Готовый перевод Plucking the Spring Branch / Срывая весеннюю ветку: Глава 48

Жань Жухэ пристально смотрела на него, упрямо настаивая:

— Дай посмотреть.

Ей казалось, что Лу Минчэн всё ещё её обманывает. Он говорил так легко и небрежно, но на самом деле всё наверняка было куда серьёзнее.

В её глазах читалась тревога, а при ближайшем взгляде — даже вина.

Личико её сморщилось, но движения выдавали нерешительность.

Лу Минчэн встретился с ней взглядом на несколько секунд, не выдержал её упрямства, но всё равно не хотел, чтобы она видела рану.

Для него это была лишь мелочь, но для Жань Жухэ, возможно, целая трагедия — сейчас расплачется ещё сильнее.

Он вздохнул и притянул Жань Жухэ к себе.

Прильнув к её уху, он обнял её маленькое тельце и будто бы сам расслабился:

— Маленькая Хэ, всё в порядке. Это я виноват — не следовало тебя беспокоить.

— Не плачь, хорошая девочка.

Её слёзы он просто не мог выносить.

Стоило ей лишь одним мокрым взглядом посмотреть на него — и вся его стойкость рушилась.

Но, похоже, утешение не подействовало. Жань Жухэ сжала его полу и зарыдала ещё громче.

Она боялась надавить на его рану и потому пыталась вырваться из объятий.

Голос её был таким тихим, что без близости его невозможно было разобрать:

— Это случилось из-за того, что мы приехали в Цзяннань…

— Если бы ты остался в столице, ничего бы такого не произошло?

Наконец она произнесла то, что крутилось у неё в голове с тех пор, как услышала о нападении.

Никто не винил её, но она сама не могла простить себе.

Не из-за неё ли всё это случилось?

Лу Минчэн повернул её личико к себе, внимательно посмотрел и нахмурился.

В его голосе прозвучало лёгкое недовольство:

— С чего ты такое взяла, маленькая Хэ?

Что только творится у неё в головке?

— На меня напали не из-за места. Где бы я ни был — в столице или здесь — они всё равно попытались бы.

Он помолчал и добавил:

— Да и вообще, именно ты пострадала из-за меня.

— Ты злишься на меня?

Жань Жухэ энергично замотала головой. Глаза её уже совсем опухли. Голос стал хриплым — от слёз она почти не могла говорить.

Лу Минчэн похлопал её по спинке, пытаясь смягчить обстановку:

— Маленькая Хэ, раз ты меня не винишь, зачем мне думать о тебе плохо?

— Всё это — результат интриг местных сил Цзяннани. Где бы я ни находился, они всё равно бы ударили.

Он старался объяснить ей, совершенно не интересующейся делами двора, суть происходящего.

— К тому же они и не причинили мне вреда. Просто я пытался поймать одного беглеца, и во время стычки немного задели.

Лу Минчэн успокаивал Жань Жухэ так, будто утешал маленького ребёнка. Со временем он научился усмирять плачущих «слёзливых» особ.

— Перестань плакать. Это же пустяки — чего так расстраиваться?

Жань Жухэ спрятала лицо ему на плечо, но тревога всё ещё не покидала её.

— Но ведь ты ранен… Как это может быть пустяком?

Лу Минчэн сдержался и не сказал ей, что с детства получал куда более серьёзные травмы.

Боялся напугать эту маленькую испуганную зверушку.

Поэтому лишь похлопал её и сменил тему:

— Может, ещё немного поспишь? Ещё рано.

Жань Жухэ лишь теперь осознала, что ужасно хочет спать.

Но спать не хотелось — она хотела остаться рядом с Лу Минчэном. Покачав головой, она прошептала:

— Я хочу быть с тобой.

Лу Минчэн кивнул:

— Хорошо.

И позвал слугу, чтобы тот принёс сладостей.

Он чувствовал: хотя сама Жань Жухэ тоже напугана, главное — она переживает за него.

Ранее тяжёлое настроение неожиданно стало светлее.

С тех пор как они приехали в Цзяннань, он впервые снова ощутил её заботу.

В дверь постучали. Лу Минчэн подумал, что это слуга с угощениями, и бросил:

— Входи.

Но вошёл Чжуо Минцзе, только что закончивший допрос.

Увидев, что Лу Минчэн держит на коленях девушку, он на миг замолчал, словно зуб заболел.

