Готовый перевод Plucking the Spring Branch / Срывая весеннюю ветку: Глава 49

— А что говорят на улице? Я до сих пор ничего не знаю, — с намёком произнесла она. Прямо не сказала, но была уверена: Цзи Наньюэ поймёт.

Видимо, долгое время рядом с Лу Минчэном приучило Жань Жухэ и самой немного подумать.

По крайней мере, в искусстве говорить обиняками она уже разбиралась.

Цзи Наньюэ задумалась. О покушении на регента почти ничего не просочилось наружу.

Узнала она лишь потому, что вчера заглянула к одной подружке.

— Да почти никто и не говорит об этом, да и знают немногие. Не переживай так, маленькая Хэ, — начала она, но тут же добавила: — Хотя… одну фразу всё же услышала.

Цзи Наньюэ решила всё-таки передать Жань Жухэ:

— Подружка сказала, что «те люди не успокоятся после первой неудачи».

Сама эта подружка особо близкой не была, но родом из клана Ван из Ланъе, так что вряд ли стала бы болтать без причины. Скорее всего, это чьи-то слова отца или брата.

Жань Жухэ нахмурилась:

— Это значит…

— У них есть новые планы?

Авторские комментарии:

Маленькая Хэ: боюсь.jpg

◎ Но ведь он так ко мне добр. ◎

Туман окутал окрестности, добавив нынешнему часу ещё больше тягости.

Чиновники Цзяннани сегодня были в панике: кто имел хоть какую-то связь с делом — боялся быть привлечённым к ответу; кто не имел — лихорадочно вспоминал, не было ли случайных контактов.

Это происшествие вызвало куда более широкий резонанс, чем даже слухи о том, как младший сын канцлера Цюй погиб вместе со шпионом из Бэйжун в том самом трактире.

Лу Минчэн лично проводил Жань Жухэ, а затем вернулся туда, откуда вышел.

Он сел за стол и устало потер переносицу.

Его окружала лёгкая, но ощутимая аура раздражения — он явно был не в духе.

Терпения у него никогда не было много; единственное исключение составляло некое маленькое создание.

Беззвучно вошёл тень-страж и доложил:

— Ваше высочество, всё выяснили.

Лу Минчэн повертел в пальцах буддийские чётки, стараясь унять внезапное желание найти кого-нибудь и выпустить на нём злость.

Он едва заметно кивнул, давая Ань И продолжать.

— Это человек по имени Сян Чэнъе, нынешний префект Цзиньлина. Ранее он служил в Цзяннани и был воспитанником канцлера Цюй, — без эмоций сообщил Ань И. — По приказу канцлера он связался с силами мира рек и озёр, чтобы проверить вас.

— Где он сейчас? — Лу Минчэн бросил на него короткий взгляд, мысли его были непроницаемы.

— Под надзором. Приказать взять?

— Нет. Пусть пока наблюдают за ними, посмотрим, что дальше задумали.

Лу Минчэн взял бумаги с допроса и ещё раз пробежал глазами, но полезной информации там по-прежнему почти не было.

Его лицо потемнело, и в комнате стало ещё тяжелее дышать.

В этот момент вошёл Чжуо Минцзе. Переступив порог, он замер на месте.

«Может, лучше зайти, когда у Лао Лу настроение получше?» — мелькнуло у него в голове.

Но Лу Минчэн уже бросил на него один-единственный взгляд, и Чжуо Минцзе почувствовал лёгкую дрожь в коленях. Тем не менее, он всё же подошёл и сел напротив.

Он бросил многозначительный взгляд на Ань И, словно говоря: «Давай продолжай, не молчи! А то тут совсем жутко стало!»

Уголки губ Ань И едва заметно дрогнули.

«Это мне показалось?» — подумал он, но всё же продолжил:

— Ваше высочество, есть ещё кое-что.

— Говори.

— Во время разговора Сян Чэнъе с другими людьми кто-то подслушал их. Они говорили о новых действиях.

Ань И старался вспомнить точные слова, но те были слишком путаными и бессвязными. Всё, что он запомнил, — это общий смысл.

Чжуо Минцзе вставил:

— Но ведь мы уже поймали этого человека! Кто же тогда будет совершать следующее покушение?

— Возможно, это был их первоначальный план, — предположил Ань И, — но они не ожидали, что Ваше высочество окажетесь столь… искушены в бою. Либо у них есть резерв.

