Прежде всего ей следовало как можно скорее покинуть столицу, затем в ближайшем уездном городке переодеться и изменить внешность, после чего нанять повозку и вернуться в Цзинчжоу. Она рассчитывала просто подсесть к попутчику, чтобы выбраться за городские ворота, но не ожидала, что Лу Юань окажется таким бесчувственным.
Хотя она мысленно ругала его за холодность и черствость, сейчас ей приходилось просить о помощи. Юнь Фэй смирилась и, приняв жалобный вид, умоляюще посмотрела на него:
— Прошу вас, господин, подвезите меня хоть немного. Как только мы минуем заставу, я тут же сойду.
Она моргнула большими влажными глазами, будто вот-вот расплачется:
— У меня нет пропуска. Пожалуйста, проявите милосердие и помогите мне.
Её умение вызывать слёзы по первому желанию действовало даже на Юнь Динцюаня: чёрные, блестящие глаза, наполненные слезами, словно весенняя вода, способная растопить лёд.
Но, увы, Лу Юань оказался камнем, тысячелетиями лежавшим во льду. Он совершенно игнорировал её трогательный, полный отчаяния взгляд и холодно бросил:
— Я вас не знаю. Сойдите с повозки.
Юнь Фэй аж внутри закипела от злости. За всю жизнь она ещё никогда не получала такого отказа и не встречала столь надменного человека.
Ведь в Цзинчжоу она была дочерью губернатора — второй персоной после него самого! Кто осмеливался сказать ей «нет»? Даже Вэй Дунтинь никогда не обращался с ней так пренебрежительно и холодно.
Теперь её скрытая до поры гордость вспыхнула ярким пламенем. Сжав зубы, она уже собиралась выйти из экипажа.
Именно в этот момент с противоположной стороны дороги раздался стук копыт — целый отряд всадников мчался во весь опор. Увидев форму императорской гвардии, Юнь Фэй вздрогнула от испуга. А когда впереди показался всадник, несущийся вперёд всех остальных, сердце её замерло: даже на расстоянии она узнала его стройную, знакомую фигуру. Это был Вэй Дунтинь!
Сердце её гулко заколотилось. Она мгновенно сорвала занавеску с окна повозки и спряталась внутрь.
Лу Юань уже думал, что она наконец сойдёт, как вдруг она не только осталась, но ещё и задёрнула штору. Он недовольно нахмурился:
— Что вы делаете? Быстро выходите.
Юнь Фэй обернулась и ослепительно улыбнулась:
— Простите, я только что подвернула ногу.
Не успел он опомниться, как в воздухе блеснул клинок — в следующее мгновение острое лезвие кинжала прижалось к его шее.
Лу Юань остолбенел.
Улыбка Юнь Фэй исчезла. Она твёрдо и низко произнесла:
— Ни звука. Прикажи кучеру ехать быстрее.
Лу Юань чуть не лишился чувств от ярости. Ему и во сне не снилось, что эта хрупкая девушка осмелится при восьми телохранителях открыто взять его в заложники! Действительно, добро делать нельзя — каждый пусть сам за себя отвечает. Это правило оказалось правдой на сто процентов.
Снаружи ни один из восьми охранников, включая Лоу Сыаня, не подозревал, что в карете только что произошёл переворот.
Лоу Сыань заметил, что штора внезапно опустилась, и лишь слегка удивился. Он уже собирался спросить, в чём дело, как услышал голос Лу Юаня изнутри:
— Выезжайте за город.
Голос звучал совершенно обычно, без малейших признаков волнения. Лоу Сыань ничуть не усомнился и даже не мог представить, что изящная, преследуемая злодеями красавица — дочь винокурни «Вэнь», в эту самую минуту держит кинжал у горла молодого господина. Напротив, он даже усмехнулся про себя: неужели юный господин очарован её красотой и потому опустил занавес, чтобы побыть с ней наедине и поговорить без посторонних ушей?
Юнь Фэй заранее спланировала, что сегодня её «похитит» Сун Цзинъюй. Поэтому, выходя из дома, она специально не взяла с собой чемодан — чтобы не вызвать подозрений у Вэй Дунтиня. Все деньги и маску она спрятала за пазуху, а на всякий случай прихватила ещё и кинжал. И вот теперь это оружие неожиданно пригодилось.
Лу Юань постепенно пришёл в себя после первоначального шока и гнева. Перед ним стояла не злобная бандитка, а хрупкая, прекрасная девушка. Даже держа в руке кинжал, она не внушала ему страха. Однако он не хотел рисковать: вдруг она в гневе полоснёт его по шее? Тогда он точно получит серьёзные раны.
