Готовый перевод Order of the Laurel Wreath / Приказ о лавровом венке: Глава 61

Лян Сун, увидев происходящее, тактично и поспешно удалился, оставив семью Юй разбираться с делом.

— Восьмой молодой господин, что с вами? — спросил Юй Уцзя. — Мы все вас слушаемся: заслуга целиком ваша, а нам остаётся лишь то, что вы пожалуете.

— Битва ещё не окончена, а вы уже делите лавры! — воскликнул Юй Почань. — Отец договорился с генералом Цзинь: Янь Мяожжи будет оборонять Лэшуй, а всю славу маленького наставника Хуа передадут мне. Вы об этом знали?

Он не был скромником и прекрасно понимал, что проявил себя достойно и действительно совершил немало. Но он никак не ожидал, что отец пойдёт так далеко, чтобы «украсить его славой», возведя в ранг небывалого таланта и даже запретив Цзинь Чжэгуй затмевать его успех.

Аэр, Асан и Асы ничего не знали и повернулись к Юю Уцзя и Юю Ухэню.

Те, видя, как разгорячился Юй Почань, поспешили его успокоить:

— Маленький наставник Хуа — девушка, да ещё и из знатной семьи. Хотя это и заслуга, но если об этом заговорят, будет неприлично. Кто после этого осмелится взять её в жёны? Генерал Цзинь поступил так из заботы.

Юй Почань горько усмехнулся:

— Неужели, если бы семья Цзинь не согласилась, отец упрямо отказался бы назначить Янь Мяожжи на оборону города? Или, может, он хотел отправить кого-то другого из нашей семьи? Столько людей погибло… — Голос его дрогнул, глаза защипало, и он сердито вытер слёзы.

— Восьмой молодой господин, — поспешил увещевать Юй Уцзя, — генерал тоже был в безвыходном положении. Старший сын болезненный, остальные либо не владеют военным искусством, либо лишены стратегического ума. Только вы, восьмой, подаёте надежду. Генерал думал о благе рода Юй, да и ваша заслуга и вправду велика.

Юй Почань взял кувшин и налил себе вина, затем жадно сделал глоток и холодно рассмеялся:

— Тогда пусть я сам забираю свою заслугу! Если я стану знаменитым, украсть чужую славу — даже если меня провозгласят первым полководцем Поднебесной, при встрече с семьёй Цзинь я не смогу поднять головы!

Он снова коротко хмыкнул и упрямо добавил:

— Я больше не хочу воевать. С этого дня займусь торговлей.

— Как можно так говорить! — воскликнул Юй Ухэнь, подбирая слова с трудом. — Род Юй — воинская династия. В этом поколении именно вы должны унаследовать дело старого генерала и вашего отца… Да и заслуга ваша и вправду велика. Семья Цзинь поступила так, чтобы укрепить дружбу с нашим домом…

Аэр, Асан и Асы наконец поняли, что Юй Почань возмущён тем, что семьи Цзинь и Юй ещё до окончания битвы начали делить лавры победы. Они тоже вознегодовали:

— Как можно присвоить заслугу маленького наставника Хуа? У неё ноги больные, эта слава могла бы хоть немного возвысить её среди других девушек. А теперь получается, будто она никчёмна!

Юй Уцзя, слыша, как Аэр с товарищами и сам Юй Почань безжалостно критикуют генерала, разозлился:

— Вы, юнцы, не понимаете! А почему, по-вашему, генерал Цзинь вызвал Янь Мяожжи на оборону? Он хотел отстранить его, чтобы его племянник смог сам проявить себя и прославиться!

Эти слова заставили Аэра, Асана и Асы замолчать, а Юй Почань и вовсе остолбенел и пробормотал:

— Ладно, ладно… Раз везде идёт торговля, пойду торговать.

