Готовый перевод Marrying the Gentle Waist / Женитьба на нежной талии: Глава 50

Иньлянь, недовольная его пристальным взглядом, резко отвернулась и обиженно бросила:

— Ты погоди — я докажу тебе!

Лицо Мэн Юя смягчилось, в груди защемило. Он снова лёг на спину и уставился в балдахин цвета сирени. Этот чистый и холодный оттенок неизбежно напомнил ему лицо Мэнтяо.

Если бы он задал ей эти вопросы, она непременно посмеялась бы: мол, с чего это вдруг ты стал таким глупым? Но порой именно этого он и хотел — чтобы все они немного побыли глупыми.

Через некоторое время Иньлянь тоже надела вышитые туфли и прильнула к его груди, тихонько спросив:

— Ты расстроился?

Он машинально ответил:

— Не из-за тебя.

Она тут же подхватила:

— Я знаю.

Помолчав, она потерлась щекой о его грудь:

— Старшая госпожа сказала: «Раз всё равно без дела сидеть — лучше чему-нибудь научись». Наняла мне учителя играть на пипе. Я выучила новую мелодию… Сыграть тебе?

Мэн Юй невольно приподнял голову и взглянул на неё. Перед ним были лишь её растрёпанные чёрные волосы, мягко переплетённые между собой, с двумя простыми жемчужными заколками. Он снова опустил голову на подушку, улыбнулся — и в уголках глаз блеснули слёзы.

За окном лил проливной дождь, словно тяжёлая бисерная завеса, скрывающая весь этот растрёпанный мир.

Даже на улицах стояла вода — шагнёшь, будто в реку входишь. Люди в ужасе разбегались кто куда. Когда экипаж добрался до улицы Фушунь, до сада Цинъюй оставалось ещё немного пути. Мэнтяо внимательно осмотрелась — боялась, как бы слуги из Цинъюй не узнали карету семьи Мэн и не заподозрили чего. Решила здесь выйти и идти пешком.

Слуга тут же стал уговаривать:

— Такой ливень! Госпожа, как вы можете идти пешком? Останьтесь в карете, подождите, пока дождь утихнет, тогда и выходите!

Дождь хлестал так сильно, что приходилось кричать, перекрывая шум воды. Мэнтяо уже держала занавеску, готовясь спрыгнуть, но слуга загородил дорогу снизу. Она тоже закричала:

— Чего бояться? Всё равно не утону!

Слуга упрямо не пускал. Тогда она обошла карету с другой стороны и прыгнула вниз. Слуга поспешно вытащил изнутри зонт и протянул ей:

— Госпожа, возьмите хоть зонт!

Мэнтяо наспех схватила его и раскрыла над головой, приподняв подол, побежала вперёд. Но такой ливень зонт не выдерживал — только мешал. Через несколько шагов она уже промокла до нитки и просто швырнула зонт, схватив обеими руками подол и широко шагая вперёд, так что из-под юбки видны стали штаны. Ни о какой изящности и речи не шло.

Возможно, ливень смыл все мысли из головы, и единственное, что осталось, — почему вдруг заболел Дун Мо? За весь год, что она его знала, ни разу не слышала, чтобы он чихнул или простудился. А потом вспомнились слухи, которые Мэн Юй однажды рассказывал: бывало, чиновник на службе кого-то обидит, а потом внезапно умирает — и никто не знает, отчего. Дун Мо служил в Высшей инспекции, наверняка многих насолил.

От этой мысли она побежала ещё быстрее. Уже у самых ворот её встретил удивлённый привратник, который сначала не узнал, а потом поспешил под зонтом проводить её вглубь сада.

Дун Мо чувствовал головокружение и слабость, но считал унизительным для мужчины лежать в постели, поэтому всё это время сидел за письменным столом. На нём был тонкий плащ тёмно-синего цвета, под ним — прямой халат изумрудного оттенка. Он держал в руках свиток, но вникал в слова лишь изредка, мысли сами собой ускользали вдаль.

Болезнь рассеяла его внимание, и в голову пришли самые разные воспоминания — даже детские. Вспомнилось, как в Чжунцюй вся семья собралась за праздничным столом. Он задержался, чтобы поклониться духу отца, и когда пришёл в зал, пир уже закончился. Прислуга убирала посуду, на сцене разбирали декорации. Во дворе осталась лишь одинокая белая луна, будто отделившая его от всего рода.

Всю жизнь он был один — один ел, один сидел, один спал. Лишь теперь, в зрелом возрасте, встретил Мэнтяо. Её ведь зовут Мэнтяо? Он уже не был уверен.

Внезапно за окном вспыхнули молнии и прогремел гром. Дун Мо обернулся — и увидел силуэт человека, мокрого до нитки, бегущего от арочных ворот прямо во двор. Через мгновение тот ворвался под навес, и послышался торопливый топот ног.

