Готовый перевод Daily Life of the Money-Grubbing Heir's Wife / Повседневная жизнь жадной до денег жены наследника: Глава 33

Свадебный кортеж уже целый час дожидался у ворот особняка Пэй, но Лу Чжэньчжуань так и не появился. Все присутствующие чиновники молча поняли: второй принц явно не жалует семью Пэй — даже красавицу-невесту брать в жёны не желает. В памяти всплыл недавний случай, когда император Ци Дэ при всём дворе строго отчитал маркиза Пэя.

— Цц-цц… Семье Пэй теперь конец, — шептались гости.

— Цзяоцзяо, раз второй принц не идёт, пойдём сама, — мрачно вошёл в её покои Пэй Чу. — Император уже повелел о браке, и отступать нельзя.

— Но, отец! Лу Чжэньчжуань — подлец! Он попирает честь нашего дома! — Пэй Цзяо сорвала алый покров и ткнула пальцем в своё свадебное платье. — Всё из-за этой мерзавки Фань Цинцин! Самый прекрасный день в моей жизни превратился в обряд «принесения удачи» для неё и её жениха!

Она всё больше распалялась, голос дрожал от слёз:

— Клянусь, с этой сукой я не успокоюсь, пока одна из нас не погибнет!

Три подружки невесты переглянулись и замолчали. Это она повторяла уже сотню раз…

— Хватит! Посмотри на себя — словно базарная торговка! Где твоё благородство? — Пэй Чу подошёл, взял покров и, схватив дочь за руку, потащил прочь. — Сегодня я тебя хоть связав, да в паланкине отправлю во дворец!

Так свадьба между домом Маркиза Цзяньго и вторым принцом стала главной городской сплетней. В день бракосочетания невеста сама отправилась в путь со своим приданым, сопровождаемая родными.

Дворец Гуйyüэ.

Солнечный свет проникал сквозь оконные рамы, слегка режа глаза. Синьюэ проснулась и, приподнявшись, с презрением взглянула на спящего рядом Лу Чжэньчжуаня.

Госпожа прислала ей приказ: заставить принца опоздать на собственную свадьбу. Синьюэ применила все свои уловки из «Фэнлоу», но оказалось, что Лу Чжэньчжуань — не из тех, кого легко одурачить. Он заставил её принимать самые унизительные позы, и так продолжалось всю ночь без передышки.

Синьюэ встала, чтобы привести себя в порядок. Она отлично понимала, зачем госпожа велела это сделать: просто Пэй Цзяо слишком часто задевала наследницу Чанълэ, и та решила преподать ей урок.

— Ах… — вздохнула Синьюэ и пнула Лу Чжэньчжуаня в лицо. — Вставай уже!

Тот открыл глаза, увидел её голую ступню и, ухмыляясь, провёл по ней ладонью, щекоча чувствительную подошву горячим дыханием:

— Ну давай ещё разочек, милая?

— Да пошёл ты! Забыл, что обещал мне вчера? — Синьюэ резко отдернула ногу и сердито уставилась на него. — Твоя невеста, наверное, уже во дворце.

Лу Чжэньчжуаню было наплевать на её дерзость. Он потянулся, встал и начал переодеваться, не отрывая взгляда от её соблазнительных форм.

Сначала он презирал эту женщину, подаренную отцом, считая, что проститутка позорит его положение. Но… вспомнив прошлую ночь, он вновь протянул руку и шлёпнул её по ягодице:

— Сегодня я беру вас обеих, но ночью всё равно зайду к тебе.

Синьюэ томно улыбнулась, поднялась на цыпочки и прошептала ему на ухо:

— Тогда постарайся прийти пораньше, милый.

Император Ци Дэ сидел в главном зале дворца Гуйyüэ с грозным видом. Императрица уже несколько раз посылала людей ускорить сына — она знала, что тот не желает этого брака, но слишком его баловала. Придворные молчали, не смея поднять головы: второй принц устраивает свадьбу, всё готово, только самого жениха нет — беспрецедентный случай!

— Отец, вы рано пришли, — зевая, вошёл Лу Чжэньчжуань в свадебном наряде.

Рядом с ним стояла стройная, прекрасная девушка — тоже в алой свадебной одежде, точь-в-точь как у Пэй Цзяо, стоявшей внизу.

— Что это значит? — сдерживая гнев, спросил император, указывая на Синьюэ.

