Готовый перевод Broken Golden Branch / Сломанная золотая ветвь: Глава 26

Сяо Цичун на мгновение замер, будто не услышав её слов, прижался губами к мочке уха и, вплетая пальцы в её ладонь, попытался соединиться с ней всеми десятью пальцами.

Дыхание Юнцзя стало тяжелее, но голос прозвучал ещё отчётливее:

— Я не хочу.

Она — принцесса, а её прижимают к письменному столу, заставляя предаваться плотским утехам. Она не могла этого допустить.

Сяо Цичун изначально собирался лишь раз воспользоваться её слабостью — ведь она только что оправилась после болезни — и сразу же отнести её в спальню отдыхать. Но теперь его охватила ярость. Он резко сжал её запястье и бросил:

— Так ты решила хранить верность своему жениху?

Запястье Юнцзя заныло от его хватки, и голос её задрожал:

— Это не имеет отношения ни к кому другому. Просто я не хочу заниматься этим с тобой.

Она смотрела на суровое лицо Сяо Цичуна и чётко, по слогам произнесла:

— Тогда и я скажу тебе: мне нужна только ты, — проговорил Сяо Цичун сквозь зубы. — Лю Юэ, Шэнь Юэ… Я даже взгляда на них не брошу. Забудь об этом раз и навсегда.

Юнцзя смотрела в его глубокие глаза, полные гнева, но так и не могла понять:

— Почему?

Сяо Цичун рванул её одежду:

— Никакого «почему». Просто ты первая, кто хоть немного пришёлся мне по душе.

Юнцзя чувствовала себя как рыба, выброшенная на берег и задыхающаяся в агонии. Её спина прижималась к холодной, жёсткой поверхности письменного стола, пряди волос, пропитанные потом, прилипли к щекам. Она выгнулась дугой, пальцы судорожно вцепились в край стола, будто внутри неё что-то достигло предела и вот-вот вырвется наружу.

В её влажных глазах Сяо Цичун оставался полностью одетым — даже складка на его одежде не помялась. Он стоял перед столом, и кроме слегка учащённого дыхания ничто не выдавало в нём обычного человека.

Он делал это намеренно, чтобы унизить её.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Юнцзя, совершенно обессиленная, рухнула на стол. Её белоснежные, нежные ноги свисали вниз, а на лодыжках остались два тёмных синяка.

Она смотрела на мужчину, который аккуратно поправлял одежду, и хрипло прошептала:

— Я ненавижу тебя.

Руки Сяо Цичуна на мгновение замерли. Долго молчал, затем сказал:

— Я тоже ненавижу тебя.

Позже Сяо Цичун действительно сдержал своё слово и воспроизвёл всё, что было описано в романе, до самой третьей стражи ночи.

Он поднял без сознания Юнцзя и отнёс её в западное крыло, а затем вернулся в комнату за романом, валявшимся на полу.

Его голос был спокоен:

— Откуда у вас эти романы?

Телохранитель сглотнул:

— Их продают на базаре.

Сяо Цичун швырнул книгу в угольный жаровник:

— К завтрашнему дню я не хочу больше видеть ни одной такой вещи.

— Есть, господин маркиз! — телохранитель поспешно вышел и тут же приказал своим людям провести обыски.

·

Юнцзя чувствовала себя плохо. Во сне ей показалось, что постель под ней чужая. У неё всегда была привычка плохо спать на незнакомой кровати, поэтому эта ночь выдалась особенно тревожной.

Едва небо начало светлеть, она открыла глаза.

Сяо Цичун, похоже, окончательно решил довести её унижение до конца: после всего случившегося он просто бросил её в этой комнате, даже не накрыв одеялом.

Юнцзя посмотрела на своё голое тело под одеялом, но, несмотря на боль, встала с постели, нашла чистое нижнее бельё и надела его. Затем она велела Шэянь, дежурившей во внешней комнате, приготовить горячую воду для ванны.

Шэянь, вероятно, догадывалась, что между ними произошёл спор. Вспомнив лицо маркиза, она тихо сказала:

— Ваше высочество, господин маркиз всё ещё здесь. Может, лучше ещё немного поспите? Подождите, пока совсем рассветёт…

— Нет. Мне нужно прямо сейчас.

Шэянь не осмелилась возражать и поспешила выйти, чтобы приказать слугам нагреть воды и подготовить полотенца с чистым ночным платьем.

Эта суматоха не могла пройти незамеченной. Сяо Цичун стоял у окна и наблюдал, как ведро за ведром горячей воды вносят в комнату. Его гнев усилился, и он резко захлопнул створку.

Вернувшись в спальню, он взглядом окинул всё вокруг: туалетный столик, заваленный вещами, розовые занавески над кроватью, зелёный парчовый ковёр, покрывающий пол, и благовония луннао и юйцзинь, рассыпанные повсюду. В конце концов он сорвал постельное бельё с кровати и швырнул его на пол.

Он изо всех сил защищал людей Янь, сделал всё возможное, чтобы оставить Юнцзя рядом с собой, даже пошёл на открытый конфликт с императором Сюаньдэ… А в ответ получил лишь презрение и страх.

