Готовый перевод Saving the Villain in Progress / Миссия по спасению злодея: Глава 9

Алая нефритовая серёжка лежала у него на ладони.

— Это, не иначе, ваша потерявшаяся серёжка, госпожа Тан Цинъэ? — произнёс он мягко и учтиво. — Чэнь Цзыань случайно подобрал её на дороге, но не знал, чья она, и решил подождать здесь, пока не явится хозяйка.

Глаза Тан Цинъэ вспыхнули:

— Да, это моя серёжка!

Чэнь Цзыань протянул ей находку и улыбнулся:

— Хорошо, что удалось вернуть вещь владельцу. По крайней мере, моё ожидание не прошло даром.

Цзыань… Почему это имя так знакомо?

Тан Цинъэ слегка нахмурилась.

— Не скажете ли, как вас зовут, господин?

— Моё скромное имя — Чэнь Цзыань.

Она дважды повторила про себя это имя — и вдруг всё встало на свои места.

Боже правый.

Да ведь это же третий мужской персонаж!!!

Будущий юный наставник государства Сюань, Чэнь Цзыань — человек, стоящий над всеми, кроме самого императора.

В нём — талант государственного деятеля, стремление служить стране и поддерживать Сюань Юя. В оригинале он не только честен и добр, но и невероятно одарён: родом из бедной семьи, стал самым молодым зжуанъюанем в истории.

После восшествия Сюань Юя на престол тот, ценивший таланты, назначил его наставником и вручил огромную власть.

У неё счёт к Сюань Юю, но не к Чэнь Цзыаню!

Мысли бурлили в голове Тан Цинъэ, но на лице не дрогнул ни один мускул.

Она обаятельно улыбнулась и поблагодарила:

— Благодарю вас, господин Чэнь. Я вам бесконечно признательна.

Чэнь Цзыань склонил голову, скромно улыбаясь:

— Госпожа Тан слишком любезна. Это всего лишь пустяк.

— Тогда я пойду, — сказала Тан Цинъэ, сделав реверанс.

Она уже собиралась уйти, но Чэнь Цзыань, заворожённый её изящной фигурой, словно сам не свой, окликнул:

— Госпожа Тан, подождите!

Тан Цинъэ остановилась и удивлённо обернулась:

— Что-то ещё, господин Чэнь?

Раньше он видел её лишь издали, но теперь, когда она стояла перед ним, каждая черта лица стала отчётливой — живой, яркой, полной ослепительного очарования. Её взгляд, переливающийся светом, будто излучал волны изумрудного блеска.

Чэнь Цзыань замер, зачарованный.

Следующим мгновением он мягко улыбнулся, пряча смущение:

— Простите за дерзость, но не подскажете ли, где вы приобрели эту серёжку? Она очень изящная. Хотелось бы купить такую же для младшей сестры.

Тан Цинъэ мгновенно уловила все перемены в его выражении лица и мягко ответила:

— Не припомню точно, но дома, кажется, осталась ещё одна такая же пара. Если господин Чэнь считает, что вашей сестре понравится, я попрошу прислать их вам.

Лицо Чэнь Цзыаня слегка покраснело, и его обычно спокойная, собранная манера сменилась лёгкой неловкостью.

— Это… боюсь, будет неуместно, — пробормотал он.

Тан Цинъэ рассмеялась и тепло сказала:

— Что может быть неуместного? Вы вернули мне потерянную вещь — разве не естественно поблагодарить вас? К тому же теперь я знаю, кому отдать вторую пару. Вы решили за меня целую проблему.

Её слова были тактичны и продуманы, и они прекрасно сняли неловкость Чэнь Цзыаня.

Ранее, наблюдая, как она без колебаний противостояла княжне, он решил, что она — женщина с острым характером, не скрывающая своих эмоций. Но сейчас понял: она просто умеет читать людей и ситуации. Её острота направлена не на личности, а на дела.

Улыбка Чэнь Цзыаня стала ещё теплее:

— Тогда благодарю вас, госпожа Тан.

— Не стоит благодарности, господин Чэнь.

Пара серёжек в обмен на расположение будущего наставника императора — выгодная сделка.

—

Когда Тан Цинъэ вернулась, гостей почти не осталось.

