Готовый перевод Daily Life of the Money-Grubbing Heir's Wife / Повседневная жизнь жадной до денег жены наследника: Глава 32

— Мой наследник, умоляю вас! — Чулюй был готов пасть перед ним на колени. Стоило упомянуть наследницу Чанълэ — и рассудительный наследник превращался в трёхлетнего ребёнка, лишённого всякого здравого смысла. — Вы едва не погибли! Неужели хотите заставить наследницу снова переживать подобное? Она столько плакала эти дни, что слёзы вот-вот иссякнут.

Лу Чжили не мог скрыть улыбки, мгновенно став послушным:

— Ладно.

Чулюй невольно дернул уголком рта. Эта перемена… верните мне прежнего наследника — мудрого, хладнокровного и твёрдого духом!

Император Ци Дэ, услышав, что Лу Чжили пришёл в себя, немедленно отправился к нему.

Ещё несколько дней назад перед ним стоял юноша, полный жизни и изящества, словно благородная орхидея; теперь же его лицо побледнело от болезни. Сердце императора сжалось от жалости, и он крепко сжал руку Лу Чжили:

— Главное, что ты очнулся. Это уже хорошо, уже хорошо.

— Ваше величество слишком обо мне печётесь, — тихо ответил Лу Чжили.

Император махнул рукой, но в его взгляде мелькнула сталь:

— Тот убийца, который на тронном дворе держался с такой гордостью, в темнице не выдержал и трёх пыток и во всём признался.

Лу Чжили поднял глаза и пристально посмотрел на него:

— Неужели кто-то осмелился покуситься на жизнь вашего величества?

Император фыркнул:

— Этот предатель Ли Чжэнь! Я доверял ему, дал ему пост министра, а он, будучи отправлен в отставку, всё это время затаил обиду на меня. На этот раз он вложил всё своё состояние, чтобы нанять убийц и устранить меня. — Он сделал паузу. — Хорошо, что есть ты, Лу Цин. Иначе Да Чу давно бы погрузилась в хаос.

— Ли Чжэнь и вправду глупец, — тихо рассмеялся Лу Чжили.

— Отдыхай как следует, — сказал император Ци Дэ, убедившись, что с Лу Чжили всё в порядке, и спокойно вышел. В этом мире любой может умереть — только не он.

В минуту смертельной опасности любой годится в жертву. Даже любимый им племянник Фань Цинцин — и тот не исключение. И уж точно не Лу Чжили.

После ухода императора Лу Чжили не лег сразу. Он опустил голову, сжав лежащую на постели руку до белизны, и на бледной коже проступили жилы.

Столько лет он вёл расследование и почти уверен: именно император Ци Дэ убил его матушку. Он знал, что Ли Чжэнь ненавидит семью Пэй и самого императора. Когда Ли Чжэнь попытался поджечь дом Пэй, его остановила гвардия Цинцин. Не сумев добиться своего, он решил покуситься на жизнь государя.

Весенний-Осенний Дворец кишмя кишел мастерами, большинство из которых были тенями императора. Но за эти годы Лу Чжили тайно создал собственную сеть людей.

Если Ли Чжэнь мечтает о мести — пусть осуществит её.

Только он никак не ожидал, что император окажется настолько жестоким, чтобы использовать Цинцин в качестве живого щита.

Он бросил взгляд на рану на груди и горько усмехнулся.

☆

На следующее утро, проведя ещё одну ночь в боковом дворце, Лу Чжили покинул императорский дворец в роскошной карете, которую Чулюй заранее привёз из особняка.

Карета катилась по главной улице, и, достигнув развилки, Лу Чжили открыл резное краснодеревянное окошко:

— Чулюй, поезжай к Дому маркиза.

Фань Сю находился на утреннем совете, а Фань Цзылань в это время была во Восточном дворце. Поэтому огромный особняк маркиза стоял в тишине, почти безлюдный.

— Здравствуйте, госпожа, — Лу Чжили, опираясь на Чулюя, едва поклонился.

Госпожа Сюэ поспешно встала, чтобы поддержать его, и тепло улыбнулась:

— Наследник слишком скромен. Вы спасли нашу Цинцин — это величайшая милость. Мы ещё не успели отблагодарить вас должным образом. Да и рана ваша свежая — вам не следовало выходить из дома.

— Госпожа преувеличиваете. Раз мы уже помолвлены с наследницей, я обязан оберегать её в любых обстоятельствах, — ответил Лу Чжили, усаживаясь. — Скажите, проснулась ли наследница?

Госпожа Сюэ кивнула. После того как Цинцин ударилась головой, она вернулась домой с высокой температурой и беспокойно спала. Недавно ей подали лечебный отвар с добавлением трав, и сейчас она, вероятно, как раз его принимает.

— Сходи к ней. Вам обоим пришлось немало пережить, — с невыразимым выражением лица сказала госпожа Сюэ, будто вздыхая.

— Благодарю.

Он вышел из главного двора. Под ногами аккуратно уложенная дорожка из гальки вела прямо к усадьбе Фань Цинцин. Дворец был устроен с изысканной красотой: пересекая мохнатый каменный мостик над прудом, можно было разглядеть изящные павильоны вдали.

Служанка у ворот провела его во внутренние покои.

Фань Цинцин была совсем не похожа на свою обычную себя: без изысканных украшений, без драгоценных заколок для волос. Она просто надела простое светлое платье, а чёрные, блестящие волосы свободно рассыпались по спине — чистая, ясная, словно фарфоровая кукла.

В этот момент она как раз пила горькое лекарство, и от его вкуса её брови сошлись, а носик сморщился. Лу Чжили взял у Цило сушеную сливо-сливовую ягоду и, подойдя к её кровати, сел рядом и мягко улыбнулся:

— Цинцин, даже когда пьёшь лекарство, ты невероятно мила.

— Бах!

Фарфоровая чашка выскользнула из её пальцев и разбилась о пол, разбрызгав отвар повсюду.

Фань Цинцин осталась в прежней позе, склонив голову, и молча смотрела на осколки. Наконец, почти шёпотом произнесла:

— Лу Чжили?

— Это я, — ответил он, видя её растерянность, и в его сердце пронзительно заныло. Он осторожно поднял её лицо, заставляя взглянуть на себя. — Цинцин, я теперь жив и здоров и сижу перед тобой.

— Цинцин, почему плачешь? — Лу Чжили с нежностью провёл пальцем по её слезам.

В тот день, когда он терял сознание, он тоже сказал эти слова.

— Кто плачет?! Ты разлил всё моё лекарство! Как мне теперь пить?! — закричала Фань Цинцин.

Даже Цило, стоявшая рядом, испугалась: её госпожа хоть и вспыльчива, никогда не позволяла себе говорить с наследником так грубо при слугах.

— Простите, госпожа! Сейчас же сварю новое! — Цило поспешно вышла.

В комнате остались только они вдвоём. Лу Чжили пристально смотрел на неё, затем внезапно обнял и крепко прижал к себе. Он понимал: её крик из-за лекарства был лишь способом выплеснуть весь страх, тревогу и беспомощность, накопившиеся за эти дни.

Его Цинцин всегда сильна духом. Признаться, что боится его смерти или что ей больно — для неё невозможно.

Он положил подбородок ей на плечо и хриплым голосом прошептал:

— Прости, Цинцин. Прости, что заставил тебя волноваться.

Услышав это, слёзы Фань Цинцин хлынули ещё сильнее:

— Кто волнуется?! Если ты умрёшь, я сразу пойду к императору и расторгну помолвку! В дом Фань столько женихов рвётся — пороги протоптаны!

— А я слышал, будто кто-то в императорском дворце заявил: если врачи не спасут её, она выйдет замуж за табличку с именем, — с теплотой в глазах, но с лёгкой насмешкой произнёс Лу Чжили.

Фань Цинцин резко оттолкнула его и сердито сверкнула глазами. Для Лу Чжили её гнев был лишь новым проявлением очарования. Но сейчас он не мог думать об этом: от толчка рана на груди снова открылась, и на тёмно-зелёной ткани рубашки медленно расползалось алое пятно.

— Ты в порядке?! — вскрикнула Фань Цинцин, забыв, что он ещё не оправился от ран.

Он улыбнулся, будто ничего не случилось:

— Ничего страшного.

— Возвращайся домой и хорошенько отдыхай. Раз ты пришёл в себя, завтра на свадьбе второго принца нам обязательно нужно быть, — сказала Фань Цинцин, опираясь на подушки.

— Свадьба? — удивился Лу Чжили. — Когда же назначили дату?

— Император, видя, что ты между жизнью и смертью, решил устроить свадьбу, чтобы отвести беду. Из всех возможных пар осталась только Пэй Цзяо. Нашу помолвку назначили на следующий год, а их торжество решили провести скорее. — Она посмотрела на него с тревогой. — Ты сможешь?

Лу Чжили мягко улыбнулся:

— Чтобы появиться с тобой перед всеми, я даже ползком доползу. — Но через мгновение его лицо стало серьёзным, и он осторожно спросил: — Цинцин, ненавидишь ли ты императора Ци Дэ?

— Ты всё видел, да? — глаза Фань Цинцин потемнели. Она действительно нравилась этому старому императору. Хотя часто льстила ему и угодничала, она чувствовала: он искренне к ней расположен.

— Да. Если бы он не использовал тебя как щит, я бы не бросился вперёд, — Лу Чжили боялся, что она зациклится на этом, упрямая, как осёл. — Цинцин, если ненавидишь — ненавидь. Отец твой всего лишь унаследовал титул. В будущем мы просто реже будем ходить во дворец.

— Нет, — решительно ответила Фань Цинцин. — Мы столько пережили из-за этого. Зная характер императора — он такой гордец, — он наверняка чувствует перед нами вину. Почему бы не воспользоваться этим и не выторговать себе выгоду?

Лу Чжили прозрел. Он забыл: его Цинцин — не обычная девушка.

— Верно! Давай хорошенько его «обчистим»!

— Тогда уходи, — подняла бровь Фань Цинцин. — Мне скоро пить лекарство и спать.

Цило как раз входила с новой порцией отвара и увидела, как наследник выходит из комнаты.

— Наследник, почему так скоро уходите?

Чулюй чуть не скривился:

— Мне нездоровится. Приду в другой раз проведать наследницу.

Как он мог сказать, что Цинцин его выгнала?

Фань Цинцин теперь пила горячий отвар без горечи и даже не думала брать сливо-сливовую ягоду. Ей стало грустно: неужели она действительно влюбилась в Лу Чжили?

Это печальный факт. Современное представление о моногамии в Да Чу не работает. Почти все высокопоставленные чиновники имеют наложниц и служанок. У принцев и наследников тоже всегда есть второстепенные жёны, наложницы и фаворитки.

Если она запретит Лу Чжили брать других женщин, это будет жестоко. Но если позволит — её современные взгляды не позволят ей с этим смириться.

Ладно, хватит думать.

Все, кто причиняет ей трудности, — нехорошие люди. Всё, что доставляет ей муки, — всё равно будет мучить.

Разве размышления решат проблему? Лучше поспать.

Она уснула так крепко, что проспала целые сутки.

— Госпожа, просыпайтесь, — тихо позвала Цило. — Сегодня свадьба второго принца. Вы же должны присутствовать.

— Чёрт возьми! Этот мерзавец Лу Чжэньчжуань вечно оказывается там, где не надо! Даже поспать спокойно не даёт! — пробормотала Фань Цинцин, недовольная тем, что её разбудили.

Цило полностью поддерживала грубость своей госпожи. Тот, кто мешает её хозяйке, — её личный враг. Пока она расчёсывала волосы Фань Цинцин, в мыслях она уже проклинала восемнадцать поколений Лу Чжэньчжуаня.

Сегодня Фань Цинцин не должна была затмевать невесту, но раз невеста — её давняя соперница Пэй Цзяо, она решила одеться особенно эффектно, чтобы отплатить за тот пинок в озеро.

— Госпожа, карета наследника уже ждёт у ворот, — сказала Цило, доставая из шкатулки заколку с подвесками. Тонкие цепочки упали прямо на лоб, скрывая шрам.

— Хорошо.

Карета неторопливо катилась по официальной дороге. Они не поехали сразу во дворец, а направились к особняку Пэй.

В Да Чу по традиции жених лично приезжает в дом невесты, чтобы забрать её. Фань Цинцин и Лу Чжили решили: раз уж устраивают праздник ради них, стоит посмотреть всё шоу целиком.

Но когда они прибыли к особняку Пэй, обнаружили, что свадебный кортеж уже стоит у ворот, а на прекрасном рыжем коне жениха — пусто.

Фань Цинцин сразу оживилась. Лу Чжили, как раньше Цило, ловко вытащил из кармана сборник рассказов и протянул ей. Они тут же углубились в чтение.

— Думаешь, Лу Чжэньчжуань напился в борделе и забыл, что сегодня должен забирать невесту? — Фань Цинцин положила в рот сочную сливо-сливовую ягоду и усмехнулась.

— Очень вероятно, — Лу Чжили теперь полностью перешёл в режим «Цинцин всегда права».

Фань Цинцин сердито взглянула на него:

— Неужели у тебя нет собственного мнения?

— Ладно, — он взял у неё ягоду, и кислый вкус заставил его сморщиться. — Вчера я велел Синьюэ напоить второго принца. Они, наверное, так напились, что всю ночь веселились. Вот и не смогли сегодня встать.

Фань Цинцин: «...»

Пэй Цзяо томилась в своей комнате, нервно сжимая платок. Этот проклятый Лу Чжэньчжуань! Что он себе позволяет? Заставить уважаемую дочь маркиза стоять здесь и терпеть позор!

— Цзяоцзяо, не волнуйся, — утешала подруга Син Яо. — Может, второй принц уже в пути.

Ли Пиньюй едва скрывала презрение, но всё же сказала:

— Яо Яо права. Подожди ещё немного.

Только Лу Хуаньхуань молчала. Вчера, проходя мимо покоев брата, она услышала такие непристойные звуки, что даже на улице было слышно…

Не нужно было гадать: брат всю ночь развлекался, и сейчас вряд ли в состоянии встать.

☆

Свадьба второго принца

http://bllate.org/book/8274/763350