Готовый перевод Daily Life of the Money-Grubbing Heir's Wife / Повседневная жизнь жадной до денег жены наследника: Глава 20

Глаза госпожи Сюэ покраснели от слёз. У неё было всего двое детей — и оба упали в воду во дворце. Цзылань, быть может, ещё можно понять, но Цинцин точно кто-то столкнул! Сама она была дочерью полководческого рода, но родители давно умерли, а герцог всегда относился к ней с величайшей заботой — их семья жила в мире и согласии, и счастье их было полным. При этой мысли она сжала платок так сильно, что костяшки побелели. Теперь же кто-то осмелился тронуть её самое дорогое — и за это она отомстит сторицей!

— Отец, со мной всё в порядке. Как там старший брат? — спросила Фань Цинцин, принимая от Цило чашку имбирного отвара.

— Цзылань промежуточно пришёл в себя, врач сказал, что опасности нет, сейчас уже спит. А вот ты, девочка, чуть сердце у меня не остановила от страха, — ответила госпожа Сюэ, и слёзы снова потекли по её щекам.

Фань Сю, видя это, быстро обнял супругу, явно сочувствуя её волнению.

— Дочь очнулась — нам следует радоваться, — сказал он, но тут же словно вспомнил что-то важное, и взгляд его потускнел. — Император, похоже, решил, что в нашем доме недостаточно сумятицы.

Фань Цинцин удивилась:

— Что случилось?

Фань Сю тут же замолчал, но выражение его лица выдало всё. Госпожа Сюэ сердито взглянула на мужа:

— Ты опять болтаешь лишнее!

— Ничего особенного, дочка. Просто отдыхай как следует. Я с матушкой пойду сварим тебе куриного бульона, хе-хе-хе… — Фань Сю натянуто рассмеялся и уже собрался уйти.

— Отец! Сделайте ещё один шаг — и я раскопаю весь ваш тайник сливового вина под вязом в восточном дворике! — медленно произнесла Фань Цинцин.

— Откуда ты знаешь, где я его закопал?! — воскликнул Фань Сю, хватаясь за грудь от горя.

Госпожа Сюэ холодно фыркнула:

— Хуачжи, слышала? Сходи, выкопай всё вино.

Он ведь уже в возрасте, а после лишнего выпитого начинает жаловаться то на спину, то на колени, но сам себя контролировать не может — даже стал прятать вино за моей спиной!

Фань Сю жалобно потянул жену за рукав, совсем потеряв вид герцога и больше напоминая просящего милости щенка.

Фань Цинцин не смогла сдержать улыбки. Она подмигнула отцу, давая понять: «Даже если мама заберёт твоё вино, у меня ещё есть запасы. Но сначала скажи, в чём дело!»

Фань Сю, уловив этот многозначительный взгляд, понял всё без слов. Плечи его обвисли, и он покорно признался:

— Император назначил тебе помолвку. Жених — наследник Весеннего-Осеннего Дворца.

— Помолвку?! — Фань Цинцин вскочила с постели, глаза её округлились от возмущения. — Как это так? Пока я лежала без сознания, Его Величество успел меня выдать замуж?

Неужели тот, кто меня спас, и есть наследник Весеннего-Осеннего Дворца? Хотя… что вообще за зверь такой — Весенний-Осенний Дворец? Съедобный?

Госпожа Сюэ, увидев указ императора, сразу задумалась.

В народе ходили слухи, будто Весенний-Осенний Дворец — таинственная организация из мира рек и озёр, которую никто никогда не видел и чьи тайны невозможно разгадать. Но если бы всё было так загадочно, откуда бы столько слухов? В юности она слышала от своего отца, ещё тогда великого полководца, что Весенний-Осенний Дворец на самом деле — тайная императорская служба, маскирующаяся под цзянху. Под предлогом борьбы с преступниками они устраняли тех, кого государь считал врагами.

Более того, наследником мог стать только тот, в ком течёт императорская кровь. Это объяснялось вечной подозрительностью правителей Поднебесной. Только вот кто именно нынешний наследник — какой из царственных отпрысков? Если Цинцин выйдет за него, то уж точно не «вниз» по статусу.

Госпожа Сюэ мягко улыбнулась:

— Император лишь объявил о помолвке, но не назначил даты свадьбы. Возможно, всё ещё можно изменить. Не переживай слишком, доченька.

— Ладно, мама, идите скорее варить бульон — я голодна! — отозвалась Фань Цинцин, уже не особенно обеспокоенная, и начала обдумывать, что вкусненького заказать на ужин.

Герцог Нинго с супругой остолбенели:

«Сказала — и сразу забыла! У кого же эта дочь унаследовала такую беспечность?» Хотя, с другой стороны, это и к лучшему. Супруги, довольные, направились на кухню — за эти дни во дворце дети, наверняка, порядком изголодались.

Когда вечерние сумерки окутали Дом Герцога Нинго, в каждом уголке загорелись фонари.

Фань Цинцин напевала себе под нос, наслаждаясь ароматным бульоном и слушая, как Цило пересказывает ей народные повести, как вдруг у дверей раздался голос слуги:

— Госпожа, Пэй Лин просит аудиенции.

— Зачем он явился? Последний раз он надо мной издевался — счёт ещё не свели. Не пускать! — отрезала Фань Цинцин, доедая куриное крылышко.

Слуга исчез, но вскоре вернулся:

— Госпожа, Пэй Лин говорит, что узнал о вашем пробуждении и очень переживает за ваше здоровье. Если вы его не примете, он не уйдёт.

Настроение Фань Цинцин мгновенно испортилось.

— Да разве это благородный сын? Ведёт себя как последний уличный хулиган! Впредь не докладывай мне о таких, а лучше выставь его за ворота!

— Господин Пэй, наша госпожа не желает вас видеть. Прошу вас уйти. Поздним вечером стоять у ворот герцогского дома — неизвестно ещё, кто кого обидел! — сказал слуга, явно разделяя неприязнь своей хозяйки.

— Я знаю, что в прошлый раз поступил плохо, и хочу извиниться. Больше ничего не хочу! — Пэй Лин сам не понимал, почему так одержим этой девушкой. Ведь она публично унизила его перед всеми молодыми господами, а он всё равно не может унять в себе это странное чувство.

— Господин Пэй, я уже сказал всё, что мог. Если не уйдёте добром, не обессудьте! — слуга больше не стал церемониться и с громким «бах!» захлопнул дверь прямо перед носом Пэй Лина, едва не ударив его.

Когда Цило рассказала Фань Цинцин об этом эпизоде, та так расхохоталась, что уронила куриное крылышко в фарфоровую чашу, и брызги бульона забрызгали ей лицо, превратив в маленькую кошку-растеряшку. Слуга прекрасно скопировал её манеры! Но с таким настырным, как Пэй Лин, по-другому и нельзя — иначе он решит, что весь мир обязан ему кланяться!

Молодец!

☆ 26. Замысел

Но радость длилась недолго. Когда в доме уже готовились ко сну, у главных ворот внезапно раздался оглушительный стук — такой, будто гром обрушился на землю.

Шум разбудил даже больного Цзыланя, не говоря уже об остальных. Вся семья из четырёх человек, потирая сонные глаза, вышла во двор и уставилась на дверь, которая громко тряслась от ударов.

Фань Сю подумал про себя: «Хорошо, что при строительстве ворота сделали крепкими — иначе давно бы развалились!» Цзылань, опершись на мать, стоял позади. Лицо Фань Цинцин исказилось от гнева.

Она решительно шагнула вперёд и распахнула дверь. Пэй Лин как раз замахивался для очередного удара и, не ожидая такого, потерял равновесие и рухнул прямо перед семьёй Фань, словно перевёрнутая черепаха.

— Господин Пэй, вы что творите среди ночи? Думаете, наш дом — это барабан префекта столицы, который можно колотить когда вздумается? — грубо бросил Фань Сю, который никогда не любил отца Пэй Лина и теперь не скрывал своего раздражения.

Пэй Лин поднялся, отряхивая одежду, и с досадой процедил:

— Герцог, я услышал, что наследница наконец пришла в себя, и хотел узнать, как она себя чувствует. Но ваш слуга нагло хлопнул мне дверью в лицо! Это и есть гостеприимство Дома Герцога Нинго?

Фань Цинцин не выдержала:

— Пэй Лин, да у тебя голова совсем не варит? Какое тебе дело до моего падения в воду? Хочешь увидеть — и я обязана показаться? Не смей морально шантажировать нас в нашем доме!

— А в чём же плохого в том, что я переживаю за тебя? — возмутился Пэй Лин.

— Переживаешь? — Фань Цинцин расхохоталась, будто услышала самый нелепый анекдот. — Раньше Пэй Лин был не таким нахальным. Видимо, подружился с таким господином, как Лу Чжэньчжуань, и научился только плохому.

Она прищурилась и широко улыбнулась:

— Скажу тебе прямо: меня, скорее всего, столкнул в воду второй принц. Он даже пригрозил мне, чтобы я впредь обходила стороной всех Пэй. И теперь ты пришёл «переживать»? Пэй Лин, если ты настоящий мужчина — признайся в своём участии! Не притворяйся дурачком. Вы же с вашим домом стоите за вторым принцем и ни капли не связаны с ним?

Она приказала слугам вытолкнуть Пэй Лина за ворота и чётко произнесла:

— Пэй Лин, всё ясно. Не делай вид, что ничего не понимаешь. Род Фань никогда не участвует в борьбе за власть, поэтому не вини наших слуг — для нас ты не гость, а враг.

И с этими словами с силой захлопнула дверь, не дав ему возразить.

Разобравшись с этим надоедой, она обернулась и увидела, что остальные трое смотрят на неё, как заворожённые.

— Дочь, ты хочешь сказать, что тебя столкнул Лу Чжэньчжуань? — серьёзно спросил Фань Сю.

— Даже если бы у меня и были ссоры с ними, они не посмели бы толкнуть меня в воду при самом императоре, — ответила Фань Цинцин. — Но пару дней назад я случайно застала его с наложницей… Думаю, он решил убрать свидетеля.

— Этот второй принц становится всё дерзче! Так нападать на наш дом — я ему этого не прощу! — Фань Сю дрожал от ярости.

Фань Цинцин хитро блеснула глазами:

— Я слышала, что Син Чжань собирается сделать предложение Пэй Цзяо, как только вернётся из дворца. Но Пэй Цзяо, кажется, не очень-то рада этому. Может, устроим небольшую интрижку?

Цзылань сразу понял сестру:

— У нашей малышки всегда полно хитростей. Давай, рассказывай!

Под покровом ночи четверо Фань собрались вместе и начали строить коварные планы. Кто бы мог подумать, что благородная герцогская семья ведёт себя, как четверо озорных детей, затевающих проделку?

После инцидента с падением в воду император Ци Дэ был в плохом настроении. Пробыв ещё два дня во дворце, он приказал возвращаться в столицу. Все молодые господа из знатных семей тоже собрались в дорогу.

Син Чжань, помня о Пэй Цзяо, на следующий же день после возвращения в столицу поручил отцу ходатайствовать перед императором.

Во дворце правый министр Син Юй, исполняя просьбу сына, обратился к императору Ци Дэ:

— Ваше Величество, мой сын услышал, что вторая дочь Маркиза Цзяньго, Пэй Цзяо, необычайно красива и умна. Он просит вас стать посредником в их браке. Что вы на это скажете?

Прежде чем император успел ответить, Пэй Чу уже вспыхнул от гнева. Его дочь предназначена стать супругой второго принца, а не выходить замуж за какого-то министерского сына!

— Ваше Величество, я считаю это неуместным. Моей второй дочери ещё слишком рано думать о замужестве, — сказал он, а затем, бросив презрительный взгляд, добавил: — К тому же, хоть она и не отличается особой красотой, но выходит замуж не за первого встречного!

Син Чжань покраснел от злости:

— Пэй Чу, что ты имеешь в виду? Ты считаешь, что мой сын недостоин твоей дочери?

— Довольно! Вы оба — мои надёжные опоры. Зачем ссориться? — император махнул рукой, прерывая перепалку. — Брак должен быть добровольным. Раз Пэй-айцин считает, что пока рано, отложим это дело.

Син Чжань и так не любил Пэй Чу — тот пользовался титулом, доставшимся по наследству, и получал жалованье, ничего не делая. Теперь же, получив отказ, он почувствовал себя глубоко оскорблённым и прошептал сквозь зубы:

— Как будто кто-то рвётся жениться на вашей дочери! Тяните время — потом сами не знаете, кому выдать!

Фань Сю, стоявший позади него, не удержался и хихикнул прямо в зале. За ним засмеялись и другие старые повесы.

Пэй Чу не вынес такого унижения и уже собрался жаловаться императору, но главный евнух Ли Дэ Ван, заметив знак, который подал государь, пронзительно взвизгнул:

— Заседание окончено!

Пэй Чу даже не успел вымолвить «Ваше Ве…», как император уже ушёл. Гнев застрял у него в горле.

После заседания Пэй Чу, кипя от злости, встретился со своим другом, министром финансов Ли Чжэнем, в уединённой таверне.

— Господин Пэй, сегодня Син Чжань публично вас оскорбил. По-моему, терпеть это дальше нельзя, — сказал Ли Чжэнь, кладя в рот несколько арахисин, но внимательно следя за выражением лица собеседника.

Пэй Чу горько вздохнул:

— Я и сам понимаю, что нельзя молчать. Но с тех пор как Син Чжань стал правым министром, он ведёт себя безупречно — никаких ошибок, за которые можно было бы ухватиться.

— Ах, вы ошибаетесь! — Ли Чжэнь хрипло рассмеялся. — В Цзиане начался голод. Император поручил Син Чжаню полностью заняться распределением тридцати тысяч лянов серебра на помощь пострадавшим. Если эти деньги исчезнут, государь непременно заподозрит его в присвоении казны! Как думаете, будет ли у него тогда будущее?

http://bllate.org/book/8274/763338