Готовый перевод Daily Life of the Money-Grubbing Heir's Wife / Повседневная жизнь жадной до денег жены наследника: Глава 34

— Лу Чжили, я видела, как они вдвоём тайком юркнули в задний склад. Сейчас же день на дворе, а они не только зашли, но и заперли дверь изнутри — точно там хранят товар, — крикнула Фань Цинцин, устроившись на мощном сучке древнего дерева и прячась в густой листве.

Дерево было немолодо — высокое, раскидистое, с толстым стволом. Фань Цинцин не знала, что Лу Чжили вовсе не слышит её нарочито приглушённого голоса.

Не дождавшись ответа снизу, она наклонилась и заглянула вниз. От внезапного головокружения, вызванного высотой, у неё потемнело в глазах. Заметив, что Лу Чжили тревожно смотрит на неё, она улыбнулась и помахала рукой, давая понять, что всё в порядке.

Лу Чжили внизу был вне себя от страха. Это ведь не какая-нибудь молодая берёзка — если упадёт с такой высоты, дело обернётся не просто царапинами. Но рядом не оказалось ни одного слуги, чтобы помочь. Он не сводил с неё глаз, и в голосе его прозвучала тревога:

— Цинцин, скорее спускайся!

Однако с её позиции было видно лишь, как он шевелит губами. Не умея читать по губам, она сменила положение и, наклонившись ещё ниже, крикнула:

— Что ты сказал?

Всё её внимание было приковано к Лу Чжили, и она не заметила, как ветка под ногами начала трещать от частых переступаний. «Хрусь!» — раздался тревожный звук. Только тогда она опустила взгляд и увидела, что сук уже начинает ломаться. Сердце её заколотилось. Оценив расстояние до земли, она осторожно перехватилась левой рукой за соседнюю ветку.

— Господин Лу, что там внутри? — раздался вдруг вопрос рядом, и к ним приближалась ровная поступь группы людей.

Лу Чжили резко обернулся и, увидев Чэнь Чжи, облегчённо выдохнул. Обычно невозмутимый, теперь он торопливо приказал:

— Быстро! Велите своим юйлиньвэй стать полуприсядом и сцепиться руками. Наследница Чанълэ на дереве, ветка под ней шатается — боюсь, упадёт!

Чэнь Чжи тоже побледнел. Если с наследницей что-то случится ради этого дела, ему конец в столице!

— Живо! Полуприсяд, руки друг другу в плечи! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы наследница пострадала!

Юйлиньвэй мгновенно выполнили приказ и вскоре образовали плотный живой щит, устремив решительные взоры вверх — на Фань Цинцин. Умирай не умирай, но если не поймают наследницу, головы могут полететь; а если поймают — рукам не поздоровится днями десять, а то и больше…

Лу Чжили громко крикнул вверх:

— Цинцин, прыгай! Не бойся!

Их шум привлёк внимание слуг во дворе, и те начали собираться у ворот. Фань Цинцин, острая на глаз, сразу заметила, как из склада вышел толстый хозяин и начал торопливо направлять слуг к заднему выходу.

— Не стойте тут со мной! — закричала она вниз, одной рукой вцепившись в ствол, другой указывая на двор. — Бегите внутрь, они убегают!

— Сначала прыгай сама! — Лу Чжили будто не слышал её, не сводя с неё напряжённого взгляда. На лбу у него выступил пот, но он этого даже не замечал.

— Дело важнее или я?! — впервые за всё время Фань Цинцин рассердилась на него. — Лу Чжили, не будь глупцом! У меня ещё сил хватит, а пока ваши люди тут торчат, жиртрест уже сбежит!

Увидев, что она злится, Лу Чжили испугался, как бы она в порыве эмоций не сорвалась, и мягко произнёс:

— Я с Чэнь Чжи пойду первым. Ты прыгай, а потом с юйлиньвэй найдёшь нас.

Фань Цинцин, услышав, что он наконец согласился, немного расслабилась — и в этот самый момент ветка окончательно не выдержала. Раздался треск, и из её горла вырвался испуганный вскрик.

Ей показалось, будто её кто-то подхватил, немного смягчив падение, но затем она покатилась по земле, несколько раз перевернувшись, прежде чем остановиться. На протяжении всего этого она чувствовала, как её крепко обнимают, и кроме первого удара о землю боли почти не ощутила.

Над ней раздалось тяжёлое дыхание, и знакомый хрипловатый голос произнёс:

— Цинцин, похоже, ты сегодня за обедом переехала.

В такой напряжённый момент эти слова прозвучали так неуместно, что Фань Цинцин невольно рассмеялась. Она медленно поднялась и осмотрела Лу Чжили: рукава его одежды были изодраны острыми камешками на дороге, руки в царапинах, но в целом раны оказались лёгкими.

Впереди Чэнь Чжи, убедившись, что с ними всё в порядке, уже повёл юйлиньвэй к заднему выходу, чтобы перехватить беглецов.

— Лу Чжили, иногда ты просто глупец, — сказала Фань Цинцин, отряхивая одежду и помогая ему встать.

Он улыбнулся и, опершись на её плечо, с лёгкой иронией произнёс:

— Цинцин вышла замуж за глупца. Разве не сюрприз? Неожиданность?

* * *

48. Попались в ловушку

Фань Цинцин покачала головой, улыбаясь. Такой непринуждённый, почти мальчишеский вид вряд ли кто поверил бы, увидев его на улице — ведь все считали его образцом сдержанного благородного мужа.

— Чэнь Чжи, наверное, уже поймал их с поличным. Я сначала отвезу тебя домой, а завтра вы вместе пойдёте к императору докладывать, — сказала она, чувствуя тяжесть на плече. — Подожди меня здесь, я сейчас верну карету.

Лу Чжили кивнул с лёгкой улыбкой. Казалось, рядом с Фань Цинцин он становился послушным, как ребёнок.

Ночь новобрачных — самая прекрасная в жизни женщины в Да Чу.

Пэй Цзяо, происходившая из знатного рода и ставшая главной супругой второго принца, должна была быть предметом всеобщего восхищения. Однако перед лицом холодного и пустого зала её красивое лицо исказилось от злости.

— Госпожа, уже поздно, принц, похоже, не придёт. Лучше ложитесь спать. Завтра нужно явиться к императрице и Его Величеству, — осторожно сказала служанка.

— Он у этой мерзавки?! — Пэй Цзяо резко сорвала красную фату. Её безупречный макияж размазался от слёз. — Отвечай!

— Да… — прошептала служанка Сяо Юэ. По пути она проходила мимо покоев наложницы Синьюэ и слышала то, чего лучше бы не слышать.

Хотя это было ожидаемо, подтверждение всё равно больно ударило Пэй Цзяо. Если бы не Фань Цинцин, принц никогда бы не встретил эту женщину из борделя. Теперь, став принцессой, она наконец получила возможность затмить Фань Цинцин статусом. И этот счёт она обязательно вернёт!

На следующее утро Пэй Цзяо встала ни свет ни заря — точнее, почти не спала всю ночь. Она тщательно замазала тёмные круги под глазами дорогой пудрой: ведь сегодня та презренная наложница должна будет подавать ей чай. Даже если принц не ночевал в её покоях, она не позволит себе выглядеть неподобающе.

Когда вошёл Лу Чжэньчжуань, он увидел, как Пэй Цзяо, облачённая в строгую придворную одежду, сидит прямо, как палка.

— Ты чего сидишь? Пошли на церемонию приветствия, — сказал он, слегка растерявшись.

— Синьюэ вошла в дом одновременно со мной, но разве я не имею права выпить от неё чашку чая? — настаивала Пэй Цзяо.

Столкнувшись с такой яростью с самого утра, Лу Чжэньчжуань потерял терпение:

— Месяц устала, обслуживая меня всю ночь, и не может встать — и что с того? Правила созданы для людей, а сейчас мне не до них. Если не хочешь идти на церемонию — оставайся здесь, никто тебя не заставляет!

С этими словами он развернулся и вышел, ворча по дороге:

— Не будь у меня такого положения, кто бы взял в жёны такую ревнивицу? Просто несчастье какое!

Пэй Цзяо, оставшись одна, с трудом сдерживала слёзы. С красными от плача глазами она всё же последовала за принцем. Здесь, во дворце, нельзя позволить себе нарушить этикет — это могло ударить по репутации всей семьи. Отец рассматривал её лишь как пешку в своей карьере, но она не станет неблагодарной дочерью.

После церемонии у императрицы они направились в императорский кабинет, но управляющий Ли сообщил, что Его Величество сейчас беседует с Министерством финансов и наследницей Чанълэ по поводу какого-то дела.

— Какое дело? — холодно спросил Лу Чжэньчжуань, нахмурившись.

Ли Дэ Ван склонил голову:

— Говорят, дело касается правой канцелярии. Они монополизировали поставки сладостей в столицу. Люди господина Лу и наследница Чанълэ нашли доказательства.

Господин Лу!

Лу Чжэньчжуань прищурился. Один и тот же род, а этот Лу Чжили уже заслужил титул «господин»! Да это же смешно! Так же смешно, как и его распущенная невеста!

Внутри кабинета.

Император Ци Дэ с сожалением смотрел на рыдающего купца и нагромождённый товар:

— Син Юй достиг середины жизни, стал канцлером… А теперь совершает такие низкие поступки. Жаль.

Он перевёл взгляд на Лу Чжили:

— Господин Лу, вы с наследницей Чанълэ избавили империю от большой головной боли.

Лу Чжили склонился в поклоне:

— Ваше Величество, заслуга в этом деле почти полностью принадлежит Цинцин. Я не смею присваивать её.

— Эх, ещё даже не поженились! — весело рассмеялся император и приказал слугам увести купца. — Конфискуйте всё имущество. Его потомкам в трёх поколениях запрещено входить в столицу.

— Ваше Величество, как поступить с семьёй правой канцелярии — объявить публично или сохранить лицо? — спросил Лу Чжили.

— Я сам решу, — махнул рукой император. — Хватит вам стоять здесь на церемонии. Идите, развлекайтесь.

Выходя из дворца, Фань Цинцин столкнулась с Лу Чжэньчжуанем и Пэй Цзяо, которые всё это время ждали у дверей. Лу Чжили, увидев, как она спускается по ступеням, привычно наклонился, чтобы подобрать за ней длинный шлейф платья.

Она без стеснения бросила на Лу Чжэньчжуаня сердитый взгляд и важно зашагала прочь. С теми, кого не любит, она никогда не церемонилась — эта парочка была одинаково неприятна.

Лу Чжэньчжуань никогда не терпел такого отношения:

— Стой! Фань Цинцин, ты совсем больна?!

Лу Чжили встал между ними и учтиво поклонился:

— Ваше Высочество, не стоит забывать, что мы в императорском дворце, и указывать пальцем на мою невесту.

— Она только что на меня зыркнула! Ты разве не видел? — возмутился принц.

Лу Чжили слегка задумался, потом с лёгкой усмешкой ответил:

— Не заметил.

— Я знал, что у тебя с головой не всё в порядке, но не думал, что и глаза уже отказывают! — Фань Цинцин обернулась и с насмешкой склонила голову набок. — Лу Чжэньчжуань, тебе слишком легко живётся в роли принца!

— Ты!.. А ты, Пэй Цзяо, видела, как она на меня смотрела? — принц повернулся к своей супруге.

Пэй Цзяо ненавидела Фань Цинцин всем сердцем, но своего мужа терпеть не могла ещё больше. Увидев, что кто-то берётся заставить его почувствовать себя глупцом, она внутренне обрадовалась и покачала головой с невинным видом:

— Не видела.

— Ха-ха-ха! — Фань Цинцин засмеялась ярко и победно. — Ты куда милее, когда стала его женой.

В этот момент Ли Дэ Ван вышел из кабинета:

— Его Величество просит войти принца и принцессу.

Лу Чжэньчжуань был вне себя от злости, но ничего не мог поделать с этой нахалкой. С тяжёлыми шагами он направился обратно во дворец.

Фань Цинцин, выйдя за ворота, рассталась с Лу Чжили: он отправился заниматься конфискацией имущества, а она решила вернуться домой — сегодня встала слишком рано и хотела доспать.

Тем временем в доме Син Юя царила паника. С тех пор как юйлиньвэй вчера перехватили толстого хозяина склада в получёрте километра от их дома, он знал — дело раскрыто. Но указа императора всё не было, и он не находил себе места.

Ли Пиньюй утром отправилась к Син Яо примерять новые осенние наряды. Увидев общее смятение в доме Син, она сразу поняла, что случилось что-то серьёзное. Тихонько потянув подругу за рукав, она прошептала:

— Яо Яо, что происходит?

Син Яо, лично занимавшаяся связями с поставщиками, знала, что хозяин склада уже пойман. Она честно рассказала всё Ли Пиньюй, и в голосе её прозвучали слёзы:

— Пиньюй, что нам делать?

— Говорят, этим делом в основном занялась Фань Цинцин, а господин Лу лишь помогал. Фань Цинцин поставила тебя в такое положение, так что и мы не обязаны с ней церемониться, — сказала Ли Пиньюй. Она никогда не любила Фань Цинцин и не особо заботилась о судьбе Син Яо — главное было использовать её как орудие для мести.

В конце концов, в одном государстве два канцлера не могут быть друзьями.

— В нашем доме недавно поселился чужеземный гость. У него есть особый яд-гudu — если человек его проглотит без противоядия, будет мучиться, не зная ни жизни, ни смерти, — с холодной улыбкой произнесла Ли Пиньюй. — Если хочешь, я принесу его.

Син Яо немного помолчала, потом решительно кивнула:

— В таком случае… прошу тебя.

Ли Пиньюй внутренне ликовала, но внешне сохранила сочувствующий вид:

— Не переживай. Я с тобой. Сделаем всё так, что никто ничего не узнает.

http://bllate.org/book/8274/763352