Хотя он и был сообразительным, с детства его учили верности императору и любви к родине. Он всегда считал, что настоящему полководцу достаточно проявлять ум и храбрость на поле боя, и мечтал стать именно таким — мудрым и доблестным военачальником. Но теперь, услышав о коварстве и расчётах за кулисами войны, он вдруг понял, что даже самые уважаемые старшие — всего лишь мелочные люди, считающие выгоду. Отчаяние охватило его, и он всё чаще повторял, что займётся торговлей, отказываясь слушать увещевания Юя Уцзя и других.

За дверью Фань Кан и слепой старик, разбуженные шумом Юя Почаня, сидели напротив друг друга и «смотрели на звёзды». Фань Кан покачал головой и указал внутрь:

— Восьмой из рода Юй слишком наивен. Думает, раз ему не хочется славы, генерал Юй позволит ему поступить по-своему?

Слепой старик вздохнул:

— Молодость… Только набравшись горя, станет разумным.

Фань Кан фыркнул и вдруг заметил, как Юй Жуаньчань, крадучись, вернулся и стоит у двери, прислушиваясь. Погладив свой обрубок запястья, Фань Кан обратился к нему:

— Бездельник! Когда ваш восьмой брат вернётся домой с таким характером, непременно устроит сцену отцу. Вот тогда тебе и придётся быть «разумным» и хорошим сыном для него.

Юй Жуаньчань вздрогнул от зловещего голоса Фаня Кана, но тут же улыбнулся и вошёл, бросив взгляд в комнату. В душе он подумал: «Колесо судьбы повернулось — теперь настал мой черёд быть „разумным“».

«Трава Забвения, цветок Улыбки,

Советую тебе скорей повесить шляпу.

Где там Лу Цзя, красноречивый советник?

Где Цзы Я, мудрый стратег?

Где Чжан Хуа с его великим духом?

Все споры тысячелетий —

Всё равно что беседа рыбака с дровосеком».

С той ночи слепой старик, некогда певший на пристани Гуачжоу страстное «Кто же герой среди людей?», теперь напевал лишь «Беседу рыбака с дровосеком».

Цзинь Чжэгуй больше не упоминала о заслугах и не пыталась уговаривать Фаня Кана служить им ради карьеры. Она лишь попросила у Янь Мяожжи семена риса и спокойно лечила ногу.

Фань Кан, человек с глубоким умом, в одночасье осознал жестокую правду: каким бы ни был он — учёным или воином, полным талантов, — пробиться вверх в этой жизни почти невозможно. Аэр и другие тоже поняли: сколько бы они ни проливали крови, лишь немногие получат по заслугам. Даже такой, как Янь Мяожжи, в лучшем случае станет чужим орудием для чужой славы.

И вот те, кто ещё недавно, оказавшись в осаде войск Нинского князя, хранил верность долгу и готов был пожертвовать собой ради Поднебесной, теперь равнодушно относились к ходу войны, хотя и знали, что войска императора уже одерживают верх.

Сперва Цзинь Чжэгуй, которая постоянно делала вытяжение ноги, научила песне «Трава Забвения, цветок Улыбки» Цзинь Чаньгуня. Затем одарённая Ци Лунсюэ тоже выучила эту мелодию. Вскоре все, кто жил во дворе уездного управления — от Аэра и Юя Почаня до юноши из рода Цзэн, запершегося в своей комнате, — напевали эту песню.

Приближался Новый год, и с неба падал густой снег. В этот лютый холод город Лэшуй наконец окружили войска.

Янь Мяожжи, услышав о «подвигах» Цзинь Чжэгуй, Юя Почаня и их товарищей, решил попросить их помочь в обороне.

Цзинь Чжэгуй лежала на ложе, одна нога была обнажена, а на лодыжке висел тяжёлый камень, медленно вправляя вывихнутые кости. На лбу у неё выступили капли холодного пота. Услышав просьбу Янь Мяожжи, она сказала:

— Дядя Янь, не волнуйтесь. Внешняя обстановка прекрасна. Осталось лишь дождаться, когда отец и дяди решат, как поделят заслуги, и тогда можно будет уничтожить войска Нинского князя одним ударом.

