Её миндалевидные глаза сияли так ярко, что резали взгляд. Платок в её руках был тёплым и пах нежно — им она аккуратно стёрла кровь с его лица.
Она не причинит ему зла.
Осознав это, Янь Цзи наконец медленно разжал пальцы.
Как только хватка ослабла, в лёгкие хлынул свежий воздух.
Тан Цинъэ будто вырвали из самой преисподней — она жадно глотала воздух, но не могла удержаться от надрывного кашля. Шея горела, словно её обжигали раскалённым железом.
Это был уже второй раз, когда Тан Цинъэ ощутила, как смерть подступает вплотную.
Чем ближе к пропасти, тем сильнее хочется жить.
Тан Цинъэ наспех вытерла слёзы и, растрёпанная, опустилась на стул у стола. Она налила себе чашку чая и молча выпила.
Тёплая жидкость скользнула по горлу, на миг смягчив жгучую боль в шее и немного уняв клокочущую внутри обиду.
Янь Цзи тоже внимательно разглядывал её.
Мужская одежда явно была велика, кожа под его пальцами оказалась удивительно нежной, черты лица — изысканными и женственными. Всё указывало на то, что перед ним девушка, переодетая мужчиной.
Он не знал её. Не знал даже, где находится.
В голове царила полная пустота. Он не мог вспомнить ни своего имени, ни откуда родом.
Ему было отвратительно это чувство беспомощности — будто он полностью во власти чужой воли.
Он закрыл глаза и заставил себя напрячь память, всё больше хмурясь.
Но чем усерднее он старался, тем безрезультатнее становилось.
Сознание оставалось мёртвой пустыней. Единственное, что в нём ещё теплилось, — цветное воспоминание: её глаза, сияющие, словно звёзды, в тот миг, когда он открыл глаза.
Тан Цинъэ наблюдала за его лицом с расстояния в два метра.
Судя по всему, он действительно полностью потерял память.
Хотя его недавнее поведение — приняв доброту за злой умысел — сильно рассердило её, она вскоре поняла: ведь и сама спасла его не из чистого альтруизма, а чтобы использовать в своих целях. Значит, её поступок вовсе не был таким уж бескорыстным.
Изначально она пришла сюда именно затем, чтобы расположить его к себе. Даже если он чуть не задушил её сейчас, ради будущего ей придётся, хоть и теряя лицо, всячески завоёвывать его расположение и крепко держаться за эту «золотую ногу».
Тан Цинъэ собралась с духом и осторожно заговорила:
— Как ты себя чувствуешь? Где ещё сильно болит?
Её голос хрипел, утратив прежнюю мягкость и мелодичность, но в интонации звучала ровно отмеренная забота, будто бы ничего из случившегося и не происходило.
Янь Цзи взглянул на неё. В его чёрных глазах не было и тени тепла — лишь холодный, пронзительный осмотр.
Даже потеряв память, он излучал такой леденящий ужас, будто только что выбрался из груды трупов.
Его совершенно не трогали её попытки угодить. Его взгляд оставался бездушным.
Тан Цинъэ пришлось продолжать самой:
— Меня зовут Тан Цинъэ. Цинъ — как «лёгкость», э — как «поэзия».
Она представилась предельно чётко, надеясь, что имя запомнится.
Пусть в будущем, услышав это имя, он вспомнит и окажет ей помощь.
Мужчина по-прежнему молчал, словно погружённый в собственные мысли.
Тан Цинъэ не торопилась. Сейчас, лишившись памяти, он наверняка станет ещё более непредсказуемым в эмоциях. В оригинальной книге не описывалось подробно, как именно он восстанавливал память, но, судя по сроку, когда он вернётся в государство Янь, чтобы отвоевать власть, у неё есть максимум полгода.
Если за это время она сумеет укрепить к себе его расположение, не разозлив его, и благополучно отправит домой, то, учитывая, как он в книге щедро вознаградил Тан Моэр, её цель почти наверняка будет достигнута. А значит, спокойная жизнь уже не за горами.
Глядя на его израненные руки, сжатые в кулаки, Тан Цинъэ с трудом подавила страх и продолжила объяснять:
— Ты получил удар в затылок. Лекарь сказал, что временная потеря памяти — вполне обычное последствие.
Он наконец поднял на неё глаза, но настороженность в них не уменьшилась.
Тан Цинъэ взяла со стола медную бирку, выпавшую из его одежды, когда она перевязывала раны. Материал был неважный, поэтому её и не украли.
