и императрице нескольких внуков.

Услышав, что тётя хочет отправить Су Хэ во Восточный дворец, наложница Ли сжала кулаки так сильно, что золотые ногти впились в ладонь — она даже не почувствовала боли. Только ощутив укол, она подняла голову и, улыбаясь, поддержала слова тёти.

Эти слова больно ударили императрицу. Наследница уже три года во Восточном дворце, но до сих пор не родила ребёнка. Даже наложницы ниже рангом — тоже бездетны. Императрица изводила себя тревогой день и ночь.

Хотя сейчас она и спорила с этой коварной наложницей Ли, слова наложницы Юй были справедливы. Су Хэ, стоявшая перед троном, выглядела пышной и здоровой — совсем не как хрупкие, измождённые девушки, которых уже отобрали во Восточный дворец. Возможно, именно она принесёт удачу восточному крылу.

Главный евнух, поняв, что императрица молча одобрила предложение, громко провозгласил:

— Дочь наместника Линьцзы, Су Хэ, направляется во Восточный дворец.

http://bllate.org/book/8294/764678