В его голосе прозвучала лёгкая кислинка:

— Старина Лу, я там чуть не сдох, допрашивая этого мерзавца, а ты тут развлекаешься?

Лу Минчэн лишь приподнял веки и посмотрел на него, не сказав ни слова.

Продолжал поглаживать сидевшую у него на коленях Жань Жухэ — та уже почти засыпала.

Чжуо Минцзе, оставшись без ответа, всё равно заговорил:

— Этот тип быстро сдался. Такие люди из мира рек и озёр, кроме высокого боевого мастерства, ничего особенного не представляют.

— Хорошо, что ты его остановил — иначе ищи потом ветра в поле.

Он уселся на свободное место и шлёпнул на стол стопку бумаг с записями допроса.

— А твоя рана…

Не договорив, он поймал ледяной взгляд Лу Минчэна. Только теперь до него дошло, что нужно молчать.

Фраза в его устах тут же изменилась:

— …Эта мелочь, конечно, ничего! Через пару дней заживёт.

Сам он после этих слов чуть не скривился от собственной глупости. Зачем он вообще сюда пришёл?

Старина Лу сам утешает малышку — и ещё тащит за собой его, бедолагу.

Лу Минчэн чувствовал, что Жань Жухэ сейчас прислушивается, и был рад, что Чжуо Минцзе сегодня сообразил быстро.

— Что он наговорил?

Спросив, тут же передумал — не хотел обсуждать это при Жань Жухэ.

— Ладно, позже поговорим. Ты завтракал?

Чжуо Минцзе покачал головой. Его лицо исказила странная гримаса, и он многозначительно подмигнул Лу Минчэну.

Значение было ясно без слов: мол, ему надо жениться, а у самого красавица на руках.

Лу Минчэн прекрасно понимал, но делать вид, что не замечает, было проще всего.

Такие выходки выглядели… трудно описать.

Хорошо, что маленькая Хэ этого не видела.

Впервые Лу Минчэн подумал, что его друзья, похоже, не слишком надёжны.

Надо было с самого начала не пускать её ни к кому.

— Раз не ел, тогда присоединяйся.

*

*

*

Было чуть больше часа после восхода, а Жань Жухэ уже клевала носом от усталости.

Прошлой ночью она почти не спала, насильно держала себя в сознании, чтобы найти Лу Минчэна. Теперь ей с трудом удавалось держать глаза открытыми.

Её эмоции немного улеглись — Лу Минчэн её успокоил.

Хотя она так и не увидела, насколько серьёзна его рана, но поверила: раз он сказал, что всё в порядке, значит, действительно не страшно.

(Пусть даже это и уловка для детей.)

Жань Жухэ совершенно не хотела спать и цеплялась за Лу Минчэна, отказываясь уходить.

За завтраком он лично кормил её.

Чжуо Минцзе смотрел на них странным взглядом.

Но ей было всё равно — она хотела быть рядом.

Только рядом с Лу Минчэном она чувствовала себя в безопасности.

Головка её кивала, падала на грудь, но вдруг резко вскидывалась — как ученик в классе, который боится уснуть на уроке.

Лу Минчэн смотрел на это с улыбкой и лёгкой болью в сердце.

Маленькая Хэ явно сильно испугалась — иначе не стала бы так упорно бороться со сном.

Он мягко уговаривал:

— Пойдёшь немного поспишь, хорошо?

Жань Жухэ решительно замотала головой:

— Я не устала!

Она незаметно ущипнула себя — но не рассчитала и зацепила Лу Минчэна.

— А-а!

Тот резко втянул воздух, и Жань Жухэ в ужасе посмотрела на него — не задела ли рану?

Лу Минчэн на этот раз действительно рассмеялся:

— Маленькая Хэ, если ты не устала, зачем щипать кого попало?

Ты уже настолько сонная, что даже не замечаешь, кого щиплешь.

Жань Жухэ смутилась и снова зарылась лицом в его плечо.

Голос её был тихим, хриплым от слёз:

— Я не хочу спать. Хочу быть рядом с тобой.

Но тут же спохватилась:

— Я не мешаю тебе заниматься делами?

Мешает? И да, и нет.

Такая крошечная — он готов был носить её в кармане весь день.

Но ему всё же предстояло встречаться с людьми, возможно, даже отправиться в темницу для повторного допроса.

К тому же, если она будет так насильно держать себя в сознании, это плохо скажется на здоровье.