Она подошла к ложу, опасаясь, что он снова может схватить её за горло, и нарочно держалась на расстоянии.
Протянув ему бирку своей изящной рукой, она мягко произнесла:
— Это я тебя спасла. Отныне ты будешь со мной, и я сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя. На этой бирке вырезан иероглиф «Цзи» — так я и буду звать тебя, А Цзи.
Когда она говорила это, её взгляд был искренним и открытым — не похожим на ложь.
Хотя перед ним стояла хрупкая девушка, её слова «я сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя» прозвучали так же твёрдо и нежно, как обещание любимому человеку. И странно, но это неожиданно утишило панику и растерянность в сердце Янь Цзи.
Возможно, потому что она была первым человеком, которого он увидел, потеряв память.
Когда весь его мир стал белым листом, она добавила в него первые краски.
И даже в этом суровом, непроницаемом сердце вдруг зародилась доселе неведомая зависимость.
Лёд в глазах Янь Цзи немного растаял, и он, наконец, протянул руку, принимая бирку.
Медь была старой, потёртой, покрытой простыми узорами, а по центру чётко выгравирован иероглиф «Цзи».
Он молча смотрел на этот знак, но память по-прежнему не возвращалась.
Понимая, что восстановление займёт время, Тан Цинъэ немного расслабилась.
В этот момент дверь открылась, и вошла Инцяо с только что сваренным отваром.
Взгляд мужчины мгновенно метнулся к ней — острый и ледяной.
Инцяо, не ожидая такого, испуганно вздрогнула, и чаша чуть не выскользнула у неё из рук.
Боясь, что лекарство прольётся, Тан Цинъэ быстро перехватила её.
Инцяо заметила ужасные синяки на шее хозяйки, растрёпанный ворот платья и растрёпанные пряди волос — вид у неё был точно такой, будто её избили.
Её кожа была нежной, поэтому следы пальцев выделялись особенно ярко, и теперь вся открытая кожа выглядела изуродованной.
«Как так получилось? Ведь я отлучилась всего на минуту!» — подумала Инцяо, и в её голосе дрожали слёзы:
— Госпожа, что с вами?! Сейчас же позову лекаря!
Увидев, как крупные слёзы катятся по щекам служанки, Тан Цинъэ почувствовала тепло в груди. С тех пор, как она оказалась в этом книжном мире, родителей она так и не увидела — только Инцяо день за днём оставалась рядом, искренне заботясь о ней.
Она достала платок и вытерла слёзы девушки:
— Со мной всё в порядке. Просто выглядит страшнее, чем есть на самом деле. Сходи, пожалуйста, к служке и закажи кашу. Пусть будет постная.
На лице Тан Цинъэ играла улыбка, и ни тени тревоги не было видно. Сердце Инцяо немного успокоилось.
Она тревожно взглянула на ложе, где всё ещё сидел мужчина, и не уходила. Тан Цинъэ поняла её опасения и мягко подтолкнула к двери:
— Иди, не волнуйся. Со мной ничего не случится.
Когда Инцяо ушла, Тан Цинъэ подошла к ложу с чашей лекарства и тихо сказала:
— Выпей сначала отвар.
Янь Цзи уставился на тёмную жидкость и не двинулся.
Тан Цинъэ на миг растерялась, но тут же поняла.
Даже потеряв память, он сохранил всю свою врождённую подозрительность.
В конце концов, он будущий император — с детства холодный и безжалостный, сумевший выжить среди бесконечных интриг и покушений.
Такому человеку крайне трудно завоевать доверие, но если уж он кому-то поверит — то полностью.
Тан Цинъэ опустила ресницы, глядя на чашу, и, куснув губу, решилась: она поднесла её к губам и сделала глоток.
Горечь тут же распространилась по языку, парализовав вкусовые рецепторы. Лицо её сморщилось от страдания.
Она зажала рот ладонью, боясь вырвать, и проглотила лекарство. Горечь не исчезла, и на глазах выступили слёзы.
Шмыгнув носом, она протянула чашу ему и, отводя взгляд, буркнула:
— Без яда. Пей.
Янь Цзи уловил в её голосе лёгкую обиду и досаду. Он снова взглянул на неё.
Её шея выглядела ужасающе — словно прекрасный нефрит, изуродованный грубым обращением. А выражение лица, когда она пила лекарство, было до крайности капризным.
Сейчас она нарочно держалась на расстоянии, не глядя на него.