Конг Минхуай всё ещё ждала её на месте и встревоженно воскликнула:

— Где ты так долго была…

Она не успела договорить, как к ним подошёл слуга и почтительно сказал:

— Госпожа Тан, княжна Аньпин уже ждёт вас на ипподроме. Позвольте проводить вас — не стоит заставлять княжну ждать.

Конг Минхуай потянула Тан Цинъэ за рукав и шепнула:

— Аньпинская княжна только что настояла, чтобы ты пошла с ней. Ты ведь только что её оскорбила — кто знает, какие планы у неё на тебя? Лучше придумай повод и не ходи.

Тан Цинъэ легко усмехнулась:

— Зачем прятаться? Если она действительно задумала что-то, разве можно от этого убежать?

Конг Минхуай задумалась и согласилась:

— Ладно, тогда я пойду с тобой.

Тан Цинъэ хотела было отказаться, но Конг Минхуай взяла её за руку и потянула вперёд:

— Давай, поторопись! Так у тебя будет поддержка, и она не посмеет тебя обидеть.

Тан Цинъэ на мгновение замерла, позволив себе быть увлечённой за собой.

У неё слишком много врагов. Если она сблизится с Конг Минхуай, та может пострадать из-за неё.

Её слабых мест должно быть как можно меньше.

Так, даже если однажды она ошибётся и всё пойдёт наперекосяк, никто другой не пострадает.

Но в этот момент она почувствовала усталость.

С тех пор как она попала в этот мир, она почти не спала спокойно.

Знать исход — благо и проклятие одновременно.

Она могла попытаться изменить всё, но до тех пор, пока не убедится в своей безопасности, каждый день жила в страхе.

Иногда ей казалось: если она погибнет от меча Сюань Юя, возможно, вернётся в свой родной мир.

Но стоило вспомнить свист копыт, несущихся прямо на неё, или ужасную боль удушья, когда Янь Цзи чуть не задушил её, — как в душе рождалась новая, железная решимость.

Нельзя сдаваться так легко. Нельзя принимать судьбу как должное. Даже если в оригинале всё уже предопределено, она будет бороться до последнего вздоха.

Она не хочет манипулировать Янь Цзи, но у неё нет выбора.

Здесь никто не защитит её. Только она сама.

Однако слова Конг Минхуай заставили её задуматься.

Она уже забыла, каково это — чувствовать, что тебя защищают. В тот момент, когда Конг Минхуай сжала её ладонь, тепло этой руки заставило её, вопреки всему, не вырваться.

Она тоже хотела иметь в этом мире друга.

Раз она не хочет отталкивать Конг Минхуай, значит, должна быть ещё осторожнее, чтобы та не пострадала из-за неё.

Погружённая в свои мысли, Тан Цинъэ даже не заметила, как они добрались до ипподрома.

Посреди поля стоял белоснежный конь без единого пятнышка — явно чистокровный скакун.

Несколько девушек в конной одежде толпились вокруг, завистливо поглядывая на него.

Аньпинская княжна тоже была в красном конном костюме и наблюдала, как слуга поправляет седло.

Цзян Цзинъюй первой заметила приход Тан Цинъэ и шепнула княжне:

— Княжна, госпожа Тан пришла.

Аньпинская княжна холодно фыркнула:

— Как она посмела не прийти?

Потом повернулась к слуге:

— Всё готово?

Слуга немедленно опустил голову:

— Да, княжна. Всё сделано.

На лице княжны наконец появилась довольная улыбка:

— Позови слугу, пусть приведёт коня, приготовленного для госпожи Тан.

Цзян Цзинъюй опустила глаза, скрывая злорадную усмешку.

Сейчас начнётся представление.

—

В государстве Сюань многие благородные девушки умели ездить верхом и стрелять из лука. Получив в подарок от императора чистокровного коня, Аньпинская княжна решила продемонстрировать его перед всеми.

Она ловко вскочила в седло и, глядя сверху вниз на Тан Цинъэ, наконец почувствовала себя настоящей представительницей императорского рода.

— Приведите госпоже Тан конную одежду. Я подожду здесь.

Тан Цинъэ взглянула на коня, которого держал слуга. Она не умела ездить верхом и ничего не понимала в лошадях.

— Я не владею верховой ездой, — спокойно сказала она. — Боюсь, испорчу вам настроение.

Аньпинская княжна лишь презрительно усмехнулась:

— Научишься! Разве здесь мало слуг, чтобы с тобой ничего не случилось? Или ты считаешь себя важнее меня?

