Готовый перевод Order of the Laurel Wreath / Приказ о лавровом венке: Глава 62

Вдруг в доме Цзинь Чжэгуй сказала:

— Бочань, иди с дядюшкой Ляном и остальными разбирать дом. Это весело!

Лян Сун на миг опешил, но тут же понял: хотя Цзинь Чжэгуй и сочувствует им всем, она не хочет гасить их пыл холодной водой и не желает слышать, что у горожан нет дров. Он подхватил испачканного снегом Цзинь Чаньгуня и посадил себе на плечи:

— Пойдём! Разберём зал уездного управления!

Мэн Чжань воодушевился:

— Дядюшка Лян, только погляди! Одним пинком я расколю надвое доску «Праведность и свет»!

Услышав про разбор дома, Ци Лунсюэ, Юэнян и даже одиноко игравший в снегу Юй Почань тоже отправились следом.

Позже Янь Мяожжи увидел, как роскошные резные балки и расписные стропила уносят солдаты рода Юй, чтобы горожане могли сжечь их на отопление. У него дёрнулся глаз. Он понимал, что все действуют из доброты сердца, и хотел было вновь призвать собрать разумные советы для обороны города, но услышал лишь фразу: «Трава забвения, цветок радости», — и, чувствуя себя неловко, предпочёл не мешать им, продолжая вместе с Юй Жуаньчанем из последних сил удерживать оборону.

К празднику Весны в городе уже невозможно было увидеть ни одного проворного воробья. Во всём уездном управлении остался лишь один нетронутый дворик.

В канун Нового года все собрались за общим столом. На нём стояло большое блюдо жареных воробьёв, немного квашеной капусты и редьки, а также две рыбы, внешне похожие на карпов, но на самом деле оказавшиеся сахарно-уксусными карпами кои.

Янь Мяожжи пришёл, сделал глоток вина и тут же увёл Юй Жуаньчаня прочь. Остальные же сидели вместе, и даже тот самый юноша из рода Цзэн, который всё это время прятался в своей комнате и не показывался, теперь, прикрывая лицо наполовину, будто за ширмой лютни, кашляя, присоединился к компании на новогодний вечер.

Вина осталось совсем мало, поэтому перед каждым стояла лишь маленькая чашка, из которой все медленно потягивали. В разговоре кто-то спросил Фань Кана, как он из наёмника стал даосским монахом. Фань Кань ответил лишь, что всё произошло случайно, но слепой старик тут же возразил:

— Из-за женщины. Не смотри на него сейчас — вылитый ничтожный подлец. А ведь когда-то он был настоящим героем, готовым ради красавицы поднять меч в гневе, и даже спасал министра Цзиня!

Услышав такие слова, все повернулись к Фань Каню.

Юноша из рода Цзэн, стремившийся завести знакомство с таким человеком, как слепой старик или Фань Кань, мягко улыбнулся:

— Дедушка Хуа, Фань Шэньсянь сегодня — настоящий герой.

Он уже давно понял, что не был отравлен, и теперь ему было стыдно за прежнюю панику.

Фань Кань покачал головой и не принял похвалы:

— Я, Фань Кань, просто безнравственный подлец. Что вы мне сделаете? Сейчас вы можете презирать меня, но как только мы доберёмся до столицы, попробуйте только сказать обо мне дурное слово — вас тут же растерзают мои верные последователи!

Мэн Чжань плюнул с досады, но Юэнян сказала:

— Когда наступит весна, не пора ли сеять овощи? Я собрала в городе много семян, а то вдруг весной некому будет сажать — и год пропадёт зря.

Цзинь Чжэгуй рассмеялась:

— Конечно, надо сеять. Даже рыбаку нужна сеть, а дровосеку — коромысло.

Увидев, что Цзинь Чаньгунь требует вина, она шлёпнула его по руке.

