Готовый перевод Saving the Villain in Progress / Миссия по спасению злодея: Глава 3

Инцяо, стоя рядом, ясно ощущала, как сильно дрожит её госпожа — страх был настолько силен, что передался и ей самой.

Внезапно дверь открылась.

На пороге появилась Тан Цинъэ в белоснежном нижнем платье. Её лицо казалось измождённым, под глазами легли тени — очевидно, она не сомкнула глаз всю ночь.

Инцяо тревожилась, но, видя, что госпожа молчит, не осмеливалась задавать вопросы. Она принесла воду для умывания и помогла ей позавтракать, всё это время не проронив ни слова.

Ещё несколько дней назад за каждой трапезой Тан Цинъэ без умолку расспрашивала служанку обо всём подряд: в ней будто бурлила неиссякаемая энергия, и ей было интересно буквально всё на свете, совершенно не считаясь с правилом «не говори за едой, не болтай в постели».

Инцяо долго размышляла и пришла лишь к одному выводу: госпожа наконец осознала, что регент Сюань Юй не питает к ней чувств. Вся её любовь обратилась в прах, и после вчерашней встречи она окончательно сломалась — горе от разбитого сердца оказалось слишком велико.

Но ведь между госпожой и регентом есть помолвка! Даже если он её не любит, всё равно должен будет взять в жёны. Тогда почему она так странно себя ведёт?

Эта мысль окончательно запутала Инцяо.

Завтрак прошёл в молчании: каждая думала о своём.

Тан Цинъэ не обращала внимания на то, о чём размышляет служанка. Она была погружена в собственные тревоги.

Вчерашняя встреча со Сюань Юем застала её врасплох.

Изначально она планировала всё тщательно подготовить до возвращения Тан Моэр: найти укромное место, где её никто не знает, и спокойно скрыться, чтобы избежать участия в грядущих интригах и борьбе за власть, описанных в книге.

Ей хотелось лишь одного — остаться в живых и жить в мире и покое. Как только настоящая наследница Тан Моэр вернётся в дом, все в семье начнут кружить вокруг новой госпожи и забудут о ней, фальшивой дочери, исчезнувшей неведомо куда. Со временем её, второстепенную героиню-жертву, просто сотрут из памяти.

Кто бы мог подумать, что она встретит Сюань Юя!

Он невероятно проницателен. Вчера, несмотря на все усилия скрыть страх, она допустила слишком много ошибок в выражении лица.

Скорее всего, он уже заподозрил неладное и скоро прикажет тайно расследовать её поведение.

Чем дольше он ничего не найдёт, тем сильнее будут расти его подозрения, и тогда бежать станет ещё труднее.

Ранее прежняя Тан Цинъэ уже предпринимала попытки помешать возвращению Тан Моэр — этого факта не изменить.

Сюань Юй рано или поздно всё раскроет. Даже если она не последует сюжету книги и не наймёт убийц, вражда между ней, Тан Моэр и Сюань Юем уже возникла.

Если он захочет её поймать, то найдёт даже на краю света.

Мечта о спокойной жизни, похоже, обречена.

К тому же вчера взгляд Сюань Юя был слишком многозначителен — в нём читались и пристальный интерес, и настороженность, и что-то ещё, чего она не могла понять.

Тан Цинъэ надеялась, что переоценивает ситуацию, но не могла рисковать.

После побега из дома министра она станет простой сиротой без связей и власти. А он — могущественный регент государства Сюань, а Тан Моэр — законнорождённая дочь влиятельного рода.

Если кто-то из них найдёт её и захочет её смерти, она не сможет сопротивляться.

Такой конец ей не нужен.

Здесь, в этом мире, она слишком слаба. Надеяться на собственные силы — всё равно что строить замки в воздухе.

Единственный шанс выжить — опереться на кого-то ещё более могущественного.

А в книге есть лишь один человек, способный противостоять Сюань Юю.

Это Янь Цзи — антагонист, будущий император государства Янь.

Янь Цзи — полная противоположность Сюань Юю.

Сюань Юй внешне вежлив и учтив, но на деле хитёр и беспощаден.

Янь Цзи же мрачен, жесток и кровожаден. Он взошёл на трон, попирая трупы, и был в шаге от объединения Поднебесной.

Тот самый шаг он сделал ради Тан Моэр.

Однажды Янь Цзи попал в засаду и, получив тяжёлые ранения, сорвался со скалы. Потеряв память, он оказался в руках работорговцев и был продан в государство Сюань в качестве раба.

Именно тогда Тан Моэр, недавно вернувшаяся в столицу, проявила милосердие и спасла его от неминуемой гибели.

Позже, восстановив память и вернувшись в Янь, он завоевал престол. Когда его армии стояли у границ Сюаня, он, помня ту доброту, отдал приказ отступить на шаг, оставив Сюаню последний клочок земли.

Пусть Янь Цзи и кажется холодным и жестоким, но он ценит благодарность.

А что, если перехватить эту удачу у Тан Моэр?

Если она сама спасёт Янь Цзи, не окажет ли он ей в будущем ту же милость? Не спасёт ли её жизнь, если Сюань Юй когда-нибудь поймает её?

Тан Цинъэ вспоминала ключевые моменты сюжета книги. Сейчас как раз должно произойти то самое событие — Янь Цзи, потерявший память после падения со скалы, должен появиться в Сюане в качестве раба.

Она задумалась на мгновение и сказала Инцяо:

— Инцяо, найди кого-нибудь из прислуги, кто занимается закупками для дома. Пусть каждый день следит за рынком. Если появятся работорговцы из Лосы, немедленно сообщи мне.

Инцяо не понимала, зачем это нужно, но, видя серьёзное выражение лица госпожи, поспешно согласилась.

Тан Цинъэ добавила:

— Действуй потише, чтобы никто не заметил.

Пока Сюань Юй ещё не усилил бдительность, она должна успеть первой.

Инцяо оказалась проворной: уже через два дня она вбежала с новостью:

— Госпожа! Сегодня торговец из Лосы привёз целую повозку рабов и стоит сейчас у входа на рынок!

Лицо Тан Цинъэ озарилось радостью.

— Закажи обычную карету и возьми с собой одного слугу. Уйдём через задние ворота.

Пока Инцяо хлопотала с экипажем, Тан Цинъэ переоделась в мужской наряд, который заранее велела приготовить. Она собрала волосы в узел, подвела брови потемнее и слегка затемнила кожу, чтобы скрыть свою нежную, почти фарфоровую белизну. Теперь она выглядела вполне правдоподобным юношей.

В зеркале отражался совсем другой человек — изящный, но явно мужской облик, ничуть не напоминающий прежнюю хрупкую красавицу. При беглом взгляде её можно было принять за красивого юношу с мягкими чертами лица.

Когда Инцяо вернулась и увидела в комнате молодого господина, она аж заикаться начала:

— Госпожа, вы это…

У Тан Цинъэ не было времени объяснять. Она схватила служанку за руку и потянула за собой:

— Некогда! Быстрее уходим!

А вдруг опоздают, и Янь Цзи купит кто-то другой?

Вскоре карета тихо выехала из задних ворот резиденции министра и направилась к рынку.

Рынок сегодня был оживлённее обычного — вероятно, из-за приезда лосских купцов.

Торговля рабами здесь была делом привычным: стоило только заплатить, и человека забирали с собой.

Рабы обычно были из низших сословий — пленники, беглые крестьяне или нищие.

Дешёвая рабочая сила всегда пользовалась спросом.

Целая повозка людей ютилась вповалку: кто-то прислонился к борту, кто-то валялся на дне. Все — в лохмотьях, грязные, с растрёпанными волосами.

Тан Цинъэ приподняла занавеску и внимательно осмотрела их. Взгляд её остановился на одном.

Она не спешила выходить, лишь окликнула торговца. Тот, сразу уловив в ней богатую клиентку, тут же бросил других покупателей и почтительно подбежал к карете, с трудом выговаривая слова на сюаньском языке:

— Господин, кого изволите выбрать?

Тан Цинъэ указала пальцем:

— Того, что прислонился к борту. Приведите его поближе.

Слуги тут же подхватили мужчину и поднесли к карете.

Тот еле дышал, лицо его было покрыто засохшей кровью, черты невозможно было разглядеть. Но даже в таком состоянии он выделялся среди остальных: все ссутулились и сгорбились, а он, хоть и был измождён, держал спину прямо — настоящий боец.