Из-за ширмы Дун Мо увидел Мэнтяо — будто вышедшую из глубин озера водяную нечисть. Платье и юбка её капали водой, чёрная причёска растрепалась, пряди липли к лицу, стекая ручьями. Красоты в ней не осталось и следа — даже тогда, когда её били по щекам, она не была так беспомощна.

Из туфель при каждом шаге хлюпала вода. Она сбросила их и в мокрых шёлковых носочках вошла внутрь, оглядываясь по сторонам:

— Чжаньпин, Чжаньпин! Ты здесь? Сеичунь, Сеичунь! Где все?

Мэнтяо направлялась в малый кабинет — догадывалась, что Дун Мо, даже больной, не станет лежать в постели. Он упрям, горд и даже в проявлении доброты ищет повод казаться суровым.

И действительно, прямо за ширмой она столкнулась с ним. Он стоял в плаще, причёска слегка растрепалась, лицо было бледнее обычного, глаза — тяжёлые и тёмные.

Мэнтяо показалось, что он за эти дни сильно исхудал. Она заподозрила, не отравили ли его, и поспешила схватить его за руку:

— Почему ты стоишь? Где Сеичунь? Почему он за тобой не следит?

Он не поддавался, и его необычное молчание её встревожило ещё больше. Она начала трясти его за плечи, заглядывая в лицо:

— Что с тобой? Сеичунь прислал сказать, что ты болен. Это болезнь или тебя кто-то отравил? У тебя же губы совсем побелели!

Дун Мо молча смотрел на неё, в душе бушевали злость и обида. Никто не смел так обманывать его! Сколько чиновников он допрашивал — даже самые стойкие в конце концов говорили правду. Ему хотелось сжать её тонкую шею и задушить — уничтожить всё, что причиняло ему боль и замешательство.

Но он долго молчал, и его мертвенная бледность всё больше пугала Мэнтяо. В отчаянии она даже подпрыгнула, вися на его руках:

— Чжаньпин, не пугай меня!

Слёзы сами потекли по её щекам, смешиваясь с дождевой водой и прилипшими прядями волос. Невозможно было различить, где слёзы, где дождь, где сопли.

Рука Дун Мо, наконец, поднялась — но не к её шее, а чтобы крепко обнять её. Он закрыл глаза, прижав её голову к себе, и сделал вид, что не замечает очевидной правды.

Авторские комментарии:

Дождь хлестал без передыху, чёрные тучи затмили солнце. В комнате погас благовонный след, а ветер принёс сырость и холод.

Дун Мо обнимал Мэнтяо за ширмой: дверь перед ними и окно позади были распахнуты настежь. Дождевые капли забрызгали их одежду, но он упрямо верил, будто это её слёзы намочили его.

Даже небеса, видимо, не одобряли его самообмана и усилили ливень, хлеща прямо в окна и двери, обдавая его с головы до ног.

А Мэнтяо, кажется, не могла остановить слёзы. Она плакала в его объятиях всё сильнее, и в конце концов рыдала уже не только ради него, но и ради себя — за годы накопленной тоски, когда любить было страшно, а ненавидеть — невозможно.

— Ой, госпожа, вы же вся промокли!

Оба вздрогнули — в комнату вошла Сеичунь. Мэнтяо поспешно отстранилась, вытерла слёзы и, словно очнувшись, стояла посреди ковра, мокрая и растерянная. Только теперь она почувствовала стыд и, всхлипывая, сказала Дун Мо:

— Я ещё и ваш ковёр испачкала.

Сеичунь уже давно стояла за дверью, но боялась, как бы госпожа не простудилась от мокрой одежды, и решилась войти. Здесь уже один больной — не хватало второго! Иначе понадобится целый арсенал горшков с лекарствами.

Она улыбнулась:

— Какой там ковёр! Госпожа, пойдёмте внутрь, не стойте у двери на сквозняке. Я принесу вам сухую одежду.

Затем взглянула на Дун Мо, всё ещё стоявшего за ширмой, с халатом, промокшим до половины. Сеичунь бросила на него укоризненный взгляд:

— Господин, вы хотя бы о госпоже подумайте! Прошу вас, присядьте на ложе.

Дун Мо молчал весь день, но теперь, укутавшись в плащ, сел на ложе в гостиной и уставился в неизвестную даль. Мэнтяо чувствовала неловкость — ей казалось, что дождь размыл ей мозги, и она наговорила всякой ерунды, да ещё и долго плакала у него на груди.

Она не знала, как сесть, и просто стояла перед ним, вся мокрая:

— Почему ты молчишь?

— О чём говорить? — хрипло ответил он, голос почти пропал.

Мэнтяо наклонилась, заглядывая ему в лицо. Её глаза всё ещё были красными, и при каждом слове из них катились новые слёзы:

— Тебя что, голос отравили?

