Готовый перевод Order of the Laurel Wreath / Приказ о лавровом венке: Глава 112

— Просто люди из других племён затаили злобу, — сказал император, глядя на Цзинь Цзянваня. — Наверняка захотят тайно убить Наньшаня. Держать его в даосском храме Учжу небезопасно.

Император собирался взять Наньшаня в заложники. Цзинь Цзянвань понимал: избежать этого невозможно. Во-первых, он слишком хорошо умел угадывать волю государя; во-вторых, боялся, что если мальчика отдадут под надзор кому-то другому, тому придётся нелегко. Он поспешил заявить:

— Прошу разрешения вашей милости и величества! Позвольте мне лично обеспечить безопасность маленького принца Наньшаня. Я готов взять его в свой дом и воспитывать как сына.

— Тогда всё ложится на плечи генерала Цзиня, — ответил император. — Всё необходимое для маленького принца Наньшаня будет доставлено из дворца. Прошу вас воспитать из него человека, исключительного как в воинском искусстве, так и в литературных знаниях, мудрого и проницательного.

Таким образом, у Наньшаня в будущем появится шанс вернуться и отвоевать престол. Император тут же перешёл к следующему вопросу:

— Поскольку вы уже настигли жоураньцев, значит, знаете больше о том, кто в столице сговорился со свэйбийцами? Кто этот предатель?

Юй Почань, всё ещё злясь из-за того, что кто-то пытался украсть его коня, немедленно откликнулся:

— Ваше величество, я привёз одежду и вещи тех жоураньцев. Прошу приказать людям проследить все улики до их источника.

— Были ли среди них письма? Жетоны? — спросил император с надеждой, глядя то на Юй Почаня, то на Цзинь Цзянваня. — Если такие найдутся, дело станет очевидным.

Юй Почань покачал головой.

Император внутренне вздохнул. В этот момент он даже не вспомнил о своём обещании генералу Юю выдать Юй Мяотун замуж. Он достал кусок ткани с загадочным знаком — трёх горизонтальных черт и одной косой линии — и спросил:

— Что это за иероглиф?

— Похоже на «Цинь», — сразу же сказала Цзинь Чжэгуй. Она плохо относилась к Циньскому князю: тот был вероломным человеком, сначала участвовал в восстании вместе с Нинским и Английским князьями, а потом в одиночку «перешёл на светлую сторону». Теперь семьи Нинского и Английского князей пострадали, а он остался цел. Цзинь Чжэгуй не верила, что он не захочет восстать снова.

— Скорее похоже на «Цянь», — возразил Юй Жуаньчань, опасаясь отстать. — Если бы это был «Цинь», косая черта была бы расположена иначе.

Сказав это, он заметил, что министр Цзинь и Цзинь Цзянвань смотрят на него с неодобрением, и тут же пожалел о своих словах: ведь семья Цянь состояла в родстве с домом Цзинь. Даже если семья Цянь и пришла в упадок, дом Цзинь всё ещё процветал — стоило бы проявить уважение.

— Вы видели, в какой последовательности писали этот знак? — поспешил исправить ситуацию генерал Юй. Он внимательно осмотрел ткань и уверенно заявил: — Косая черта наложена поверх кровавого отпечатка трёх горизонтальных линий. Значит, сначала были три черты, а потом — косая.

— Может, просто писавший плохо знал иероглифы и ошибся? — не сдавалась Цзинь Чжэгуй. Услышав от Юй Жуаньчаня вариант «Цянь», она снова взглянула на знак и признала: косая черта действительно слишком смещена, чтобы быть частью «Цинь».

— А может, это «Фэн»? — предположил министр Цзинь. — Последняя черта на самом деле вертикальная, но человек дрожал и написал её криво…

Он не хотел верить, что за этим стоят люди из рода Цянь: ведь теперь в семье почти никто не служил при дворе, несколько молодых людей занялись торговлей… При мысли о торговле у него дрогнуло веко: на его юбилее племянники из рода Цянь хвастались, что ездили на северо-запад продавать чай и неплохо заработали. А если они контактировали со свэйбийцами и завели недобрые намерения… Но это было слишком серьёзное обвинение. Министр Цзинь тут же прервал свои размышления и решил дома вызвать представителей рода Цянь на разговор.