У Юнцзя нет сердца. Он давно должен был это понять. Как он вообще мог питать такие нереальные иллюзии? Да, смешно до слёз!

·

После той ночи их отношения стали ещё более напряжёнными. Юнцзя, впрочем, это устраивало — она мечтала, чтобы Сяо Цичун никогда больше не приходил к ней.

Но Сяо Цичун теперь каждый день ходил мрачный. Сам он ничего не упускал из дел, зато его подчинённые страдали: при нём все старались не дышать лишний раз.

Однажды вечером, едва Юнцзя улеглась в постель, во дворе послышались шаги — вернулся Сяо Цичун.

Она перевернулась на другой бок и плотнее закуталась в одеяло. В этом крыле было не так тепло, как в главной спальне, и без Сяо Цичуна, чьё тело грело постель, лишь к рассвету под одеялом становилось по-настоящему тепло.

Когда она осторожно протянула ледяные ступни к ещё более холодному концу кровати, дверь внезапно распахнулась.

Юнцзя подумала, что это Шэянь пришла подбросить угля, поэтому не открыла глаз. Но шаги приближались — тяжёлые, уверенные… Похожие на…

Она открыла глаза как раз в тот момент, когда на неё навалилась тяжесть, и в шею ударил пряный запах алкоголя.

Сяо Цичун без промедления перевернул её на живот, откинул край рубашки и грубыми пальцами провёл по надписи на её плече.

Юнцзя лежала лицом вниз и уже собиралась заговорить, но тёплые губы прижались к обнажённой коже плеча.

Она вцепилась в простыню и строго сказала:

— Ты пьян… Ах!

Сяо Цичун укусил её за плечо:

— О ком ты всё время думаешь?

Грудь Сяо Цичуна прижимала её к постели, и весь воздух вокруг пропитался запахом вина. Юнцзя нахмурилась, но заставила себя сохранять спокойствие и попыталась убедить его:

— Пусть я сейчас и пленница, но я никому не принадлежу. Я — сама себе. Прошу вас, господин маркиз, отпустите меня.

Сяо Цичун приоткрыл глаза и с сарказмом произнёс:

— Куда ты хочешь пойти? Куда ты вообще можешь пойти? Кроме особняка Маркиза Улин, в этом городе тебе негде укрыться.

— Туда, где находятся люди Янь, — ответила Юнцзя.

Сяо Цичун сильнее сжал её талию:

— Ты сама напомнила мне. Люди Янь в Северном путевом дворце слишком вольготно себя чувствуют, разве что работают руками.

Все знали, что Северный путевой дворец находится под управлением Северного лагеря.

Юнцзя с трудом повернулась к нему и сжала его запястье:

— Отпусти меня в Северный путевой дворец. Не причиняй больше вреда людям Янь.

Возможно, из-за вина его глаза казались окутанными лёгкой дымкой, холодной и лишённой всяких эмоций. Он произнёс несколько слов:

— А что ты дашь взамен?

— Себя, — спокойно ответила Юнцзя.

Если всё равно придётся выбрать кого-то, если всё равно не избежать этого, пусть это будет сделка.

Правда, она не испытывала отвращения к близости с Сяо Цичуном, но ненавидела унижение, скрытое за этой близостью.

Если рассматривать всё как сделку, если ценой её тела можно обеспечить безопасность народа Янь, она готова вынести это унижение.

Сяо Цичун закрыл глаза. Та небольшая часть нежности, которую он недавно позволил себе построить в душе, рухнула в прах.

Он хотел оставить в прошлом всю ненависть, оставить Юнцзя рядом с собой и сделать всё возможное, чтобы защитить людей Янь.

Но спустя столько лет, снова открыв своё сердце, он получил в ответ полное равнодушие. Она предпочитала голодать в Северном путевом дворце, предпочитала предлагать своё тело в обмен на милость, но не хотела отдать ему даже капли искренности.

— Хорошо, — сказал Сяо Цичун. — Тогда покажи мне свою искренность. Если опять будешь лежать, как мёртвая, завтра я принесу голову Ло Бэйшуя и брошу её к твоим ногам.

Юнцзя вздрогнула. Она прикусила губу и, под его пристальным взглядом, сама обвила руками его талию.

Брови Сяо Цичуна нахмурились ещё сильнее. Он резко разорвал её ночную рубашку, грубые ладони согнули её мягкое тело, и его горячее тело навалилось сверху.

Юнцзя никогда не думала, что Сяо Цичун способен на такую ярость. Когда боль стала невыносимой, она забыла обо всём — даже о собственном достоинстве — и хриплым голосом стала умолять его о пощаде.

Но Сяо Цичун лишь раздражённо прикрыл ей рот и холодно бросил:

— Это ты сама выбрала.

…

На следующий день ближе к полудню Юнцзя проснулась. Её тело будто разваливалось на части, каждая косточка ныла, а на коже остались бесчисленные следы, на которые невозможно было смотреть.