Лян Сун, балуя мальчика, сказал:

— Разве мы не хотим, чтобы он стал вольнолюбивым поэтом? А какой вольнолюбивый поэт не пьёт вина? Дай ему хотя бы капельку.

Он окунул палочку в вино и дал мальчику попробовать. Увидев, как тот сморщился от остроты, Лян Сун громко расхохотался.

Прошёл праздник Лантерн, а люди всё ещё спокойно ждали прихода генералов Цзиня и Юя. Однажды узнали, что молчаливый в канун Нового года Юй Почань начал убирать обломки и камни в саду заднего двора уездного управления, чтобы подготовить землю под посевы. Вспомнив предложение Юэнян и не зная, чем заняться, все стали искать семена и готовиться к посадке.

Даже Цзинь Чжэгуй, опираясь на костыль после недавней травмы, вышла прогуляться вместе с Цзинь Чаньгунем, чтобы «изучить настроения народа».

В феврале, когда весенний ветер принёс первое тепло, в уезде Лэшуй, где запасов продовольствия и фуража почти не осталось, внезапно вспыхнула страсть к земледелию. Неизвестно, кто первый сообщил, что в уездном управлении уже начали сеять, но вскоре и горожане повсюду стали культивировать землю.

Вскоре каждый клочок почвы в городе стал бесценным: даже вдоль обеих сторон улиц посадили какие-то овощи. Люди решили: если даже «благородные» госпожа и молодые господа в уездном управлении спокойно занимаются сельским хозяйством ради развлечения, значит, в Лэшуе нет никакой опасности. Их тревога, вызванная осадой, постепенно улеглась.

Янь Мяожжи с восхищением наблюдал, как Цзинь Чжэгуй и другие, ничего особенного не делая, успокоили народ. Но, увидев, как Юй Жуаньчань день за днём всё больше присваивает заслуги Юй Почаня, он попытался поговорить с последним. Однако Юй Почань становился всё более молчаливым и замкнутым, так что Янь Мяожжи в конце концов отказался от увещеваний. Заглянув затем к Цзинь Чжэгуй, он обнаружил, что та уже давно велела замочить рисовые зёрна и засыпать большой пруд с лотосами, превратив его в поле, полное рисовой рассады.

К концу марта войска Нинского князя начали отступать, и наконец вернулся Ада.

Янь Мяожжи думал, что Цзинь Чжэгуй и остальные не придают этому значения, но едва он упомянул об этом, как она тут же спросила:

— Наконец-то можно сеять рис?

Янь Мяожжи поспешил уточнить:

— Теперь нам следует выйти навстречу генералам Цзиню и Юю.

Цзинь Чжэгуй невозмутимо ответила:

— Не торопись. Они сами придут. А вот рис нужно сеять немедленно — нельзя упустить сезон.

Видя её решимость, Янь Мяожжи приказал вырвать рисовую рассаду из питомника и раздать её народу, а затем отправил горожан за город, чтобы те чистили иригационные каналы и высаживали рис.

Это «весёлое» занятие, конечно же, захотелось попробовать Цзинь Чаньгуню, особенно после того, как его подначила Цзинь Чжэгуй. Раз уж он пошёл, за ним отправились Аэр, Асан, Асы, Лян Сун и Мэн Чжань — чтобы его охранять.

На огромном рисовом поле стояли солдаты с копьями и мечами, а в самом поле Цзинь Чаньгунь, глубоко проваливаясь в грязь, осторожно ступал по илу. Ци Лунсюэ, стоя на берегу, тревожно кричала:

— Будь осторожнее! Поиграй немного и выходи — простудишься!

Хотя Цзинь Чжэгуй была молода, Ци Лунсюэ относилась к ней как к старшей, и потому особенно заботилась о Цзинь Чаньгуне.

Мэн Чжань, весь в грязи, громко рассмеялся:

— Ау, я за ним присматриваю!

Едва он договорил, как чуть не упал сам, едва не испачкавшись с ног до головы. Увидев, как Ци Лунсюэ фыркнула, он, видимо, желая привлечь её внимание (ведь красоту любят все), неуклюже швырнул в неё рисовым саженцем вместе с комом грязи.

Ци Лунсюэ вскрикнула «Ах!», не успела увернуться и испачкала одежду. Она топнула ногой и поспешила вытирать пятна платком.

— Эх, беда какая, — покачал головой старый крестьянин на поле.

Ци Лунсюэ, привыкшая думать, что старик заботится о ней, быстро ответила:

— Дедушка, со мной всё в порядке.

— Этот саженец… его так трудно вырастить, а его просто губят, — сказал старик и вышел на берег, чтобы подобрать растение.

Семян осталось крайне мало — почти все остальные уже съели, поэтому ни один росток нельзя было терять.

Лян Сун строго посмотрел на Мэн Чжаня. Тот, чувствуя себя неловко, опустил голову и не осмелился возразить.

Поработав немного, все поняли, что они лишь мешают, и поспешили на берег, вымыли ноги и направились обратно, громко переговариваясь.

— Зачем маленький наставник послала молодого господина на поле? Неужели хочет, чтобы он узнал, как живёт простой народ? — размышлял Асы, привыкший думать о Цзинь Чжэгуй как о глубокомысленном человеке.

Лян Сун взглянул на спящего на его спине Цзинь Чаньгуня и сказал:

— Сейчас апрель. Сегодня Фань Шэньсянь должен увеличить нагрузку на ноги маленького наставника.

Услышав это, все опустили головы. Ци Лунсюэ знала, что ноги Цзинь Чжэгуй болят невыносимо, но та не хочет, чтобы Цзинь Чаньгунь видел её страдания, поэтому и отправила его прочь. Видя, как все упали духом, Ци Лунсюэ решила подбодрить компанию и начала весело напевать песню.

Когда они вернулись в уездное управление, то увидели Цзинь Чжэгуй, лежащую в кресле с закрытыми глазами и покрытую холодным потом. Она будто спала от усталости. Все бросили взгляд на Фань Шэньсяня, но сделали вид, что ничего не заметили, и разошлись по своим делам.

Видимо, после того как рис был посеян, народ окончательно успокоился и больше не нуждался в надзоре Янь Мяожжи — все вели себя тихо и мирно.

В апреле вдруг прибежал человек с криком:

— Кто-то топчет наши рисовые всходы!

Этот возглас встревожил всех жителей уезда Лэшуй и вывел из укрытия даже давно затихших Фань Шэньсяня и Юй Почаня, а также Цзинь Чжэгуй. Юй Почань, с тех пор как узнал о «сделке» между генералами Цзинем и Юем, из стыда избегал встреч с Цзинь Чжэгуй. Но теперь он сам явился к ней вместе с Юй Уцзя и Юй Ухэнем и решительно заявил:

— Маленький наставник, позвольте мне повести людей против них!

Цзинь Чжэгуй тоже была вне себя от ярости: ведь именно она сохранила эти семена, прорастила их и посеяла — как будто кто-то оскорбил ребёнка, которого она вынашивала десять месяцев. Она свирепо приказала:

— Кто бы это ни был — пусть знает, что обратной дороги ему не будет!

— Есть! — рефлекторно выпалили Юй Почань и Ада с товарищами, и, не успев опомниться, уже вместе с Фань Шэньсянем спешили из уездного управления. За ними последовали и горожане с мотыгами и лопатами.

Отряд выяснил, где именно находятся те, кто топчет посевы, и быстро установил самодельные арбалеты и луки огромного размера, собрал две-три бомбы, с трудом изготовленные из найденных материалов, а также принёс ос, которых долго выращивал Фань Шэньсянь, и устремился к рисовому полю.

Там, на поле, глава дома Цзинь, благородный и учёный, совершенно не разбирающийся в земледелии, восседал на коне и с небесным равнодушием смотрел на «сорняки», покрывавшие всю землю. Он вздохнул:

— Как жаль, что такие прекрасные поля запущены! Сколько ещё простых людей будут голодать из-за этого?

Не успел он договорить, как мимо пролетела стрела. Ему едва удалось уклониться, но тут же из прикреплённого к ней горшочка раздалось жужжание. Обернувшись, он увидел рой ос, которые уже жалили его в лицо. Он замахал руками, но ос не отогнать, и тогда спрыгнул с коня, прячась в придорожную канаву. Подняв голову, он услышал громкий взрыв на краю поля и чей-то грозный окрик:

— Кто посмел топтать наш рис?! Выходи немедленно!

Только на шаг не хватило Янь Мяожжи или «исправившемуся» Юй Жуаньчаню, чтобы остановить Юй Почаня, но в итоге этого шага не хватило.

Янь Мяожжи и Юй Жуаньчань скакали вслед за отрядом из Лэшуя и издалека увидели знамёна рода Цзинь, а также напряжённую обстановку вокруг Юй Почаня. В ужасе они закричали:

— Не стреляйте! Это свои!

Юй Жуаньчань внутренне ликовал: «Вот теперь Юй Почань точно нажил себе врага в лице генерала Цзиня! Посмотрим, как они будут разговаривать друг с другом впредь!»

Юй Уцзя и Юй Ухэнь хотели удержать Юй Почаня, но в последнее время тот стал таким упрямым, что они побоялись настаивать. Фань Шэньсянь и остальные же ждали возможности посмеяться над генералом Цзинем и лишь подливали масла в огонь.

Юй Почань холодно усмехнулся:

— Маленький наставник приказала: кто бы ни топтал рис — пусть знает, что обратной дороги ему не будет!

Янь Мяожжи похолодел: он понял, что Юй Почань использует это как повод выместить свою обиду. Он поспешно сказал:

— Восьмой молодой господин, не будь глупцом! Тот человек — родной отец твоего маленького наставника!

— Мне всё равно, отец он или не отец! Пусть немедленно уберётся с рисового поля, иначе… — Юй Почань явно решил рубить с плеча: лучше уж навсегда рассориться с генералом Цзинем, чем без стыда и совести присвоить заслуги Цзинь Чжэгуй.

Юй Жуаньчань увещевал:

— Бочань, не шути с этим! Это же не игрушка!

Прошёл уже год, и наконец настал его черёд говорить такие слова брату. Внутри у него было одно лишь слово: «приятно!»

Юй Почань холодно отвернулся.

Янь Мяожжи помчался к главе дома Цзинь и закричал:

— Генерал, скорее выводите людей с поля!

Глава дома Цзинь, спрятавшийся в канаве, наконец выбрался наружу. Он оглянулся на свои десять тысяч воинов, потом на узкую деревенскую дорогу и мрачно нахмурился. Потрогав укушенное осой лицо, он судорожно вдохнул.

— Генерал, скорее выводите людей! — в панике кричал Янь Мяожжи. К этому времени и Юй Жуаньчань уже подошёл, изображая раскаяние.

Глава дома Цзинь, увидев Янь Мяожжи, спросил:

— Кто пустил стрелу? А этот взрыв — это и есть те самые бомбы?

Юй Жуаньчань сочувственно слез с коня и поклонился:

— Племянник Юй Жуаньчань приносит свои извинения генералу Цзиню за своего брата. Он упрям и не слушает советов.

— Генерал, выводите людей с поля! Иначе Восьмой молодой господин снова применит бомбы! — Янь Мяожжи впервые так близко слышал взрыв и, видя, как несколько солдат стонали от ран, ещё больше омрачился.

Глава дома Цзинь чуть не поперхнулся кровью. За всю военную карьеру он никогда не был так унижен: даже в бою с врагом такого не случалось! А теперь какой-то мальчишка угрожает ему!

— Да как он смеет?!

http://bllate.org/book/8241/760872