Тан Цинъэ достала из рукава платок и аккуратно стёрла кровь с его лица.

В книге упоминалось: у Янь Цзи под левым глазом есть маленькая красная родинка, словно пропитанная кровью от всех убитых им людей.

Если эта родинка на месте — значит, она не ошиблась.

Рука её дрожала, пока она медленно и бережно вытирала грязь.

Наконец, под слоем крови и пыли проступили чёткие черты лица.

Под левым глазом, на скуле, ярко алела крошечная родинка.

На ярком послеполуденном солнце она казалась особенно зловещей и соблазнительной одновременно.

Тан Цинъэ почувствовала, как огромный камень упал у неё с плеч.

Это он.

Он, по-видимому, почувствовал нежное прикосновение и аромат женского парфюма, вытеснивший вонь крови. Его густые ресницы дрогнули. Освободившись от грязи, он внезапно открыл глаза — и встретился взглядом с парой ясных, светлых очей.

Его взгляд, глубокий, как океан, на мгновение застыл на ней, а потом он снова устало закрыл глаза.

Не ожидая такого, Тан Цинъэ тоже замерла.

«Обликом подобен небожителю» — описание из книги оказалось точным.

Высокие скулы, строгие брови, узкие миндалевидные глаза, прямой нос... Даже в таком жалком состоянии, лишённый памяти, он излучал мощь и величие.

Но в его глазах читалась такая ледяная жестокость, что у Тан Цинъэ кровь стыла в жилах.

Он казался ещё страшнее Сюань Юя.

На миг ей захотелось отказаться от затеи.

Неужели она выбралась из пасти дракона, чтобы попасть прямо в логово тигра?

Но пути назад уже не было.

Ради жизни придётся рискнуть.

Тан Цинъэ решительно сказала торговцу:

— Я беру его. Инцяо, плати.

Сделка состоялась быстро. Тан Цинъэ нашла неприметную гостиницу, устроила его там и отправила Инцяо за лекарем.

Лекарь осмотрел раны и, покачав головой, сказал:

— Парень крепкий. В таком состоянии ещё жив — чудо!

И это было не преувеличение. Пока врач перевязывал раны, Тан Цинъэ насчитала множество шрамов: от мечей, стрел, гнойные порезы и старые рубцы, покрывающие спину.

Смотреть было больно.

Все те страдания, которые в книге упоминались вскользь, теперь предстали перед ней во всей своей жестокой реальности.

Проводив врача и отправив Инцяо за лекарствами, Тан Цинъэ осталась с ним наедине.

Она принесла таз с водой, села у кровати и стала мягко смывать остатки грязи с его тела.

Через ткань платка она чувствовала шероховатость шрамов — неровные, выпуклые, пугающие на ощупь.

Незаметно её движения стали ещё нежнее.

Пусть она и использует его в своих целях, но если однажды он действительно отплатит добром за добро, стоит проявить к нему заботу уже сейчас.

Так она оправдала свою жалость.

В этот момент он начал приходить в себя.

Тан Цинъэ замерла, но не успела отстраниться, как мощная ладонь вдруг сжала её горло.

Дыхание перехватило мгновенно. Глаза Тан Цинъэ распахнулись от ужаса.

Тот, кто ещё минуту назад был безжизненным, инстинктивно проснулся и вцепился в её хрупкую шею.

Белая, тонкая — казалось, стоит чуть сильнее сжать, и она сломается.

Тан Цинъэ беспомощно царапала его руки, но её усилия были похожи на попытки муравья сдвинуть дерево.

Его глаза, чёрные и бездонные, пристально смотрели на неё, полные ярости и безумия.

Воздуха становилось всё меньше. Тан Цинъэ жалела о своём поступке.

Зачем она связалась с ним? Даже ослабленный, он мог убить её одним движением.

Лучше бы её убили мечом, чем задушили!

Слёзы от боли и отчаяния катились по щекам и капали на его руку — холодные, как роса. Это вернуло ему немного здравого смысла.

От удушья Тан Цинъэ страдала невыносимо. Её глаза покраснели от слёз, лицо исказилось, она не могла вымолвить ни слова.

Янь Цзи, глядя на её заплаканное лицо, вдруг вспомнил короткий момент на рынке.

http://bllate.org/book/8280/763765