Готовый перевод Daily Life of the Money-Grubbing Heir's Wife / Повседневная жизнь жадной до денег жены наследника: Глава 7

— Недавно на горе Юйшань было совершено покушение на дядю императора. Убийцу выследили до пещеры, где обнаружили несколько следов обуви. Один из них — с вышитыми цветами на подошве. Такие туфли, возможно, есть у наследницы.

Госпожа Сюэ вспомнила: действительно, в Чанъань недавно завезли партию дорогих туфель, и она купила несколько пар для Цинцин. Возможно, именно они и оставили те самые следы.

— Такие туфли есть не только у нас, в Доме Герцога Нинго? — спросила госпожа Сюэ, бросив на него пристальный взгляд.

От одного лишь этого взгляда Лю Ся ещё больше вспотел.

— Вы правы, госпожа. Такие туфли имеются ещё в двух домах — у Маркиза Цзяньго и принцессы Цзиншу. Мы пока не проверяли их. Достаточно будет вызвать наследницу и просто спросить.

Фань Сю тут же окликнул слугу:

— Где наследница?

Тот посмотрел на своего господина с немым недоумением и выпалил:

— Господин, в это время наследница, конечно же, спит.

— …

☆

Ужасный характер по утрам

Цинцин всё ещё видела прекрасный сон: ей привиделся необычайно красивый юноша, и она уже собиралась приподнять ему подбородок, чтобы хорошенько рассмотреть, как её разбудили…

Пройдя долгую и утомительную процедуру умывания, накладывания макияжа и подбора наряда, подходящего к погоде и её настроению, она наконец появилась в главном зале. Увидев двух чиновников, она даже не удостоила их вежливого взгляда.

У неё был ужасный характер по утрам.

Стражник Чэнь Чжи вновь подробно изложил ход расследования, а затем внимательно допросил её: где она была и что делала на горе Юйшань в тот день.

Цинцин слушала всё это в полусне. Она помнила, как в доме обсуждали новость об убийстве дяди императора и недоумевали, кто же осмелился напасть на такого ничтожного повесу. В голову ей точно не приходило совершать подобное! Жаль, что её собственные слова ей верили, а вот люди из Даляского суда — нет.

Она с трудом сдерживала раздражение и рассказала:

— Наньцин подвернула ногу, и я собиралась вернуться за наследником, чтобы он помог. Но случайно забрела в пещеру и там спасла младшего брата Лу Чжили — Сысы. Потом мы встретились со всеми и разошлись по домам.

Лю Ся в этот момент странно посмотрел на неё и серьёзно произнёс:

— Наследница, подумайте хорошенько — может, вы что-то упустили или ошиблись?

Цинцин задумалась:

— Нет.

— Наследница, госпожа У с самого восхождения на гору и до спуска шла без малейших проблем. Вы уверены?

Лю Ся почти был уверен, что показания Цинцин содержат явную ложь.

Цинцин закатила глаза. Конечно, она знала, что Наньцин не подворачивала ногу — но разве стоило теперь говорить, что та нарочно притворилась, чтобы привлечь внимание наследника?

Предавать подругу — это уж точно не про неё!

— С вами не договоришься. Но я точно не убийца! У меня нет ни причин, ни мотивов убивать дядю императора. К тому же мы поднялись на гору уже после покушения! Если бы это была я, зачем оставлять улики и навлекать на себя неприятности?

Её разбудили ни свет ни заря, а теперь ещё и подозревают в убийстве. Терпение её было на исходе.

— Ты и есть убийца! Фань Цинцин, чего ты не признаёшься?

Внезапно за дверью раздался звонкий женский голос, и в зал вошли Пэй Цзяо и Пэй Лин в сопровождении охраны и служанок.

Фань Сю с детства стоял на стороне своей дочери в их ссорах с Пэй Цзяо. Он даже не взглянул на девушку, а вместо этого отчитал привратника:

— С каких пор ворота Дома Герцога Нинго стали такими доступными? Кого только не пускают!

Эти слова поставили брата и сестру Пэй в крайне неловкое положение. Ссоры между молодыми людьми — одно дело, но когда старший представитель рода лично опускается до унижения младших, это уже слишком даже для такого известного повесы, как герцог.

Если слова Фань Сю лишь задели их самолюбие, то следующая фраза госпожи Сюэ окончательно унизила Пэй Цзяо:

— Хуачжи, отведи этих привратников и дай им по десять ударов.

Хуачжи прекрасно понимала: госпожа хочет унизить гостей, а не наказать слуг. Поэтому она молча увела их в боковой павильон пить чай…

Лицо Пэй Цзяо стало ещё мрачнее.

— Господин герцог, госпожа, наш Дом Маркиза Цзяньго также замешан в этом деле. Если бы не присутствие господина Лю, мы бы никогда не осмелились побеспокоить вас.

Фань Сю бросил на неё сердитый взгляд:

— Я наказываю своих слуг. Какое тебе до этого дело?

Пэй Цзяо, не имея достаточного опыта в спорах, была совершенно выбита из колеи его наглостью и больше не произнесла ни слова.

Цинцин нахмурилась. И без того запутанное дело станет ещё сложнее с появлением этой занозы в заднице. Единственный, кто мог подтвердить её невиновность, — Лу Чжили. Но где его сейчас взять? Да и захочет ли он ввязываться в эту грязь?

Чэнь Чжи, видя, что Цинцин долго молчит, сделал шаг вперёд и строго сказал:

— Раз наследница не может объясниться, прошу последовать за нами в Даляский суд. Если вы окажетесь невиновны, мы с господином Лю лично приедем извиниться.

— Чушь! Наследницу Дома Герцога Нинго не увезут так просто, как какую-нибудь простолюдинку! — Фань Сю, увидев, что Чэнь Чжи говорит всерьёз, вспылил и начал ругаться, демонстрируя весь свой повесничий нрав.

— Господин герцог, мы лишь исполняем приказ.

Госпожа Сюэ холодно усмехнулась и резко бросила:

— «Исполняем приказ»! Ни единой улики, а уже собираетесь арестовывать! Сейчас же отправлюсь ко двору и спрошу у Его Величества: после того как он пожертвовал жизнями моих родителей, собирается ли он теперь арестовать и мою дочь?

— Госпожа, мы вовсе не хотели… Просто расследование должно идти своим чередом. Никто не может подтвердить невиновность наследницы, и нам очень трудно… — Лю Ся заискивающе улыбался. Герцог обычно весел и легкоуязвим, но эта госпожа — настоящая дочь военного рода, и её присутствие подавляло даже такого чиновника, как он.

— Я могу подтвердить невиновность наследницы.

За дверью раздался новый голос — чёткий, звонкий, словно лёд в летнем сливовом вине, освежающий и ясный.

Пэй Цзяо обернулась и увидела, что человек, о котором она мечтала день и ночь, спешил на помощь этой мерзкой Фань Цинцин.

Фань Сю с сожалением взглянул на порог: сегодня гостей явно слишком много.

— В тот день мой младший брат Лу Сы заблудился на горе. Я искал его и нашёл в пещере, где наследница как раз его спасала. Вот и всё.

Лу Чжили быстро вошёл внутрь. Ранним утром Чулюй сообщил ему, что Лю Ся и Чэнь Чжи направились прямо в Дом Герцога Нинго. Сначала он не придал этому значения — обычное снятие показаний. Но узнав, что туда поехали Пэй, сразу понял: будет скандал. К сожалению, он всё же опоздал.

«Лу Чжили? Он действительно пришёл», — подумала Цинцин, сидя в кресле-качалке и подперев подбородок рукой. Она одарила его лёгкой улыбкой.

Он, убедившись, что с ней всё в порядке, ответил такой же тёплой улыбкой, обнажив белоснежные ровные зубы.

— Господин наследник? Вы были вместе с наследницей? Прошу рассказать подробнее, — Лю Ся буквально возликовал при виде Лу Чжили. Когда Чэнь Чжи заявил, что увезёт Цинцин, герцог с супругой готовы были разорвать их на части, и он совсем не знал, как быть. Теперь же, если наследник подтвердит её невиновность, можно будет перевести дух.

— В тот день мой младший брат Лу Сы заблудился на горе. Я нашёл его в пещере, где наследница как раз его спасала. Всё так просто.

Весь Чанъань знал: наследник Лу — образец вежливости и благородства. Если он поручился за Цинцин, значит, она точно не убийца.

Лю Ся и Чэнь Чжи глубоко поклонились семье Фань и извинились. Но семья даже не взглянула на них: «Мы доброжелательно сотрудничали с расследованием, а вы грубо требовали увезти Цинцин. Семья Фань всегда защищает своих и не прощает обид!»

Лу Чжили, закончив своё свидетельство, неожиданно повернулся к Пэй Цзяо и, улыбаясь, сказал:

— Госпожа Пэй так рьяно обвиняет наследницу и так торопится навесить на неё вину… Неужели пытается скрыть что-то своё?

Пэй Цзяо была потрясена. Он не только защищал эту негодяйку, но и подозревал её! Вспомнив всю свою неразделённую любовь, она почувствовала, как внутри всё перевернулось.

Пэй Лин, до этого молчавший, не выдержал и вступился за сестру:

— Лу Чжили! Что вы имеете в виду? В тот день моя сестра ни на шаг не отходила от остальных!

Лу Чжили спокойно улыбнулся:

— А что, если преступление было совершено не в тот день? Следы остались — кто мешал ей действовать раньше?

Цинцин оживилась и встала с кресла:

— Пэй Лин, вы ведь заявляли, что питаете ко мне чувства. Когда Даляский суд хотел увезти меня, вы молчали. А теперь, когда речь зашла о вашей сестре, сразу заговорили. Ваша «привязанность» поистине впечатляет!

Пэй Лин побледнел и не смог вымолвить ни слова.

Лю Ся, чувствуя облегчение, решил, что пора действовать. Он подошёл к Пэй Цзяо и поклонился:

— Госпожа Пэй, прошу последовать за нами.

— На каком основании?! Вы не посмели арестовать Фань Цинцин, и теперь решили испытать терпение нашего Дома Маркиза Цзяньго? — закричала Пэй Цзяо в ярости.

Лю Ся достал императорскую табличку и спокойно произнёс:

— Увидев эту табличку, вы словно предстаёте перед Самим Императором. Мы исполняем его волю и никого не боимся. Или вы хотите сказать, что Его Величество боится вашего дома?

При виде таблички Пэй Цзяо сразу сникла и прошептала:

— Пэй Цзяо не смеет.

— Простите за неудобства, — Чэнь Чжи надел на неё кандалы, поклонился семье Фань и Лу Чжили и собрался уходить.

— Брат! Брат, найди отца, пусть спасает меня! — Пэй Цзяо пыталась сопротивляться, но сил не было.

Пэй Лин с горечью ответил:

— Не волнуйся, сестра, мы тебя выручим.

Затем он повернулся к Цинцин:

— Наследница, я ухожу.

Цинцин даже не взглянула на него, а обратилась к матери:

— Мама, через несколько дней императрица устраивает банкет в саду, и старшая принцесса прислала мне приглашение. Какое платье мне выбрать?

— Моя дочь прекрасна, ей всё к лицу, — с нежностью улыбнулась госпожа Сюэ.

Когда все ушли, Фань Сю, заметив, что Лу Чжили тоже собирается уходить, поспешно остановил его:

— Останься, Чжили! Ты сегодня очень помог нам. Останься пообедать.

Цинцин подмигнула ему и добавила:

— Я лично приготовлю тебе блюдо.

Лу Чжили, как будто купаясь в весеннем солнце, улыбнулся:

— Для меня большая честь, что наследница готовит лично для меня.

Он повернулся к Чулюю и велел ему возвращаться домой.

Госпожа Сюэ прикрыла лицо ладонью:

— Цинцин, сегодня утром я послала купить ткани. Пойдём, выберем вместе.

Фань Сю тут же подхватил Лу Чжили под руку и повёл в главный зал, шепча ему на ухо:

— Если Цинцин готовит, сегодня ты точно останешься голодным.

Лу Чжили не смог сдержать смеха. Такой хозяин действительно мог быть отцом наследницы?

☆

Ты влюблена в моего брата?

На кухне Дома Фань быстро справились с приготовлением: вскоре на столе стояли двенадцать блюд.

Цинцин заметила любимое блюдо — жарёные рёбрышки с луком. Чтобы выглядело красивее, в тарелке было всего шесть кусочков. После того как каждый взял по одному, она потянулась за вторым, но госпожа Сюэ тут же переложила оставшиеся два куска в тарелку Лу Чжили:

— Ешь, тебе нужно больше.

Лу Чжили относился к мясным блюдам равнодушно, но, заметив, как Цинцин с тоской смотрит на его тарелку, вдруг почувствовал, что сегодня рёбрышки особенно вкусны.

Цинцин, видя, как её любимое блюдо исчезает в чужом рту, с трудом сохраняла улыбку и великодушно сказала:

— Если тебе нравится, ешь побольше.

В глазах Лу Чжили ещё глубже засветилась улыбка.

Обед прошёл отлично для Лу Чжили, но Цинцин сидела уныло и без аппетита. После трапезы госпожа Сюэ попросила сына остаться ещё немного, а дочери сказала:

— Цинцин, проводи господина Лу.

Они вышли к воротам. Лу Чжили поклонился:

— Наследница, этого достаточно.

Цинцин бросила на него взгляд и коротко ответила:

— Хм.

— Я слышал, в таверне «Цзиньфу» на Восточной улице наняли повара из Сучжоу. Готовит восхитительно. Наследница не соизволит ли составить мне компанию как-нибудь?

Услышав про еду, Цинцин оживилась и энергично закивала. Её глаза засияли от радости. Она весело помахала ему:

— До скорой встречи!

— Обязательно, — мягко улыбнулся Лу Чжили.

В то же время в императорском кабинете.

Император Ци Дэ сидел на троне с закрытыми глазами, слушая доклад Лю Ся и Чэнь Чжи о ходе расследования.

http://bllate.org/book/8274/763325