Готовый перевод Broken Golden Branch / Сломанная золотая ветвь: Глава 27

Юнцзя слегка покачала головой, давая понять, что с ней всё в порядке:

— А вы? Как вам здесь живётся? И кто все эти люди?

— С нами всё хорошо, разве что каждый день немного устаём. Эти стражники из Северного лагеря — по крайней мере, не обкрадывают нас и ничего дурного не замышляют…

Обе невольно вспомнили погибшую Цинъи.

Цзян Вэньюй поспешила перевести разговор в другое русло:

— Это Сяо Цичун. Он наговорил много резких слов, но также рассказал… о твоих стараниях.

Брови Юнцзя всё ещё были нахмурены:

— Так что же всё-таки произошло?

Юнцзя не знала о поступках Сяо Цичуна. Узнав сейчас, она лишь слегка растрогалась, а затем улыбнулась:

— Да что могло случиться? Просто каждый получил то, что ему нужно.

Цзян Вэньюй сжала её руку, но не успела ничего сказать, как Юнцзя уже произнесла:

— Госпожа, стрела выпущена — назад пути нет. Со мной всё в порядке.

Цзян Вэньюй вздохнула и помогла ей лечь на постель:

— У тебя жар. Ложись-ка спать, я пойду сварю тебе лекарство.

— …Хорошо, — прошептала Юнцзя, повернула голову и тут же уснула.

Цзян Вэньюй опустила занавески и вышла, полная тревоги.

В Северном путевом дворце не было ни угля, ни шёлковых одеял; чтобы согреться, приходилось накрываться несколькими толстыми хлопковыми одеялами.

Под тяжестью этих одеял Юнцзя спала особенно крепко. Ей снилось, будто Цзян Вэньюй будит её, чтобы напоить лекарством. Проглотив горькое зелье, она снова провалилась в сон.

Очнувшись, она обнаружила, что на улице уже темно. Тело покрывал липкий пот, а в животе зверски урчало от голода.

Она встала с постели как раз в тот момент, когда Цзян Вэньюй принесла ужин:

— Сначала поешь. Я уже послала А Сюаня греть воду.

Юнцзя кивнула и села за стол. Перед ней стояли два блюда с овощами и одна тарелка жареной картошки с кусочками свинины.

Еда, конечно, не сравнится с той, что подавали в Доме Маркиза Улин, но, взяв в руки палочки, Юнцзя почувствовала неожиданное спокойствие.

Цзян Вэньюй, сидя при свете лампы, зашивала порванную одежду Линь Цзинсюаня:

— Сегодня ночью ты поспишь со мной, а завтра я найду тебе отдельный дворик. В этом путевом дворце всего мало, только места хоть отбавляй.

Юнцзя медленно прожевала рис и ответила:

— Найди мне, пожалуйста, самое уединённое место.

Рука Цзян Вэньюй, державшая иголку, замерла:

— Он…

Взгляд Юнцзя скользнул по блестящему острию иглы, но она невозмутимо кивнула.

Как будто Сяо Цичун мог её отпустить?

— Поняла, — сказала Цзян Вэньюй.

Юнцзя сделала ещё несколько глотков и добавила:

— Госпожа Цзян, не переживайте за меня. При нынешнем положении дел, если бы не Сяо Цичун, мне, вероятно, пришлось бы ещё хуже.

Цзян Вэньюй продолжила шить:

— Хм.

После ужина Линь Цзинсюань уже принёс горячую воду, а с чьей-то помощью занёс её в баню. Когда всё было готово, Юнцзя взяла чистую одежду и вошла внутрь.

Убедившись, что дверь заперта и все занавески задёрнуты, она начала снимать одежду.

На теле всё ещё виднелись пятна и синяки, а на правом плече чётко проступало вытатуированное иероглифическое «Цун», поверх которого ещё и следы зубов остались.

Юнцзя вошла в воду и стала умываться, думая про себя: кто же осмелится увидеть эти отметины на её теле?

Вымывшись дочиста, она вышла, надев ночную рубашку. Цзян Вэньюй уступила ей кровать, а сама легла на соседнюю софу.

Днём Юнцзя слишком много спала, поэтому ночью чувствовала себя бодрой. Лёжа в темноте, она провела рукой по правому плечу, будто пытаясь стереть эту кожу до крови.

Говорят, можно сжечь татуировку раскалённой иглой или полынью, но это очень больно и навсегда оставит шрам.

Юнцзя решила для себя: как только избавится от Сяо Цичуна, пусть даже будет больно и останется рубец, она обязательно удалит этот знак.

·

Перед воротами Дома Маркиза Улин Сяо Цичун спешился и смотрел на усадьбу, окутанную ночью, испытывая непреодолимое отвращение.

Он уже знал, что Юнцзя уехала. Теперь в этом огромном доме снова остался только он один. У него больше не было причины возвращаться вовремя каждый день и покупать сладости для того, кто ждал его дома.

Сяо Цичун вошёл во двор, всё вокруг осталось прежним. Распахнув дверь в комнату, он увидел, что вещи на месте.

Нахмурившись, он обернулся и увидел Шэянь, стоявшую на коленях во дворе:

— Госпожа взяла только сменную одежду и не позволила мне последовать за ней.

Сяо Цичун вспомнил условия жизни в Северном путевом дворце. При таком здоровье Юнцзя, скорее всего, снова заболеет.

— Завтра собери вещи и отправляйся в Северный путевой дворец, — сказал он. — Если она не оставит тебя, тебе не нужно возвращаться.

Шэянь поняла, что речь идёт не только о вещах, но и о ней самой. Она немедленно припала лбом к земле:

— Слушаюсь, господин маркиз.

Затем она встала и пошла собирать вещи.

Сяо Цичун приказал принести два больших сундука и сел рядом, наблюдая, как она укладывает.

Шэянь брала только предметы, которыми пользовалась исключительно Юнцзя; без приказа она не смела трогать ничего другого.

Сяо Цичун нахмурился:

— Забирай всё.

— Слушаюсь.

Шэянь вернулась к сборам. Через полчаса оба сундука были забиты под завязку, и только тогда Сяо Цичун отпустил её.

·

На следующий день Шэянь, сопровождаемая двумя сундуками, прибыла в Северный путевой дворец.

Стражники занесли сундуки во двор Цзян Вэньюй, а она сама опустилась на колени:

— Прошу вас, госпожа, позвольте мне остаться с вами.

Юнцзя молчала.

Тогда служанка добавила, уже дрожащим голосом:

— Если вы не оставите меня, мне остаётся только умереть.

Юнцзя сжала дверную раму. Она могла заставить себя терпеть унижения, продав тело ради безопасности всех остальных, но никогда не примет роль питомицы Сяо Цичуна.

Но Сяо Цичун, казалось, именно на это и рассчитывал — сломить её последнюю гордость и заставить окончательно покориться.

— Возвращайся, — сказала Юнцзя.

Шэянь поползла на коленях вперёд, голос её дрожал:

— Госпожа, вы же знаете господина маркиза — он всегда держит слово. Если я вернусь, мне точно не жить.

Юнцзя больше не ответила и просто закрыла дверь.

Цзян Вэньюй, наблюдавшая за всем этим, вдруг почувствовала, что не может понять Сяо Цичуна.

С одной стороны, он будто безумно любит Юнцзя, а с другой — постоянно причиняет ей боль.

Она взяла Юнцзя за руку:

— Пойдём, выберем тебе место для жилья.

Цзян Вэньюй предложила три варианта. Юнцзя осмотрела их и выбрала самый отдалённый дворик.

Он находился у западной стены; чтобы добраться до других жилых помещений, нужно было пройти через две двери.

Цзян Вэньюй тут же принялась помогать с уборкой. Даже маленький Линь Цзинсюань не сидел без дела и помогал, как взрослый.

Глядя на него, Юнцзя вспомнила погибшего Линь Шэна и снова почувствовала боль в сердце.

К вечеру начал моросить дождь.

Хотя на дворе уже была весна, погода оставалась холодной, а с дождём сырость проникала прямо в кости.

Шэянь всё ещё стояла на коленях во дворе, дрожа от холода, но упорно не вставала.

Цзян Вэньюй подошла с зонтом:

— Ты сама себе вредишь.

— Всё равно мне не жить, — зубы Шэянь стучали от холода. — Лучше уж замёрзнуть здесь — такова моя судьба.

Едва она договорила, дверь внезапно распахнулась. Юнцзя стояла на пороге:

— Заходи.

Шэянь последовала за ней внутрь. Цзян Вэньюй подала ей чашку имбирного отвара, и дрожь наконец прекратилась.

Поздно вечером Юнцзя вернулась в свой новый дворик. Шэянь последовала за ней и без спроса заменила постельное бельё, расставила привезённые украшения и одежду.

Юнцзя оглядела приведённую в порядок комнату и собралась выйти, но наткнулась на подоспевшего Сяо Цичуна.

Он был одет в привычную чёрную одежду с узкими рукавами, промокший под дождём. От него исходило теплое облачко пара. Юнцзя опустила глаза и отступила на несколько шагов.

— Куда собралась? — спросил Сяо Цичун.

Юнцзя собиралась просить у Цзян Вэньюй ещё одну ночь на софе, но теперь ответила:

— В комнате душно, хочу прогуляться.

Чувствуя, как напряжение между ними снова нарастает, Шэянь вмешалась:

— Господин маркиз, вы промокли. Может, сначала искупаетесь?

Сяо Цичун кивнул.

Шэянь поспешила подготовить горячую воду, полотенца и мыло.