Мнения разделились. Однако тайшанхуаню больше нравилось, чтобы знак напоминал «Цинь». Он похвалил Цзинь Чжэгуй:

— Недаром говорят — дочь полководца! Малышка Цзинь своими глазами видела, как писали знак. Конечно, сначала три черты, потом косая — это точно «Цинь».

Цзинь Чжэгуй опешила. Она хотела поправить себя, но Цзинь Цзянвань незаметно прикрыл её. Остальные, которые только что предлагали свои версии, замолчали.

— «Цянь» — слишком натянуто, «Фэн» — тоже не подходит. Самый верный вариант — «Цинь», — быстро подхватил Юй Жуаньчань.

Дело было решено. Независимо от того, что на самом деле означал знак, Циньский князь, ранее участвовавший в восстании вместе с Нинским и Английским князьями, теперь точно попадёт под подозрение.

Цзинь Чжэгуй похолодела. Все вокруг с одобрением смотрели на неё, и сердце её забилось тревожно. Она считала, что все вместе размышляют, и поэтому смело высказала своё мнение. Но теперь… Неужели её использовали как орудие? Тайшанхуань давно хотел избавиться от двуличного Циньского князя и дожидался подходящего повода. А она, глупая, первой выдвинула версию! Хотя она и не встречалась с Циньским князем, знала, что он подлый человек, но вдруг на этот раз его оклеветали?

Тайшанхуань продолжил:

— Юйские юноши — один отважен, другой грубоват, но проницателен. А дочь дома Цзинь — заботливая сестра. Вы все — прекрасные дети. Отдохните теперь.

Затем он обратился к главному евнуху:

— Передайте всё, что нашли на жоураньцах, в Далисы. Пусть проверят каждую нитку и иголку — откуда всё это взялось.

— Слушаюсь! — ответили все хором.

Юй Мяотун, услышав, что ни тайшанхуань, ни император даже не упомянули её имени, ощутила горькое разочарование. Но показать его не посмела и поспешила выйти вслед за другими.

Покинув дворцовые покои, все оказались в Саду Ясного Сияния — это был парк, а не настоящий дворец. Окружённые живописными пейзажами, участники почувствовали облегчение и заговорили свободнее.

Министр Цзинь и старый генерал Юй подробно расспрашивали о событиях последних дней. Узнав, что большой чёрный конь достался Цзинь Чжэгуй, старый генерал и генерал Юй тут же начали спорить с министром Цзинь и Цзинь Цзянванем.

— Какой смысл девчонке в таком необъезженном коне? Это же кощунство! — сердито проговорил старый генерал, сначала строго посмотрев на Юй Почаня, а затем принялся уговаривать и угрожать Цзинь Цзянваню и министру Цзинь, чтобы те отдали коня.

— Конь Цинцин не нужен, а мне очень даже пригодится, — улыбнулся Цзинь Цзянвань.

— Ты вообще можешь на него сесть? — язвительно спросил генерал Юй.

— А ты можешь? — парировал Цзинь Цзянвань, но тут же спохватился. Он поспешно вынул из кармана орхидею и, попросив у служанки горшок, торопливо посадил в него полураспустившийся цветок.

Цзинь Чжэгуй заметила, что никто не требует у неё большого чёрного коня, и слегка приподняла бровь. В это время императрица-мать прислала служанок, чтобы проводить её и Юй Мяотун на омовение, а Юй Жуаньчаня — на перевязку. Цзинь Чжэгуй послушно последовала за служанкой.

— Маленький наставник, простите за мою дерзость, — сказал Юй Жуаньчань, нарочито показывая свою руку, давая понять Цзинь Чжэгуй, что она уже отомстила ему, и инцидент с попыткой убийства лучше забыть.

— Не волнуйся, я обязательно прощу, — весело улыбнулась Цзинь Чжэгуй. «Старшая невестка — как мать, а из дубины получаются послушные дети», — подумала она про себя. Раз уж Бочань — старший сын госпожи Юй, она заранее готова стать для него заботливой старшей сестрой… или матерью.