Тан Цинъэ не стала спорить и ушла переодеваться.

Когда она вернулась, Конг Минхуай потянула её в сторону и шепнула на ухо:

— Мне кажется, с этим конём что-то не так. Пока ты переодевалась, я за ним наблюдала — он всё время копытом землю роет, будто под наркозом. Хотя он и низкорослый, но если упадёшь — всё равно больно будет.

Тан Цинъэ тоже посмотрела на коня. После слов подруги ей стало ясно: лошадь действительно ведёт себя странно.

Значит, вот как они её подловить хотят.

— Пойдём, выберем тебе другого коня, — обеспокоенно сказала Конг Минхуай.

Тан Цинъэ улыбнулась, но в её голосе прозвучала тень чего-то тёмного:

— Не надо. Оставим всё как есть.

Даже если удастся избежать этой ловушки, следующая не заставит себя ждать.

Под взглядами всех присутствующих княжна вряд ли осмелилась бы дать лошади сильное средство. Ведь Тан Цинъэ — единственная законнорождённая дочь канцлера и будущая невеста регента. Даже Аньпинская княжна не посмеет убить её прямо здесь, на своей территории.

Скорее всего, хотят просто унизить. А потом свалят всё на слугу из конюшни.

К тому же её «родители» сейчас не в столице, а будущий жених её не любит. Даже если она упадёт и поранится, княжна уверена: Тан Цинъэ не станет поднимать шум.

Но всё же… Неужели у Аньпинской княжны, такой недалёкой, хватило ума придумать такой план?

Тан Цинъэ нахмурилась от сомнений. В этот момент к княжне подбежал слуга:

— Княжна! Его высочество регент уже в пути. Он только что закончил дела и специально приехал поздравить вас с днём рождения!

Аньпинская княжна радостно воскликнула:

— Юй-гэгэ идёт? Правда?

— Да, княжна.

Тан Цинъэ, услышав это, медленно изогнула губы в многозначительной улыбке.

Вовремя. Он как раз кстати.

Цзян Цзинъюй случайно заметила эту улыбку и вдруг почувствовала дурное предчувствие.

Эта высокомерная законнорождённая дочь канцлера… кажется, изменилась. Но чем именно — она не могла понять.

Когда Тан Цинъэ села на коня, тревога Цзян Цзинъюй немного улеглась.

Вероятно, она перестраховывается. План тщательно продуман, а Тан Цинъэ выглядит неподготовленной. Ничего не пойдёт не так.

Тан Цинъэ сидела на коне, а слуга рядом крепко держал поводья. Низкорослая лошадь неторопливо шагала.

Сначала ей было непривычно, но после двух кругов она уже привыкла к покачиванию в седле.

Именно на третьем круге всё изменилось.

Лошадь внезапно рванула вперёд, заржала и словно сошла с ума.

Слуга рядом, будто случайно или намеренно, упал на землю, и поводья выскользнули из его рук.

Тан Цинъэ мгновенно схватила поводья, но, не умея управлять конём, не смогла его остановить.

Конг Минхуай первой заметила происшествие. Она толкнула стоявшую рядом девушку в сторону и сама вскочила в седло, устремившись к Тан Цинъэ.

Хорошо, что конь был низкорослый — даже в бешенстве он не мог развить большую скорость.

Тан Цинъэ, не думая о приличиях, пригнулась и крепко обхватила шею лошади, чтобы не упасть.

Аньпинская княжна, увидев желанную сцену, не смогла сдержать смеха.

Увидеть унижение Тан Цинъэ — лучший подарок на её день рождения. Цзян Цзинъюй, хоть и низкого происхождения, придумала отличный план.

Когда лошадь уже почти вынесла Тан Цинъэ за пределы ипподрома, княжна наконец лениво произнесла:

— Ну же, спасите госпожу Тан.

По её приказу слуги наконец двинулись вперёд.

Охранник у выхода с ипподрома, получив сигнал, приготовился перехватить лошадь. Он увидел приближающуюся Тан Цинъэ.

Её причёска растрепалась, и она выглядела крайне неряшливо, обнимая коня. Но на лице не было страха. Напротив — в её миндалевидных глазах горел яркий, решительный огонь.

Слуга на мгновение замер, поражённый. И в этот самый момент всё изменилось.

http://bllate.org/book/8280/763771