Готовый перевод Kidnapping the Little Enemy Next Door / Похитить маленького врага по соседству: Глава 17

— Да брось! — Ин Лили опустила плечи и машинально схватила книгу, лежавшую на столе у И Хэаня. — А? И Хэань, так ты тоже читаешь романы?

И Хэань мельком взглянул на томик в её руках:

— Проблемы есть?

— Нет, — покачала головой Ин Лили, на удивление не поддразнив его в ответ, и полистала страницы. — Мне тоже нравится.

Трепещущий свет свечи придал профилю девушки черты спокойствия, столь несвойственные её дневной суетливости. Её тёмные глаза сияли, а уголки губ были слегка приподняты — словно сама прелесть весеннего ветерка и лунного света.

На миг сердце И Хэаня дрогнуло, и он, будто под чужим влиянием, произнёс:

— Если хочешь читать — забирай.

Сразу же пожалел об этом.

— Правда? — радостно обернулась к нему Ин Лили.

Её глаза засверкали ярче звёзд.

— Правда, — отвернулся И Хэань, избегая её взгляда.

Ин Лили тут же повернулась к книжной полке, доходившей до самого потолка.

— А можно мне ещё несколько взять?

…Видимо, именно про таких, как Ин Лили, говорят: «пользуется чужой добротой».

В итоге она вышла из комнаты И Хэаня, счастливо прижимая к груди дюжину романов, будто готовая взлететь от радости.

И Хэань с досадой наблюдал за её прыгающей по коридору фигурой, но вдруг окликнул:

— Ин Лили!

— А? — Она обернулась, настороженно прижав книги к себе. Не передумал ли он?

И Хэань тяжело вздохнул:

— Твой двоюродный брат.

— Мой двоюродный брат?

— Ладно… Просто держись от него подальше.

— Держаться от него подальше? — Ин Лили моргнула и хитро улыбнулась. — Разве сегодня ты не сказал, что он «ещё ничего»?

И Хэань без промедления парировал:

— При твоём-то вкусе, если найдёшь хоть кого-нибудь — уже будет «ещё ничего».

— И Хэань! — скрипнула зубами Ин Лили, вспомнив своего господина У, и холодно фыркнула. — Не волнуйся, тот, кого я выберу, заставит тебя сказать не просто «ещё ничего», а «просто великолепно»!

— Посмотрим.

— А вот тебе лучше не найти какую-нибудь уродину! А то тётушка расстроится.

И Хэань тихо усмехнулся, мысленно возвращаясь к образу девушки на картине — одинокой, будто вне мира сего.

— Не беспокойся. Красивее тебя.

— Ха! Тогда точно слепая!

Они уставились друг на друга, и между ними вспыхнула настоящая искра.

Ин Лили едва успела насладиться несколькими днями свободы от учёбы, как услышала новость: в класс пришёл новый учитель.

Ведь уже наступило пятое число пятого лунного месяца, а в августе ученикам городка Хунли предстояло отправляться в провинциальный центр на осенние экзамены — ни дня нельзя терять.

Ин Лили, просидев всю ночь над «Западным путешествием: Откровения о бедах», еле выбралась из постели, быстро умылась и собралась в класс.

— Подожди.

У двери её остановил отец, явно чем-то недовольный.

С тех пор как она вечером вернулась из дома И, это было первое слово, которое он ей сказал.

— А? — Ин Лили обернулась, лицо её выражало усталость от бессонной ночи.

— Поешь завтрак и иди вместе со своим двоюродным братом, — буркнул господин Инь, бросил на неё взгляд и, раздражённо взмахнув рукавом, скрылся в доме.

Дома перед школой завтракать Ин Лили приходилось впервые.

Но её это мало заботило. Она повернулась к дядюшке Сюну, который как раз занимался утренней тренировкой:

— Дядюшка, мой двоюродный брат тоже пойдёт со мной в класс?

— Конечно, — отозвался тот, размахивая огромным топором. — Госпожа, скорее ешьте, молодой господин Чжао уже там.

Ин Лили кивнула. Ей пришло в голову, что её двоюродному брату на четыре года больше, и ему в самом деле не стоит торчать дома без дела — лучше уж пойти с ней в класс.

Войдя в столовую, она увидела Чжао И: тот неторопливо пил рисовую кашу, держа в руках фарфоровую ложку. Заметив её, он лишь слегка поднял глаза и вежливо кивнул.

Ин Лили приподняла бровь. Отлично, ещё один из тех, кто молчит за едой.

Она села на скамью и сразу же схватила пончик, запивая его кашей.

Пончик оказался суховатым, да и каша была слишком пресной. Ин Лили невольно вздохнула — всё же булочки с мясом, которые приносил Чжао Сяосяо, гораздо вкуснее. К тому же рядом с Чжао И она чувствовала странное давление.

Завтрак прошёл безвкусно.

Когда они вышли из дома, Ин Лили вдруг вспомнила:

— Двоюродный брат, ты тоже собираешься сдавать провинциальные экзамены в этом году?

Чжао И ведь не из городка Хунли и даже не из их уезда — как он может участвовать в осенних экзаменах?

Неужели в августе он уедет домой?

От этой мысли сердце Ин Лили радостно ёкнуло.

Чжао И чуть опустил глаза, заметив лёгкую улыбку на её губах, и сразу догадался, о чём она думает.

— Я не буду сдавать провинциальные экзамены.

Может, тогда он готовится к столичным экзаменам в марте?

Лицо Ин Лили помрачнело.

— И на столичные тоже не пойду, — легко добавил Чжао И, окончательно лишив её надежды.

Но тут же она подумала: хотя она мало что знает о нём, за эти дни он показал себя человеком весьма образованным.

— Тогда ты…

Чжао И прервал её, мягко улыбнувшись:

— Неужели в этом мире существует только один путь — через экзамены?

— Но все вокруг сдают экзамены, стремятся попасть в списки успешных. Те, кто проходит, получают почётное звание «господин», им сулят великое будущее, карьеру и богатство.

Даже И Хэань не исключение, подумала она.

— Если цель экзаменов — карьера и богатство, — с загадочной улыбкой ответил Чжао И, — считай, что я уже стал чжуанъюанем.

Ин Лили широко раскрыла глаза:

— Если ты уже чжуанъюань, зачем тогда идёшь со мной в класс?

— А разве плохо ходить в класс? — уклончиво ответил он.

— Да ну его к чёрту! — не выдержала Ин Лили. — Учитель скучный, как смерть, лучше бы поиграть в бои сверчков! Целыми днями «чжи-ху-чжэ-е», а теперь ещё и новый учитель — неизвестно, круглый или квадратный.

Чжао И лишь слушал её жалобы, не комментируя.

Когда они добрались до класса, Ин Лили уже собиралась применить силу, чтобы усадить двоюродного брата на хорошее место, но тот спокойно направился к учительскому месту.

— В ближайшее время я проведу с вами занятия и постараюсь передать вам всё, чему научился.

С этими словами он спокойно кивнул остолбеневшей Ин Лили.

Ин Лили: «…»

Вот ведь! Она-то рассчитывала сегодня поспать на уроке!

Как теперь спать?!

Просто кошмар какой-то!

— Ин-цзе, а ты как относишься к новому учителю? — во время перемены Ли Хуаньшань не выдержал и подошёл, разжигая пламя любопытства.

— Никак, — скривила губы Ин Лили.

Ей и правда не хотелось иметь с ним ничего общего.

— Старшая, я же видел, как вы пришли вместе, — засомневался Чжао Сяосяо.

— Сегодня утром встретились. Он не знал дороги — я проводила, — невозмутимо соврала Ин Лили.

Звучало убедительно. Ли Хуаньшань и Чжао Сяосяо поверили.

Ин Лили перевела дух и бросила взгляд на место И Хэаня — пустое. Обычно в это время он либо читал книгу, либо, как она теперь знала, роман.

После той ночи Ин Лили окончательно поняла: И Хэань вовсе не такой серьёзный, каким кажется.

Его отсутствие её не особенно тревожило — в конце концов, всякое случается. Но тут за спиной послышался зловещий шёпот:

— Ин-госпожа, тебе не интересно, куда делся И Хэань?

Она вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял полноватый юноша в роскошной одежде.

— Вы кто…

— Линь Сюйжуй.

— …

Не то чтобы у неё была плохая память — просто у Линь Сюйжуя почти нулевая харизма.

— А, тот самый господин Линь! — мгновенно смутилась Ин Лили и тут же заулыбалась, кланяясь. — Спасибо, спасибо!

Ли Хуаньшань и Чжао Сяосяо, стоявшие рядом, недоумённо переглянулись: за что она благодарит?

Линь Сюйжуй понял, что речь идёт о портрете, и махнул рукой:

— Ин-госпожа, не могли бы мы отойти в сторонку?

— Хоть на десять шагов! — согласилась она.

Две фигуры — в красном и синем — пригнувшись, двинулись к углу школьного коридора. Они были так поглощены своей миссией, что не заметили троих, крадущихся следом.

— Зачем ты меня сюда привёл? — прошептала Ин Лили, чувствуя себя заговорщицей.

— Тс-с! — Линь Сюйжуй приложил палец к губам и указал вперёд.

Ин Лили посмотрела туда — и замерла от изумления.

В углу стояли двое: И Хэань и её двоюродный брат Чжао И!

Так вот как! И Хэань ещё говорил, что ничего не знает!

Ха! Мужчины — все лжецы! Этот мерзавец!

В ярости она схватила первое, что попалось под руку.

Линь Сюйжуй почувствовал, как его пухлую руку больно ущипнули. От боли у него на глазах выступили слёзы, но он сдержался, чтобы не выдать их, зажав рот обеими руками. Его белое лицо стало багровым.

«Больше никогда не буду делать такие глупости!» — мысленно стонал он.

Ин Лили не сводила глаз с И Хэаня и Чжао И, но они стояли слишком далеко и говорили слишком тихо, чтобы можно было что-то разобрать.

Она даже усилила восприятие внутренней энергией, но всё равно уловила лишь обрывки:

«…вместе…»

«…что тебе нужно…»

«…только я…»

«…если не захочу…»

Что за бессмыслица?!

Ин Лили захотелось топнуть ногой:

— Надо подойти поближе!

Она сделала шаг вперёд, но Линь Сюйжуй резко её удержал.

— Там нет укрытия! Не делай глупостей! — прошипел он, в панике.

— Но я ничего не слышу! — возмутилась она, пытаясь вырваться.

Однако оба боялись быть замеченными, поэтому движения были минимальными — со стороны казалось, будто они просто перешёптываются.

— Линь Сюйжуй! Отпусти мою старшую! — выскочил вперёд Чжао Сяосяо.

— Ин Лили! Отпусти моего молодого господина! — закричал Аму.

Как гром среди ясного неба! Чжао Сяосяо и Аму выступили вперёд, грозно указывая на Линь Сюйжуя и Ин Лили.

Ин Лили мгновенно вспомнила: «Эй, демон! Отпусти моего учителя!»

Она и Линь Сюйжуй переглянулись — особенно их переплетённые руки — и тут же отпрянули, будто обожглись.

— Нет, У… кхм, Сяоцзы! — Ин Лили замахала руками.

— Аму! Ты неправильно понял! — запаниковал Линь Сюйжуй, и его щёчки задрожали.

Пока здесь происходил этот переполох, И Хэань и Чжао И тоже заметили шум.

Обменявшись взглядом, И Хэань слегка махнул рукой — жест вежливого приглашения.

Чжао И шагнул вперёд, И Хэань последовал за ним, и оба направились к группе подростков.

— Что происходит? — спросил Чжао И, переводя взгляд с краснеющей Ин Лили на Линь Сюйжуя, не удостоив других и взгляда.

Ин Лили и Линь Сюйжуй переглянулись, пытаясь придумать, как выкрутиться.

Ин Лили: «Говори же!»

Линь Сюйжуй: «Что говорить?»

Ин Лили: «Если не скажешь сейчас — нас обоих раскроют!»

Линь Сюйжуй: «А почему не ты?»

Ин Лили: «Ты меня вызываешь?!»

Линь Сюйжуй молча отступил на шаг и осторожно потер своё ущипнутое плечо.

Ин Лили повернулась к строгому взгляду двоюродного брата, решила действовать решительно и, топнув ножкой, бросилась к нему:

— Двоюродный брат! Он обидел меня!

Ли Хуаньшань и Чжао Сяосяо: «?! А как же “никаких отношений”?»

Но, крикнув «двоюродный брат», Ин Лили в последний момент резко развернулась и схватила за руку И Хэаня.

Чжао И, уже приготовившийся принять её в объятия: «?»

И Хэань, совершенно не ожидавший такого: «!»

Он опустил глаза. Длинные ресницы скрывали все эмоции, лицо оставалось невозмутимым.

Ин Лили подняла на него взгляд. Это лицо, знакомое ей уже лет десять, хоть и принадлежало бесстыжему негодяю, но в трудную минуту внушало странное чувство покоя — по крайней мере, гораздо больше, чем лицо Чжао И.

Она подмигнула И Хэаню.

Она даже не заметила, как связала его имя с ощущением безопасности.

И Хэань равнодушно отвёл взгляд. Слишком уж безобразно она выглядела.

Но руку не отпустил — молчаливо разрешил ей приблизиться.

В конце концов, подобное случалось не впервые, и Ин Лили давно перестала соответствовать обычным представлениям о благовоспитанной девушке.

http://bllate.org/book/8264/762657