«Что она ещё задумала?» — насторожился Юй Жуаньчань. Чем шире становилась её улыбка, тем больше он видел в ней «улыбающуюся тигрицу». Он потянул за ворот рубашки и, заметив, что она с интересом смотрит ему на грудь, мгновенно покраснел: ведь при перевязке на его груди откроется надпись! Он лихорадочно начал придумывать, как избежать этого.

— Сестра Цзинь, брат Бочань говорит, что в нашем доме не всё так плохо, как кажется, — сказала Юй Мяотун. На лице её играла упрямая гримаса, но внутри она чувствовала вину за поступки Юй У-чаня.

— Да, конечно, — ответила Цзинь Чжэгуй. — Но, сестра Тун, у вас в доме нет наложниц, а вот у твоего будущего мужа могут быть. Так чего же ты тогда считаешь себя выше других?

Глаза Юй Мяотун тут же наполнились слезами. За короткое время она пережила столько ударов: раньше все восхищались ею, считали недосягаемой красавицей, а теперь её терзали сомнения. Но именно сейчас она стала способна прислушаться к словам других. Всё ещё держа руку Цзинь Чжэгуй, она долго молчала, потом улыбнулась:

— …Ты так грубо говоришь.

Однако в этой улыбке сквозило примирение. Затем она нахмурилась:

— …А ты не боишься?

— Чего?

— Ну… мы же несколько ночей провели с этими грубыми людьми… Когда вернёмся, наверняка пойдут сплетни…

Цзинь Чжэгуй уже собиралась сказать, что Юй Мяотун ещё молода, что они не попали в плен, и что Цзинь Цзянвань заранее договорился с императором и тайшанхуанем не распространяться об инциденте в охотничьем угодье. Но вовремя остановилась: ведь Юй Мяотун решила, что теперь у них общая беда, и если узнает, что только она одна пострадает от сплетен, а Цзинь Чжэгуй — нет, наверняка обидится и станет винить её. Поэтому Цзинь Чжэгуй решила сохранить мир и сначала изобразила обеспокоенность, а потом успокоилась:

— Чего бояться? Всё равно есть те, кто нас защитит. Мудрые люди не верят слухам, а злые всегда найдут повод для пересудов. Зачем с ними церемониться?

— Верно! — обрадовалась Юй Мяотун. Ей было приятно, что кто-то разделяет её тревогу. Она крепко сжала руку подруги и заговорила без умолку: — Через пару дней я приду к вам. Ты позови сестру Ау, и я лично извинюсь перед ней. А насчёт старшего брата… Хм! Посмотрим, как отец и мать простят его после всего!

Но тут же вспомнила, что Юй У-чань тяжело ранен, и даже если его не простят, он уже достаточно наказан.

— Хорошо, — согласилась Цзинь Чжэгуй, видя, что Юй Мяотун готова взять на себя ответственность. Затем она спросила, что случилось с Юй У-чанем.

Юй Мяотун теперь воспринимала Цзинь Чжэгуй как союзницу в беде и рассказала ей всё: как Юй У-чань собирался убить госпожу Кан ради старшей дочери дома Цзинь.

Цзинь Чжэгуй только руками всплеснула: даже если бы дом Юй и рассматривал возможность брака с ней, после такого поступка старшая госпожа Цзинь точно отвергнет их. Она могла лишь вместе с Юй Мяотун ругать Юй У-чаня и подумать, как дома рассказать историю так, чтобы старшая госпожа Цзинь перестала беспокоиться за Цзинь Циньгуй.

Хотя императрица-мать и пригласила их на омовение и перевязку, сама она не появилась — только её служанки присутствовали. После того как девушки переоделись, они вышли и увидели, как несколько служанок перешёптываются, а Юй Жуаньчань, красный как рак, следует за евнухом.

— Девятый брат Юй, как твои раны? — спросила Цзинь Чжэгуй.

Юй Жуаньчань кашлянул:

— Уже перевязали, всё в порядке.