Жань Жухэ долго не слышала ответа. Она чуть отстранилась и посмотрела Лу Минчэну в глаза.

Слегка растерянно:

— А?

Тихонько:

— Если я мешаю, я сейчас же уйду.

Звучало жалобно и обиженно.

Лу Минчэн щёлкнул её по щеке. Он ведь ничего не сказал — откуда эта обида?

Но её сегодняшнее капризное и ласковое поведение ему очень нравилось.

Раздражение от глупых чиновников Цзяннани, которые завалили его делами, вдруг показалось не таким уж сильным.

— Отвезти тебя обратно? — Лу Минчэн смотрел на неё пристально, глаза его были глубокими, как океан, в котором невозможно найти дна.

— К дяде? — Жань Жухэ всё ещё хотела остаться с ним, но не хотела мешать.

Она сомневалась, сморщив носик:

— Тебе в ближайшие дни будет очень много работы?

— Будет, — честно ответил Лу Минчэн.

Лучше сказать прямо — иначе эта зверушка будет ждать его и снова не спать.

— Мне несколько дней придётся разбираться с этим. Не факт, что найду время навестить тебя. Проводи побольше времени с семьёй.

Он нахмурился, будто самому это не нравилось, но голос остался мягким:

— Если станет скучно, можешь погулять с теми, кого вчера встретила. Только будь осторожна.

Жань Жухэ расстроилась, но кивнула.

Она позволила Лу Минчэну лично отвезти её в дом дяди на коляске.

Ответив на вопросы дяди и дедушки, она вернулась в свой дворик под их обеспокоенные взгляды.

Жань Жухэ рухнула на кровать и провалилась в сон, из которого не просыпалась до самого полудня следующего дня. За это время она лишь раз встала, чтобы перекусить, и сразу снова уснула.

Плакать — дело изнурительное.

Плюс тревога за Лу Минчэна и эмоциональные качели — всё это истощило её.

Когда Жань Жухэ наконец проснулась, служанка доложила:

— Госпожа Цзи Наньюэ ждёт вас во внешнем зале.

— А? — удивилась она. — Она пришла?

Зачем?

Жань Жухэ умылась и вышла. Во внешнем зале она увидела Цзи Наньюэ, спокойно пьющую чай.

Та сидела с безупречной осанкой, и её присутствие было ослепительно.

Правда, не похоже на обычную благовоспитанную госпожу — скорее на главную хозяйку дома, излучающую невидимое давление.

Жань Жухэ подошла и первая поздоровалась:

— Сестра Наньюэ.

— А, маленькая Хэ, — улыбнулась Цзи Наньюэ, и давление вокруг неё постепенно исчезло.

Теперь она выглядела просто как добрая подруга.

Хотя они знакомы совсем недавно.

Цзи Наньюэ удивилась:

— Я слышала, что господин Лянь недавно признал родственницу, но не ожидала, что это окажешься ты.

Жань Жухэ села рядом и улыбнулась:

— Он мой дядя.

— Понятно, — кивнула Цзи Наньюэ. Расспрашивать дальше она не собиралась — просто была удивлена.

Помолчав, она объяснила цель визита:

— Сегодня мой муж приглашён твоим дядей для обсуждения дел, и я решила заодно познакомиться с этой особой. Вот и приехала.

— Не думала, что это ты, маленькая Хэ! У тебя есть планы на сегодняшний день? Пойдём со мной погуляем?

Она заранее подготовила массу фраз для сближения.

Как и Цзи Цзявэй, Цзи Наньюэ была искусна в общении.

Но раз родственница оказалась Жань Жухэ, все эти слова стали излишними.

Жань Жухэ заинтересовалась, но в душе чувствовала лёгкий страх.

После всего случившегося ей казалось, что на улице небезопасно.

Но всё же захотелось:

— Куда пойдём?

— К тем, кого ты вчера видела, заглянем в ту кондитерскую, попробуем свежие сладости.

Цзи Наньюэ вдруг стала серьёзной:

— Если не хочешь — не надо. Я слышала, две ночи назад произошёл инцидент.

Её голос стал чуть тише:

— Хорошо, что с тобой всё в порядке.

Именно поэтому она могла свободно общаться в Линъане.

Даже если её искренность была не полной, внешне она вела себя безупречно.

Жань Жухэ почувствовала, что такой уровень заботы — в самый раз.

— Я пойду с вами, — решила она. Вдруг захочется разузнать кое-что.

http://bllate.org/book/8245/761344