Янь Мяожжи, услышав такие проницательные слова, взглянул на Фаня Кана, который пил вино вместе со слепым стариком, потом на Аэра, Асана и Асы, предпочитающих играть с Цзинь Чаньгунем, а не идти на стены. Он не мог не спросить:

— Неужели вы что-то неправильно поняли?

— Дядя Янь, — ответила Цзинь Чжэгуй, — ту ночь вы говорили со мной, а Почань всё подслушал. Теперь все знают. Живя в этом мире, нужно помнить два правила: во-первых, не переоценивай себя; во-вторых, не считай других дураками.

Фань Кан, пригубив вино, громко рассмеялся:

— Наконец-то ты мне по вкусу, девочка! Раньше ты была слишком правильной — мне это не нравилось. А теперь, когда ты подрываешь авторитет своего отца, мне нравится! Сперва я думал, что совершил великий подвиг, но потом понял: мы с тобой, как глупцы, разгромили войска Нинского князя, а те, кто пришёл сюда издалека со своими войсками, даже не успели повоевать и остались без заслуг. Уверен, они ругают меня за то, что я вмешался не в своё дело!

— Шестая барышня… — начал было Янь Мяожжи, думая, что она безразлична, но, встретив её насмешливый взгляд, только вздохнул. — Я понял.

— Главное, что дядя Янь понял.

Цзинь Чаньгунь заботливо вытер пот со лба Цзинь Чжэгуй платком. Та улыбнулась ему и вдруг почувствовала запах чего-то аппетитного. Занавеска приподнялась, и вошли Юэнян с Ци Лунсюэ.

Ци Лунсюэ поставила на низенький столик между слепым стариком и Фанем Каном блюдо с жареными воробьями и весело сказала:

— Говорят, мозг воробья лечит обморожения. Восьмой молодой господин, дядя Лян и брат Мэн весь день рылись под черепицей и нашли много воробьёв. У маленького наставника Хуа на руках обморожения — давайте попробуем.

С этими словами юная девушка села рядом с Цзинь Чжэгуй, держа в руках белую кашицеобразную мазь и кисточку, и начала аккуратно наносить её на покрасневшие участки кожи.

Цзинь Чаньгунь тут же побежал к слепому старику и уселся к нему на колени, чтобы есть воробьёв.

Фань Кан покачал головой:

— Так ловить воробьёв — слишком хлопотно. Дайте-ка бедному даосу научить вас ловушке — будет вдвое эффективнее.

В этот момент вошли Мэн Чжань и Лян Сун, но Юя Почаня с ними не было.

Мэн Чжань всегда ненавидел Фаня Кана и обычно даже не смотрел на него. Но сейчас, увлечённый игрой, он всё же спросил:

— Какая ловушка?

А потом, смущённый собственной любопытностью, замолчал.

Фань Кан, конечно, не стал обращать на него внимания.

Лян Сун повернул рукав — и живой воробей очутился у него на ладони.

Цзинь Чаньгунь, увидев это, тут же забыл про жареную птицу, спрыгнул с колен старика и принялся прыгать, пытаясь схватить воробья.

Лян Сун нарочно дразнил мальчика и не отдавал птицу.

Юэнян, глядя на детскую непосредственность Цзинь Чаньгуня, погладила живот и с сожалением сказала:

— Жаль, что я…

Все, кроме Цзинь Чаньгуня, Мэн Чжаня и Ци Лунсюэ, прекрасно поняли, о чём она сожалеет: вероятно, ранее она принимала какие-то лекарства, из-за которых не может иметь детей.

Фань Кан похлопал себя по груди:

— Это пустяки! В даосском храме Учжу множество женщин приходят за лекарствами от бесплодия. Как вернусь, дам тебе два снадобья — выпьешь и всё будет хорошо.