Лу Минчэн кивнул, показывая, что услышал, но молчал, не выражая своего мнения.

Перед ним двое на мгновение растерялись: Ань И привык к таким паузам, а вот Чжуо Минцзе чувствовал себя всё хуже. Юй Цзялян сейчас нет рядом, некому разделить груз ответственности, и он уже начал жалеть, что вообще приехал в Цзяннань.

Наконец Лу Минчэн махнул рукой, отпуская Ань И.

Он встал, аккуратно сложил бумаги и спрятал их в потайной ящик.

Затем, разбивая молчаливое напряжение, спросил:

— Что ты там наговорил во время допроса?

Чжуо Минцзе почувствовал себя уязвлённым:

— Да я же в этом не силён…

Хоть он и командует Золотой стражей, настоящие допросы всегда поручал Юй Цзяляну.

В деле манипуляции людьми все вокруг были сильнее него.

— Тогда зачем ты выведал про его возлюбленную из того же клана? — Лу Минчэн снова сел, с лёгкой насмешкой глядя на него. — Лучше бы спросил о планах.

— Я спрашивал! — возмутился Чжуо Минцзе. — Он уперся: «Не знаю!» Что мне делать? Убивать его пытками?

Потом мне пришла в голову идея — расспросить о его связях в клане, чтобы найти слабое место. А оказалось, что он безответно влюблён! И ещё в жену своего друга!

При этой мысли Чжуо Минцзе довольно ухмыльнулся:

— Ну как, Лао Лу? Достойно?

……

Даже Лу Минчэну на миг стало нечего ответить. Он помолчал и наконец сказал:

— Раз так, займись-ка этим кланом. Раз уж тебе делать нечего.

— Эй, эй! — немедленно закричал Чжуо Минцзе. — Не надо, Лао Лу! Сейчас же скоро Новый год, пусть все отдохнут. Займёмся после праздников!

Лу Минчэн бросил на него привычный равнодушный взгляд, в котором читалось: «Пойди скажи это им. Может, они и правда подождут?»

Чжуо Минцзе вдруг вспомнил:

— А! Лао Лу, я могу послать людей присматривать за твоей красавицей.

— Как её… Жань Жухэ, кажется?

Он почувствовал, что идея отличная:

— Она наверняка напугана. Ты ведь только недавно так громко появился с ней в обществе. А вдруг решат использовать её против тебя?

Я сам прослежу — гарантирую, ничего не случится!

При упоминании Жань Жухэ выражение лица Лу Минчэна, казалось, немного смягчилось, но в то же время в его глазах мелькнуло нечто невыразимое.

— Так что именно ты выведал во время допроса? — спросил он.

Чжуо Минцзе не сразу понял, о чём речь.

Какой допрос?

Он медленно раскрыл глаза:

— Неужели ты мне не доверяешь, Лао Лу?

Увидев недоверчивый взгляд Лу Минчэна, он торжественно поднял руку:

— Другу жена — неприкосновенна!

Подожди… А правильно ли он вообще использует эту поговорку?

*

*

*

Солнце осветило землю, ветер разогнал облака.

К полудню стало чуть теплее, утренний густой туман постепенно рассеялся.

Жань Жухэ всё же отправилась гулять с Цзи Наньюэ.

Во-первых, в Линъани знакомства случаются редко — упустит шанс, и, возможно, больше никто не пригласит.

Лу Минчэн занят, и она не может вечно висеть у него на шее.

Во-вторых, даже в его резиденции на неё напали и ранили. А дома, у дяди, вообще нет стражи. Если захотят — придут и там. От судьбы не убежишь.

Разницы между улицей и домом почти нет.

Лучше прогуляться и отвлечься.

Жань Жухэ переоделась в платье, которое раньше не выбрала — персиково-розовое, с вышитыми цветами персика. Мастерица так искусно выполнила работу, что при ходьбе тени и свет играли на ткани, создавая иллюзию цветущего персикового сада.

Цзи Наньюэ, увидев это платье, сразу восхитилась:

— Маленькая Хэ, где ты заказала такое? В Линъани такого не видела! Так красиво! Эти персики даже лучше, чем те бабочки на твоём прошлом платье!

Жань Жухэ, довольная, сделала поворот перед ней.