— Я просто болен. Кто же станет меня травить?

Мэнтяо поспешно приложила мокрую ладонь ко лбу:

— Горячий! Значит, правда болен...

Теперь она успокоилась. Вспомнив свои дикие подозрения по дороге, она сама рассмеялась.

Её лицо, обычно такое изящное и прекрасное, сейчас было в слезах, с прилипшими прядями и глупой улыбкой — никогда ещё оно не было таким растрёпанным и живым. Но, заметив, что Дун Мо снова замолчал и отвёл взгляд, она вдруг фыркнула — и из носа выскочил пузырь.

— Я наверняка ужасно выгляжу! Поэтому ты на меня и не смотришь!

Дун Мо до сих пор почти не разговаривал, но теперь кивнул:

— Да, действительно уродливо.

Мэнтяо в панике стала искать зеркало. В мужской комнате таких вещей не бывает, да и в спальню Дун Мо без спроса не зайдёшь. Обыскав всё, она вернулась к нему и, опустив голову, сердито сказала:

— Лучше тебе вообще на меня не смотреть!

Дун Мо положил руки на колени, сжал кулаки и упёрся ими в подбородок, глядя на разводы воды, оставленные её следами на ковре. Круг за кругом — будто тысячи миль пути, которые она прошла, чтобы оказаться рядом с ним.

Правда или ложь — всё равно это судьба. Интриги или обман — она всё равно остаётся той самой женщиной. Если она готова ради него так перепугаться и плакать, разве важно, обманывает ли она? Всё равно она не сможет лишить его жизни.

Так думая, он вздохнул и, опустив одну руку, взял её за край мокрой юбки:

— Так холодно.

Мэнтяо не видела его лица, только смотрела сверху на его опущенную голову. Ей показалось, что он скорбит, будто смирился с чем-то неизбежным. Сердце её сжалось — она решила, что его страдания связаны с ней, и поспешно опустилась на корточки перед ним, подняв лицо:

— Я сейчас простужусь от этого дождя!

Слёзы снова потекли, и она прижала щеку к его ладони:

— Правда! Услышав, что ты болен, я даже зонт не взяла — бежала сюда напрямик!

Дун Мо кивнул, поднял её и попытался усадить, но она отказалась:

— Я вся мокрая — испорчу подушку.

Он тоже встал, плащ упал на пол, но он не обратил внимания и снова обнял её, сухо глядя на стену напротив:

— Пусть служанки сейчас же приготовят горячую воду для ванны.

Сеичунь, должно быть, как раз этим и занималась — потому и не появлялась. Вода с одежды Мэнтяо уже стекла, но ткань всё ещё липла к телу. Боясь усугубить его болезнь, она поспешила выйти из объятий и начала медленно ходить вокруг стола.

Дун Мо вернулся на ложе. Когда она прошла за его спину, он поднял глаза и стал следить за ней. Под мокрой тканью кожа её будто ожила и начала биться у него в груди. Куда бы она ни повернулась, его взгляд следовал за ней.

Мэнтяо почувствовала этот пристальный взгляд и бросила на него быстрый взгляд. Но Дун Мо делал вид, что рассматривает перстень на пальце, поворачивая его то в одну, то в другую сторону, будто размышляя о чём-то важном.

На самом деле он просто боялся смотреть на неё — боялся, что не удержится и начнёт искать истину. Он вовсе не боялся Мэн Юя и не заботился, чьей женой она была раньше. Его пугала лишь мысль, что она пришла сюда, чтобы погубить его, и до сих пор не передумала.

Но ему самому было смешно: сколько бы сомнений ни терзали его, они не могли остановить мужское желание.

Ливень постепенно стих, ветер усилился. Мэнтяо всё ещё сожалела о своём сегодняшнем поведении и не замечала странного настроения Дун Мо. Она решила, что он просто стал отстранённым из-за болезни, и принялась заботливо ухаживать за ним.

Прошло несколько дней. Солнце стало светить дольше, пруды заполнились цветущими лотосами. Болезнь Дун Мо затянулась ещё на два-три дня. В это время Мэнтяо по утрам дома занималась приданым для Юйлянь, а после полудня переодевалась и отправлялась в сад Цинъюй.

Делать ей там было нечего — она просто сидела с Дун Мо и болтала, рассказывая ему забавные истории из детства, слегка приукрашенные для интереса.

Однажды она заговорила о событии, случившемся, когда ей было семь лет. Тогда они ещё жили в Уси, Мэйцина ещё не было, и только она с бабушкой жили вдвоём. Бабушка была ещё молода и соблазнила сына богатого торговца, который каждый день приносил ей деньги.

Но торговец вдруг подумал: если так продолжать, неизвестно, когда она от него откажется, и все деньги пропадут зря. Лучше уж взять её в наложницы — те же расходы, но хоть будет своей.

http://bllate.org/book/8232/760122