— Правда? — обрадовалась Юэнян.

Ци Лунсюэ, увлекающаяся медициной, сразу отреагировала на слово «лекарство»:

— Фань Шэньсянь, а можно мне взглянуть на это снадобье?

Фань Кан покачал головой:

— Нет, это секрет нашего храма Учжу — основной источник дохода. Не могу показывать.

Ци Лунсюэ сначала смутилась, но потом взяла руку Цзинь Чжэгуй и продолжила мазать ей «лекарство». Увидев, как та бросила ей многозначительный взгляд: «Разберёмся позже», она улыбнулась и посмотрела на Фаня Кана, жующего воробья.

— Генерал Янь! — раздался голос за занавеской. Вошёл Юй Жуаньчань. — Жители жалуются, что не хватает дров и требуют открыть южные ворота, чтобы сходить в горы за хворостом.

Зайдя внутрь, он увидел, как все веселятся, и бросил взгляд на Юя Почаня, одиноко лепящего снеговика во дворе.

Янь Мяожжи поспешно сказал:

— Прошу вас, ради жителей Лэшуя — неужели никто не поможет?

Цзинь Чжэгуй ответила:

— Дядя Янь, спасти их могут не мы, а императорские войска. Ведь уже скоро Новый год. Они могли бы давно закончить войну, но тянут время ради собственной выгоды.

Янь Мяожжи замер, понимая, что она права. Даже если просить Цзинь Чжэгуй или слепого старика, они не сотворят дров из воздуха.

— Я понял, — сказал он и вышел, чтобы успокоить народ.

Юй Жуаньчань быстро оглядел комнату, услышал, как Цзинь Чжэгуй просит чаю, а Фань Кан — вина, налил им обоим и наполнил кубки остальным, после чего поспешил вслед за Янь Мяожжи.

Улыбка на лице Цзинь Чжэгуй постепенно исчезла. Она взглянула на Цзинь Чаньгуня и спросила:

— Чаньгунь, кем ты хочешь стать?

— Вольнолюбивым поэтом! — звонко ответил тот.

— А кем нельзя?

— Нельзя быть чиновником, — ответил мальчик, наконец получив воробья от Лян Суна и бережно зажав его в ладонях. Вдруг ему пришла в голову идея — он взял пирожное в рот и стал кормить им птицу.

Слепой старик покачал головой и указал на Цзинь Чжэгуй:

— Эта девочка злопамятна — так мстит своему отцу.

Фань Кан вспомнил, как ускользнула из его рук карьера «князя и полководца», и холодно усмехнулся:

— Служит!

— Ай! Воробей улетел! — воскликнул Цзинь Чаньгунь. Птица вырвалась из его рук и закружилась по комнате.

Мальчик бросился за ней, но Мэн Чжань, стоя в стороне, с ухмылкой сказал:

— Глупыш, бегай за ним кругами, пока он не устанет и не упадёт. Тогда и поймаешь.

Цзинь Чжэгуй, услышав, что совет Мэна Чжаня разумен, тоже начала бегать по комнате. Все, видя её забавную картину, совсем забыли о тревогах снаружи и, собравшись вместе, весело болтали и смеялись.

Юэнян встала, чтобы выйти, и, приподняв занавеску, воскликнула:

— Сколько снеговиков!

Мэн Чжань, Аэр и другие выбежали наружу и увидели, как одинокий Юй Почань молча лепит снеговиков.

Лян Сун вздохнул:

— Восьмой молодой господин слишком много думает.

Аэр и его товарищи молча сжали губы. Цзинь Чаньгунь радостно крикнул «Брат Почань!» и бросился навстречу, врезавшись прямо в снеговика. Мэн Чжань, Лян Сун и другие с сочувствием вышли во двор и присоединились к игре.

http://bllate.org/book/8241/760871