Готовый перевод Saving the Villain in Progress / Миссия по спасению злодея: Глава 2

Император государства Сюань не отличался выдающимися способностями к управлению, поэтому главный герой повествования — регент Сюань Юй — фактически сосредоточил в своих руках почти всю власть при дворе.

Благодаря именно ему государство Сюань процветало и до сих пор могло успешно противостоять Яньскому государству.

Неудивительно, что прежняя обладательница этого тела была готова пойти на убийство героини ради замужества с ним. Ведь совсем скоро император Юнъи из рода Сюань скончается, и регент Сюань Юй взойдёт на престол. А значит, она автоматически станет будущей императрицей.

Но прежняя хозяйка тела упустила эту возможность прямо из-под носа.

Тан Цинъэ глубоко вздохнула.

Впрочем… если уж удастся стать императрицей, почему бы и нет? Интересно ведь, каково это — быть императрицей?

Экипаж плавно остановился у лавки. Кучер наклонился, готовый подставить спину, чтобы госпожа сошла по-благородному. Однако Тан Цинъэ собрала юбки и, совершенно не церемонясь, ловко спрыгнула на землю.

Кучер остолбенел. Инцяо аж взвизгнула:

— Госпожа!

С такой-то высоты ещё и человека использовать вместо подножки? Да, такая манера поведения считается благородной, но на деле лишь неудобна и напоказ.

Она и так всего лишь подменённая дочь, и скоро правда вскроется. Зачем же связывать себя условностями и разыгрывать из себя благовоспитанную девицу ради чужого одобрения?

Тан Цинъэ даже не обернулась и сразу вошла в лавку.

Инцяо не сумела её остановить, зато её возглас привлёк внимание людей в трактире напротив.

На втором этаже, в одном из частных кабинетов, окно было распахнуто. Несколько молодых мужчин пили вино, и двое из них как раз стояли у окна, беседуя. Им открылся вид на всё происходящее.

Девушка была стройна, талия — едва ли не в ладонь, одета по последней моде знати, на голове — широкополая шляпа. Лица не разглядеть, но ясно: красавица необычайная. А поступок её — вовсе не соответствует канонам благородной скромности. И всё же в этом чувствовалась такая непринуждённость, такая свобода, что невольно вызывала восхищение.

Один из мужчин с интересом проследил за тем, как фигура девушки исчезает за дверью лавки. Его миндалевидные глаза прищурились, а сам он выглядел крайне обаятельно и элегантно.

Убедившись, что девушка скрылась из виду, Ци Чжао неохотно отвёл взгляд и повернулся к своему спутнику — тот тоже смотрел в сторону входа в лавку.

Ци Чжао понимающе усмехнулся и нарочито спросил:

— Брат Сюань, ты ведь тоже всё это видел?

Сюань Юй знал, что вопрос задан назло, и не ответил. Вместо этого он поднёс кубок к губам и осушил его одним глотком.

Ци Чжао, ничуть не унывая, продолжил мечтательно рассуждать:

— Та девушка… какая грациозная! Судя по одежде — из знатного дома. Но при этом такая живая и непосредственная, совсем не похожа на тех скучных и однообразных благородных девиц. Очень любопытно. Интересно, чья она дочь?

Говоря это, он пригляделся к гербу на экипаже и вдруг замолк.

Неужели это… карета канцлера?

Значит, только что перед ними была единственная законнорождённая дочь канцлера — Тан Цинъэ?

Ци Чжао уже встречал её на императорском банкете.

Её красота действительно заслуживала славы «первой красавицы государства Сюань».

А кроме того, вспоминалось лишь то, что, когда он бывал в резиденции регента для совещаний, слуги постоянно докладывали: «Снова пришла дочь канцлера, принесла подарки».

Молчаливая, послушная красавица, чьё самое дерзкое деяние — стараться угодить своему жениху.

Но сегодня она словно поменялась до неузнаваемости.

Ци Чжао был полон недоумения и осторожно покосился на выражение лица Сюань Юя.

Все знали, что Сюань Юй не питает к Тан Цинъэ никаких чувств. Только она одна об этом не догадывалась.

Всё, что она приносила, он даже не удостаивал взглядом — сразу велел выбросить.

А она, думая, что он всё принимает с радостью, стала присылать подарки ещё чаще.

Сюань Юй уже ломал голову, как бы избавиться от неё, не испортив отношения с домом канцлера, как вдруг она перестала появляться.

Говорили, она немного поранилась. Видимо, из-за этого и не приходила.

Теперь же, судя по всему, она полностью здорова и даже нашла время прогуляться по лавкам, но в резиденцию регента так и не заглянула.

Видимо, наконец-то одумалась.

Сюань Юй встретил пристальный взгляд Ци Чжао и спокойно, равнодушно, будто речь шла о совершенно постороннем человеке, а не о своей невесте, произнёс:

— Раз она проявила столько такта и избавила меня от лишних хлопот, это весьма кстати.

— От этой полки и до самого правого края — всё это заверните мне, — распорядилась Тан Цинъэ в лавке, не моргнув глазом.

Лицо старого лавочника расплылось в довольной улыбке, и он тут же засеменил, собирая покупки.

Как же приятно! Похоже, попадание в книгу имеет и свои плюсы — теперь она может в полной мере насладиться жизнью богачки.

Тан Цинъэ щедро расплатилась, и лавочник с почтительными поклонами проводил её до двери. Инцяо следовала за ней, неся огромные свёртки.

Едва они вышли на улицу, как вдруг раздался шум и смятение.

По улице, словно одержимая, неслась безвластная лошадь. Она сбивала прилавки, но не останавливалась. Люди в панике метались в стороны, и оживлённая улица вмиг опустела.

Тан Цинъэ нахмурилась и вдруг заметила в центре дороги ребёнка лет шести–семи. Мальчик лежал на земле и истошно рыдал.

Конь мчался прямо на него, но никто не решался броситься на помощь.

Инцяо моргнуть не успела, как Тан Цинъэ бросилась вперёд и закрыла собой ребёнка.

— Госпожа! — закричала служанка в ужасе.

Тан Цинъэ потянула мальчика встать, но тот, парализованный страхом, просто сидел на месте и не мог пошевелиться.

Копыта неслись всё ближе. Поняв, что бежать некуда, Тан Цинъэ резко развернулась и прижала ребёнка к себе спиной к коню.

«Топчи меня хоть до смерти, только не лицо! — мелькнуло в голове. — Я только получила такое прекрасное лицо, ещё не нарадовалась им!»

Топот становился всё громче, ветер свистел в ушах, будто шаги страха стучали прямо по её сердцу. Тан Цинъэ сжала глаза и покорно ждала конца.

Внезапно раздалось пронзительное ржанье, и мощный порыв ветра сорвал с неё шляпу, которая покатилась в сторону.

Чёрные пряди развевались на ветру, закрывая лицо. Но боли, которой она так боялась, так и не последовало.

Её длинные ресницы дрожали. Наконец, она отважилась открыть глаза.

Перед ней высоко вздымались копыта коня, но тут же конь сделал полшага назад и замер. На нём внезапно появился всадник, который железной хваткой держал поводья, не позволяя животному сделать ни шага вперёд.

Все силы сразу покинули Тан Цинъэ. Ноги подкосились, и она безвольно опустилась на землю, потеряв фокус в широко раскрытых миндалевидных глазах.

Всадник усмирил коня, спрыгнул на землю и подошёл к ней.

Высокий, статный, в безупречно чистом и дорогом белоснежном халате. На поясе — изящная нефритовая подвеска с мягким, глубоким блеском. Вся его внешность излучала благородную учёность и спокойствие.

Тан Цинъэ медленно подняла взгляд.

Перед ней стоял мужчина необычайной красоты — «стройный, как бамбук, благородный, как орхидея», и это было не преувеличение. С тех пор как она попала в этот мир, она не видела никого красивее.

Его чёрные глаза казались тёплыми, но в глубине их зияла бездонная пропасть.

Тан Цинъэ злобно уставилась на него и даже занесла руку, чтобы дать пощёчину, но та предательски дрожала и не слушалась.

Она глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки после пережитого ужаса, и резко бросила:

— Так можно ездить на коне?!

Её голос звучал мягко и мелодично, с лёгким акцентом южанки, а сейчас ещё и дрожал от страха. Вместо угрозы это вызывало лишь жалость.

Сама она этого не осознавала.

Она внимательно осмотрела одежду и осанку незнакомца — явно кто-то из императорской семьи или высшей знати. С таким лучше не ссориться.

Однако, выкрикнув своё возмущение, она тут же пришла в себя и поняла, что, возможно, перегнула палку. Больше не стала ничего говорить, а просто подняла ребёнка.

В этот момент к ним подбежала простолюдинка в скромной одежде. Она схватила сына на руки и, сквозь слёзы, благодарно забормотала:

— Спасибо вам, госпожа! Спасибо!

Затем она опустилась на колени перед мужчиной:

— Благодарю вас, благородный господин, за спасение моего ребёнка!

Тан Цинъэ помогла женщине подняться и мягко сказала:

— В следующий раз будьте осторожнее. Не позволяйте ребёнку бегать без присмотра.

Женщина ушла, а вокруг уже начали шептаться прохожие.

Тан Цинъэ не успела разобрать, о чём именно, как Инцяо бросилась к ней. Убедившись, что с госпожой всё в порядке, служанка опустилась на колени перед мужчиной и с глубоким почтением произнесла:

— Благодарю регента за спасение моей госпожи.

Тан Цинъэ остолбенела.

Все вокруг тут же прекратили шептаться и, склонив головы, хором произнесли:

— Приветствуем регента!

На всей улице остались стоять только двое.

Среди всех поклонившихся Тан Цинъэ казалась особенно высокой и прямой.

Сюань Юй смотрел на неё сверху вниз и чувствовал странную незнакомость.

Она стояла, выпрямив спину, чёрные волосы развевались на ветру. Черты лица те же — по-прежнему ослепительно прекрасные. Но выражение глаз и лица стало живым, ярким, будто перед ним стояла совсем другая женщина.

Эта новая непосредственность делала её куда привлекательнее прежней скромной и сдержанной девушки.

Она смотрела ему прямо в глаза, без тени прежней застенчивости и робости.

Будто вообще не узнаёт его.

Сюань Юй не знал, что вызвало такие перемены. Раньше он и вовсе не обращал на неё внимания, но теперь вдруг почувствовал лёгкое любопытство.

А в голове Тан Цинъэ в это время мелькали страшные образы из книги: мрачная темница, бесконечные пытки… и в конце — жестокий удар меча.

Сюань Юй — внешне чист, как утренний свет, внутри же — чёрнее ночи.

От одного воспоминания по коже пробежал холодок, и она задрожала всем телом, снова теряя опору под ногами.

Инцяо быстро подхватила её и шепнула на ухо:

— Госпожа, это же регент!

Тан Цинъэ почернело в глазах, и в душе мелькнуло облегчение.

Хорошо, что рука дрогнула, и она не дала ему пощёчину.

Если бы она всё-таки ударила… Дальше думать не хотелось.

Сюань Юй произнёс: «Встаньте», — и толпа рассеялась.

Он пристально смотрел на побледневшую, оцепеневшую девушку и мягко спросил:

— Прошло всего полмесяца с нашей последней встречи, а госпожа будто бы совсем не узнаёт меня?

Какая фальшь!

Инцяо незаметно дёрнула Тан Цинъэ за рукав, намекая, что нужно отвечать. Перед ней стоял сам регент, а служанка не смела говорить за свою госпожу.

Тан Цинъэ подавила страх, прикусила губу и неопределённо пробормотала:

— После падения я ударилась головой… Многое теперь не помню.

Она сделала глубокий вдох, собралась с духом и посмотрела на него, не сумев скрыть лёгкой злобы в голосе:

— Но регента, ваше высочество, я помню очень хорошо.

Сюань Юй уловил в её словах враждебность. Ещё недавно она смотрела на него с обожанием, а теперь — с явной неприязнью и даже страхом.

Интересно.

— Если больше ничего не требуется, позвольте откланяться, — сухо сказала Тан Цинъэ, небрежно поклонилась и, схватив Инцяо за руку, поспешила прочь.

Она не хотела ни секунды оставаться рядом с этим человеком.

Она больше не даст ему возможности убить её своим мечом.

Её поведение было столь дерзко, что даже стража регента изумилась.

— Ваше высочество, эта госпожа…

Сюань Юй смотрел ей вслед и тихо рассмеялся.

— Ничего страшного.

Он направился обратно в трактир, но, сделав несколько шагов, остановился и приказал стражнику:

— Узнай, что происходило в доме канцлера в последнее время. Сообщай обо всём, без исключений.

— Слушаюсь, ваше высочество, — ответил стражник.

На следующий день, резиденция канцлера

Осень только начиналась, но утренний ветерок уже нес в себе прохладу.

Инцяо стояла у двери комнаты госпожи с подносом завтрака, тревожно хмурясь.

Со вчерашнего дня, с тех пор как они вернулись с рынка, Тан Цинъэ заперлась в своей комнате и никого не пускала. Даже есть не стала. И до сих пор дверь остаётся запертой.

Инцяо не понимала, что случилось, но боялась, что госпожа голодает, и потому ждала у двери с подносом.

Со вчерашней встречи с регентом госпожа стала какой-то странной.

http://bllate.org/book/8280/763764