Готовый перевод Saving the Villain in Progress / Миссия по спасению злодея: Глава 10

Конь вдруг без всякой видимой причины издал громкое ржание, разорвавшее небесную тишину, и рванул вперёд с ошеломляющей скоростью. Сметая всё на своём пути, он ворвался в деревянный загон у выхода из манежа и помчался прочь, будто буря, несущая разрушение.

Неподалёку от манежа к этому месту приближалась группа всадников.

Во главе ехал юноша в лунно-белом парчовом халате — его невозможно было не заметить.

Тан Цинъэ, сразу узнав его, пригнулась к шее коня, чтобы сохранить равновесие, и стремительно вытащила из рукава серебряную шпильку, спрятанную там ещё при переодевании. Шпилька была не слишком острой, но она со всей силы воткнула её в бок коня. Животное мгновенно взбесилось от боли и понеслось прямо навстречу приближающимся всадникам.

Она тут же выбросила шпильку и приняла испуганно-растерянный вид, изо всех сил закричав:

— Помогите!

Сюань Юй, быстрый как молния, подскакал ближе. В тот миг, когда их кони поравнялись, он легко оттолкнулся ногой от стремени и одним плавным движением перемахнул на её скакуна, схватил поводья и резко дёрнул их назад.

Конь заржал, задрав передние копыта ввысь, и остановился как вкопанный.

От инерции Тан Цинъэ не удержалась и завалилась назад — прямо в объятия Сюань Юя.

Животное наконец замерло. Сердце Тан Цинъэ бешено колотилось, будто готово выскочить из груди.

К счастью, она выиграла свою ставку.

Она заметила слугу у ворот и уже догадалась, как Аньпинская княжна собиралась завершить это дело. Но Тан Цинъэ ни за что не позволила бы ей так легко отделаться. Раз уж княжна сама затеяла эту игру, то пусть теперь расплачивается по полной. А раз Сюань Юй явился в самый нужный момент, значит, она воспользуется этим и выставит всё напоказ прямо перед ним.

Как бы он ни относился к ней, при всех этих людях он обязан дать формальной невесте — будущей супруге регента — достойный ответ. Если княжна решила играть, Тан Цинъэ сыграет с ней до конца. Она покажет всем, что её, Тан Цинъэ, нельзя так просто использовать и унижать. Хотят обидеть её? Пусть тогда будут готовы к тому, что она ответит ударом в самое уязвимое место.

Дыхание Тан Цинъэ ещё не пришло в норму, как мужчина за её спиной уже спешился и протянул ей руку. Она не стала кокетничать и оперлась на него, чтобы сойти с коня. Едва её ноги коснулись земли, колени предательски подкосились, и она чуть не рухнула наземь.

На этот раз, увидев Сюань Юя, она не испытывала прежнего страха. Отчасти благодаря своей психологической подготовке за последние дни, отчасти — благодаря Янь Цзи. Всё-таки у неё теперь есть козырь в рукаве.

Сюань Юй быстро подхватил её.

Её причёска растрепалась, несколько прядей чёрных волос выбились и обрамляли бледное лицо. От испуга она побледнела ещё сильнее, что придавало ей особенно трогательный и беззащитный вид.

Он нахмурился и спросил:

— Ты нигде не поранилась?

Тан Цинъэ, будто всё ещё не пришедшая в себя, медленно покачала головой и тихо прошептала:

— Благодарю вас за спасение, ваше высочество.

Ей действительно было не по себе: столько тряска на коне — внутренности будто перемешались.

В этот момент подскакала Аньпинская княжна. Увидев, как Сюань Юй поддерживает Тан Цинъэ, её лицо исказилось от ярости.

«Тан Цинъэ, эта мерзавка!» — бушевала она внутри, но при Сюань Юе не смела выплеснуть гнев наружу.

Подавив зависть и злобу, она обратилась к нему с детской обидой в голосе:

— Юй-гэ, Аньпин так долго тебя ждала...

Сюань Юй бросил взгляд на коня, на котором только что скакала Тан Цинъэ, и мгновенно всё понял.

Все знали, что Аньпин и Тан Цинъэ терпеть друг друга не могут. Он не хотел вмешиваться в их ссоры, но раз уж всё произошло у него на глазах, он не мог остаться в стороне. Как бы он ни относился к Тан Цинъэ, она — невеста, назначенная ему самим императором, формальная супруга регента. Её честь не должна быть попрана кем бы то ни было.

Он устремил на княжну тёмный, пронзительный взгляд и холодно произнёс:

— Аньпин, ты переступила черту.

Голос его звучал по-прежнему мягко, но в нём чувствовалась ледяная угроза, от которой всем присутствующим стало не по себе. Те, кто знал его хорошо, понимали: это верный признак того, что он в ярости.

Аньпинская княжна испугалась. Её губы дрожали, но она не смогла вымолвить ни слова. Перед императором она могла капризничать и делать вид, будто ничего не понимает, но перед Сюань Юем — никогда. Он всё видит насквозь.

Люди говорили, что регент добр и милосерден, но лишь немногие знали, насколько он опасен на самом деле.

Сюань Юй продолжил ледяным тоном:

— Аньпинская княжна чересчур своенравна и недостаточно воспитана. После сегодняшнего дня рождения ты отправишься домой и будешь находиться под домашним арестом целый месяц. Прежде чем совершать поступки, подумай хорошенько — не опозорь честь императорского дома.

Слёзы тут же хлынули из глаз княжны. Она крепко стиснула губы и тихо ответила:

— Да, Аньпин поняла.

Тан Цинъэ, наблюдая за её униженным видом, подумала, что месячного домашнего ареста вполне достаточно: по крайней мере, какое-то время княжна не сможет строить козни.

В этот момент на неё упал другой взгляд — полный скрытой ненависти.

Она мгновенно почувствовала его и обернулась.

Позади княжны стояла девушка, опустив голову, так что черты её лица были не видны.

Тан Цинъэ прищурилась и отвела взгляд.

Цзян Цзинъюй — злодейка из книги, мастерски использующая Аньпинскую княжну как орудие для устранения соперниц. Кто бы мог подумать, что её первая попытка провалится именно на Тан Цинъэ.

Но теперь Тан Цинъэ даже не нужно было вмешиваться — княжна сама разберётся с ней.

Когда все разошлись, Цзян Цзинъюй послушно следовала за княжной, но внутри её охватила паника.

Она даже не успела начать оправдываться, как княжна резко обернулась и со всей силы ударила её по лицу:

— Какую глупость ты мне посоветовала! Из-за тебя Тан Цинъэ торжествует, а меня заперли дома!

Звонкий звук пощёчины заставил окружающих вздрогнуть. Весь накопившийся гнев княжна выплеснула на Цзян Цзинъюй.

Щека девушки мгновенно распухла. Прикрыв лицо рукой, она сдерживала слёзы от боли:

— Это моя вина, простите меня, княжна.

Она опустила глаза, скрывая ненависть и унижение.

У неё есть амбиции, у неё есть ум, но из-за низкого происхождения она вынуждена кланяться глупой княжне. Это несправедливо.

Поэтому она шаг за шагом строила планы, ловко воспользовалась моментом и получила шанс приблизиться к власти.

Она умнее Аньпин и куда достойнее стать женой регента, чем эта беспомощная Тан Цинъэ.

Она хотела тайком избавиться от Тан Цинъэ с помощью княжны, дозировку яда рассчитала точно, у дверей должен был стоять слуга, который бы задержал её — всё было продумано до мелочей. Почему же всё пошло не так? Она не могла понять.

Но рано или поздно представится новый шанс. Главное — сохранять маску покорности и устранять всех, кто встанет на пути. Рано или поздно она займёт место регентши и станет выше всех.

Она крепко стиснула губы до побелевшей кожи, сдерживая бушующую в груди злобу и зависть.

Тогда она вернёт каждому по заслугам — за всё унижение, которое пришлось терпеть.

В тот же день, имея за спиной Сюань Юя — своего рода «золотой билет», Тан Цинъэ больше не нуждалась в том, чтобы церемониться с Аньпинской княжной. Никто не осмеливался возразить ей ни слова.

Она просто заявила, что получила сильное потрясение, и немедленно уехала с горы Лулин домой.

На следующий день она не пошла к Янь Цзи, а вместо этого велела Инцяо отправить в гостиницу посланца с сообщением:

«Я стала жертвой коварного заговора и чуть не упала с коня. Сейчас лежу больная, сильно напуганная. Посмотрим, как он отреагирует».

Как и ожидалось, посыльный вернулся с ответом, что тот, услышав новость, никак не отреагировал.

Даже если внешне он остался равнодушен, возможно, внутри он всё же переживал. Тан Цинъэ решила проигнорировать его ещё два дня.

На третий день, прежде чем отправиться в гостиницу, она специально побледнила губы пудрой — спектакль должен быть полным.

Но едва она подошла к двери его комнаты, как увидела, что незнакомая девушка в розовом халатике уже стучится в дверь.