В ней всё ещё жила детская привычка хвастаться:

— Не знаю… Просто прислали.

Цзи Наньюэ, конечно, заметила эту милую гордость, но подыграла:

— Очень красиво! Особенно на тебе!

Девушка была мила, и нежные оттенки делали её ещё привлекательнее.

Когда она улыбалась, глаза изгибались полумесяцами, и Цзи Наньюэ невольно подумала: «Красивее цветов».

Видимо, это подарок регента. Но неизвестно, сам ли он так заботится или просто слуги стараются. Не просто прислали красивую одежду, а подобрали именно то, что ей идёт.

Понимает ли она это?

Цзи Наньюэ ещё несколько раз похвалила её, удовлетворяя девичье тщеславие, отчего Жань Жухэ даже смутилась.

— Наньюэ-цзецзе, ты преувеличиваешь! — сказала она, опустив глаза. — Ты тоже очень красивая!

Они взялись за руки и направились в новую кондитерскую Линъани.

Там готовили в основном очень красивые сладости, вкус которых был лишь средним.

Но из-за восхитительного внешнего вида — в форме зверушек или других забавных фигурок — заведение быстро стало популярным в городе.

Жань Жухэ и Цзи Наньюэ пришли последними. Когда они вошли в частную комнату, все уже сидели и ждали их.

Жань Жухэ почувствовала неловкость — опоздание считалось невежливым.

Цзи Наньюэ же чувствовала себя свободно: среди присутствующих были и друзья, и просто знакомые.

Она усадила Жань Жухэ и легко поздоровалась:

— Простите за опоздание! По дороге кое-что случилось.

На самом деле ничего не случилось — просто вышли позже.

— Я угощаю всех одним десертом, выбирайте сами, — сказала она. Ведь мастер этой кондитерской требовал предварительной записи, да и цены были немалыми.

Поэтому Цзи Наньюэ могла позволить себе угостить лишь одним блюдом, иначе её сбережения бы истощились.

Все согласились, и кто-то подхватил разговор, который вели до их прихода:

— Слушайте, соседняя вышивальная мастерская совсем обнаглела! Вчера посылали узнать — сказали, что заказ можно будет выполнить только в следующем году!

— Да уж! И последние платья какие-то блёклые, — подхватила другая.

Жань Жухэ не очень разбиралась в линъаньских магазинах и не сразу поняла, о какой именно идёт речи.

Но на всякий случай прислушалась — вдруг стоит попросить Лу Минчэна купить ей что-нибудь оттуда.

— Одна вышивальщица вышла замуж и теперь почти не берётся за иглу, — пояснила одна из девушек, лучше других знакомая с местными делами. — Другая заболела и тоже не работает.

— Я только вчера получила свой заказ, ждала целую вечность.

Её взгляд скользнул по столу и остановился на Жань Жухэ — лёгкий, но явно направленный на неё.

Жань Жухэ сразу подняла голову.

Это та самая девушка, которую Цзи Наньюэ указала ей в прошлый раз — та, что тоже неравнодушна к Лу Минчэну.

Как её звали…?

Не помнит.

Жань Жухэ почувствовала лёгкую вину — нехорошо получается, будто она злится из-за пустяков.

Но при мысли, что кто-то ещё питает чувства к Лу Минчэну, в груди вскипала ревность. Почему он такой… притягательный для всех этих девушек?

Не мог бы он перестать соблазнять вокруг?

Втайне она надула губки, внутри пузырились эмоции.

Наверное, Лу Минчэн так же чувствовал, когда другие проявляли к ней интерес?

На лице она ничего не показала, просто тихо сидела и слушала разговор.

Кто-то поддержал ту девушку:

— О, Е Цзин, тебе всё же удалось заказать? Ведь эта мастерская ещё полгода назад вообще прекратила принимать заказы!

— Мне хотелось сшить платье из ткани, но не получилось.

Значит, её зовут Е Цзин.

Жань Жухэ заметила, что та снова смотрит на неё, и тут же встретила взгляд без тени смущения.

Е Цзин, казалось, смотрела с ненавистью.

Но чего она обижается?

Е Цзин отвела глаза и улыбнулась:

— Хотя я и недавно приехала в Цзяннань, отец пожалел меня и лично поговорил с управляющим.

http://bllate.org/book/8245/761345