Вновь услышав слова Чусаня, Борода поспешно поклонился несколько раз и, покраснев, пробормотал:
— Обязательно, обязательно!
В то же время он мысленно дал себе слово: впредъ будущем полагаться больше на собственные глаза, а не слепо верить чужим речам.
Когда Борода ушёл, Алин бросила взгляд на залитую кровью землю с обломками костей и тихо вздохнула:
— Нам всё ещё идти отдельно от каравана?
— Думаю, теперь в этом нет нужды, — ответил Чусань. Изначально они хотели держаться особняком, чтобы избежать любопытных и осуждающих взглядов. Но после сегодняшнего происшествия подобные взгляды им уже не грозили.
Алин кивнула. Они уже вошли в пределы округа Басюнь, а до Гунсяня, куда направлялись, оставалось всего три дня пути. Поскольку направления совпадали, действительно не стоило расходиться.
Она слегка нахмурилась:
— Однако едва переступив границу Басюня, мы столкнулись с подобным происшествием. Похоже, здесь и впрямь неспокойно.
— Басюнь далеко от Цинъяна, местность здесь труднодоступная. Даже если в округе и вспыхнет мятеж, императору лень посылать войска — ведь по сравнению с пожарами войны в других провинциях это лишь мелочь. Так год за годом Басюнь и приходит в упадок, — сказала подошедшая Тан Цинлу, услышав слова Алин. Она улыбнулась и продолжила: — В последние годы власть двора над Басюнем всё слабеет. Округ раскололся на несколько независимых сил. Гунсянь, куда мы направляемся, находится в Бадуне. По сравнению с Баси и Бананем именно Бадунь остаётся под наибольшим контролем императора.
— Благодарю вас за предупреждение, госпожа Яо, — отозвалась Алин, оборачиваясь.
Тан Цинлу улыбнулась:
— Это я должна благодарить молодого господина Чжао за спасение моей жизни.
Она слегка поклонилась Чусаню, а затем снова обратила взор на Алин:
— Мой супруг — заместитель главы уезда Гунсянь. От него я и узнала кое-что о положении дел в Басюне.
Алин всё поняла. За всё время пути к каравану присоединились разные путники, но все они просто случайно оказались рядом. Только госпожу Яо Фань Дайюнь специально отправил за ней людей ещё три дня назад в уезде Ми. Теперь всё становилось ясно: её муж был заместителем главы Гунсяня, а семья Фань имела там свои корни, так что, узнав о её возвращении домой, они с радостью предложили ей место в караване.
Тан Цинлу ласково сказала Алин:
— Не называй меня госпожой Яо. Я старше тебя, а по рождению — Тан. Просто зови меня сестрой Тан, хорошо?
— Сестра Тан, — легко согласилась Алин. Ведь имя — лишь обозначение, и ей было всё равно, как её зовут.
В этот момент раздался пронзительный голос:
— Лекарь Ли! Умоляю вас, спасите моего сына! Ему всего семь лет!
Услышав этот крик, Алин повернула голову и увидела, как Тётушка Ван, рыдая, прижимает к себе мальчика лет семи с кровоточащим животом.
Лекарь Ли вытер пот со лба и терпеливо объяснил:
— Тётушка Ван, дело не в том, что я не хочу помочь… Я просто не в силах его спасти.
Караван торговал лекарственными травами, и Лекарь Ли сопровождал его не только для проверки качества сырья, но и как врач.
Как врач, он, конечно, хотел спасать жизни, но рана на животе Ван Шу, нанесённая длинным клинком, достигала полуметра в длину. По его опыту и знаниям, у мальчика шансов выжить не более одного из десяти.
Тётушка Ван в отчаянии воскликнула:
— Но ведь вы же лекарь!
— Да, я лекарь, но не бог! Не всё можно исцелить, — с болью, но твёрдо ответил он. Рана ребёнка была слишком тяжёлой.
Тётушка Ван, услышав это, прижала сына к себе и зарыдала. Чусань тихо спросил Алин:
— Подойдём?
Алин кивнула, и они вместе направились к ней. Тётушка Ван в тот момент не обращала внимания на приближающихся — она лишь безутешно рыдала. Алин быстро осмотрела рану. Да, повреждение действительно серьёзное, но точную картину можно было понять лишь после тщательного осмотра. Она опустилась на колени перед мальчиком.
Едва она протянула руку, Тётушка Ван заметила её. В её глазах мелькнул страх.
— Не двигайтесь. Позвольте мне взглянуть, — сказала Алин.
Эти слова словно бросок спасательного круга утопающему. Тётушка Ван, несмотря на сомнения — ведь перед ней стояла совсем юная девушка — с огромной надеждой прошептала:
— Вы сможете его спасти?
Алин, осматривая рану, покачала головой:
— Могу лишь попробовать. Если вы требуете от меня гарантий, лучше обратитесь к кому-то другому.
Она встала. Тётушка Ван, увидев, что Алин собирается уйти, в панике закричала:
— Не уходите! Пожалуйста, попробуйте!