Когда в комнате остались только они двое, Юнцзя села в стороне, уставившись в пол.

Сяо Цичун сел напротив неё, загородив взгляд.

Юнцзя помедлила, потом взяла лежавшую рядом книгу и начала листать.

Когда Шэянь вернулась, она увидела такую картину: Юнцзя читает, а Сяо Цичун пристально смотрит на неё. Служанка осторожно подошла:

— Господин маркиз, вода готова.

Сяо Цичун встал и направился к бане. Плечи Юнцзя немного расслабились.

Однако у самой двери он вдруг остановился и глухо произнёс:

— Иди сюда.

Юнцзя отложила книгу и последовала за ним.

Баня была тесной, дверь и окна плотно закрыты, пар стоял стеной. Сразу стало душно и жарко.

Сяо Цичун протянул руку мимо неё и запер дверь, затем начал раздеваться.

Юнцзя отвернулась, но шелест снимаемой одежды всё равно проникал в уши.

Она сжала кулаки. К счастью, Сяо Цичун быстро разделся и вошёл в воду.

Юнцзя мельком взглянула и увидела, как он, прислонившись к краю деревянной ванны, закрыл глаза.

Его широкие плечи были обнажены, на них чётко виднелись царапины — очевидно, та, кто их оставила, приложила немало усилий.

Юнцзя отвела взгляд и уже хотела незаметно уйти, но Сяо Цичун, будто у него за спиной глаза, бросил:

— Чего стоишь? Иди, прислужи.

Она не двинулась с места:

— Я не умею.

Сяо Цичун фыркнул:

— Ты всё ещё считаешь себя принцессой?

Юнцзя знала, что он всегда говорит грубо, и не стала возражать. Что тут скажешь?

— Стоишь так далеко, боишься, что я тебя съем? — спросил он.

Неохотно она приблизилась. Но Сяо Цичун вдруг резко обхватил её рукой и втащил в ванну.

Юнцзя забарахталась в воде, инстинктивно ухватившись за его плечи. Тут же его рука обвила её талию, и лицо прижалось к его обнажённой груди.

— Раз не умеешь, — сказал Сяо Цичун, — делай то, что умеешь.

Несмотря на горячую воду, тело Юнцзя дрогнуло. Сяо Цичун прижал её крепче:

— Удобно ли тебе здесь, в Северном путевом дворце?

Без него, конечно, удобнее, но Юнцзя не осмелилась сказать этого — боялась, что тогда не сможет выйти из этой комнаты этой ночью.

— Достаточно кивнуть, — продолжил Сяо Цичун, — и я немедленно увезу тебя обратно.

Юнцзя помолчала и, чувствуя его горячее дыхание на шее, ответила:

— Не утруждайте себя, господин маркиз. Я больше не принцесса и не смею наслаждаться роскошью…

Она резко втянула воздух, пальцы судорожно сжались.

Дыхание Сяо Цичуна стало прерывистым:

— Упрямая дура.

…

Губы Юнцзя побелели, она молча сжимала их, изредка вырывались тихие стоны. Сяо Цичун заметил следы на её теле и в этот раз не стал особо мучить её.

Вода постепенно остывала. Сяо Цичун вытащил дрожащую Юнцзя и поставил на пол, затем вышел из ванны, оделся и покинул баню.

Шэянь услышала шум и стояла у двери, опустив голову, не смея взглянуть внутрь.

Сяо Цичун закрыл за собой дверь и, пройдя несколько шагов, бросил:

— Присмотри за ней. Если что-то случится — отвечать будешь ты.

— Слушаюсь, господин маркиз, — дрожащим голосом ответила Шэянь.

Перед уходом Сяо Цичун добавил:

— Вода остывает. Не позволяй ей долго там сидеть.

Проводив Сяо Цичуна, Шэянь пошла за Юнцзя. Из бани доносился плеск воды. Она осторожно спросила у двери:

— Госпожа, можно войти?

— Не надо, — ответ пришёл приглушённый. — Принеси ещё две бадьи горячей воды. Мне нужно искупаться.

Шэянь не стала задавать лишних вопросов и поспешила за водой. Зайдя внутрь, она увидела полный беспорядок, и в воздухе ещё витал неуловимый, но явственный аромат недавней близости.

Щёки её покраснели, и она постаралась не смотреть за ширму, быстро убрала всё и вышла.

Юнцзя вымылась дочиста и, как ни в чём не бывало, вернулась в комнату и легла спать.

Впереди таких ночей будет ещё немало. Оставалось только смириться.

На следующий день Юнцзя рано поднялась. Во дворе все как раз просыпались и умывались, а уже подъехали повозки с грязным бельём.

Это бельё привезли из дворца и военного лагеря — грязное, сваленное в кучу, от одного вида становилось не по себе.

http://bllate.org/book/8246/761429