Мысли Линь Ло были целиком поглощены сахарными фигурками, и она не заметила, как тело Лу Яня вдруг напряглось — будто он сдерживал в себе что-то мучительное.
— Подожди меня здесь. Я скоро вернусь, — прошептал он ей на ухо.
Линь Ло даже не подняла головы, продолжая пристально разглядывать фигурки, и лишь кивнула.
— Хорошо, я буду ждать тебя здесь.
Лу Янь ещё раз глубоко взглянул на неё, затем бросил злобный взгляд на ту пятёрку людей вдалеке, положил всё купленное в бамбуковую корзину и швырнул её к ногам Линь Ло. После чего решительно зашагал прочь.
Глаза Линь Ло уже слезились от напряжения: очертания двух маленьких фигурок постепенно проступали всё чётче. Девочка была очень похожа на саму Линь Ло, а мальчик лишь отчасти напоминал Лу Яня.
Вскоре продавец протянул ей обе фигурки и извинился:
— Простите, девушка. Ваш супруг внезапно ушёл, и я не смог точно скопировать его черты. Пришлось рисовать по памяти, ориентируясь на общее сходство.
Линь Ло доброжелательно улыбнулась и покачала головой:
— Ничего страшного, вы отлично справились.
Она немного поиграла с фигурками, не решаясь сразу съесть их, но, боясь, что они растают, всё же съела свою собственную. Потом то и дело оглядывалась в поисках Лу Яня.
Прошло некоторое время, и продавец, заметив, что девушка совершенно не собирается платить, неловко произнёс:
— Девушка, вы ведь ещё не заплатили!
Линь Ло удивилась. Она знала, что в мире смертных за товар нужно платить, но думала, что Лу Янь уже рассчитался перед уходом.
— У меня нет денег, но у Лу Яня они есть. Я подожду здесь, пока он вернётся и заплатит.
Продавец догадался, что «Лу Янь» — это тот самый мрачный господин, что только что ушёл. Поскольку Линь Ло не походила на мошенницу, он перестал торопить её.
Линь Ло откусила кусочек сахарной фигурки и снова стала искать глазами Лу Яня. Странно… Куда он мог исчезнуть?
Незаметно прошло уже больше получаса. Продавец начал собирать свой прилавок и обеспокоенно посмотрел на девушку:
— Молодая госпожа, а ваш господин вернётся?
— Конечно, вернётся.
Продавец продолжил убирать вещи:
— Но мне пора домой, к обеду.
— Я ещё не заплатила, — сказала Линь Ло и снова обыскала карманы, но так и не нашла ничего.
Продавец уже собирался сказать, что не возьмёт деньги — две фигурки стоят совсем недорого, — как вдруг перед ним появился молодой человек в белых одеждах. Он был прекрасен, как нефрит, с благородными чертами лица, и спокойно положил на прилавок несколько медяков.
— Пусть это будет мой подарок для вас, госпожа.
Линь Ло посмотрела на него с лёгким недоумением. Продавец быстро забрал деньги и ушёл.
Юноша вежливо представился:
— Госпожа, меня зовут Вэньбо. Как ваше имя?
— Зовите меня Линь Ло.
Она вежливо, но сдержанно улыбнулась и добавила:
— Господин Се, не могли бы вы немного подождать? Когда мой… супруг вернётся, он вернёт вам деньги.
Услышав слово «супруг», Се Вэньбо на миг огорчился, но тут же легко поклонился:
— Всего лишь несколько монет — не стоит и упоминать.
— Уже почти полдень. Не стойте под палящим солнцем. Лучше зайдите в трактир и подождите там своего мужа.
Линь Ло почувствовала в нём чистую, добрую ауру и немного расслабилась.
— Спасибо за заботу, но я подожду его именно здесь. А за долг… — Она задумалась, понимая, что несправедливо заставлять этого юношу стоять с ней. Тогда она достала из корзины недавно купленный ароматный мешочек, незаметно коснулась его кончиком пальца, вложив в него каплю божественного сияния.
— Это я только что купила. Сам по себе он недорогой, но теперь в нём заключена благодать светлых сил. Он защитит вас. Пусть это станет благодарностью за сахарные фигурки.
Се Вэньбо, конечно, не верил, что какой-то мешочек способен оградить от бед, но из вежливости принял его, желая успокоить девушку.