Страх перед его «благодарностью злом», обида и раздражение из-за его недоверия — всё это читалось у неё на лице.
Но его собственное выражение лица не изменилось ни на йоту.
Тан Цинъэ внутренне вздохнула: «Этот пёс действительно несносен».
«Ещё успеется, ещё успеется», — утешала она себя.
Янь Цзи протянул руку, чтобы взять чашу, но она внезапно отдернула её.
Краем глаза она заметила, что на его руке снова открылась рана — из-под белых бинтов проступила кровь.
— Не двигайся! Рана снова откроется! — воскликнула она.
Янь Цзи замер, бросил взгляд на руку, но выражение лица осталось безразличным, будто раны были не его.
«Как он вообще смог почти задушить меня в таком состоянии? И ещё делает вид, что не чувствует боли…» — подумала Тан Цинъэ с искренним восхищением.
Она глубоко вдохнула и, собравшись с духом, села на край ложа:
— Давай я тебе помогу выпить.
— Не надо, — холодно отказался он.
Янь Цзи снова потянулся за чашей, но Тан Цинъэ отвела её в сторону.
Его взгляд мгновенно стал ледяным.
Она прижала чашу к себе, немного отпрянула назад, густые ресницы дрожали от тревоги, но она всё же осмелилась сопротивляться:
— Если будешь сам пить, рана снова откроется. Лекарь только что ушёл, и нам снова придётся его вызывать. Не стоит так беспокоить человека...
Голос её становился всё тише, и к концу он почти стих, но Янь Цзи всё равно услышал каждое слово.
Однако он будто не слышал её вовсе — резко вырвал чашу из её рук и одним глотком осушил до дна.
Тан Цинъэ уже ожидала такого поведения, поэтому не расстроилась.
Она и не собиралась кормить его с ложечки. Между ними нет никакой близости, и слишком приторная забота сразу после знакомства лишь вызовет подозрения.
Пока достаточно оставить у него впечатление доброй, великодушной девушки. Любовь и преданность — это роли для будущего.
Всему своё время.
Вскоре служка принёс лёгкую кашу с гарниром. Тан Цинъэ предусмотрительно первой попробовала всё — и только тогда он спокойно поел.
После трапезы за окном уже начало темнеть.
Ей нельзя было задерживаться надолго — ведь сегодня она тайком ушла из особняка канцлера.
В особняке полно людей, и кто знает, чьи глаза и уши прячутся повсюду. Нужно быть осторожной.
Тан Цинъэ надела широкополую шляпу и обернулась к нему:
— Мне пора возвращаться. Приду, как только будет возможность. Если случится что-то срочное, скажи служке — пусть пошлёт гонца в особняк канцлера. Я приду.
Он молча прислонился к изголовью, и Тан Цинъэ не ждала ответа.
Она направилась к двери, но, уже собираясь выйти, вдруг остановилась.
Нахмурившись, она напомнила:
— Ни в коем случае не мочи раны несколько дней. Даже если захочешь уйти — дождись, пока они хотя бы немного заживут.
С этими словами она вышла.
Инцяо ждала прямо за дверью и тут же подбежала к ней.
Служка тоже стоял тут же. Тан Цинъэ вынула из рукава деньги и улыбнулась:
— Прошу тебя, молодой человек, позаботься в эти дни о пациенте в этом номере. Он тяжело ранен — готовь ему побольше укрепляющей еды. Если денег не хватит, я доплачу при следующем визите. И ещё — он болен, характер, возможно, будет не самый лёгкий. Прошу, потерпи.
Служка почтительно принял деньги, прикинул их вес и тут же пообещал:
— Господин может не волноваться! Обещаю, позабочусь как следует!
Разговор был тихим, но всё дошло до комнаты.
Янь Цзи смотрел на дверь, и в его глазах мелькала тень.
Он не верил, что кто-то станет так заботиться о нём без причины.
Но сейчас, потеряв память и истекая кровью, он нигде не мог найти убежища. Похоже, придётся остаться здесь на время.
Пока он будет внимательно наблюдать за ней и выяснять, какие цели она преследует.
В последние дни она слишком часто тайком убегала из особняка. Тан Цинъэ боялась, что Сюань Юй что-нибудь заподозрит и спугнёт добычу, поэтому сегодня решила не выходить.
Янь Цзи уже в её руках — у неё наконец появился надёжный козырь. Теперь в груди у неё появилась уверенность.
http://bllate.org/book/8280/763766
Готово:
