Готовый перевод Kidnapping the Little Enemy Next Door / Похитить маленького врага по соседству: Глава 2

— Ладно, ладно, госпожа, только опустите нож, — на лбу дядюшки Сюна выступил холодный пот. — Не хотите надевать — не надо.

— Правда? — Ин Лили недоверчиво покосилась на него, но рука, сжимавшая рукоять ножа, вместо того чтобы ослабнуть, ещё крепче стиснулась.

— Честно-честно! Уберите всё это прочь! — дядюшка Сюн замахал руками, прогоняя служанок, будто стадо уток.

Только тогда Ин Лили опустила нож.

Сначала она думала, что придётся лишь пару штрихов набросать, но рисовала до самого полуночи.

В конце концов, дрожащей от усталости рукой она подняла портрет и с нескрываемым презрением произнесла:

— Ни капли моей великолепной осани и благородства не передали!

Дядюшка Сюн и все присутствующие молчали.

— Ладно, завтра отдадим его свахе Хуа.

Ин Лили, которой от одной мысли о свидании становилось невыносимо раздражительно, швырнула свиток в сторону ближайшего пруда.

Дядюшка Сюн мелькнул, как тень, и всем показалось, будто мимо пронёсся порыв ветра.

Очнувшись, они увидели, как он уже бережно осматривает свиток и, убедившись, что тот цел, с облегчённым вздохом расслабляется.

Ин Лили оглянулась на невредимый портрет и моргнула.

«У дядюшки Сюна просто невероятная реакция!»

Она со вздохом сожаления признала поражение.

«Ладно уж… Всё-таки я ведь два-три часа просидела неподвижно, как черепаха, чтобы его нарисовать».

То, что Ин Лили спит на уроках, было делом обычным. По прежнему опыту, учитель обычно делал ей выговор — и на том дело заканчивалось.

В конце концов, она девочка, ей ведь не нужно, как мальчикам, сдавать императорские экзамены.

Однако на этот раз она не ожидала, что учитель, похоже, всерьёз решил выстругать из этого куска гнилого дерева хотя бы цветок. Каждый урок он вызывал её отвечать.

И вот уже несколько дней подряд она не могла спокойно поспать на занятиях, после уроков её дополнительно «подтягивали», дома приходилось засиживаться за учебниками до поздней ночи, да ещё и эта крайне неприятная история с помолвкой…

— Ин Лили, скажи старцу, что означают слова: «Управляя страной с тысячью колесниц, следует быть внимательным к делам государства и честным в словах, экономить казну и заботиться о чиновниках, а народ привлекать к работам, не нарушая сельскохозяйственных сроков»?

Ин Лили, которая и так еле держалась на грани сна, внезапно услышав своё имя, широко распахнула глаза.

После нескольких секунд безмолвного взаимного уставления она, собравшись с духом, встала. Её взгляд случайно скользнул мимо учителя — и наткнулся на И Хэаня, сидевшего впереди.

Юноша положил локоть на спинку стула и слегка повернулся в её сторону.

Половина его изящного лица была в тени, другая — обращена к ней. На губах играла насмешливая полуулыбка, а взгляд был полон иронии.

Ин Лили моментально разозлилась. Но благодаря нескольким ночам бессонных занятий в голове вдруг мелькнула мысль, и она выпалила:

— Учитель, Конфуций сказал: «Знать — значит знать, не знать — значит не знать; вот и есть знание».

Ответ, совершенно не относящийся к вопросу, заставил учителя на миг опешить. Он сдержал раздражение и терпеливо спросил:

— И что из этого следует?

— Следовательно, ученица не знает.

— …

Учитель крепко сжал книгу, потом расслабил пальцы. Всё же хоть какие-то цитаты она помнит.

Наконец, с чувством глубокой внутренней борьбы, он одобрительно кивнул Ин Лили:

— Садись.

Затем он повернулся к своему самому любимому ученику и вздохнул:

— Хэань, объясни, пожалуйста, Ин Лили смысл этих слов.

И Хэань спокойно встал, поклонился учителю и неторопливо произнёс:

— Учитель, это значит: управляя страной, располагающей тысячью боевых колесниц, следует серьёзно и ответственно подходить к государственным делам, строго соблюдать данное слово, беречь казну и проявлять заботу к чиновникам и подданным, а народ привлекать к трудам так, чтобы не мешать сельскохозяйственным работам.

Учитель одобрительно кивнул, дал знак И Хэаню сесть и снова перевёл взгляд на Ин Лили, говоря с глубоким чувством:

— Ин Лили, вы с И Хэанем не только соседи, но и одноклассники. Старайся чаще обращаться к нему за помощью в учёбе.

Обращаться к И Хэаню за помощью в учёбе?

Глаза Ин Лили сузились. Ведь всему городку Хунли известно, что эскортирующее агентство «Инь» и торговый дом «И» между собой не ладят. И учитель предлагает ей просить помощи у И Хэаня!

Подумав обо всём, что происходило в последнее время, Ин Лили на лице заиграла кроткая улыбка:

— Лили обязательно последует наставлениям учителя и не побоится спросить у тех, кто ниже её положением.

Учитель, который уже начал было довольствоваться таким прогрессом, вдруг замер. Он с исключительным терпением пояснил:

— Ин Лили, выражение «не побоится спросить у тех, кто ниже её положением» здесь употреблено неверно.

Ин Лили склонила голову набок. Её лицо, лишённое косметики, но всё равно изящное и красивое, сейчас выглядело особенно трогательно в притворном замешательстве. Она сияющими глазами посмотрела на учителя:

— Может, «не стыдно учиться у младших»?

— … — учитель постарался говорить спокойно. — Тоже неверно.

— Эмм…

Ин Лили кивнула, будто поняла, и, бросив многозначительный взгляд на И Хэаня, который с интересом за ней наблюдал, сладко улыбнулась:

— Раз И Хэань так любит учить других, я обязательно буду усердно учиться у него.

— …

Учитель никогда раньше не замечал, что у Ин Лили в запасе столько слов. Пусть и употребляет она их неправильно.

Но ему оставалось лишь утешать себя: знать — всё же лучше, чем не знать.

В оставшуюся половину дня учитель, опасаясь проверить собственное терпение на прочность, больше не вызывал Ин Лили. Та спокойно дождалась окончания уроков.

Чжао Сяосяо уже собирался спросить свою «главаршу», пойдут ли они сегодня ловить сверчков, как вдруг перед ним мелькнул яркий багряный наряд.

Ин Лили шагнула вперёд, и её чёрный сапог с серебряной вышивкой встал прямо на книгу, которую И Хэань только что собирался взять.

— И Хэань, ты, видимо, очень гордишься собой?

И Хэань поднял глаза. Его глубокие чёрные глаза холодно уставились на Ин Лили, которая смотрела на него с такой же ледяной ненавистью. Гнев, похоже, достиг предела, и вдруг из его горла вырвался низкий смешок.

— У И вовсе нет никаких особых способностей.

Он слегка приподнял уголки губ — улыбка была едва заметной, но голос звучал размеренно и спокойно:

— Однако, как верно сказала госпожа Ин, И действительно любит учить других. И, видя, как вы, госпожа Ин, тратите впустую своё драгоценное время, он вынужден был прибегнуть к небольшой хитрости.

— Ты…

Ин Лили не ожидала, что И Хэань так откровенно признается.

Она давно подозревала, что недавняя «особая забота» учителя связана именно с ним. Конечно, он не стал бы говорить учителю ничего плохого — скорее всего, наговорил, что «хоть Ин Лили и своенравна, но очень сообразительна», да ещё и напомнил о старых заслугах её отца перед учителем, уговорив того «спасти» её от позора.

— У госпожи Ин остались ещё вопросы? Если нет, не соизволите ли убрать свой благородный сапожок?

И Хэань заметил, как лицо Ин Лили становится всё мрачнее, и от этого ему стало особенно приятно. Даже то, что его книга оказалась под её ногой, его совершенно не волновало.

— Ты что, не боишься, что я тебя прикончу?

Ин Лили прекрасно знала, какое удовольствие И Хэаню доставляет видеть её в ярости. Скрежеща зубами, она бросила на него такой взгляд, что, будь он материальным, И Хэань давно бы превратился в решето.

И Хэань смотрел в её чёрные, сверкающие глаза, в которых читалась опасность и жестокость, словно у ночной волчицы. Он знал: если Ин Лили ударит — бьёт она всегда на поражение.

Поэтому он плотно сжал губы. После короткой паузы напряжённого противостояния он медленно произнёс:

— Благородный человек использует слова, а не кулаки.

Едва он договорил последнее слово, как Ин Лили схватила его за ворот рубашки.

— Ха! Кто это вообще сказал, что благородный человек использует слова, а не кулаки? А я вот скажу тебе: «Конфуций сказал: „Женщины и мелкие люди трудны в обращении“». Так что сегодня я непременно ударю!

В классе ещё оставались ученики, и, заметив шум, все повернулись.

Девушка в багряном платье держала за ворот юношу, который был на голову выше неё. Её маленькое личико было полным ярости, а алые губы сыпали угрозами.

Ребята переглянулись. Большинство из них росли вместе в городке Хунли, и стычки между Ин Лили и И Хэанем были для них привычным зрелищем.

Но все хорошо знали: если Ин Лили избивает кого-то, то «сто дней на костылях» превращаются в «триста дней в постели».

А И Хэань должен был сдавать осенние экзамены в этом году — вся надежда городка! Нельзя допустить, чтобы с ним случилось что-то подобное, как в прошлые годы…

Они колебались, не решаясь вмешаться — вдруг сами попадут под горячую руку? — и перевели взгляд на Чжао Сяосяо.

На лице Чжао Сяосяо появилось обиженное выражение: «Почему опять я?»

Под тяжестью всеобщих ожиданий он дрожащим шагом направился к Ин Лили. Не успел он и рта открыть, как она резко повернула голову и бросила на него такой убийственный взгляд, что Чжао Сяосяо чуть не упал на колени с криком: «Главарь, не убивай меня!»

Остальные молчали.

Как они вообще могли надеяться на Чжао Сяосяо?

Ин Лили отвела взгляд от несчастного Чжао Сяосяо и снова посмотрела на И Хэаня.

Сам И Хэань, вопреки ожиданиям, сохранял полное спокойствие. Только когда он почувствовал, что пальцы Ин Лили всё сильнее стягивают его ворот, его губы превратились в тонкую прямую линию.

— Ты хоть понимаешь, через что мне пришлось пройти последние дни? Я читаю до тошноты! Тошнота от чтения — это ещё полбеды, но ещё и…

Плечи Ин Лили задрожали от ярости. Больше всего на свете она ненавидела невозмутимое спокойствие И Хэаня — оно делало её бессильной и нелепой.

Сейчас, например: хотя она и держала его за ворот, он выглядел так, будто полностью контролирует ситуацию, а она — просто ребёнок, который может лишь дёргать его за одежду.

Это бесило её до глубины души.

Семьи Инь и И враждовали, но она, в отличие от такого подлого человека, как И Хэань, никогда не опускалась до его уровня.

Да, Ин Лили просто презирала манеры И Хэаня. Говорят: «нет честного торговца», но в его лице это правило достигло совершенства.

С самого детства И Хэань был лицемером и подлецом.

Она резко дёрнула его вниз, и их лица оказались совсем близко. Дыхание перепуталось.

Глаза И Хэаня прищурились, а уголки губ дрогнули в насмешливой усмешке, полной вызова и пренебрежения.

Ин Лили задрожала от злости и сквозь зубы процедила:

— Как только закончатся твои экзамены, я тебя прикончу.

Бросив эту угрозу, она тут же отпустила его ворот, боясь, что передумает и убьёт его прямо здесь и сейчас, и резко оттолкнула его.

К счастью, И Хэань был готов. Его пальцы, вцепившиеся в край стола, побелели от напряжения, но он удержал равновесие и не упал.

Брови его нахмурились, а взгляд, устремлённый на удаляющуюся фигуру Ин Лили, стал ледяным.

Ин Лили бросила на него последний презрительный взгляд, затем схватила Чжао Сяосяо за шиворот, будто цыплёнка, и потащила за собой.

— Пойдём, ловить сверчков.

Когда её багряная фигура исчезла за дверью, несколько одноклассников подошли к И Хэаню:

— Хэань, с тобой всё в порядке?

— Ничего страшного.

И Хэань покачал головой. Его взгляд устремился вслед уходящей багряной точке. Уголки губ опустились, не выдавая эмоций, но в глазах читалась холодная ирония.

Ин Лили всегда считала себя выше всех. С детства. И с годами эта самоуверенность только усилилась. Именно на этом он и строил свои расчёты.

К тому же, с возрастом она научилась лучше владеть собой, и настоящих драк становилось всё меньше.

Короче говоря, пока Ин Лили не бьёт — И Хэаню нечего бояться.

Его хмурое выражение лица постепенно смягчилось. Он опустил глаза на книгу на столе — чёткий отпечаток сапога портил весь вид.

— И-сюнь, слышал, вчера в книжную лавку завезли новые книги. Не хочешь заглянуть?

И Хэань поднял голову. Перед ним стоял юноша в индиго-синем парчовом халате.

Невысокий, слегка полноватый, с кожей, не привыкшей к солнцу, поэтому очень белой.

Нефритовая подвеска на поясе и нефритовая заколка в волосах выдавали его высокое происхождение.

— Очень сожалею, Линь-сюнь, — с сожалением покачал головой И Хэань, — отец велел мне сегодня пораньше вернуться домой.

Это уже второй раз, когда И Хэань отказывал ему. Глаза Линь Сюйжуя, и без того узкие из-за полноты лица, прищурились ещё сильнее.

Он улыбнулся:

— В таком случае, И-сюнь, поскорее возвращайся домой, не заставляй отца волноваться.

И Хэань кивнул в знак прощания и даже не удостоил взглядом испорченную книгу.

— Молодой господин, зачем вы снова и снова проявляете к нему внимание? — спросил юноша в простой одежде, стоявший позади Линь Сюйжуя. Он был крайне недоволен тем, что И Хэань в очередной раз не оценил доброты его господина.

Пусть И Хэань и блестяще сдал экзамены в двенадцать лет и получил право участвовать в провинциальных экзаменах, это ещё не гарантирует, что он станет чиновником.

Более того, в двенадцать лет, получив допуск к экзаменам, он вдруг перед самыми испытаниями повредил руку. Потом, когда настала очередь следующих экзаменов через три года, сослался на травму ноги.

По его мнению, И Хэань просто трус. Если бы он не прошёл экзамены, слава «гения столетия» городка Хунли досталась бы кому-то другому, поэтому он и откладывает экзамены намеренно.

Да и вообще, семи футов ростом, а всё время препирается с какой-то девчонкой — Ин Лили!

Такой человек даже не достоин того, чтобы на него смотрел молодой господин.

— Он говорит, что дома дела, но наверняка снова врёт, — Аму всё больше возмущался за своего господина и заговорил больше обычного. — Молодой господин, больше не обращайте на него внимания!

http://bllate.org/book/8264/762642