Он не любил кровь и очень боялся боли. Ладно, в конце концов, ей всего лишь нужно проехать через заставу. Почему бы и нет? Если бы она с самого начала не стала его обманывать, он бы и не возражал против того, чтобы подвезти её.
Он глубоко вдохнул и посмотрел на Юнь Фэй. Та, казалось, сильно нервничала: прислушивалась к звукам снаружи, её большие, сияющие глаза горели решимостью. Держа кинжал, она напоминала маленького зверька, настороженно вздыбившего шерсть и готового в любой момент броситься в атаку.
Стук копыт пронёсся мимо повозки, как буря. Вэй Дунтинь со своей свитой удалялся всё дальше. Юнь Фэй тихо выдохнула с облегчением. Он, конечно же, направляется в чайную «Лу Юй».
Она знала: как только Вэй Дунтинь узнает, что её похитили люди Циньского князя, он немедленно начнёт обыскивать все заставы. Значит, ей необходимо держаться рядом с Лу Юанем, чтобы благополучно покинуть город — и как можно скорее.
Она наклонилась к самому уху Лу Юаня и торопливо прошептала:
— Скажи кучеру ехать быстрее.
Из её алых губ повеяло лёгким, нежным ароматом — будто весенний ветерок, несущий запах неизвестных цветов. Лу Юань никогда раньше так близко не находился рядом с юной девушкой, и ему стало крайне неловко.
— Лоу Сыань, пусть повозка едет быстрее, — сказал он.
Снаружи никто ничего не заподозрил. Восемь телохранителей окружали карету, их шаги и стук копыт были ровными и уверёнными.
Юнь Фэй незаметно перевела дух. Она взглянула на Лу Юаня: тот смиренно сидел, послушный, как ягнёнок, совсем не похожий на того надменного юношу, который минуту назад смотрел на неё, будто она грязь под ногами.
«Итак, господин Лу, оказывается, умеешь и гнуться?» — подумала она с насмешливым удовольствием и невольно улыбнулась.
Эта улыбка была ярче распускающейся весенней хризантемы — от неё внутри кареты словно вспыхнул свет. Лу Юань моргнул, решив, что от злости начал галлюцинировать.
Повозка устремилась прямо к городским воротам. Хотя Вэй Дунтинь уже ускакал вперёд, Юнь Фэй не смела расслабляться. Она плотнее прижала лезвие кинжала к шее Лу Юаня и не сводила с него глаз — вдруг он попытается закричать или вырваться.
Лу Юаню за всю жизнь никто так долго и пристально не смотрел в лицо — да ещё и юная девица! Её большие, чёрно-белые глаза сияли необычайной ясностью, и от этого взгляда его правая щека начала гореть.
Он неловко отвёл лицо, пытаясь избежать её пристального взгляда. Но едва он пошевелился, как Юнь Фэй напряглась и резко прошипела:
— Не двигайся! Поверни лицо обратно!
Он не ответил.
Тогда она без церемоний протянула левую руку, взяла его за подбородок и повернула голову обратно.
Её пальцы, тонкие и мягкие, будто раскалённое железо, прожгли кожу его щеки. Никогда прежде его лицо не касалась женская рука. Он покраснел от стыда и гнева:
— Что вы делаете?!
От возмущения он повысил голос, но Юнь Фэй тут же прикрикнула:
— Тише! — К счастью, его возглас потонул в стуке копыт за занавеской.
Лу Юань понизил голос:
— Я не буду кричать. Только отведите кинжал подальше. Мне не нравится, когда меня берут в заложники.
— Не беспокойтесь, господин, я никоим образом не причиню вам вреда. Мне просто нужно немного проехать с вами, — чтобы доказать свою доброжелательность, Юнь Фэй тут же смягчила выражение лица и, мило улыбаясь, добавила с ласковой интонацией: — Господин, не соизволите ли подвезти меня?
Человек самовольно уселся в карету, держит хозяина под угрозой кинжала — и после всего этого ещё спрашивает, можно ли подсесть! Лу Юань фыркнул и отвернулся, не желая отвечать.
Юнь Фэй снова ослепительно улыбнулась:
— Тогда заранее благодарю вас, господин Лу.
Лу Юань: «...»
Примерно через полчаса повозка достигла заставы. Через маленькое окошко в стенке кареты Юнь Фэй увидела множество солдат императорской гвардии, которые тщательно проверяли каждого прохожего.