Лу Чжэньчжуань сделал вид, будто удивлён:

— Отец, разве вы не сказали, чтобы я не бросал Синьюэ? — Он обнял её за талию и бросил взгляд на Пэй Чу. — Я же самый послушный сын, поэтому решил взять их обеих сразу.

Лицо Пэй Чу окончательно почернело:

— Вы слишком далеко зашли, второй принц!

— Слишком далеко? — Лу Чжэньчжуань рассмеялся. — Разве я, второй принц Да Чу, должен спрашивать разрешения у вас, чтобы взять наложницу?

— Наложницу? — удивилась Фань Цинцин и толкнула Лу Чжили. — Твой человек действует весьма эффективно: не только вышла замуж в тот же день, что и законная жена, но и получила титул наложницы.

Лу Чжили серьёзно поправил её:

— Какая ещё «моя»? У меня только одна — Цинцин.

Фань Цинцин замолчала. Он становится всё более… обворожительным.

— Довольно! — громко произнёс император Ци Дэ, опасаясь, что сейчас начнётся драка. Его голос мгновенно заставил всех замолчать. — Пэй, не стоит так серьёзно воспринимать, что принц берёт наложницу.

Затем, обращаясь ко всем, он добавил:

— Семья Пэй заслужила много за службу государству. Повышаю вас до первого ранга — герцога Цзяньго с поместьем в три тысячи домохозяйств.

Это решение сильно взволновало чиновников. Лицо Пэй Чу постепенно смягчилось: теперь его дочь — дочь герцога и законная супруга принца. Эта проститутка ничего не сможет противопоставить ей.

Свадебная посредница напомнила:

— Ваше величество, настал благоприятный час. Прошу молодожёнов занять места для церемонии.

Так второй принц Да Чу установил рекорд в истории: одновременное бракосочетание с законной женой и наложницей. Проницательные наблюдатели понимали: титул герцога — всего лишь уступка императора, чтобы смягчить удар для Пэй Чу. Ведь как бы ни был высок статус герцога, его дочь всё равно вышла замуж в один день с женщиной из борделя.

Лу Чжили и Фань Цинцин с интересом наблюдали за происходящим, когда внезапно к ним подбежал Чулюй и что-то прошептал Лу Чжили на ухо. Тот кивнул:

— Отправляйся.

— Что случилось? — спросила Фань Цинцин. Чулюй — доверенный человек Лу Чжили, и если он осмелился ворваться прямо на свадьбу, дело серьёзное.

— Не так уж важно. Просто кто-то сообщил, что одна лавка в столице монополизировала продажу лунных пряников, из-за чего многие магазины обанкротились. Чиновник Ши из Министерства финансов нашёл некоторые улики и просит меня помочь в расследовании.

— Неужели «Юэйваньфан»? — приподняла бровь Фань Цинцин.

Лу Чжили оживился:

— Может, завтра попрошу императора назначить тебя чиновницей?

— Ни за что! Боюсь, ты ревновать начнёшь, когда я затмю тебя славой.

Лу Чжили наклонился к ней, улыбнулся широко, его глаза блестели, как звёзды, и тихо произнёс:

— Правда?

Фань Цинцин замерла. Она отчётливо услышала, как глотнула слюну…

Они вернулись в знакомое место. Толстый хозяин по-прежнему лениво раскачивался в своём кресле, напевая себе под нос.

По дороге Фань Цинцин рассказала, как однажды хотела сама испечь лунные пряники и пришла сюда за ингредиентами, но её прогнали. Только тогда Лу Чжили узнал, почему она сразу догадалась, что речь идёт о «Юэйваньфан».

— В прошлый раз я видела здесь Син Яо. Если я не ошибаюсь, за всем этим стоит семья Син, — загадочно сказала Фань Цинцин.

Лицо Лу Чжили выражало искреннее любопытство:

— Цинцин, что у тебя в голове? Откуда ты обо всём знаешь?

— Ха-ха-ха! — рассмеялась Фань Цинцин. — Не скажу! Господин министр, лучше занимайтесь делом.

Они довольно долго беседовали в лавке, пока хозяин, наконец, не поднялся и, узнав в девушке ту самую щедрую покупательницу, сразу сменил грубое выражение лица на заискивающее:

— Ах, госпожа снова пожаловала!

Фань Цинцин улыбнулась и указала на Лу Чжили:

— Я сопровождаю своего господина.

«Господина»?

Эта девушка в прошлый раз тратила деньги щедрее, чем знатные наследницы, а теперь оказывается её служанкой?

— Господин, чем могу служить? — Хозяин мгновенно переключил внимание на Лу Чжили, и Фань Цинцин показалось, будто он вообще забыл, что разговаривал с ней.

— Я купец из-за Великой стены, занимаюсь производством сладостей, — сказал Лу Чжили с лёгкой усмешкой. — Слышал, ваша лавка лучшая в столице. Не хотите ли вступить в партнёрство?

Он выложил на прилавок стопку банковских билетов.

— Если вы согласны, вот аванс.

Глаза хозяина заблестели. Он внимательно осмотрел Лу Чжили и Фань Цинцин, убедился, что они одеты богато и ведут себя как настоящие аристократы, и, расслабившись, взял деньги:

— Конечно, конечно!

— Завтра к закату я приду за товаром, — спокойно сказал Лу Чжили, зная, что тот не устоит перед такой суммой.

— За мной, господин, — Фань Цинцин театрально сделала приглашающий жест, что выглядело крайне нелепо в её роскошном придворном наряде. Лу Чжили едва сдержал смех — слишком фальшиво!

Фань Цинцин посмотрела на вывеску и покачала головой. Скоро этой лавке конец. Она повернулась к нему:

— Что дальше?

— Хозяин скупил у других лавок лунные пряники по низкой цене. Чиновник Ши выяснил, что весь товар хранится в особняке Син, — объяснил Лу Чжили. — Я сказал ему, что завтра заберу товар. Теперь нужно просто следить за ним и поймать с поличным.

Солнце стояло в зените. Лу Чжили указал на таверну напротив:

— Цинцин, пойдём перекусим.

— Хорошо, заодно подождём новости.

Как и предполагалось, они только начали обедать, как в зал вбежал Чулюй, на лице которого читалось восхищение — его господин снова оказался прав.

— Господин, хозяин вышел из лавки, огляделся и направился в сторону особняка Син по переулку.

Лу Чжили положил в тарелку Фань Цинцин кусок жареной баранины, затем отложил палочки:

— Сейчас свадьба второго принца в самом разгаре, в доме Син почти никого нет — идеальное время для обыска. После того как Цинцин поест, пойдём туда сами. А ты тем временем сходи во дворец, найди командира «Юйлиньвэй» господина Чэнь и попроси прислать стражу.

— Слушаюсь, — Чулюй ушёл выполнять приказ.

Едва он вышел, Фань Цинцин бросила палочки:

— Я наелась.

На самом деле она понимала: Министерство финансов давно расследует это дело, и для Лу Чжили, только что назначенного министром, этот момент критически важен. Она не хотела быть обузой.

Лу Чжили нахмурился, налил ей супа и мягко сказал:

— Я знаю, ты боишься, что хозяин заберёт товар и скроется. Не волнуйся, этого не случится. Ты ведь почти ничего не съела, не обманывай меня.

Фань Цинцин надула губы. С таким умником трудно что-то скрыть. Она посмотрела на маленькую чашку супа и капризно заявила:

— Я буду есть мясо, а ты пей суп!

Лу Чжили улыбнулся — главное, что она согласилась продолжить трапезу:

— Хорошо.

В особняке Син действительно были заперты ворота. Хозяин лавки пробрался через чёрный ход, и слуга, узнав в нём знакомого господина Син, провёл его прямо в кабинет.

Толстяк радостно доложил:

— Господин Син, только что пришёл купец из-за Великой стены, хочет вложить деньги в наше дело. По одежде и манерам — настоящий аристократ, но, кажется, ничего не смыслит в торговле. Мы можем основательно на нём заработать!

Син Чжань обрадовался такой новости. Денег от чиновничьего жалованья едва хватало на содержание семьи. У него были сын и дочь: Яо в будущем выйдет замуж, и приданое должно быть достойным; а сыну вообще нельзя позволить, чтобы его жена смотрела на него свысока.

— Господин Се, пойдём проверим товар, — махнул он рукой.

— С удовольствием!

Тем временем Лу Чжили и Фань Цинцин доели и направились к особняку Син. Ворота были наглухо закрыты. Фань Цинцин подобрала подол платья и завязала его узлом, затем обернулась к Лу Чжили:

— Жди здесь, встреть господина Чэнь и стражу. А я залезу на дерево и посмотрю, что там происходит.

Лу Чжили не знал, смеяться ему или плакать. Почему в таких ситуациях роли всегда меняются местами? Он остаётся внизу, как робкая супруга, а Цинцин лезет вперёд, будто отважный муж!

http://bllate.org/book/8274/763351