Профиль девушки был прекрасен и нежен, движения грациозны. Тан Цинъэ её раньше не встречала.

Откуда она взялась?

Тан Цинъэ быстро спряталась за углом и не спешила выходить, наблюдая, как девушка постучала, вошла внутрь — и почти сразу же её вышвырнули на улицу.

Девушка, со слезами на глазах, смотрела на мужчину перед собой с томной нежностью. Даже оказавшись на земле, она сохраняла вид обиженной красавицы, вызывающей сочувствие.

Тан Цинъэ едва не выругалась вслух.

Она ещё даже не добилась своего, а тут уже нашлась одна, которая хочет перекопать её стену! Неужели считает её мёртвой?

Девушка сидела на земле, надеясь, что Янь Цзи протянет ей руку и поможет встать.

Но она забыла: раз он способен выбросить её из комнаты, вряд ли станет помогать подняться.

Янь Цзи стоял в дверях с мрачным лицом. Глядя на эту незнакомку, он с трудом сдерживал отвращение и уже собирался захлопнуть дверь.

Тан Цинъэ тут же вышла из укрытия и, не обращая внимания на сидящую на полу девушку, решительно шагнула вперёд и уперлась ладонью в дверь.

— Кто она такая? — резко спросила она, нарочно понизив голос, чтобы он звучал как слегка фальшивый, высоковатый мужской тембр.

Сегодня она была одета как юноша, поэтому незнакомка сразу же приняла её за мужчину.

Тан Цинъэ смотрела на Янь Цзи с гневом, словно законная супруга, заставшая мужа в измене.

Янь Цзи нахмурился, не понимая, откуда у неё столько злости.

Он приоткрыл губы, и в голосе его прозвучала ледяная нотка:

— Не знаю.

Тан Цинъэ внимательно изучила его выражение лица. Такой человек, как он, не станет лгать — значит, действительно не знает эту женщину.

Она немного успокоилась, шагнула в комнату и, схватив его за ворот рубашки, встала на цыпочки и поцеловала.

Девушка за дверью остолбенела, не веря своим глазам.

Несколько дней назад она заметила Янь Цзи на улице: его лицо было прекрасно, а манеры — сдержанны и благородны. Она влюбилась с первого взгляда, долго разузнавала, где он живёт, и сегодня пришла признаться в чувствах. Он открыл дверь, но едва она сняла белую шляпку, как его взгляд стал ледяным, как воды тысячелетнего озера, и он без слов вытолкнул её наружу.

Она считала себя красавицей, но он даже не проявил малейшего сочувствия.

А теперь он целуется с мужчиной! Значит, он предпочитает юношей — вот почему проигнорировал её уловки.

Больше ей не было дела до первой любви. Она поспешно вскочила и, не оглядываясь, убежала.

Заметив, что та скрылась из виду, Тан Цинъэ с силой укусила его за уголок губы — как наказание. Кровь проступила на поверхности.

Янь Цзи вскрикнул от боли и оттолкнул её.

На его губе уже выступила кровь, и он чувствовал лёгкую боль.

Его губы сжались в тонкую прямую линию, взгляд стал гневным.

Тан Цинъэ без страха встретила его глаза. Пудра на её губах стёрлась, обнажив естественный алый цвет, на котором ещё виднелись капельки его крови.

Медленно облизнув губы, она приняла соблазнительный, томный вид.

— Это наказание.

Увидев, что он сердито смотрит на неё, она приподняла бровь и подбородок, совершенно не боясь его.

В её влажных миндалевидных глазах плескалась обида, голос звучал глухо:

— Всего несколько дней не приходила — и ты уже начал собирать вокруг себя бабочек? Кто была та девушка?

Он проигнорировал её ревность и бесстрастно ответил:

— Не знаю.

— Тогда почему ты её впустил?

Он молчал, плотно сжав губы.

Тан Цинъэ нахмурилась, вспоминая образ девушки.

Розовый халатик, белая шляпка...

В её глазах вспыхнуло озарение, будто она раскрыла величайшую тайну:

— Неужели ты принял ту девушку за меня? Поэтому и впустил?

Он нахмурился ещё сильнее и решительно отрицал:

— Нет.

— Врёшь, — в уголках её глаз заиграла насмешливая улыбка, как у лисёнка, укравшего лакомство. — А Цзи, ты ведь тоже немного ко мне неравнодушен? Иначе почему, когда я целую и обнимаю тебя, ты не вышвыриваешь меня, как только что её?

http://bllate.org/book/8280/763772