— Как раз вовремя! Больше всего мне сейчас не хватает безопасности, — с лёгкой иронией сказал он, потрясая мешочком, и даже подмигнул Линь Ло.
— Госпожа Линь Ло, тогда позвольте мне удалиться. Надеюсь, мы ещё встретимся.
Линь Ло кивнула и проводила его взглядом.
Толпа на улице постепенно редела, и тревога в сердце Линь Ло усиливалась. Лу Янь не мог просто так исчезнуть на такое долгое время.
Она подняла бамбуковую корзину, полную подарков от Лу Яня, и начала медленно ходить вокруг места, где его оставила. Уходить далеко она не смела — вдруг он вернётся и не найдёт её.
Внезапно, словно по зову сердца, лицо Линь Ло побледнело. Она схватилась за стену, и её милосердное сердце пронзила острая боль. Белый лотос из девяти лепестков, отданный демону, больше не защищал её хрупкое сердце.
Боль в милосердном сердце означала, что лепестки лотоса вот-вот разрушатся — Лу Янь попал в беду.
Следуя внутреннему зову, Линь Ло побежала к окраине деревни. В спешке она столкнулась с прохожим, от резкого толчка упала на землю, но, не обращая внимания на боль, бросила корзину и помчалась дальше.
Сквозь муки она выбежала за пределы деревни. Толстый мужчина с перекошенным от ярости лицом чуть не сбил её с ног. Мельком увидев красоту Линь Ло, он был поражён, но, видимо, торопясь по важному делу, не стал задерживаться.
Линь Ло свернула в ближайший лес. Пройдя несколько шагов, она опустилась на землю, прижимая руку к груди.
Она сосредоточилась, пытаясь впитать энергию ци деревьев и чистый свет, но здесь её было слишком мало — этого хватило лишь для того, чтобы немного смягчить боль.
Вдруг она почувствовала знакомую тёмную ауру чёрного лотоса. Сердце её радостно дрогнуло. С трудом поднявшись, она пошатываясь двинулась вперёд, высматривая источник.
Перед её глазами предстало зрелище, от которого кровь застыла в жилах — будто она снова оказалась на том самом месте, где впервые встретила демона.
Воздух был пропитан тошнотворным запахом крови.
На земле лежали четыре тела. Линь Ло медленно подошла к ним, крепко стиснув губы.
Убийца явно ненавидел своих жертв: все лежали лицом вниз, с множеством глубоких ран, из которых всё ещё сочилась кровь.
Дрожащей рукой Линь Ло перевернула одного из мёртвых.
— А-а-а! — не выдержав, она отпрянула и вырвало кислым.
Лицо погибшего было раздавлено чем-то тяжёлым до неузнаваемости, превратившись в кровавое месиво. Её взгляд невольно скользнул ниже — там тоже была сплошная река крови.
Она осмотрела остальных троих — все погибли одинаково жестоко и мучительно. Каким же чувством руководствовался Лу Янь, нанося такие раны?
Но интуиция подсказывала: именно он убил этих людей.
И он где-то рядом.
Линь Ло поднялась и начала обыскивать кусты. Наконец она остановилась у зарослей, пропитанных кровью.
За ними находилась грязная канава, а в ней, в неестественной позе, лежал Лу Янь.
На его лбу чёрный лотос уже проступил сквозь кожу, источая тьму, плотную, как ночь.
Линь Ло прикоснулась пальцем, наполненным светом, к его лбу и влила в него всё оставшееся божественное сияние, чтобы усмирить бурлящую тьму. Затем укусила палец и дала ему выпить свою кровь.
Кровь Светлой Богини — лучшее лекарство, исцеляющее любые раны и яды.
Лу Янь лежал с закрытыми глазами, сжав кулаки так сильно, что Линь Ло не могла разжать их даже всеми силами. На костяшках пальцев запеклась кровь, а в некоторых местах виднелась даже плоть.
Линь Ло замерла. Вспомнились четыре изуродованных лица. Она подняла Лу Яня на спину и выбралась из канавы. Он был тяжёл, и, едва вытащив его, она рухнула на землю, а он тяжело придавил её своим телом.
Линь Ло тихо стонала, ощущая повсюду запах крови. Она, следующая пути Будды, нарушила множество запретов:
привязанность, кровь, соприкосновение со злом…
В этом мире существуют законы смертных. Здесь нельзя задерживаться. Оттолкнув Лу Яня, она снова взвалила его на спину и медленно побрела вперёд. Через несколько шагов она останавливалась, чтобы передохнуть, потом снова шла.
