Готовый перевод Saving the Villain in Progress / Миссия по спасению злодея: Глава 7

Её глаза чуть расширились от изумления, и горячий, прозрачно-ясный взгляд упал на его лицо. Взгляд переливался живым светом, словно отражая солнце.

Янь Цзи затаил дыхание. В следующее мгновение она лукаво улыбнулась, прищурив глаза, и звонко, почти по-детски, проговорила:

— А Цзи, я люблю тебя. Разве ты этого не заметил?

В её голосе звучала неподдельная искренность. Вся её мимика сияла радостью, а в глазах плескалась такая страстная, почти ослепительная любовь.

Но сердце Янь Цзи не смягчилось ни на йоту от этого откровенного и пылкого признания. Точнее, он ему просто не поверил.

Где-то глубоко внутри снова и снова звучало предупреждение: в этом мире никто не может любить его по-настоящему.

Он презрительно фыркнул:

— Если мне не изменяет память, госпожа Тан из особняка канцлера уже обручена с регентом империи.

Тан Цинъэ совершенно не смутилась его насмешливым тоном и кивнула:

— Да, у меня с ним есть помолвка.

А затем, с игривой дерзостью, она произнесла нечто совершенно непристойное:

— Но и что с того? Помолвку назначил покойный император. А раз его уже нет в живых, то разве я обязана выходить замуж за того, кого не люблю?

Её слова были столь смелыми и вызывающими, что Янь Цзи нахмурился.

Вдруг она будто заметила что-то новое и интересное — глаза её вспыхнули любопытством:

— Неужели… ты ревнуешь?

Он хмуро оборвал её:

— Говоришь чепуху.

— А Цзи, неужели и ты тоже любишь меня?

Янь Цзи глубоко вдохнул. Разговаривать с ней было всё равно что бить кулаком в вату.

Его голос прозвучал холодно и жёстко:

— Ты чересчур самонадеянна.

Тан Цинъэ не обиделась. Напротив, уголки её губ снова задорно приподнялись:

— А хочешь узнать, почему я так сильно тебя люблю?

Она пристально смотрела на него, голос стал тише, а алые губы шевелились соблазнительно, словно дух горных лесов, заманивающий путника:

— Поцелуй меня так же, как вчера, и я тебе всё расскажу. Что скажешь?

Янь Цзи больше не выдержал. Он грубо оттолкнул её и встал у окна, повернувшись к ней спиной.

Тан Цинъэ смотрела на его спину, и вся любовь в её глазах мгновенно исчезла.

— Через несколько дней, когда твои раны немного заживут, переезжай в особняк канцлера. Так мне не придётся каждый день выкрадываться из дома, — сказала она легко, будто ничего не произошло. — Ты ведь выжил в той кровавой засаде, значит, мастерство твоё велико. Людей, жаждущих твоей смерти, наверняка немало. Мои враги тоже не дремлют. Если мы будем постоянно вместе, возможно, минус на минус даст плюс.

«Минус на минус даст плюс?»

Какая странная логика. Зато повод подобрала оригинальный.

Янь Цзи едва не рассмеялся, но тут же отрезал:

— Я не поеду.

Если он поселится в особняке канцлера, станет ещё труднее добывать нужные сведения.

Ему нужно как можно скорее восстановить память — тогда он перестанет быть игрушкой в чужих руках.

Особняк канцлера, возможно, и безопасен, но крайне неудобен для его целей.

Тан Цинъэ прекрасно понимала его соображения.

Ничего, подумала она. Рано или поздно найдётся способ заставить его самому захотеть туда переехать.

Она кивнула и перевела тему:

— Завтра я не приду. Мне надо на день рождения Аньпинской княжны.

Он не обернулся и не ответил.

Тан Цинъэ знала, что он услышал, и направилась к выходу.

Уже открыв дверь, она остановилась, колеблясь.

Затем раздался её осторожный, чуть приглушённый голос:

— Я говорю правду. Верить или нет — твоё дело.

Она помолчала, и в её тоне послышалась обида:

— Но рано или поздно я это тебе докажу.

С этими словами она быстро ушла, не желая слышать его ответа. Её спина выглядела так, будто она бежала без оглядки.

