Готовый перевод Order of the Laurel Wreath / Приказ о лавровом венке: Глава 111

— Неужели судьба такая невезучая? Может, подыскать крепкую восьмёрку бацзы для поддержки? Или уж совсем наладить золотое союзное счастье? — Цзинь Чжэгуй была совершенно уверена в благоприятности своей восьмёрки бацзы.

— … У тебя наглости больше, чем у бедного даоса, — подумал Фань Кан, мельком взглянув на Цзинь Чжэгуй, которая с восхищением разглядывала высокую и стройную фигуру Юй Почаня. — Эта девчонка дерзкая: как только присмотрела — сразу за дело, без стеснения. Помолчав немного, он добавил: — Однако не стоит перебарщивать. Если шум будет слишком велик, враги почуяют неладное — это плохо. Лучше действовать по принципу «пусть сам придёт». Девушке всегда надлежит сохранять некоторую сдержанность.

«Пусть сам придёт»… Цзинь Чжэгуй почесала подбородок и окинула Фань Кана оценивающим взглядом с ног до головы.

— Фань Шэньсянь, вы и правда человек необычный. Раз уж мы говорим прямо, скажите честно: чего вам нужно?

— Юй Гуаньинь — опасная особа.

— Это и так ясно.

— За Великой стеной неизбежна великая битва.

— И что из этого следует?

— Поэтому, — продолжил Фань Кан, задумчиво потирая подбородок, — я долго размышлял и решил просить вас, девочка, вернуть восьмого сына рода Юй обратно на поле боя. Он человек честный и не станет помогать императорскому двору слишком сильно теснить Юй Гуаньинь.

— То есть, если императорский двор не получит слишком много выгоды, вы сможете забрать большую часть себе? — Цзинь Чжэгуй задумалась. Она поняла, что Фань Кан всё ещё не оставил своих амбиций: раз карьера при дворе не сложилась, он теперь метит на дела за Великой стеной.

— Именно так, — спокойно ответил Фань Кан, заложив руки за спину.

— На это я не соглашусь. Если он сам не хочет воевать, пусть лучше занимается торговлей.

Цзинь Чжэгуй решила, что если она будет манипулировать Юй Почанем ради войны, тот обязательно обидится, когда узнает правду. Такой риск был недопустим.

Фань Кан снова взглянул на неё и увидел, что она искренне не считает торговлю чем-то постыдным. Он улыбнулся:

— Ты права, девочка. Тогда прошу тебя лишь одно: когда придёт время, подтолкни восьмого сына рода Юй купить у меня пару коней. Как насчёт этого?

Он прекрасно знал характер Юй Почаня: даже если тот займётся торговлей лошадьми, непременно отправится в самые суровые земли, чтобы поймать их сам. Неужели такой человек сможет смириться с жизнью простого купца? Время покажет.

— Хорошо, — легко согласилась Цзинь Чжэгуй.

Фань Кан усмехнулся, заметил у дороги пучок диких голубых цветочков, сорвал один и зажал в зубах, а остальные протянул Цзинь Чжэгуй — так они заключили своё молчаливое соглашение.

Цзинь Чжэгуй взяла эти цветы, похожие на хосту, и увидела, как Фань Кан неторопливо прожевал свой цветок, словно коровёнка жуёт пион. «Этот фальшивый даос, — подумала она с досадой, — не боится отравиться до смерти!»

В этот момент Юй Почань уже собирался сесть на своего огромного чёрного коня. Цзинь Чжэгуй окликнула:

— Да-хэй!

Конь мгновенно отпрянул от Юй Почаня и, словно вихрь, помчался к Цзинь Чжэгуй, не церемонясь, принялся щипать голубые цветы у неё в руках, а затем опустился на колени, явно ожидая, пока она сядет верхом.

— Эй, сестрёнка Цзинь! — Юй Мяотун, утешаемая Юй Жуаньчанем, стала куда веселее. Она подъехала к Цзинь Чжэгуй, сидя перед Юй Жуаньчанем. — Сестрёнка Цзинь, ведь это конь восьмого брата!

— Говоришь, он принадлежит Бочаню? Тогда пусть Бочань его позовёт — посмотрим, отзовётся ли?

Цзинь Чжэгуй гладила чёрного коня. Раз уж всё происходит по принципу «пусть сам придёт», она вполне может забрать Да-хэя домой. Юй Почань, не сумевший расстаться со своим любимцем, будет часто навещать её — гораздо приличнее, чем самой приставать к нему в доме Юй.

— Эй, восьмой брат, позови своего коня! — Юй Мяотун была уверена: раз Юй Почань всё это время заботился о Да-хэе, тот непременно послушается его.

Юй Жуаньчань обнимал Юй Мяотун и с тревогой наблюдал за тем, как Фань Кан и Цзинь Чжэгуй, один лукавый, другой бесцеремонный, о чём-то шептались. Он заметил, что уголок рта Фань Кана украшает розовый полевой цветок, и перевёл взгляд на свою израненную правую руку. Затем он вопросительно посмотрел на Цзинь Чжэгуй: судя по тому, как Юй Почань и Цзинь Цзянвань к ней относились, она, видимо, никому не рассказала о его попытке убить её.

— Пили! — закричал кто-то.

— Молния!

— Стриж!

…

Толпа принялась выкрикивать грозные имена, но чёрный конь лишь презрительно фыркнул и унёс Цзинь Чжэгуй вперёд.

— Сестрёнка научилась ездить верхом! — восхищённо закричали Цзинь Чаньгунь и Наньшань. Один сидел перед Цзинь Цзянванем, другой — перед Лян Суном.

Цзинь Цзянвань радостно рассмеялся:

— Племянник Юй, этот конь… — он уже считал его своим.

Его лицо сияло от восторга и самодовольства — казалось, конь Цзинь Чжэгуй стал его собственностью.

Юй Почань лишь улыбнулся и вдруг громко крикнул:

— Хуа Цзыгуй!

— А? — отозвалась Цзинь Чжэгуй и тут же развернула коня обратно.

Все, кроме Юй Мяотун, Наньшаня и Цзинь Цзянваня, поняли, что Юй Почань звал именно Цзинь Чжэгуй, и потому никто не удивился, что она отозвалась и вернулась. Все подумали, что у него к ней какое-то дело.

Цзинь Цзянвань знал лишь, что все зовут Цзинь Чжэгуй «маленьким наставником Хуа», и не догадывался, что у неё есть ещё и такое прозвище — Хуа Цзыгуй. Он решил, что Юй Почань дал коню имя «Хуа Цзыгуй», и тот отзывается на зов хозяина. Лицо его мгновенно побледнело: только что заполученный скакун, похоже, снова ускользал из рук.

— Племянник Юй, если конь слушается двоих, как нам его делить…

— Бочань, что случилось? — Цзинь Чжэгуй, только что осознавшая, что может ездить верхом одна, радостно вернулась, чувствуя себя героиней.

— Маленький наставник, — сказал Юй Почань, — я дарю тебе коня. Дедушка и отец, возможно, придут за ним, но не обращай на них внимания. Просто хорошо заботься о Цзыгуй.

«Цзыгуй?» — удивилась Цзинь Чжэгуй. Разве Цзыгуй — это не она сама? Но, заметив, как Юй Почань подмигнул ей, она сразу всё поняла: «Ага, после клятв вечной любви сразу пошли кокетливые взгляды?» Очевидно, он хотел подшутить над Цзинь Цзянванем, поэтому не стала ничего уточнять.

Юй Почань махнул рукой, хотя и было ему жаль расставаться с конём. Но Да-хэй явно предпочитал Цзинь Чжэгуй. Он погладил коня по шее и шлёпнул по крупу. Конь, словно метеор, унёсся вперёд. Юй Почань снова крикнул:

— Хуа Цзыгуй!

— Что ещё? — Цзинь Чжэгуй снова развернула коня.

— Не волнуйся, я часто буду привозить тебя сюда кататься по лугам.

— Бочань, теперь Да-хэй мой! Я сама буду водить его гулять по лугам, — заявила Цзинь Чжэгуй, заметив, как каждый её возврат всё больше мрачит лицо Цзинь Цзянваня. Она обвела взглядом Лян Суна, Мэн Чжаня и других.

Лян Сун и остальные тоже поняли замысел Юй Почаня и, опасаясь, что Цзинь Чаньгунь или Мэн Чжань проговорятся, Ада быстро пересадил Цзинь Чаньгуня к себе, и вся компания устремилась вперёд, к огромному заросшему полю одуванчиков.

Цзинь Чжэгуй увидела, как в воздухе взметнулись сотни пушистых семян, и, увлечённая игрой, последовала за ними.

— Дядя Цзинь, вы теперь поняли, что я имел в виду? — спросил Юй Почань, глядя на Цзинь Чжэгуй, сияющую от радости. Он вспомнил, как она в женском платье с длинным копьём выглядела странно и нелепо. «На полях сражений одни лишь такие, как Цзинь Чаоу, — думал он с горечью, — пустые мешки вместо воинов. А настоящий полководец, как Цзинь Чжэгуй, вынужден томиться во внутреннем дворе, завися даже в еде и одежде от чужого милостивого взгляда. Небеса действительно несправедливы».

— …Что ты имеешь в виду? — Цзинь Цзянвань, конечно, понял, что Юй Почань то и дело вызывает «коня» обратно, лишь чтобы показать, что и он может им управлять. Ему было больно отдавать такого скакуна, но он рассудил: если требования Юй Почаня окажутся разумными, можно пойти навстречу.

— У меня есть одно желание.

Сердце Цзинь Цзянваня упало: он испугался, что Юй Почань потребует чего-то непомерного.

— Говорите, племянник Юй.

— До того как заняться продажей вонючего тофу, я дал обет: накормить им бабушку Цзинь. Хотя с тех пор прошло много времени, обет остаётся обетом. Всё, что однажды пообещано, должно быть исполнено.

— Нет, племянник Юй! Есть ли у вас другое желание? — Цзинь Цзянвань знал, что старшая госпожа Цзинь, хоть и деспотична, в быту следует всем канонам благородной дамы. Она никогда не станет есть уличный вонючий тофу. Даже дома, когда повар готовил утятину, она, следуя наставлениям родителей, ела лишь самый кончик язычка. Однажды госпожа Шэнь, только вышедшая замуж, не зная этого правила, съела чуть больше положенного — и семью Шэнь насмешками преследовали полгода. Заставить такую женщину есть вонючий тофу — всё равно что публично объявить её не благородной дамой, а уличной торговкой. Это было бы страшнейшим оскорблением.

— Есть ещё одно желание, — продолжил Юй Почань. — Чтобы отец разрешил мне заниматься торговлей и больше не вмешивался в мои дела.

Цзинь Цзянвань стиснул зубы. Род Юй, увидев, как Юй Почань достал коней ханьсюэ ма и заслужил одобрение императора и тайшанхуаня, ещё больше настаивал, чтобы он пошёл по военной стезе. Он понимал, что с делами рода Юй не так-то просто разобраться. С тоской глядя на чёрного коня, он наконец выкрикнул:

— Цинцин! Цинцин! Иди сюда!

Цзинь Чжэгуй как раз демонстрировала Цзинь Чаньгуню и Наньшаню своё мастерство верховой езды. Услышав отчаянный зов отца, она тут же развернула коня:

— Отец, что случилось?

— Племянник Юй, — начал Цзинь Цзянвань, с трудом сдерживая раздражение, — хочет, чтобы твоя бабушка попробовала вонючий тофу.

— Бочань, зачем тебе, чтобы бабушка ела вонючий тофу? — Цзинь Чжэгуй услышала, как её зовёт Цзинь Чаньгунь, и торопилась получить ответ, чтобы скорее вернуться.

— Как бабушка, которая любит вонючий тофу, может запрещать внучке есть то, что та любит? — твёрдо сказал Юй Почань.

— Бочань… — сердце Цзинь Чжэгуй переполнилось благодарностью. Мужчина, который ради её не слишком изысканной страсти к еде готов устроить целое представление… Упустить такого — значит сожалеть всю жизнь! — Отец, вонючий тофу очень вкусный. Пусть бабушка попробует. У меня ещё дела. Пока! — И она снова умчалась к Лян Суну и другим.

Цзинь Цзянвань растерялся. Он посмотрел на Юй Почаня — высокого, сильного, уже настоящего мужчину — и на крошечную, детскую Цзинь Чжэгуй. Никак не могло прийти в голову, что между ними может быть что-то романтическое. Он вспомнил слова Цзинь Чаофэня: «Я скорее поверю, что Юй Почань заигрывает с Цзинь Чжэгуй, чтобы приблизиться к её старшим сёстрам». Поэтому он убедил себя, что Юй Почань использует хитрый приём, чтобы втянуть его в семейные дела рода Юй. «Ладно, — подумал он, — я прямо скажу матери, не стану её обманывать. По её характеру, она с радостью съест несколько кусочков вонючего тофу, лишь бы вернуть такого коня».

— Хорошо! Пусть мать съест тарелку вонючего тофу!

В воздухе закружились одуванчики, и впереди раздался хор голосов: «восьмой брат!», «брат Бочань!». Юй Почань немедленно поскакал туда.

Цзинь Цзянвань закашлялся от пуха одуванчиков. Подъехав ближе, он увидел, что кто-то вырвал наполовину редкое орхидное растение. Сердце его сжалось от боли, но, понимая, что виновник — один из их компании, он сдержался, спешившись, аккуратно выкопал остатки растения вместе с комом земли, завернул корни в платок и спрятал за пазуху, после чего поспешил догонять остальных.

Из-за большого числа людей им не удалось пройти через узкий и тёмный Исяньтянь, поэтому они сделали крюк и направились к главным воротам города. После трёх-четырёх дней ночёвок под открытым небом они наконец достигли столицы к вечеру.

Войдя в город, всех встретили и проводили в Сад Ясного Сияния. Там уже ожидали император, генерал Юй, старый генерал Юй и министр Цзинь.

Министр Цзинь, увидев, что Цзинь Чаньгунь вернулся цел и невредим, не сдержал слёз и, не обращая внимания на присутствие императора и тайшанхуаня, обнял внука:

— Мой ребёнок столько бед пережил! Надо чаще ходить в храмы, чтобы снять несчастья.

— Не обязательно в храмы, даосский храм Учжу отлично подойдёт, — Цзинь Чаньгунь, не упуская случая, сам предложил выгодный вариант для храма своего учителя Наньшаня.

— Да, наш даосский храм Учжу очень хорош, — подхватил Наньшань.

Фань Кан, хоть и презирал жалкие подаяния рода Цзинь, всё же вежливо кивнул:

— Министр Цзинь, будьте спокойны. У Цзинь Чаньгуня черты лица счастливца — беда обернулась удачей.

Министр Цзинь, не разбираясь, спас ли Фань Кан его внука, поблагодарил его и, только осознав, что рядом император и тайшанхуань, поспешно отвёл Цзинь Чаньгуня в сторону.

Тайшанхуань и император внимательно разглядывали Наньшаня. Его кожа была белоснежной, волосы слегка золотистыми, нос высоким, губы алыми, зубы белоснежными. Такая внешность редка даже на севере за Великой стеной, не говоря уже о Поднебесной. Неудивительно, что муронги узнали его.

— Тайшанхуань, ваше величество, воины племени Му Жуней также здесь. Я осмеливаюсь просить позволения оставить их в столице, чтобы обучать Наньшаня языку и обычаям муронгов. Иначе, когда он вырастет и вернётся в племя, ему будет трудно управлять делами, — сказал Цзинь Цзянвань, решив пока умолчать о том, что Юй Гуаньинь, возможно, притворилась мёртвой, как утверждал Фань Кан.

Император задумался и посмотрел на тайшанхуаня. Увидев его одобрительный кивок, он произнёс:

— Это разумное решение. Наша империя всегда стремилась к дружбе с племенами за Великой стеной. Маленький принц Наньшань останется в столице, и я лично позабочусь, чтобы ему ничего не было недостатка.

Воины племени Му Жуней немедленно вышли вперёд и стали кланяться до земли.

http://bllate.org/book/8241/760921