Шэянь, увидев, что принцесса очнулась, принесла чистую одежду и сказала:

— Ваше высочество, карета уже ждёт у ворот. Перед уходом господин маркиз велел вам немедленно отправляться в Северный путевой дворец, как только проснётесь.

Юнцзя попыталась поднять руку, но не было ни капли силы. Шэянь тут же подошла и помогла ей одеться.

Юнцзя пальцами разгладила складки на одежде и хрипло произнесла:

— Поехали.

Шэянь не ожидала, что принцесса уедет так быстро, и с сомнением сказала:

— Ваше высочество, выпейте чашку горячего сулуя, согрейтесь перед дорогой.

— Не нужно, — ответила Юнцзя. — Я не хочу ни минуты дольше оставаться в этой клетке.

Шэянь добавила:

— Ваше высочество, в Северном путевом дворце холодно и сурово. Возьмите побольше тёплой одежды.

— Возьми две смены белья. Больше ничего не нужно.

Шэянь подумала о том, как маркиз лично приобретал для неё все эти вещи. Вернувшись и увидев, что всё осталось нетронутым, он наверняка разгневается снова.

Она знала, что не должна вмешиваться, но всё же не удержалась:

— Господин маркиз ведь говорил в гневе. Если бы ваше высочество немного смягчились…

Юнцзя прервала её с недовольным видом:

— Не уговаривай меня. Просто сделай, как я сказала.

— Есть, — Шэянь замолчала и пошла собирать вещи.

Юнцзя, терпя боль, медленно направилась к выходу.

Холодный пот покрывал её спину, но внешне она оставалась спокойной и величественной, будто по-прежнему была той высокомерной принцессой.

Шэянь поспешила поддержать её. У ворот действительно уже ждала карета.

Юнцзя села в экипаж и взяла у служанки узелок:

— Тебе не нужно ехать со мной.

Шэянь всё ещё держалась за дверцу кареты и удивлённо спросила:

— Но как же я буду заботиться о вашем высочестве?

— Не нужно заботиться, — Юнцзя сидела прямо в карете и приказала: — Поехали.

Карета тряслась по дороге, и Юнцзя чувствовала себя всё хуже. Её пальцы впивались в ладони, лоб покрывался потом, но она не издавала ни звука.

Она закрыла глаза и начала мысленно повторять «Правила этикета», которым её учила матушка, чтобы отвлечься от физической боли.

Когда она закончила повторять три длинных главы, карета наконец остановилась у ворот Северного путевого дворца.

Пальцы Юнцзя дрожали, когда она взяла платок и вытерла пот со лба и висков. Только после этого она спокойно вышла из кареты.

Перед ней распахнулись алые ворота Северного путевого дворца, и Юнцзя вошла внутрь одна.

Ворота захлопнулись за её спиной. Женщины и дети из Янь, стиравшие бельё во дворе, все разом обернулись к ней.

Цзян Вэньюй, развешивающая лекарственные травы, тоже посмотрела в её сторону. Линь Цзинсюань, отжимавший рубашку, радостно воскликнул:

— Мама, это принцесса!

Увидев Цзян Вэньюй, Юнцзя почувствовала, как слёзы навернулись на глаза.

Остальные, опомнившись, начали кланяться, кто как мог:

— Благодарим принцессу за спасение…

Юнцзя растерялась и сказала:

— Вставайте. Из-за падения Янь вы все оказались в изгнании, страдаете в чужой стране. Это наш род Янь виноват перед вами.

Её голос был хриплым, лицо бледным, фигура исхудавшей — было видно, что она много перенесла.

Одна женщина сказала:

— Ваше высочество, раньше я была слепа и не понимала ваших трудов. Простите моё невежество!

Юнцзя подняла её:

— Не нужно церемоний. Все вы должны жить дальше. Возможно, однажды мы вернёмся на родную землю.

Женщина расплакалась, и другие тоже опустили головы.

Цзян Вэньюй подошла ближе:

— Ваше высочество выглядите плохо. Сначала отдохните.

Затем она обернулась к остальным:

— Сегодня стирка почти закончена. Доработайте до конца.

Люди вытерли слёзы и вернулись к работе.

Цзян Вэньюй провела Юнцзя в комнату, пропитанную запахом лекарств, усадила её и взяла пульс:

— Разве вас не забрал Сяо Цичун? Как вы оказались здесь?

— Я не хотела оставаться там, — ответила Юнцзя. — Намеренно рассердила его, чтобы он отпустил меня сюда.

Цзян Вэньюй нахмурилась, засучила рукав и увидела на её руке множество следов. Её брови сошлись ещё плотнее:

— Это сделал Сяо Цичун?

Юнцзя опустила рукав. Она не хотела, чтобы Цзян Вэньюй волновалась, и сказала:

— Обычно он не такой. Просто вчера напился, а я ещё подлила масла в огонь, вот он и…

Цзян Вэньюй вздохнула:

— Он ради вас пошёл на конфликт с императором Сюаньдэ, сначала вывел вас из дворца, потом устроил нас здесь, в Северном путевом дворце. Я думала, он искренне вас любит… Не ожидала, что окажется таким…

http://bllate.org/book/8246/761428