Готовый перевод Kidnapping the Little Enemy Next Door / Похитить маленького врага по соседству: Глава 4

Даже самый слабый свет проникал сквозь оконную бумагу, чтобы заглянуть на белоснежное личико, румяное от крепкого сна. Длинные ресницы изящно изогнулись и едва заметно дрожали, а ноздри, подобные нефриту, чуть приподнимались и опускались в такт лёгкому дыханию.

Настоящая весенняя картина прекрасной спящей девы.

Правда, тонкая струйка прозрачной жидкости, стекающая из уголка бледно-розовых губ, совершенно портила впечатление.

— Бах!

Дверь распахнулась с такой силой, будто её вышибли ногой.

Та, что мгновеньем ранее сладко спала, уже в следующее мгновение стояла на коленях на постели. Лицо её стало холодным, как глубокое озеро, а чёрные глаза отражали ледяной блеск клинка, зажатого в руке.

Она напоминала ночного волка на пустошах — насторожённого и готового к бою.

— Госпожа…

Несколько старых нянь, уверенных, что видели всё на свете, застыли в дверях с подносами, где лежали шёлковые платья и украшения. Их взгляды упали на Ин Лили, и зрачки сузились от ужаса.

Ин Лили убрала кинжал, но в тот же миг прохладный ветерок заставил её обхватить себя руками.

Внезапно она замерла и опустила глаза. Перед ней предстало девичье совершенство — кожа гладкая, как застывший жир, мягкая, словно шёлковый бархат.

«…»

Это… разве голышом спать — странность?

— Кхм, госпожа, мы пришли по приказу второго хозяина помочь вам одеться и умыться, — осторожно произнесла одна из нянь.

Ин Лили, прикрывавшая тело шёлковым одеялом, бросила взгляд за дверь. За окном ещё не рассвело: бледно-серое небо окутывала серебристо-розовая утренняя дымка.

Она хотела вернуться ко сну, но грохот распахнутой двери полностью разогнал дремоту. Махнув рукой служанкам, она начала:

— Не надо, я сама…

Не договорив, она почувствовала, как её запястья и лодыжки сжали шершавые, морщинистые ладони. Тело её легко подняли в воздух и без церемоний усадили.

Она собралась было сопротивляться, но вспомнила: эти няньки — не Чжао Сяосяо с товарищами, их ведь не побьёшь.

— Плюх!

Её безжалостно швырнули в ванну.

Ин Лили, никогда не умевшая плавать, забилась в воде, взметнув целый фонтан брызг. Едва высунув голову, она получила новую порцию воды прямо в лицо и впала в полное отчаяние.

— Кхе!

Выплюнув воду, она протёрла глаза, усыпанные каплями. На миг зрение прояснилось, но тут же потемнело — вокруг ванны столпились пять или шесть нянь, уперев руки в бока.

Она дрожащими руками обхватила своё нагое тело и всхлипнула:

— Вы… что собираетесь делать?

Неужели они решили применить силу?

Она всегда уважала старших и заботилась о младших.

Никогда не поднимала руку на пожилых.

Но даже кролик, если его загнать в угол, может укусить. Только бы не доводили её до этого.

Старухи внимательно разглядывали Ин Лили. Влажный пар придавал ей особую прелесть цветущего лотоса, только что вышедшего из воды. В её глазах, полных живого блеска, стояла лёгкая дымка, будто от прикосновения пальца они превратятся в тёплую воду. Мокрые волосы, словно чёрные шёлковые ленты, облегали хрупкое тело, похожее на тонкий нефрит. С прядей то и дело падали капли, и каждый раз длинные ресницы вздрагивали — так, что сердце замирало.

Эта необработанная алмазная глыба уже ослепляла своей красотой. Что же будет, если её отполировать?

— Сёстры, за работу! — скомандовала старшая нянька, приподняв бровь.

Остальные переглянулись, и в их глазах вспыхнула решимость. Засучив рукава, они бросились вперёд.

В доме Ин раздавались всплески воды и вопли отчаяния.

* * *

В доме И.

— Молодой господин, сегодня мы уже отправили человека к учителю с извинением за ваше отсутствие, — с довольным видом сказал управляющий Линь, глядя на И Хэаня — юношу необычайной красоты, которого он видел с детства.

Его глаза, узкие и изящные, с длинными хвостиками и лёгким изгибом вверх, хранили врождённое благородство и изысканность. Он унаследовал всё лучшее от матери, но благодаря крутым бровям в нём не было и намёка на женственность.

«Какой прекрасный молодой господин у нашего дома!» — думал управляющий, и от этой мысли ему становилось всё радостнее.

Правда, его молодой господин уже давно стоял, словно в медитации.

Управляющий Линь, конечно, слышал шум из соседнего дома, и теперь ему показалось, что уголки губ его господина, обычно лишь слегка изгибавшиеся, сейчас…

…слишком широко растянуты.

…слишком радостны.

…слишком злорадны.

…и даже немного самодовольны.

Управляющий был в полном замешательстве.

И Хэань, увлечённо подслушивающий за стеной, не заметил его замешательства.

Его взгляд, направленный на белую стену, отделявшую два дома, казалось, мог пробиться сквозь неё и увидеть всё, что происходило по ту сторону.

Крики с самого утра — это уж точно похоже на Ин Лили.

Но раз в этих криках чувствовалась боль, от которой ему становилось так приятно, он решил простить ей на этот раз.

Крики стихли.

И Хэань с сожалением провёл пальцем по подбородку.

— Линь-шу, пойдёмте.

* * *

Павильон «Пинминьсянь».

Тихий и уединённый чайный павильон в пригороде городка Хунли. Говорили, что его таинственный владелец завёл его исключительно ради удовольствия, а не ради прибыли.

Именно поэтому Ин Лили выбрала это место — чтобы снизить шанс случайно встретить знакомых.

Спустившись из кареты в вуали, она на миг привлекла внимание немногих прохожих. Но уже в следующее мгновение все равнодушно отвели глаза.

— Кто же подобрал эту обувь? — ворчала Ин Лили, ступая в пару маленьких вышитых туфелек.

Каблуки сильно приподнимали пятки, а носки изящно загибались вверх, напоминая первый росток лотоса. Однако из-за них её походка стала неуклюжей и корявой.

Она тяжело дышала, будто измученная собака, и поправила вуаль.

Хорошо хоть есть эта штука — иначе, даже если бы не встретила знакомых, слухи в городке быстро распространились бы. Потерять лицо — не беда, но потом уже не восстановить авторитет.

Собравшись с духом, она глубоко вдохнула и решила идти вперёд с гордо поднятой головой, выпрямленной спиной и уверенностью в каждом шаге.

И тут же наступила на подол!

Тело её рванулось вперёд!

В панике она попыталась удержаться, но забыла, что сейчас одета в стесняющее движения шёлковое платье. В результате вместо того, чтобы упасть вперёд, она завалилась назад!

«Ладно, — подумала она перед тем, как закрыть глаза, — зато лицо не пострадает».

Но в самый последний момент вокруг её тонкой талии обвилась тёплая и сухая ладонь.

Незнакомое прикосновение заставило её вздрогнуть. Лёгкий ветерок поднял вуаль.

Перед ней предстало лицо, прекрасное, как весенний цветок, чистое, как осенняя луна.

И Хэань впервые в жизни потерял дар речи.

— И Хэань, ты что, собрался держать меня вечно?! — процедила сквозь зубы Ин Лили.

Если бы не эта нелепая поза, где единственной точкой опоры была его рука, она бы уже избила его так, что родной отец не узнал бы.

— Ха, — очнулся И Хэань и тут же разжал пальцы.

— Бах!

Ин Лили рухнула на землю так, что даже мать не узнала бы.

— И Хэань! Ты нарвался! — вскочила она с земли, но И Хэань уже неторопливо направлялся в чайный павильон.

— Госпожа, — подошла служанка, присланная дядюшкой Сюном, — второй хозяин перед уходом строго наказал не устраивать скандалов.

— Я знаю, — сжала кулаки Ин Лили. — При свете дня убивать не стоит.

Служанка подумала, что второй хозяин имел в виду совсем другое.

— Госпожа, может, лучше сначала пойдём к господину Ли?

— Ладно, — кивнула Ин Лили. До ночи ещё далеко.

Она должна была встретиться с сыном семьи Ли с Южной улицы. Говорили, что в их роду когда-то был канцлер, и они — семья учёных.

Ин Лили никогда не слышала о какой-то семье Ли.

Но теперь она запомнила их надолго — и особенно господина Ли.

— Сестра Ин! — едва она вошла в уютную маленькую комнату и не успела осмотреться, как её встретил истошный вопль.

Перед ней на коленях стоял юноша в безупречно строгой одежде. Его голова была прижата к полу, голос дрожал, и он выглядел так, будто она жестоко его обидела.

«…»

Ин Лили растерянно посмотрела на служанку, но та тоже была в полном недоумении.

Раздражённо сорвав вуаль и бросив её служанке, Ин Лили обратилась к юноше:

— Ты меня знаешь?

— Сестра Ин, это же я… Ли Хуаньшань, — дрожащим голосом ответил он.

— Ли Хуаньшань?

Ин Лили перебрала в памяти все имена — ничего не вспомнилось.

Но раз это знакомый, можно сэкономить время.

Она подтащила стул, подобрала подол и села, закинув одну ногу на другую, и зевнула.

— Подними голову, дай взглянуть, — лениво произнесла она, в голосе ещё чувствовалась дремота.

Плечи Ли Хуаньшаня задрожали, будто он вот-вот упадёт, как тяжёлый цветок на ветке.

Собравшись с духом, он решил поднять голову лишь на миг, чтобы тут же снова опустить её. Но, взглянув на неё, опустить уже не смог.

В его глазах вспыхнул такой ослепительный блеск, что даже других ослепил.

— Сестра… Сестра Ин? — запнулся он.

— Мм, — рассеянно отозвалась она.

Спокойным взглядом она оценила Ли Хуаньшаня. Он оказался не таким уж заурядным, как на портрете — скорее, довольно свеж и жив, в отличие от мёртвой картинки.

Действительно, портретам верить нельзя. Как и её собственному — там она выглядела героиней, а сегодня…

Нахмурившись, она вспомнила свой нынешний вид и сердито уставилась на Ли Хуаньшаня:

— Ты мне кажешься знакомым.

Теперь она поняла, откуда взялось это чувство при виде портрета.

— Я сидел перед Чжао Сяосяо! — воскликнул Ли Хуаньшань, явно удивлённый её памятью.

— Перед Сяосяо? — тут же вспомнила Ин Лили.

— Но если ты меня не помнишь, зачем тогда выбрала именно меня? Из-за этого я всю ночь не спал от страха! — жалобно произнёс Ли Хуаньшань.

— Я просто наугад указала, — зевнула Ин Лили, но вдруг её голос стал опасно сладким: — А чего ты так испугался?

— Я… — Ли Хуаньшань захотелось дать себе пощёчину за болтливость.

— Говори.

Один-единственный слог, но в нём чувствовалась настоящая угроза.

— Когда пришла сваха Хуа, я подумал, что сестра Ин обратила на меня внимание… Поэтому… поэтому я был так счастлив.

— И от счастья ты всю ночь не спал?

По её мнению, он просто испугался, что она захочет выйти за него замуж, и, зная нрав семьи Ин, понял: ему придётся вступить в брак как жених-примак.

Ин Лили бросила на него презрительный взгляд.

«Счастлив от страха» — такое даже духи не поверили бы. Но, видимо, в семье учёных умеют красиво врать.

Поняв смысл её взгляда, Ли Хуаньшань смущённо почесал затылок:

— Что поделать, я единственный сын в нашем роду.

— Ладно, — закатила глаза Ин Лили. — Ты ещё на коленях? Учитель зря учил тебя, что колени мужчины дороже золота.

Ли Хуаньшань поспешно вскочил и услужливо налил ей чаю:

— Сестра Ин права, как всегда. Прошу, выпейте.

Ин Лили взяла чашку, но перед тем, как сделать глоток, остановилась:

— Сегодня же не выходной?

— Нет, — покачал головой Ли Хуаньшань. — Я специально попросил у учителя отпуск.

Пальцы Ин Лили скользнули по тёплой стенке чашки.

— Если сегодня не выходной, скажи-ка мне, Сяо Ли, почему И Хэань здесь?

— А? — глаза Ли Хуаньшаня расширились. — И Хэань тоже здесь?

— Именно, — прищурилась Ин Лили, постучав пальцем по столу. Вспомнив недавние насильственные сватовства, она решила, что пора серьёзно поговорить с И Хэанем.

Ли Хуаньшань поклялся: в глазах сестры Ин он увидел настоящую жажду убийства!

И ещё: «Сяо Ли»?!

Ни за что! Это же как у евнухов во дворце!

Он — единственный сын рода Ли!

— Кстати, — добавила Ин Лили, принюхиваясь к своему телу и морщась от запаха духов, — попроси в павильоне приготовить мне ванну и мою обычную одежду.

Ли Хуаньшань немедленно отсалютовал:

— Слушаюсь!

* * *

Девушка опустила голову, но из-под ресниц робко поглядывала на сидевшего напротив юношу, прекрасного, как весенний ветер и ясная луна.

С тех пор как он вошёл и вежливо поздоровался, он больше не произнёс ни слова.

Он сидел молча, словно живая картина.

Девушка моргнула. Нет, он даже лучше картины — черты лица изящнее, движения благороднее, и вся его фигура излучала ауру учёного, много лет проводившего за книгами.

И Хэань слегка покачнул чашку в руке. Прозрачный чай внутри заколыхался, и вместе с ним дрогнул свет в его глазах. Он собрался с мыслями.

http://bllate.org/book/8264/762644