Янь Цзи почувствовал, как снова сбился с ритма. Хотя он не поверил ни единому её слову, почему-то не мог отделаться от мысли, что она не так проста, как кажется, и вовсе не так добра, как притворяется.

Не любит могущественного регента, стоящего над всеми, кроме самого императора, и вдруг заявляет, что любит его — человека без имени и прошлого?

Просто смешно.

—

Когда Тан Цинъэ вернулась домой, у ворот её уже поджидала Инцяо, нервно шагая взад-вперёд.

Девушка всю ночь тревожилась за неё, но, помня приказ хозяйки, не осмеливалась поднимать шум и лишь томилась в ожидании.

Увидев уставшее лицо служанки, Тан Цинъэ почувствовала лёгкую вину.

Эта девочка искренне заботилась об оригинальной хозяйке — настолько искренне, что даже Тан Цинъэ не решалась использовать её в своих планах.

Изначально она собиралась применить Инцяо, чтобы сбить со следа погоню, но теперь ей стало жаль.

Увидев, что госпожа цела и невредима, Инцяо даже не стала расспрашивать. Её глаза наполнились слезами, но она всё равно заботливо спросила, не хочет ли госпожа поесть.

Тан Цинъэ растрогалась и рассмеялась:

— Иди спать, тебе не надо за мной ухаживать.

Инцяо покачала головой и вдруг вспомнила важное:

— Ах да, госпожа! Завтра день рождения княжны. Пойдёте? Может, лучше сослаться на болезнь и отказаться…

— Княжна?

Инцяо решила, что госпожа всё забыла, и начала напоминать:

— Два года назад на дворцовом банкете вы обе преподнесли императору каллиграфические работы. Княжна плохо владеет искусствами и завидовала вам. Откуда-то узнала, будто ваша работа не ваша, и потребовала, чтобы вы прямо там, при всех, написали новую.

Тан Цинъэ лениво возлежала на кушетке, попутно уплетая сладости, и слушала рассказ служанки, будто наблюдала за представлением.

— И что дальше? — пробормотала она с набитым ртом.

Инцяо даже разозлилась:

— Ваша работа, конечно, была вашей! Но княжна упряма и всегда вас недолюбливала. Тогда она не отступала, пока вы не создали новую работу на глазах у всего двора. Иначе бы вас обвинили в обмане государя!

— После этого ваша слава как мастерицы разлетелась по столице, а княжну, любимую императором, лишь на день послали в затвор. Просто возмутительно!

Слушая возмущённый тон Инцяо, Тан Цинъэ только улыбнулась.

Лицо служанки вспыхнуло — она вдруг осознала, что только что сказала.

«Возмутительно по отношению к самому императору» — это же государственная измена!

Тан Цинъэ, заметив её испуг, мягко подшутила:

— Здесь только мы двое. Боишься, что кто-то донесёт императору?

Инцяо покраснела ещё сильнее.

Но слова служанки действительно пробудили в Тан Цинъэ кое-какие воспоминания.

В книге Аньпинская княжна была влюблена в регента, поэтому с самого начала враждовала с Тан Цинъэ — ведь та носила титул будущей невесты регента.

Позже, когда появилась настоящая Тан Моэр, внимание и ненависть двора полностью переключились на неё.

Выходит, она, Тан Цинъэ, всё это время прикрывала Тан Моэр.

Раз княжна так её невзлюбила, на празднике наверняка приготовлено «особое угощение».

Изначально Тан Цинъэ не собиралась идти.

У неё не было всех воспоминаний оригинальной хозяйки — вдруг где-то ошибётся и выдаст себя? Лучше избегать лишнего внимания.

Но чем больше Инцяо уговаривала её отказаться, тем больше Тан Цинъэ захотелось пойти.

— Сходи в хранилище и выбери подходящий подарок. Завтра пойдём вместе.

От первого дня месяца не уйти, но пятнадцатое всё равно настанет.

С Сюань Юем, с которым она не могла тягаться, она готова была уклоняться.

Но Аньпинская княжна? Обычная второстепенная героиня, такая же, как и она сама. Неужели Тан Цинъэ позволит ей диктовать условия?

Они умеют строить козни? Так и она не лыком шита.

Хочешь убить — будь готов, что тебя убьют первым.

Раз другие уже точат на неё ножи, нечего прятаться.

Пусть встретятся — и посмотрим, кто быстрее и кто жесточе.

Праздник в честь дня рождения Аньпинской княжны проходил на горе Лулин.

Гора Лулин находилась неподалёку от столицы, в пригороде. Место было живописное, с чистой водой и свежим воздухом, а на склонах располагался императорский охотничий угодье — любимое место отдыха знати.

Аньпинская княжна была самой любимой дочерью императора, и год назад он подарил ей роскошную резиденцию на склоне горы.

Банкет проходил в особняке, а после полудня гостей ждали скачки и охота на конюшне Лулина.

У входа в резиденцию уже толпились роскошные кареты, плотно запрудив дорогу.

Все знатные юноши и девушки столицы тщательно нарядились и привезли богатые дары, надеясь заслужить расположение княжны и, возможно, обеспечить себе блестящее будущее.

В одном из садов резиденции Аньпинская княжна в ярко-алом платье, расшитом изысканными узорами, с головы до ног увешанная драгоценностями, напоминала гордого павлина.

Вокруг неё толпились придворные девушки, но их наряды были нарочито скромными и приглушённых тонов, чтобы не затмить княжну.

Ведь все в столице знали: княжна обожает красный цвет, и в день её рождения никто не осмеливался надевать что-то похожее.

Хотя одежда девушек и была скромной, ткани и вышивка на них были изысканнейшими. Однако одна из них, стоявшая ближе всех к княжне, явно выделялась своей простотой. Её черты лица были милы и благородны, но в толпе она терялась.

Девушки оживлённо обсуждали свои подарки, стараясь при этом льстить княжне.

Вдруг одна в синем платье с жаром заговорила:

— Говорят, в этом году император подарил княжне коня из государства Лосы! Отец сказал, что таких привезли всего три, а один достался вам! Как же мне хочется посмотреть на него!

Княжна была польщена и великодушно махнула рукой:

— Это пустяки. Через пару часов отправимся на конюшню — сами всё увидите.

Девушка в розовом с улыбкой поддразнила:

— По сравнению с подарком императора мой жемчуг кажется ничтожным.

Розовое платье принадлежало дочери министра военных дел, Конг Минъи. Упомянув «ничтожный», она многозначительно взглянула на скромно одетую девушку рядом с княжной.

— Интересно, какой подарок приготовила нам сестра Цзян? Не расскажешь? Очень хочется поучиться!

Её тон был вежлив, но все слышали издёвку.

Все взгляды устремились на девушку, скрывая презрение.

Цзян Цзинъюй побледнела, но сохранила вежливую улыбку, хотя внутри уже кипела ярость:

— Я вышила для княжны картину собственными руками. Простите мою скромность.

Девушка в синем раскатисто рассмеялась:

— Вышивка? Какая ты искусница! Даже наши лучшие вышивальщицы не сравнятся с тобой!

Насмешка была очевидна — все поняли, что она издевается над происхождением Цзян Цзинъюй.

Никто не вступился за неё. Все лишь наблюдали за происходящим, как за зрелищем.

Цзян Цзинъюй побелела ещё сильнее, но внутри её клокотала ненависть.

Она была дочерью наложницы, и потому не имела права стоять рядом с ними. Подобные унижения случались постоянно.

Аньпинская княжна тоже уловила насмешку. Хотя Цзян Цзинъюй однажды спасла её от падающего фонаря, в душе княжна тоже не считала её равной себе. Просто та умела говорить приятные вещи, поэтому княжна и держала её рядом.

— Подарок — пустяк, — махнула она нетерпеливо. — Я видела столько сокровищ, что любой дар приму с благодарностью.

Девушки тут же замолчали, боясь рассердить княжну.

Цзян Цзинъюй почувствовала лёгкое удовлетворение — пусть хоть кто-то боится её власти.

Однажды она займёт самое высокое место, и тогда никто не посмеет смотреть на неё свысока.

Снаружи она оставалась кроткой и скромной, но тихо спросила:

— Сестра Цинъэ ещё не пришла?

http://bllate.org/book/8280/763769