Ранее, когда врач хотел осмотреть его грудь, он упорно отказывался, заявив, что у него аллергия на прикосновения чужих рук. Только после этого врачи отстали. Но эти «старики-дураки» из императорской лечебницы, считая себя важными, осмелились спросить: «А если прикоснутся девушки, тоже высыпания появятся?» И добавили: «После свадьбы, наверное, каждый день будете чесаться». Ему было пятнадцать–шестнадцать лет, он прекрасно понимал их намёки. Но приходилось терпеть насмешки — ведь каждый раз, когда он снимал штаны, ему казалось, что Фань Кан смотрит на него с таким пристальным и заботливым выражением лица…

— Сестра Цзинь, если бы девятый брат не вернулся, чтобы спасти тебя, он бы и не пострадал, — сказала Юй Мяотун с сочувствием.

Цзинь Чжэгуй мысленно присвистнула, но улыбнулась:

— Да, и ты бы тоже не попала в плен, если бы он не вернулся за мной.

Юй Мяотун хотела, чтобы Цзинь Чжэгуй восхищалась героизмом её братьев. Услышав такой ответ, она надулась:

— Добра не замечаешь! Если бы девятый брат тебя не спас, как бы ты пошла за ним следить за жоураньцами?

— Десятая сестра, на самом деле нас всех спас восьмой брат, — мягко возразил Юй Жуаньчань. — Мои раны — пустяк.

— Но девятый брат…

— Пойдём скорее, дедушка и отец ждут, — перебил её Юй Жуаньчань, боясь, что она обидит Цзинь Чжэгуй.

— «Добра не замечаешь?» — медленно повторила Цзинь Чжэгуй, выделяя каждое слово.

Спина Юй Жуаньчаня напряглась. Он обернулся и улыбнулся:

— Маленький наставник, она ещё ребёнок. Не слушайте её болтовню.

— А почему тайшанхуань похвалил тебя за проницательность? — не отставала Цзинь Чжэгуй.

— Конечно, потому что девятый брат отлично справился! — гордо заявила Юй Мяотун, подняв подбородок.

— Десятая сестра, на самом деле меня спасла маленький наставник, — торжественно сказал Юй Жуаньчань и поклонился Цзинь Чжэгуй. — Большое спасибо. Слова не нужны.

— Действительно не нужны. Просто пришли мне то, что обещал в Исяньтяне, — сказала Цзинь Чжэгуй и пошла вперёд.

Юй Жуаньчань с облегчением выдохнул: похоже, она не будет копаться в этом деле. Видя, что Юй Мяотун всё ещё недовольна, он поспешил придумать правдоподобную историю о том, как именно «спасла» его Цзинь Чжэгуй.

Выйдя за внутреннюю стену Сада Ясного Сияния, они присоединились к остальным. Под звуки бесконечных споров между домами Цзинь и Юй о судьбе большого чёрного коня Цзинь Чжэгуй вернулась домой.

В доме Цзинь она обнаружила, что старый генерал Юй и генерал Юй последовали за ними, чтобы продолжить спор. Из семьи Юй только Юй Жуаньчань и Юй Мяотун уже вернулись домой.

— Цинцин, пусть отведут коня во двор твоих покоев, — распорядился министр Цзинь. Он специально подчеркнул: в отличие от военных трактатов, которые изначально принадлежали старому генералу Юю и удержание которых вызывало некоторое чувство вины, большой чёрный конь — живое существо с душой, способное выбирать себе хозяина. И раз Юй Почань сам отдал его Цзинь Чжэгуй, оставить его — совершенно справедливо. Поэтому на этот раз министр Цзинь был непреклонен.

Цзинь Чжэгуй согласилась, но услышала, как Цзинь Цзянвань сказал:

— Сначала покажи коня бабушке.

Цзинь Чжэгуй уловила на одежде Цзинь Цзянваня и Юй Почаня знакомый запах. Она с подозрением посмотрела на Цзинь Цзянваня и, не слезая с коня, проехала через ворота в главный двор, где жила старшая госпожа Цзинь.

— Бабушка, выходи скорее! Смотри на царя коней! — закричали Цзинь Чаньгунь и Наньшань.

http://bllate.org/book/8241/760922