Подойдя к краю леса, Линь Ло спрятала Лу Яня и пошла за повозкой. Вернувшись, она с трудом втащила его на телегу. К тому времени её одежда уже промокла от пота.
Она проверила раны Лу Яня: кровотечение остановилось, но на теле насчитывалось более двадцати ран. Особенно страшной была рана на правой ноге — сквозь плоть виднелась белая кость.
Линь Ло коснулась его лба и, уставшая, но по-прежнему мягкая и добрая, прошептала ему на ухо, хотя не знала, слышит ли он:
— Лу Янь, всё в порядке. Не бойся.
Затем она пересела вперёд и неумело повела повозку, то и дело оглядываясь, чтобы проверить состояние Лу Яня.
Вдруг вол встал и упрямо отказался идти дальше. Линь Ло в отчаянии хлопнула его по крупам:
— Прошу тебя, вол! Пожалуйста, иди скорее!
Тот долго стоял на месте, будто размышляя, но наконец, словно поняв её мольбу, важно и неспешно двинулся вперёд.
Дорога была ухабистой и тяжёлой.
Линь Ло подняла глаза к небу, вытерла слезу и снова перелезла назад, чтобы ухаживать за Лу Яньем.
Она укрыла его своим утренним плащом.
Лу Янь по-прежнему плотно сжимал губы, всё тело его было напряжено. Линь Ло аккуратно вытерла его кулаки и взяла их в свои руки, словно давая понять: он не один.
Лу Янь, почему ты так жестоко поступил с теми четверыми?
— Ло-ло… Ло-ло… — вдруг послышался шёпот Лу Яня.
Линь Ло прильнула ухом к его губам и услышала, как он зовёт её.
Её нос защипало, слёзы покатились по щекам. Она обняла его:
— Я здесь, Лу Янь.
— Не уходи…
— Я не уйду.
— …
Линь Ло огляделась, боясь, что вол свернёт не туда.
— Божество… Свет… — пробормотал Лу Янь. Но Линь Ло, занятая управлением повозкой, не расслышала этих слов.
Успокоив Лу Яня, она снова села вперёд и повела вола.
Стараясь избежать тряски, чтобы не причинить Лу Яню дополнительной боли, и учитывая своё неумение управлять повозкой, Линь Ло добралась до деревни лишь к вечеру.
Она прикрыла Лу Яня соломой — в таком виде его лучше не показывать людям.
Довезя повозку до дома, она с огромным трудом втащила Лу Яня внутрь и уложила на кровать.
Сначала она тщательно вычистила повозку, пока не убедилась, что на ней не осталось ни капли крови.
К счастью, Лу Янь не имел друзей в деревне, да и дом их стоял в стороне, так что по дороге никто не встретился.
Линь Ло пошла на кухню, чтобы вскипятить воду, но в спешке обожгла руку, и на пальце вскочил пузырь. Она принесла таз с водой в комнату, намереваясь умыть Лу Яня.
…
Беспокоясь за него, она не отходила от постели. К полуночи у Лу Яня началась высокая лихорадка. Из уголков глаз текли слёзы, и он бредил:
— Не бросай меня…
— Не подходите…
— Ло-ло, Ло-ло…
Линь Ло прикоснулась к его лбу, испугалась и побежала за холодной водой, чтобы прикладывать мокрые тряпицы ко лбу.
Вдруг Лу Янь свернулся клубком, будто пытаясь защититься. Высокий, сильный мужчина, обычно такой сдержанный, теперь дрожал всем телом, прижавшись к себе.
— Вы все должны умереть! Все! Я не прощу вам!..
Такого Лу Яня Линь Ло никогда не видела. Она тревожно сжала его руку — пальцы всё ещё были синюшными от долгого напряжения.
— Лу Янь, очнись! Это я, Линь Ло!
— Ло-ло, Ло-ло… — он продолжал звать её, вдруг разжал кулак и крепко схватил её за руку, будто боясь, что она исчезнет.
Следуя инстинкту, он искал тепла и прижался к ней. Вскоре Линь Ло почувствовала, что рукав её платья намок от слёз.
Сейчас Лу Янь был совсем не похож на обычного сдержанного и молчаливого человека. Он казался потерянным ребёнком, цепляющимся за последнюю опору в бурном море.
http://bllate.org/book/8288/764261
Готово:
