Готовый перевод Daily Life of the Money-Grubbing Heir's Wife / Повседневная жизнь жадной до денег жены наследника: Глава 6

— Поняла! — Фань Цин улыбнулась и помахала ему рукой.

— Ваше Высочество, второй принц, наследник маркиза Лу, молодой господин Лу, — поочерёдно поздоровалась Фань Цзылань.

— Господин Фань, не стоит церемониться, — мягко улыбнулся Лу Чжили, ведя за руку младшего брата Лу Сы. — Ваше Высочество, отправимся в горы.

— Пошли. Чжэньчжуань, сходи за господином Пэй. Мы будем идти вслед за дамами. После всего, что случилось в Сихуане, лучше соблюдать осторожность — вдруг возникнет непредвиденное.

Лу Шу сменил парадные одежды на повседневный костюм и теперь выглядел точь-в-точь как юный отпрыск знатного, но ничем не примечательного дома.

Лу Чжэньчжуань, Лу Шу и принцесса Цзиншу были детьми императрицы. С детства он любил поддразнивать старшего брата и делать всё наперекор. Услышав эти слова, он фыркнул:

— Братец, «Юйлиньвэй» уже разделились на два крыла и охраняют нас по обе стороны. Что вообще может случиться?

Лу Шу не стал спорить и лишь слегка улыбнулся:

— В таком случае отправимся.

Гора Юйшань была пологой, и Фань Цин с У Наньцин быстро опередили всех остальных.

— Наньцин, подойди к тому большому валуну впереди и сделай вид, что подвернула ногу. А я позову на помощь наследника, — внезапно осенило Фань Цин. — Жди своего избранника — пусть он проявит себя героем!

— Цинцин, я тебя обожаю! — глаза У Наньцин засияли мягким светом, и она радостно улыбнулась, словно весенний ветерок.

— Хватит мне тут медом намазывать! Я к женщинам совершенно равнодушна, — закатила глаза Фань Цин и театрально задрожала всем телом, будто у неё мурашки побежали.

Они шли так быстро, что Фань Цин, оглянувшись, с удивлением обнаружила: вся компания давно исчезла из виду. Она немного побродила по горе и вдруг заметила впереди огромную пещеру. Из её входа сочился слабый, зловещий свет, вызывая странное чувство тревоги. Однако сталактиты внутри оказались необычайно красивыми — чистые, словно нефрит, — и это зрелище настолько заворожило её, что она забыла обо всём и, словно во сне, шагнула внутрь.

Ход был длинным и тёмным. С потолка время от времени капала вода, а камни у стен покрывала сырая зелёная плесень. Фань Цин заметила на полу запутанные следы. Часть из них была тусклой, будто давно высохшей, а другая — свежей и отчётливой.

Неужели кто-то только что вошёл сюда перед ней?

☆

7. Неловкая встреча

Фань Цин осторожно продвигалась вглубь пещеры, и пространство постепенно расширялось. Вскоре она вышла на ровную площадку, за которой обрывалась скала — достаточно одного неверного шага, чтобы разбиться насмерть… или найти древний свиток боевых искусств и стать великим мастером.

Сверху пробивался слабый белый свет — видимо, пещера была частично открытой.

Внезапно вдалеке мелькнула тень. Сердце Фань Цин замерло, и она судорожно сжала ладони, пытаясь собраться с духом. Пещера и без того казалась жуткой, а ведь мать ещё говорила, что именно здесь был убит дядя императора. Не важно, призраки ли тут водятся или скрываются убийцы — ей точно не стоило сюда соваться.

Она мысленно отсчитала: раз, два, три — и, решившись, подхватила подол, чтобы выбежать наружу. Но в этот момент снова мелькнула та же тень — маленькая, детская, медленно ползущая к самому краю обрыва.

Фань Цин разглядела ребёнка лет одиннадцати–двенадцати и изо всех сил закричала:

— Эй, малыш, стой!

И бросилась бежать, пока тот, испугавшись её крика, застыл на месте. Она успела схватить его за руку и резко оттащить назад. Оба они грохнулись на землю.

В этот момент снаружи донёсся мерный стук шагов. Фань Цин сразу подумала: «Убийцы! Пришли устранить свидетелей!» Её лодыжки подкосились, а ребёнок в её объятиях дрожал, как осиновый лист.

Как им спастись?

Казалось, ничего не оставалось, кроме как сидеть и ждать неминуемой смерти. Но вошедший не был вооружён и не скрывал лица чёрной повязкой. Его высокая, статная фигура отчётливо проступала в тусклом свете у входа.

— Наследница? — раздался осторожный, вопросительный голос в пустоте пещеры.

— Лу Чжили? — Фань Цин будто ухватилась за соломинку.

— Это я. Вы не ранены? Вы не видели здесь маленького мальчика? — Лу Чжили приближался, но в его голосе звучала необычная для него тревога.

— Брат! — ребёнок вырвался из объятий Фань Цин и бросился к нему.

Лу Чжили на мгновение замер, а затем быстро шагнул вперёд, и в его голосе прозвучало одновременно упрёк и облегчение:

— Сысы, ты меня чуть с ума не свёл!

Сидевшая на полу Фань Цин была ошеломлена. Насколько ей было известно, жена князя Хуайань умерла вскоре после рождения Лу Чжили, и в доме был только один наследник. Кто же тогда этот ребёнок?

Найдя брата, Лу Чжили перевёл дух. Заметив, что Фань Цин всё ещё сидит на земле, он решил, что она ранена, и, учтиво поклонившись, сказал:

— Простите, наследница, — и протянул руку, чтобы помочь ей встать.

Это был первый раз, когда он касался женской руки. Она оказалась такой маленькой и мягкой, словно хлопок. Щёки Лу Чжили слегка порозовели.

Он потянул её вверх, но не рассчитал силу — тело Фань Цин оказалось на удивление лёгким, и она врезалась прямо в его грудь. Мягкое, тёплое, с лёгким ароматом… Он на миг растерялся, но тут же встряхнулся, аккуратно поставил её на ноги, отступил на два шага и тихо, почти хрипло произнёс в тишине пещеры:

— Простите, наследница.

У Фань Цин в голове будто всё зависло. Его объятия были тёплыми, а пальцы — прохладными и гладкими, даря странное чувство покоя. Даже её грязные, запылённые ладони он взял без малейшего отвращения.

Ей тоже было неловко — ведь их объятие в этой тесной пещере выглядело довольно двусмысленно. Она постаралась сделать вид, что ничего не произошло, и легко спросила:

— Это ваш младший брат?

Сразу после этих слов она мысленно себя придушила: «Ну конечно, брат! Не сестра же!»

— Да. Сысы, поблагодари наследницу, — Лу Чжили взял брата за руку и снова поклонился Фань Цин.

— Не стоит благодарности, я просто случайно его заметила, — поспешила отмахнуться Фань Цин. «Значит, мать этого ребёнка — тоже покойная супруга князя?» — мелькнуло у неё в голове.

— Сысы на полпути начал требовать посмотреть на опавшие цветы. Мы искали его повсюду, но без толку. Один человек видел, как он побежал в сторону пещеры. Я последовал за ним… Если бы не вы… — голос Лу Чжили дрогнул, и он не смог продолжить.

— Главное, что всё хорошо. Эта пещера какая-то зловещая — давайте поскорее отсюда уйдём, — сказала Фань Цин, чувствуя, что каждая секунда здесь — лишняя.

Когда они вернулись к павильону Лотин, все уже ждали их.

Фань Цзылань издалека увидел сестру и, подбежав, внимательно осмотрел её с ног до головы. Убедившись, что с ней всё в порядке, он с облегчением, перемешанным с тревогой, произнёс:

— Сестрёнка, куда ты запропастилась? Я чуть с ума не сошёл!

У Наньцин, увидевшая растрёпанную подругу, глаза на мокром месте. Она подошла ближе и сердито бросила, голос дрожал от слёз:

— Разве не ты сама сказала, что пойдёшь за помощью? Как ты сама потерялась?

Фань Цин высунула язык и успокаивающе ответила:

— Всё в порядке, я встретила наследника и его брата. Ничего страшного не случилось.

Лу Шу и другие тоже перевели дух, увидев Лу Чжили с братом. Только Пэй Лин подошёл к Фань Цин с притворной ухмылкой:

— Сестрёнка Цин, с вами всё в порядке?

При виде его фальшивой улыбки у Фань Цин по коже побежали мурашки — видимо, прежняя хозяйка этого тела тоже его недолюбливала. Она холодно отвернулась, делая вид, что не слышит.

— Братец, говорят же: злодеи живут долго. Зачем ты лезешь не в своё дело? — Пэй Цзяо резко оттащила брата, презрительно фыркнув.

— Ладно, все собрались — поехали скорее, а то скоро закроют ворота дворца, — нетерпеливо подгонял Лу Чжэньчжуань.

Фань Цин мельком взглянула на второго принца и почувствовала глубокое отвращение. Она обошла его стороной и подошла к Лу Шу:

— Ваше Высочество, не переживайте. Сегодняшняя прогулка мне очень понравилась.

— Как можно? Если бы с вами и Чжили что-то случилось, отец приказал бы мне явиться к нему с головой, — с сожалением ответил Лу Шу.

Лу Чжэньчжуань, стоявший рядом, аж задохнулся от злости. Он тоже был законнорождённым принцем, так почему эта Фань Цин будто не замечает его, а всё внимание уделяет старшему брату?

Он в ярости вскочил в карету и уехал, даже не попрощавшись.

Остальные тоже стали рассаживаться. Пэй Цзяо огляделась и пробормотала:

— А где Пинъюй?

Слуга тут же ответил:

— Госпожа Ли сказала, что плохо себя чувствует, и уехала раньше.

Лу Чжили и Лу Сы сели в одну карету. Наследник, глядя на растрёпанного брата, спросил:

— Почему ты вдруг побежал в ту пещеру?

Лу Сы задумался:

— Брат, я увидел на горе одну сестричку. Она сказала, что в пещере полно красивых цветов, и повела меня туда. Но как только я вошёл, она исчезла.

Лицо Лу Чжили стало ледяным. Он откинул занавеску и приказал стоявшему снаружи Чулюю:

— Разберись в этом деле до конца.

— Слушаюсь.

«Посмотрим, у кого хватило наглости посягнуть на моих в моём же присутствии», — подумал Лу Чжили. Но, вспомнив ту живую, озорную девушку, его суровое выражение лица смягчилось.

Дома Фань Цин не избежала выговора от госпожи Сюэ, но старший брат вовремя вмешался и спас положение. Она тут же воспользовалась моментом и незаметно проскользнула в свои покои.

Велев Цило подготовить ванну, она вымылась и сразу провалилась в глубокий сон.

В то же время в императорском кабинете...

Император Ци Дэ сидел на троне. Перед ним стояли два чиновника: заместитель главы Далисы Лю Ся и командир столичной гвардии «Юйлиньвэй» Чэнь Чжи.

— Лю Ся, как продвигается расследование дела дяди императора? — не отрываясь от документов, спросил государь.

— Ваше Величество, последние два дня мы вместе с господином Чэнем изучали улики и добились некоторых результатов. Дядя императора был убит в пещере на горе Юйшань. Там обнаружено множество следов, и среди них особенно выделяются следы с вышитым узором на подошве.

Это женская обувь. Такие туфли изготавливаются крайне сложно — узор вышивается прямо на подошве, поэтому они невероятно дороги и доступны далеко не всем. В последнее время их приобрели лишь в трёх местах столицы.

— Говори, — приказал император.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — Лю Ся вытер пот со лба. Глава Далисы господин Юй Чжоу взял отпуск, и теперь вся тяжесть расследования легла на его плечи. Он чувствовал себя крайне неловко, но выбора не было.

Император поднял глаза и многозначительно посмотрел на него:

— Говори без опасений. Я прощаю тебе заранее.

— Первое место — дворец принцессы Цзиншу, — голос Лю Ся дрожал, и пот на лбу стал ещё обильнее.

— А остальные два?

— Дом Герцога Нинго и Дом Маркиза Цзяньго.

Лю Ся понимал, в какую историю он влип: наследница Фань Цин из дома Нинго пользовалась особой милостью императора, а семья Пэй была первым рангом среди аристократов. А он всего лишь третий чиновник...

— Расследуйте. Чэнь Чжи, сопровождай господина Лю.

Император отпустил их и, откинувшись на спинку трона, закрыл глаза.

На следующее утро в Дом Герцога Нинго постучались.

Когда дверь открыли, на пороге стояли заместитель главы Далисы Лю Ся и командир гвардии Чэнь Чжи. Лица Фань Сю и госпожи Сюэ сразу стали серьёзными. Что могло привести этих чиновников в их дом?

Лю Ся улыбнулся, хотя на лбу уже выступили капельки пота. Он прекрасно понимал: хоть Фань Сю и считался праздным аристократом без особых заслуг, у него был влиятельный отец. Его дочь, хоть и славилась расточительством и любовью к роскоши, была любима императором. А госпожа Сюэ происходила из военной семьи — хоть родители и умерли, её статус всё равно значил многое.

«Ну и влип я...» — подумал он, но всё же собрался с духом:

— Господин герцог, госпожа. Я прибыл по приказу Его Величества для расследования дела. Прошу не обижаться.

— Какое дело? — Фань Сю был искренне озадачен. Они никогда не занимались ничем, кроме покупки дорогих вещей. Как они вообще могли оказаться замешаны в деле Далисы?

http://bllate.org/book/8274/763324