Она снова захотела заплакать, но сдержалась, боясь помешать, и лишь с мольбой смотрела на Алин.
Та вздохнула и повернулась к Лекарю Ли:
— Лекарь Ли, будьте добры, принесите иглу с ниткой, крепкий спирт, горячую воду, немного ранозаживляющего средства и мафэйсань.
В караване, торгующем лекарствами, ранозаживляющих средств хватало, но зачем ей игла с ниткой?
Лекарь Ли, растерянный, но послушный, велел мальчику-помощнику принести всё необходимое. Когда Алин взяла тонкую иглу, продезинфицировала её в спирте и направила к ране, он в ужасе воскликнул:
— Госпожа Чжао!
Он никогда не видел, чтобы раны зашивали ниткой!
Тётушка Ван сквозь слёзы спросила:
— Госпожа Чжао, что вы делаете?
Лекарь Ли нахмурился:
— Я занимаюсь врачеванием много лет, но такого способа лечения не встречал! Это безрассудство!
Чусань нахмурился и холодно парировал:
— То, что вы не видели, лишь говорит о вашей ограниченности.
— Ты…! — возмутился Лекарь Ли.
Фань Дайюнь давно заметил происходящее. Он видел, как Алин осматривала рану — движения были уверенные, опытные. Хотя раньше он тоже не встречал метода зашивания ран, как и не ожидал встретить такого мастера боевых искусств, как Чусань.
Фань Дайюнь понимал: даже если он многое повидал в жизни, это не значит, что знает всё на свете. Заметив, как Лекарь Ли готов вспыхнуть, он поспешил вмешаться:
— Брат Ли, у нас ещё немало раненых товарищей ждут твоей помощи. Пойди-ка к ним.
Он бросил Чусаню извиняющийся взгляд. Тот едва заметно кивнул. Алин тоже остановилась и посмотрела на Тётушку Ван.
Та огляделась вокруг. Она понимала: никто больше не сможет спасти её сына. Сжав зубы, сквозь слёзы, но твёрдо произнесла:
— Госпожа Чжао, делайте, как считаете нужным. Я… я не умею лечить… Я полностью доверяю вам. Спасите моего сына!
Алин глубоко вдохнула и мягко обратилась к Ван Шу, который ещё сохранял сознание:
— Может быть, будет немного больно. Не думай о ране — представь что-нибудь радостное.
Мальчик медленно приподнял веки и посмотрел на неё. Алин ласково добавила:
— Не бойся. Мы потерпим немного — и всё пройдёт. Твоя мама рядом, мы все с тобой.
Глаза Ван Шу медленно скользнули к матери. Тётушка Ван смотрела на Алин, и её сердце бешено колотилось.
Когда Алин закончила обработку раны, прошло уже больше получаса. Она подняла голову и увидела, что вокруг места, где она работала, уже поставили полог — чтобы защитить от холодного ветра. Как только она прекратила движение, Тётушка Ван немедленно уставилась на неё. Весь этот час она не переставала плакать, но не издавала ни звука — знала, что врачевателю нельзя мешать.
— Жить ему или нет — теперь зависит от судьбы. Я напишу рецепт, — сказала Алин, убирая инструменты.
Тётушка Ван, всхлипывая, повторяла:
— Спасибо… спасибо…
Алин вышла из полога, написала рецепт. Все лекарства в нём были обычными, и поскольку караван всегда возил с собой запасы распространённых средств, вскоре всё необходимое было собрано. Алин передала лекарства Тётушке Ван, подробно объяснила, как давать, и ушла.
Тётушка Ван смотрела ей вслед, сжала губы и вдруг тихо прошептала:
— Простите меня, госпожа Чжао. Вы добрая душа… Мне не следовало говорить о вас за глаза.
Алин обернулась:
— Главное — исправить свою ошибку.
Её глаза сияли, голос был мягок и тёпл.
Исправлять ошибки — это хорошо.
Она знала, что в последние дни Тётушка Ван, вероятно, что-то говорила о них за спиной. Но Алин не заботило мнение тех, кто ей безразличен. Вместо того чтобы тратить время на споры, лучше совершенствовать медицинское искусство и заботиться о Чусане.
Что до спасения Ван Шу — она была врачом, а он прежде всего ребёнок, невинный ребёнок, который ничего плохого не сделал. И лишь потом — сын Тётушки Ван.
Тётушка Ван вытерла слёзы:
— Обязательно… обязательно исправлюсь.
Алин и Чусань вышли из полога. Едва они ступили наружу, как столкнулись с Лекарем Ли, только что закончившим перевязку. Он бросил на Алин сердитый взгляд. Чусань тут же ответил ему взглядом ещё более суровым и пронзительным.
Их взгляды сошлись в немой схватке. Лекарь Ли не выдержал и отступил, развернувшись и уйдя прочь.
Алин посмотрела на Чусаня и с улыбкой спросила:
— Тебе правда нужно ссориться со стариком?
Чусань нахмурился:
— Конечно нужно! Он на тебя сердито смотрел.
Автор примечает: Спасибо, друзья, за вашу поддержку!
Чусаню было всего восемнадцать. В этом возрасте, каким бы зрелым он ни казался, он всё ещё оставался юношей. Алин лишь улыбнулась с лёгкой досадой.
— Мне не страшны его взгляды. Моё врачебное искусство выше его — вот что его больше всего задевает, — игриво подмигнула она.
Чусань кивнул с полной уверенностью:
— Алин намного лучше него.
Его глаза сияли, взгляд был искренним — он говорил от чистого сердца. Алин ответила ему тёплой улыбкой, и её глаза заблестели.
Тан Цинлу всё это время молча наблюдала за тем, как Алин зашивала рану Ван Шу. Теперь она подошла ближе:
— Сестрёнка, оказывается, ты тоже владеешь врачебным искусством — и настолько искусно! — сказала она, бросив взгляд на Чусаня. — Твой супруг — мастер боевых искусств, а ты — целительница с добрым сердцем. Вы словно пара бессмертных!
Чусань мельком взглянул на Тан Цинлу. Та, заметив его взгляд, дружелюбно улыбнулась ему. Чусань нахмурился.
Её комплимент был прямолинеен и касался именно того, чем Алин дорожила больше всего — её врачебного мастерства. Даже несмотря на внутреннюю настороженность, Алин смущённо улыбнулась:
— Есть ещё много тех, кто намного лучше меня — например, мой старший брат по ученичеству и мой учитель.
Это был первый раз, когда Алин упомянула о своём учителе и наставнике. Чусань невольно бросил на неё долгий взгляд.
Они говорили ещё немного, когда налетел холодный ветер. Алин поёжилась и дрожнула.
— Ветер сильный, пойдём в повозку, — сразу сказал Чусань.
Тан Цинлу извинилась:
— Сестра Чжао, не буду вас больше задерживать. Идите отдыхать.
После сегодняшнего происшествия треть каравана погибла, ещё треть получила ранения. Фань Дайюнь решил сделать остановку на целый день, чтобы всё привести в порядок.
Они сели в повозку. Когда Чусань впервые получил её, она была старой и обветшалой. Но за время пути он укрепил колёса, повесил плотные овчинные занавеси, чтобы ветер не проникал внутрь, и постелил мягкие тигровые шкуры вместо подстилок. Даже на самых ухабистых дорогах внутри было удивительно ровно и комфортно.
На следующий день караван двинулся дальше, но очень медленно. Вместо трёх дней до Гунсяня путь занял целых пять — ради раненых.
В шестой день, ближе к полудню, караван наконец достиг Гунсяня. Город был оживлённым, с несколькими широкими и протяжёнными улицами.
Едва въехав в город, Фань Дайюнь тепло пригласил Чусаня и Алин погостить у него. После событий шестидневной давности он всячески старался сблизиться с Чусанем, и те часто беседовали, смеялись и шутили.
— Нет, брат Фань, у меня есть важные дела, неудобно будет вас беспокоить, — вежливо отказался Чусань, сложив руки в поклоне.
— Разве вы ищете ту самую траву «Сань Жи Чунь»? — вспомнил Фань Дайюнь. Ранее Чусань расспрашивал его об этой траве.
— Да.
Алин, оперевшись на Чусаня, добавила:
— Брат Фань, «Сань Жи Чунь» очищает от жара и токсинов, охлаждает кровь, останавливает кровотечение, рассеивает застои и снимает отёки. Если вы мне верите, стоит исследовать её потенциал.
Фань Дайюнь занимался торговлей лекарственными травами. Если «Сань Жи Чунь» действительно окажется эффективной, он сможет начать её культивацию и распространение — и тогда множество больных получит помощь, особенно те, чьи внутренние органы поражены смертельными ядами.
Фань Дайюнь внимательно посмотрел на Алин. До случая с Ван Шу он почти не замечал её — считал обычной красивой, но хрупкой девушкой. Но теперь, когда она сказала, что это лекарство, он отнёсся к словам серьёзно.
— Хорошо, я запомню, — сказал он.
Если «Сань Жи Чунь» окажется столь действенной, это будет не только выгодной сделкой, но и великим благом для народа.
Когда они закончили разговор, Тан Цинлу тоже подошла попрощаться с Алин. В последние дни она часто искала повод поговорить с ней, и между ними завязалась лёгкая дружба.
— Сестра Чжао, наш дом найти легко — просто спросите любого. Если будет время, приходите вместе с супругом в гости, — пригласила она.
Едва она договорила, её служанка, стоявшая рядом, побледнела и тихо позвала:
— Госпожа…
Тан Цинлу обернулась и увидела на широкой улице элегантно одетого мужчину, который открыто обнимал молодую девушку и шёл с ней, не скрываясь. В глазах Тан Цинлу мелькнул ледяной огонёк, но она тут же скрыла его.
Обернувшись к Алин, она спокойно сказала:
— Сестра Чжао, мне пора. Прощайте.
http://bllate.org/book/8284/764017
Готово:
