Готовый перевод Daily Life of the Money-Grubbing Heir's Wife / Повседневная жизнь жадной до денег жены наследника: Глава 19

Лу Чжэньчжуань бросил на Фань Цинцин многозначительный взгляд и спокойно произнёс:

— Начинайте.

Тот удар ногой в прошлый раз заставил его пролежать на земле целых два часа, прежде чем боль утихла. Он крепко запомнил это и ни на миг не забывал.

Император Ци Дэ и Лу Чжили выбрали самый простой способ — закинули удочки и весело беседовали между собой. Брат с сестрой Син тоже занялись рыбалкой: Син Чжань ловил рыбу сам, а Син Яо, опасаясь загара, пряталась под зонтом служанки.

Лу Хуаньхуань, избалованная принцесса, отродясь не носившая ничего тяжелее шёлкового платка, недовольно ворчала:

— В такую жару надо сидеть дома в прохладе! Зачем устраивать какие-то соревнования? Эта мерзкая Фань Цинцин никогда не даёт покоя!

Ли Пиньюй посоветовала:

— Успокойся, Хуаньхуань. Ведь это решение одобрил сам император. Как бы нам ни было не по себе, нельзя показывать этого. А то вдруг разгневаете Его Величество и испортите отношения с отцом — тогда точно пожалеете.

— Всё равно виновата Фань Цинцин, — добавила Ли Пиньюй, не упуская случая очернить её.

У Наньцин и Лу Шу оказались в одной команде, и сердце девушки затрепетало от радости. Она понимала: это её лучшая подруга Цинцин специально всё устроила. Украдкой подмигнув Фань Цинцин, она получила в ответ такой же игривый взгляд — мол, лови момент, действуй!

В этот самый миг со стороны Лу Ли раздался испуганный возглас. Все обернулись и тоже замерли от изумления.

* * *

Император Ци Дэ первым пришёл в себя:

— Что случилось?

— Отец! Я поймал огромную рыбу!

Толпа собралась вокруг. Рыба имела вытянутое лентообразное тело, покрытое пятью рядами полукруглых чешуек бледно-розового оттенка; всё остальное тело сверкало серебристо-белым. Под солнцем чешуя переливалась, как драгоценный металл. Рыба выглядела поистине величественно, но теперь, попав в сети, яростно билась, пытаясь вырваться.

Фань Цинцин быстро подхватила ведро с водой и аккуратно опустила туда рыбу, чтобы та не задохнулась.

Один из проворных юных евнухов сразу узнал:

— Ваше Величество, это же серебряный дракон — рыба, которую раз в сто лет увидишь!

— Расскажи подробнее, — прищурился император, не отрывая глаз от великолепного улова.

Ни один из представителей знати или императорской семьи никогда не видел ничего подобного и теперь толпился вокруг, желая рассмотреть чудо поближе. Не отставала и Фань Цинцин.

Именно в этот момент Лу Чжэньчжуань, стоявший в стороне, злобно уставился на неё. Следующее мгновение — и раздался всплеск. Все услышали громкое «плеск!», а затем второй принц в панике закричал:

— Наследница Чанълэ упала в воду! На помощь!

Знакомое ощущение удушья мгновенно накрыло Фань Цинцин. Она даже не успела понять, кто её толкнул, как уже оказалась под водой. Холодные волны со всех сторон хлынули ей в рот и нос. Она решила не сопротивляться и позволила себе медленно опускаться в глубину. Может, получится вернуться обратно… Но вдруг её охватила нежданная тоска по всему, что здесь останется: отец, мать, старший брат… Больше думать было некогда — сознание померкло, и она провалилась во тьму.

— Убийца! Охраняйте Его Величество! — завопил Дэ Ван, бросаясь к императору.

Царские гвардейцы тут же окружили берег плотным кольцом.

— Сестрёнка! — Фань Цзылань, очнувшись от оцепенения, без раздумий прыгнул вслед за ней в воду. Только оказавшись в озере, он вспомнил, что не умеет плавать, и через пару взмахов тоже начал тонуть.

Лу Чжэньчжуань опустил веки и зловеще усмехнулся. Пусть эти двое из рода Фань и утонут здесь — будет меньше хлопот.

— Сестра Фань! — воскликнул Лу Ли в ужасе и уже собрался прыгать следом.

— Четвёртый принц, нельзя! — Лу Чжили крепко сжал кулаки и остановил его. — Если вы сейчас нырнёте, это погубит репутацию наследницы!

Лу Ли в отчаянии закричал:

— Так что же делать?! Разве можно стоять и смотреть, как она умирает?!

Император Ци Дэ тоже был озадачен, но всё же приказал стражникам спасти молодого господина Фаня. А вот насчёт Цинцин… Если её вытащат из воды чужие мужчины, вся знать увидит, как её одежда прилипла к телу. Это позор для благородной девушки.

Он огляделся: все служанки дрожали от страха, никто из них не умел плавать.

— Ваше Величество, одолжите, пожалуйста, награду.

Лу Чжили подошёл к группе, снял верхнюю одежду, обнажив яркую рубашку под ней, надел полумаску — ту самую, что император носил в юности во время походов, — и одним прыжком скрылся в воде.

— Цинцин, Цинцин…

Сквозь туман сознания ей послышалось имя. Тихий, тревожный шёпот будто возвращал её из бездны. Она увидела, как к ней плывёт человек, обнимает её… Маска уплыла прочь, и перед ней предстало лицо необычайной красоты с глазами, полными то испуга, то облегчения.

Похоже, это был Лу Чжили.

Под пристальными взглядами собравшихся Фань Цинцин вынесли на берег — в руках незнакомца в серебряной маске и с гордой осанкой.

Император, увидев, что девушка хоть и без сознания, но судорожно кашляет и отхаркивает воду, облегчённо вздохнул. Он всегда хорошо относился к этой юной особе, и её гибель была бы настоящей потерей. Однако откуда здесь взяться убийце? Среди них одни свои люди… Значит, среди присутствующих есть предатель. Он окинул всех взглядом, но решил не разбираться прямо сейчас.

Незнакомец положил Фань Цинцин на землю и молча поклонился императору, после чего ушёл, так и не проронив ни слова.

Управляющий Ли уже послал за лекарем, и теперь придворные дамы с прислугой торопливо уносили без сознания брата и сестру Фань в ближайший павильон для лечения.

— Она ведь благородная девица, а позволила какому-то незнакомцу обнимать себя! Какой позор! — Лу Хуаньхуань, цепляясь за рукав Син Яо, презрительно фыркнула.

— Да уж, — подхватила Син Яо, явно радуясь несчастью соперницы. — Как бы там ни было, она наследница маркиза. Цц, как теперь выйдет замуж?

Лу Ли, услышав эти слова, вспыхнул от гнева:

— Замолчите! Кто вы такая, чтобы судить сестру Фань?

Затем он повернулся к старшей сестре и строго сказал:

— Сестра, жизнь Цинцин в опасности, а ты ещё и злорадствуешь?

Лу Хуаньхуань, обычно властная и дерзкая, смутилась: возразить было нечего. Она лишь сердито бросила:

— Детям нечего вмешиваться во взрослые дела.

Ли Пиньюй тихо нашептала:

— Хуаньхуань, лучше пойди к императору и скажи ему об этом. Если Фань Цинцин, как бы ни была знатна, потеряла честь при всех, то единственный выход — выдать её за того стражника. Иначе ей никто не женится!

Она умела читать людей и мастерски подталкивала их к нужным действиям, оставаясь в тени. Лу Хуаньхуань тут же сочла совет разумным и подбежала к императору:

— Отец, Фань Цинцин при всех лишилась чести! Если вы не отдадите её замуж за того стражника, ей больше не найти достойного жениха!

Лу Шу изумился: как можно выдать наследницу Чанълэ за простого стражника?! Он хотел вмешаться, но Син Чжань, которому не нравилась Фань Цинцин из-за её конфликта с любимой девушкой, остановил его:

— Ваше Высочество, давайте сначала послушаем, что скажет император. Если вы сейчас вмешаетесь, принцессе Цзиншу будет неловко. Не хотите же вы ссориться с сестрой?

Лу Шу колебался, но в конце концов согласился и перевёл взгляд на императора.

Ци Дэ не ожидал такого поворота. Но ведь тот, кто нырнул в воду, был не стражник, а Лу Чжили, и маску дал ему сам император. Чжили — наследник Государственного герцога, а значит, вполне подходящая партия для Цинцин. Однако назначать помолвку без учёта чувств молодых людей… Да и браки знати — дело серьёзное, нельзя решать наспех.

Пока император молчал, Син Яо, обеспокоенная, тоже вышла вперёд:

— Ваше Величество, принцесса Цзиншу права. Хотя Цинцин и наследница, для девушки честь — превыше всего.

Она пыталась подтолкнуть императора выдать Фань Цинцин за «низкородного стражника», не подозревая, что тем самым помогает заключить брак между своим возлюбленным и ненавистной соперницей.

У Наньцин всё это время холодно наблюдала за их интригами и наконец не выдержала:

— Син Яо, вы сами когда-нибудь тонули? Если бы сегодня упала вы, вы бы предпочли умереть ради сохранения чести или надеялись бы, что вас спасёт незнакомец?

С этими словами она схватила Син Яо за руку и потащила к краю воды:

— Так давайте проверим! Раз вы так уверены, прыгайте! Если вы ради чести не станете звать на помощь, я, У Наньцин, отдам вам свою жизнь и утону вместе с вами!

Она сделала паузу и с насмешкой посмотрела на испуганную девушку:

— Но если вы не осмелитесь — зачем требовать от Цинцин выходить за того стражника?

— Отпусти меня! Ты сошла с ума?! — визжала Син Яо, пытаясь вырваться. Её лицо стало белым как мел. — Это же Фань Цинцин сама упала! Почему я должна прыгать? У Наньцин, не смей забываться! Ты хоть и дочь Государственного герцога, но не можешь так себя вести перед Его Величеством!

Она, понимая своё низшее положение, тут же прикрылась авторитетом императора.

— Ты родилась в таком статусе, — холодно усмехнулась У Наньцин. — Или тебе завидно, что титул Государственного герцога достался моему роду?

Их перепалка сразу показала, чья сторона сильнее. Дом Государственного герцога, хоть и без реальной власти, пользовался особым почётом у императора и передавался по наследству. Поэтому никто не осмеливался гневить У Наньцин и предпочитал молча наблюдать за происходящим.

Императору надоело слушать их споры:

— Хватит! Вы ведёте себя, будто на базаре, а не в императорском дворце! Вы — благородные девицы, ведите себя соответственно!

Обе замолкли: гнев императора опасен для всех, независимо от происхождения.

— Цинцин упала в воду, и мы обязаны были спасти её, — строго продолжил Ци Дэ. — Некоторые из вас ставят под сомнение сам факт спасения. Чтобы избежать слухов в будущем, я сейчас всё проясню.

Он сделал паузу и торжественно объявил:

— Фань Цинцин — наследница Чанълэ, лично назначенная мною. Она ни за что не выйдет замуж за простого стражника.

У Наньцин облегчённо выдохнула, а Лу Хуаньхуань с подругами злилась, но возразить не смела.

— Однако тот, кто её спас, — не стражник, а наследник Весеннего-Осеннего Дворца. Раз вы так заботитесь о репутации Цинцин, я официально обручаю наследницу Чанълэ из дома маркиза Фаня с наследником Весеннего-Осеннего Дворца. Пусть это станет прекрасной историей для всей Поднебесной!

Весенний-Осенний Дворец — таинственная организация, пользующаяся огромным влиянием в Поднебесной. Никто не знал, кто их глава, и никто не видел лиц их последователей. В последние годы эта организация неожиданно стала невероятно популярной…

Император неловко отвёл взгляд в сторону. Совсем не он был тем самым «фанатом», который активно раскручивал их в сети…

Приказ об обручении был издан, и никто больше не осмеливался возражать.

А вот родители Фань Цинцин, узнав, что оба их ребёнка упали в озеро, сразу лишились чувств. Чтобы успокоить своих верных подданных, император отправил брата и сестру домой вместе с указом и множеством целебных снадобий.

Когда Фань Сю пришёл в себя, он с яростью ударил кулаком в стену. Они доверились воле императора и отправили детей в императорскую резиденцию на отдых… и вот результат — оба в озере! Неужели это и есть «отдых»?..

Что до указа об обручении — Фань Сю и госпожа Сюэ молча убрали его, взглянув на всё ещё без сознания дочь.

* * *

Фань Цинцин очнулась на следующий день под вечер. Почувствовав мягкость постели и узнав знакомую обстановку своей комнаты, она поняла, что дома.

Потирая ноющую голову, она пыталась вспомнить события на озере: серебристая рыба, толпа, падение в воду… и кто-то в конце… Но образ никак не складывался.

Цило, услышав шорох внутри, тут же велела доложить господину и госпоже и сама вошла, чтобы прислужить.

— Доченька, ты нас чуть с ума не свела! — Фань Сю и госпожа Сюэ вбежали в комнату, полные тревоги и облегчения.

http://bllate.org/book/8274/763337