Старший брат тяжко вздохнул:
— Раз ты осознала свою вину, это уже хорошо. Впредь не ходи больше приставать к тому ученику, что состоит под началом твоего второго старшего брата.
У Цинь Хуайюэ сердце ёкнуло: неужели главный герой уже появился?
Не выдержав молчания ни секунды дольше, Лу Цинцзюй тут же вмешался:
— Ты ещё спрашиваешь, что натворила? Разве тебе мало было спокойно сидеть на своей Вершине Озера Луны? Зачем каждые два-три дня бегала на вершину второго старшего брата досаждать беззащитному ученику, у которого нет и капли ци, да ещё и сбросила его со скалы? Какое злобное сердце! Думаю, когда ты, убегая обратно, упала в озеро — это и была кара небес.
Цинь Хуайюэ широко раскрыла глаза. Она поняла, в какой момент времени очутилась…
Откинув одеяло, она вскочила с кровати, наспех натянула туфли и бросилась к двери.
Старшие братья, ничего не понимая, тут же попытались её остановить. Старший брат в изумлении воскликнул:
— Куда ты собралась?
Цинь Хуайюэ сделала пару шагов — и вдруг перед глазами всё потемнело. Она ухватилась за руку старшего брата и дрожащим голосом прошептала:
— Быстрее… найдите его…
И, не договорив, потеряла сознание.
Когда Цинь Хуайюэ снова открыла глаза, на горе Цан сюэ лил дождь. Хотя силы ещё не до конца вернулись, телом она чувствовала себя нормально. Поднявшись с постели, она услышала, как за дверью слуга Чуньцюй поспешно вошёл и налил ей горячей воды.
Цинь Хуайюэ привела себя в порядок и взглянула в зеркало.
Перед ней отразилась девушка с миндалевидными глазами, тонкими бровями и маленьким ртом — очень свежая и живая.
Однако, согласно описанию в книге, Цинь Хуайюэ, будучи единственной женщиной среди множества учеников секты и не имевшей никого, кто бы обучал её женской грации, обычно носила волосы, собранные в мужской узел, вела себя грубо и предпочитала яркие одежды из алых и зелёных шёлков — словно светофор на скоростной трассе. Со временем все перестали воспринимать её как женщину.
Внешность её особо не волновала. Слабым голосом она спросила:
— Сколько я пролежала?
Чуньцюй дрожащим голосом ответил:
— Два дня, Владычица Вершины.
Цинь Хуайюэ закрыла глаза. В душе воцарилось отчаяние: она поняла, что уже слишком поздно.
Согласно сюжету книги, именно после того, как главного героя сбросили со скалы, он получил необычайную удачу. Внизу, под скалой, был заточён великий демон, который, увидев необычайные задатки юноши, обманом представился ему как невинно заточённый и взял его в ученики, передав всё своё мастерство. Именно с этого момента началось превращение героя в злодея.
Цинь Хуайюэ почувствовала давление в груди. Подойдя к двери, она тихонько распахнула её. С вершины открывался вид на всю Вершину Озера Луны: зелень покрывала тысячи гор, белый туман стелился по долинам, а мелкий дождь создавал завесу дымки.
Весенний ветер принёс с собой прохладу, и голова мгновенно прояснилась. Сейчас не время предаваться унынию. Её всё ещё тревожил главный герой, и она спросила у Чуньцюя:
— Ты знаешь, нашли ли ученика Вэнь Бинъяня с вершины Вэйцуй, которого два дня назад сбросили со скалы?
Прежде чем Чуньцюй успел ответить, раздался мужской голос:
— Шестая сестра боится, что он пожалуется? Но, увы, тот ученик, хоть и лишён ци, оказался удачлив — выбрался из пропасти и сейчас выздоравливает на вершине второго старшего брата.
Цинь Хуайюэ обернулась. Пятый старший брат Лу Цинцзюй стоял в коридоре и холодно смотрел на неё.
Увидев его, глаза Цинь Хуайюэ загорелись. Она как раз не знала, как добраться до главного героя: не владела искусством полёта и не знала дороги. А тут сама судьба подарила ей средство передвижения.
Не обращая внимания на колкости Лу Цинцзюя, она подбежала и сказала:
— Пятый старший брат, Шестая действительно раскаялась. Прошу тебя, возьми меня на мече к второму старшему брату, чтобы я могла лично извиниться.
— Ха! Извиняться? Боюсь, ты хочешь замять дело!
Цинь Хуайюэ опустила брови, изобразив обиду, и жалобно произнесла:
— Старший брат, ведь говорят: «признать ошибку и исправиться — величайшая добродетель». Почему ты не веришь, что я искренне раскаиваюсь? Дай мне шанс.
С этими словами в её глазах заблестели слёзы. Она подняла ресницы и посмотрела на Лу Цинцзюя с такой жалостью и уязвимостью, что тот, никогда не видевший подобного от своей грубиянки-сестры, остолбенел и сдался.
— Ты… ладно, — неуклюже пробормотал он. — Только веди себя нормально! Не надо этих женских штучек! Ладно, отвезу.
Цинь Хуайюэ радостно вскрикнула:
— Спасибо, пятый старший брат!
Лу Цинцзюй отвёл взгляд, смущённый, и грубовато бросил:
— Пошли скорее. Надень ещё что-нибудь потеплее.
Цинь Хуайюэ сослалась на слабость после болезни и попросила взять её с собой.
Лу Цинцзюй произнёс заклинание, и его меч поднялся в воздух. Лезвие, наполненное ци, будто ожило. Он помог ей взойти на клинок и наложил заклинание защиты от дождя. Меч приподнял нос и стремительно рванул вперёд, так что Цинь Хуайюэ едва не вскрикнула от страха.
— Ты чего рот прикрываешь? — спросил он.
— После болезни боюсь простудиться от сырого ветра.
— А дрожишь почему?
— Пятый старший брат, твой меч летит чересчур быстро, мне немного холодно.
Раньше они постоянно ссорились и даже дрались, но теперь Лу Цинцзюй впервые услышал, как младшая сестра говорит с ним так мягко. Он почувствовал себя победителем и ещё сильнее ускорил полёт. Расстояние между двумя далёкими вершинами преодолели в мгновение ока.
Цинь Хуайюэ ступила на землю и с трудом сдержала тошноту. Придумав повод сходить в уборную, она отправила Лу Цинцзюя вперёд, к второму старшему брату, а сама пошла искать Вэнь Бинъяня.
На ней было платье цвета багрянца, волосы просто собрала в узел, чёрные пряди струились по спине — совсем не та, прежняя Цинь Хуайюэ. Никто из встречных не узнал её.
Когда она наконец добралась до жилища Вэнь Бинъяня, то по-настоящему ощутила, насколько ужасна была юность главного героя, которую в книге описали всего несколькими строками.
Это была глухая часть Вершины Вэйцуй. Вокруг росли только сорняки, среди которых виднелась протоптанная тропинка, ведущая к полуразвалившейся хижине из соломы. Такой домишко годился разве что для хранения хлама — да и то боялись бы, что потолок протечёт. А тут в нём жил ученик!
Сегодня моросил дождик, и Цинь Хуайюэ, стараясь ступать бесшумно, подкралась к хижине, пользуясь шумом ветра, дождя и шелеста листвы.
Дом был настолько ветхим, что в глиняных стенах зияли щели. Цинь Хуайюэ быстро нашла одну из них и заглянула внутрь.
От увиденного её бросило в холодный пот.
Внутри почти ничего не было: ни мебели, ни кровати. В углу лежал клок соломы — видимо, там спал Вэнь Бинъянь. На этом клоке аккуратно лежали две потрёпанные синие книги в переплёте с надписью: «Основы практики ци». Края книг были измяты — явно часто перелистывали.
По полу стояли несколько треснувших глиняных горшков — в них капал дождь с протекающей крыши.
Посередине комнаты, чтобы хижина не рухнула, стоял деревянный столб, подпирающий стропила.
А к этому столбу была привязана верёвкой сама жертва — Вэнь Бинъянь. Перед ним стоял второй старший брат Фэнь Цзыяо.
Цинь Хуайюэ внимательно всмотрелась в мальчика. Ему было лет двенадцать, но из-за постоянного недоедания лицо его было худым, щёки ввалились.
На нём была лишь рубашка, вся в пятнах крови, пропитавшей ткань до тяжести. Даже штанины промокли от крови и тянули вниз, а по лодыжкам стекали алые струйки, образуя лужицу на полу.
Под одеждой, несомненно, скрывались ужасные раны.
Вэнь Бинъянь опустил голову, его глаза безжизненно смотрели в пол, будто он уже умер.
Фэнь Цзыяо, потеряв обычную доброжелательность, холодно смотрел на ученика. В левой руке он держал нож, в правой — маленький красный фарфоровый флакон. Подойдя ближе, он оттянул воротник рубашки Вэнь Бинъяня.
Даже на этом небольшом участке кожи виднелись сплошные следы порезов — новые поверх старых, плотно переплетённые!
У Цинь Хуайюэ сердце сжалось от боли. Она хотела немедленно ворваться внутрь и увести мальчика, но ведь сама не умела управлять ци. Как она сможет его спасти? Пришлось сдерживать порыв и крепко сжать ладонью грудь.
Внутри Фэнь Цзыяо провёл ножом по тощей груди Вэнь Бинъяня, оставив глубокую рану.
Тело мальчика дёрнулось, но он лишь крепче стиснул губы и молча закрыл глаза.
Фэнь Цзыяо поднёс горлышко флакона к ране и стал собирать кровь. Как только рана начала затягиваться, он снова разрезал её, повторяя процедуру несколько раз, пока флакон не наполнился. Затем поставил его на пол.
Цинь Хуайюэ заметила, что там уже стояло пять таких же флаконов.
Фэнь Цзыяо встал, схватил Вэнь Бинъяня за щёки и запихнул ему в рот пилюлю, холодно сказав:
— Если кто-то спросит — знаешь, что отвечать. Не вздумай строить глупых планов. Даже если пойдёшь просить помощи, тебе всё равно никто не поверит.
В этот момент снаружи раздался голос ученика:
— Учитель, прибыл Владычица Вершины Фэнлэй!
Фэнь Цзыяо кивнул и начал собирать флаконы.
Вэнь Бинъянь вдруг поднял голову. Его глаза покраснели, и хриплым голосом он спросил:
— Я хочу задать тебе вопрос.
Фэнь Цзыяо продолжал собирать вещи, не обращая на него внимания.
Тогда Вэнь Бинъянь продолжил:
— Зачем ты взял меня в ученики? Почему так со мной поступаешь? Что я сделал не так? Почему…
Фэнь Цзыяо обернулся и посмотрел на него так, будто перед ним не человек, а мерзкая крыса или муха — взгляд, от которого мороз пробегал по коже.
Его тонкие губы шевельнулись, и он произнёс, словно проклятие:
— Твоя кровь нечиста. Само твоё существование — ошибка. Живёшь ты лишь потому, что пока полезен. Советую чётко осознать своё место: ты всего лишь инструмент. Я никогда не считал тебя человеком, не говоря уже о том, чтобы признавать учеником.
С этими словами он вышел из хижины.
Последняя искра надежды в глазах Вэнь Бинъяня погасла. Он опустил голову, чувствуя, как со всех сторон в хижину врывается ледяной ветер, вымораживая из него тепло.
Он давно должен был понять, что всё так и будет, но всё же питал слабую надежду: может, если он вернётся, учитель пожалеет его. Эта мысль поддерживала его, заставляла из последних сил карабкаться из пропасти.
А вернулся — чтобы стать инструментом!
В этом мире никто не ждал его возвращения. Никто не хотел, чтобы он жил.
Сознание начало меркнуть. Может, лучше было умереть тогда, в пропасти… Тогда бы он обрёл покой…
Перед тем как окончательно потерять сознание, он увидел знакомую фигуру — Владычицу Шестой Вершины, ту самую женщину, что сбросила его со скалы.
Она достала сверкающий нож и приблизилась.
Перед глазами всё потемнело. В душе воцарились тоска и отчаяние: «Отец, мать… сын, кажется, не сможет отомстить за вас…»
Увидев, что Вэнь Бинъянь потерял сознание, Цинь Хуайюэ ворвалась внутрь и перерезала верёвку ножом.
Как только путы упали, мальчик безвольно рухнул, и она поймала его в объятия.
Она посмотрела на юношу в своих руках: бледное лицо, закрытые глаза, ледяное тело, горячий лоб и нахмуренные брови — даже во сне он не мог скрыть своей боли. Сердце Цинь Хуайюэ разрывалось на части.
Осторожно приподняв одежду, она увидела, как под кожей выступают рёбра, а на теле — следы плетей, порезов и огромные синяки от ударов. Ни одного целого места!
В этот момент она всё поняла. Пусть Фэнь Цзыяо и носит титул учителя! Пусть демон внизу и обманывает его, беря в ученики!
Она сама заберёт его и сделает своим учеником!
В нынешнем поколении Цан сюэ мэнь пять старших братьев были истинными талантами, молодыми, но уже достигшими больших высот. Кто в мире культивации не хвалит их как цветущих юношей? А Цинь Хуайюэ, будучи младшей и не имея пока учеников на своей Вершине Озера Луны, могла просто забрать Вэнь Бинъяня к себе! Она будет заботиться о нём, кормить вкусной едой, дарить тепло и любовь, прививать правильные ценности — и тогда он изменит свою судьбу и пойдёт по верному пути!
Решимость окрепла. Цинь Хуайюэ опустила взгляд и увидела, что маленький мальчик уже открыл глаза — холодные, пронзительные, и смотрит прямо на неё.
http://bllate.org/book/8270/762999
Сказали спасибо 0 читателей