Увидев такое, она сразу напряглась. Сейчас главное — чтобы Лу Юань не выдал её. Не раздумывая, она обхватила его голову рукой и зажала ему рот ладонью.
Лу Юань покраснел от стыда и растерянности, но не посмел пошевелиться: ведь в этой позе он почти оказался у неё в объятиях. Его губы и нос касались её ладони, а голова явственно ощущала мягкость её груди.
Вокруг него витал лёгкий, неуловимый аромат, будто пар из пароварки, — и в одно мгновение он почувствовал, как лицо его залилось краской, по всему телу бросило в жар, и он едва не лишился чувств.
Повозка остановилась. Снаружи раздался голос Лоу Сыаня, а затем кто-то услужливо произнёс:
— Счастливого пути, господин Лу!
Действительно, деньги открывают все двери: карету Лу Юаня даже не стали осматривать — взглянули на пропуск и тут же пропустили.
Повозка снова тронулась и покинула заставу.
Юнь Фэй наконец-то смогла выдохнуть с облегчением. Как только они уедут отсюда, она будет свободна.
Лу Юань зашевелился и застонал в знак протеста. Она тут же убрала руку. Он судорожно вдохнул несколько раз и уставился на неё взглядом, полным стыда и гнева, а лицо его пылало, как сваренное вкрутую яйцо.
Юнь Фэй удивилась:
— Ваше лицо совсем покраснело! Я ведь не закрывала вам нос?
Лу Юань лишь фыркнул в ответ и промолчал. Кинжал по-прежнему холодно прижимался к его шее. Аромат, исходивший от её рукавов, был едва уловим, но почему-то крутил ему голову и сбивал с толку.
Под его взглядом её рука, державшая кинжал, казалась выточенной из белого нефрита — тонкие, изящные пальцы будто созданы для украшений, а не для оружия. Именно этой рукой она только что зажала ему рот — и получилось так, будто он целовал её ладонь. При этой мысли его сердце забилось ещё быстрее.
Юнь Фэй по-прежнему не сводила с него глаз, опасаясь, что он закричит или попытается вырваться. Её глаза, блестящие и глубокие, словно содержали в себе маленький крючок — достаточно одного взгляда, чтобы попасться.
Лу Юань вздрогнул и поспешно отвёл глаза, но тот самый крючок, казалось, уже вонзился ему в душу и медленно тянул к самому сердцу.
Когда повозка уже отъехала от заставы на порядочное расстояние, Юнь Фэй наконец убрала кинжал и виновато улыбнулась:
— Благодарю вас, господин Лу. Простите за грубость, надеюсь, вы меня простите.
Она уже готова была к тому, что, как только кинжал исчезнет, Лу Юань тут же вскочит, прикажет остановить карету и вышвырнет её наружу.
Но, к её удивлению, он ничего подобного не сделал. Лишь покраснел ещё сильнее и буркнул:
— Есть такие, что благодарят, держа кинжал у горла?
Юнь Фэй опешила. Откуда вдруг такая вежливость и покладистость? Неужели его гордость растаяла под остриём её клинка?
Она едва сдержала смех:
— Простите, у меня не было другого выхода.
До этого они разговаривали шёпотом, чтобы их не услышали, но теперь, миновав заставу, голоса их невольно стали громче.
В жаркий летний полдень Лу Юань откинул занавеску кареты. Юнь Фэй спрятала кинжал в ножны на голени и поправила юбку.
Лоу Сыань, заметив, что штора поднята, мельком взглянул внутрь и удивился: почему госпожа выглядит совершенно спокойной, а лицо молодого господина такое смущённое?
Юнь Фэй искренне поблагодарила Лу Юаня:
— Господин Лу, если представится возможность, я обязательно отблагодарю вас.
— Не нужно.
Она подумала, что, скорее всего, больше никогда его не увидит, и решила отблагодарить прямо сейчас. У неё при себе были банковские билеты, но она понимала: Лу Юань — сын самого богатого человека в стране, ему её деньги ни к чему. Тогда она сняла с запястья нефритовый браслет и протянула ему обеими руками:
— Прошу вас, не откажитесь от этого браслета.
Лу Юань даже не взглянул на подарок:
— Не нужно.
«Отлично! Я и знала, что он богач и не нуждается в этом», — подумала Юнь Фэй и надела браслет обратно.
http://bllate.org/book/8238/760607
Готово:
