Готовый перевод Marrying the Gentle Waist / Женитьба на нежной талии: Глава 26

— Исток реки Лошуй… Раз уж приехали в Цзинань, непременно стоит заглянуть сюда.

Вскоре подготовили экипаж, взяли с собой двух слуг и двух служанок — в том числе Цайи — и отправились на юго-запад, к источнику. Мэнтяо чувствовала смутное беспокойство: а вдруг он пригласил ещё какого-нибудь чиновника, знакомого с ней? Тогда её тайна раскроется!

Но, прибыв на место, она никого постороннего не увидела. Даже немногочисленных туристов слуги выгнали из павильона Гуаньлань, оставив лишь их небольшую компанию. Воду набрали прямо из источника и заварили чай — сладкий, прозрачный, свежий. Мэнтяо неторопливо пила, размышляя: что за игру затевает Дун Мо? Зачем так далеко ехать, когда можно спокойно остаться дома?

Размышляла она долго, а Дун Мо всё это время пристально смотрел на неё. Наконец он усмехнулся:

— Стоит тебе выйти из дому — сразу вся напряглась! Сидишь, голову в чашку прячешь, будто дикая утка, спрятавшая клюв под крыло.

Мэнтяо бросила в него чаинкой. Он ловко уклонился, стряхнул с одежды и спросил:

— Ну как тебе здесь?

На самом деле Мэнтяо много лет жила в Цзинане, но ни разу не побывала в этом месте: до замужества ей не полагалось выходить, а после — она носила звание супруги фуцзяня и должна была соблюдать приличия. О красотах Цзинани она слышала лишь в рассказах.

Теперь же, оглядываясь вокруг, она видела перед собой густые зелёные холмы, мощные струи ключей, окутанные паром, и тёплое зимнее солнце, раскрывающее каждую пору на теле.

Дун Мо, заметив её удовольствие, заговорил мягче:

— Я давно заметил, как ты постоянно держишься настороже. Хотел привезти тебя сюда, чтобы ты услышала пение птиц в безлюдных горах и журчание родников — пусть сердце твоё наконец отдохнёт.

Но Мэнтяо подумала: «Это ловушка! Он хочет расслабить меня, чтобы потом внезапно ударить — сорвать с меня маску!»

Она натянуто улыбнулась:

— Да с чего ты взял, будто я не в своей тарелке? Разве я хоть раз проявляла робость перед таким высокопоставленным господином, как ты? Другие бы уже лбом об пол стучали или зубы сломали от лести! А я? Я просто сохраняю достоинство — не унижаюсь и не гнусь.

Дун Мо молчал, лишь прищурившись, смотрел на неё так пристально, что Мэнтяо стало не по себе.

— Что смотришь? Неужели я не права?

— Права… и не права, — тихо ответил он, наливая себе чай. Его глаза, ясные и глубокие, смотрели сквозь поднимающийся пар. — Мне кажется, твоя непринуждённость слишком нарочита. Каждое твоё слово заранее обдумано, каждый взгляд тщательно отрепетирован…

Сердце Мэнтяо заколотилось, как вода в бурном источнике. Она поспешно опустила глаза на колени, затем, чтобы скрыть волнение, неспешно провела пальцем по юбке, снимая воображаемый листочек. Хотелось показать, будто у неё чистая совесть.

А он продолжал — и никогда ещё не говорил так много за один раз:

— Я не хочу тебя обвинять и не собираюсь выяснять, какие тайны ты скрываешь. Просто… мне хочется, чтобы ты была свободнее.

Её настороженный взгляд чуть смягчился под покровом пара. Вокруг всё заволокло дымкой — она почти готова была протянуть руку и развеять её…

Но тут он сказал:

— Иньлянь, тебе не нужно притворяться передо мной.

Как будто ледяной ветер пронзил её насквозь. Мэнтяо мгновенно отдернула руку, которой собиралась сбросить маску, и снова укрылась за занавесом. Ей стало страшно — она чуть не забыла: она ведь «Чжан Иньлянь», и даже образ Мэнтяо для неё сейчас — всего лишь вымысел.

Она поднесла чашку к губам, пряча уголки рта, которые сами собой дернулись вверх:

— Откуда такие странные слова? Загадками говоришь — голову сломаешь! Я ничего не понимаю.

— Правда не понимаешь? — приподнял бровь Дун Мо.

Мэнтяо энергично покачала головой:

— Честно не понимаю!

И всё же она угадала верно: Дун Мо действительно был из тех, кто «любимца гладит по голове, а нелюбимого сбрасывает в пропасть». Раз уж он решил отложить подозрения и приблизиться к ней, то простил и её нынешнюю неискренность.

— Ладно, забудем об этом. Посмотри-ка лучше на исток Лошуй — три бьющих ключа.

Он встал и подошёл к окну павильона. Его силуэт загородил свет, и на плечах легла тень зимнего дня, словно печаль. Мэнтяо почувствовала лёгкое угрызение совести, подошла к нему с тарелкой пирожных и, стараясь казаться наивной, сказала:

— Ты ведь дома не ел. Возьми хоть немного.

Дун Мо выбрал пирожное с цветами османтуса и чаем, разломил пополам и протянул ей половинку. Но Мэнтяо держала тарелку обеими руками и не могла взять. Он на миг замешкался, а потом просто сунул кусочек ей в рот. Сразу же, будто стыдясь своей нежности, отвёл взгляд и уставился на три ключа.

Те, словно долгое время запечатанные, теперь хлынули с такой силой и яростью. Мэнтяо жевала пирожное и размышляла о нём: возможно, и его душа тоже долгие годы была заперта, а теперь наконец освободилась. Хотя именно она всеми силами пыталась сорвать с него оковы, на самом деле главное усилие сделал он сам.

Она больше не могла гордиться, как раньше, когда покоряла мужчин одной лишь красотой. Теперь её охватило чувство вины.

— Чжаньпин, — тихо спросила она, — ты всегда так добр к тем, кто тебе дорог?

Дун Мо бросил на неё короткий взгляд, не желая признаваться:

— Таких людей у меня… очень мало.

Но, боясь обидеть её, добавил:

— Хотя женщин я никогда не баловал так, как тебя.

Мэнтяо надула губы:

— Что, у тебя с женщинами ссора?

Он понял, что она уходит от темы — вероятно, стесняется. Решил подыграть:

— Ссоры нет. Просто… женские мысли слишком запутаны. Вместо того чтобы сказать прямо, вы всё обвиваете туманом и заставляете других гадать. В чиновничьих кругах полно таких людей — я и там устал разгадывать загадки, зачем ещё и дома мучиться?

— Тогда зачем ты сейчас всё это говоришь? Разве это не значит, что ты пытаешься разгадать меня?

Дун Мо крепко сжал край оконной рамы, глядя вдаль, где туман окутывал горы, и лишь усмехнулся в ответ.

Мэнтяо подумала: «Лучше бы ты разгадывал других женщин!» Ей хотелось пасть на колени и умолять: «Не будь ко мне добр! Не снижай бдительности!»

Но винить его было нельзя, да и себя жалеть не стоило. Всю эту безысходную тоску она проглотила вместе с крошками пирожного. Те сыпались ей на одежду, и Мэнтяо поспешно наклонилась, чтобы стряхнуть их. Дун Мо тут же протянул ладонь под её подбородок, чтобы поймать крошки.

Его рука оказалась испачкана. С этого момента Мэнтяо не смела поднять на него глаз.

Служанка, до этого болтавшая с Цайи, наконец заметила происходящее и бросилась помогать. Она выхватила тарелку и принялась вытирать крошки со шлейфа:

— Ах, простите, госпожа! Это я виновата!

На самом деле она не боялась гнева Дун Мо — просто перед отъездом Сеичунь шепнула ей: «Госпожа Иньлянь, возможно, станет нашей хозяйкой. Обращайся с ней особенно бережно!»

Если вдруг та станет настоящей госпожой дома, каково тогда придётся нерадивым служанкам?

Мэнтяо лишь улыбнулась:

— Ничего страшного, просто стряхни — и всё.

Когда служанка ушла, она подошла к Дун Мо и тихо сказала:

— Эй, твои люди так вежливы со мной. У вас в доме прекрасные порядки — совсем нет этой подлой привычки судить по богатству или бедности.

Дун Мо бросил взгляд на служанку и загадочно усмехнулся:

— Похоже, твой глаз иногда подводит. Они, наоборот, самые что ни на есть расчётливые.

— Как так? — удивилась Мэнтяо, оперевшись на подоконник и задумчиво вытянув губы.

Она и представить не могла, что слуги считают её будущей хозяйкой. Всю жизнь она обманывала мужчин, выманивая деньги, но никогда не трогала их браки — те всегда держались особняком. Даже когда мужчины клялись в вечной любви, стоило заговорить о свадьбе — и всё становилось серьёзным.

Она отлично знала: её красота имеет цену.

Только один Мэн Юй когда-то предложил ей руку — но не из любви.

Поэтому она никак не могла понять причину такого поведения Дун Мо. Он стоял рядом, расслабленный и невозмутимый, и от этого становилось ещё непонятнее.

— Ну скажи мне, почему? — толкнула она его в плечо.

— Сама догадайся, — ответил он.

— Не получается! Объясни! — снова толкнула она.

Он лишь молча улыбнулся.

Мэнтяо рассердилась:

— Говорить будешь или нет?

— Думай сама, — бросил он, не глядя на неё, и снова уставился на ключи. Но в то же время незаметно протянул руку и чуть не коснулся её тонкой талии — пальцы зависли в воздухе, в нескольких сантиметрах от её прохладной кожи.

Автор говорит:

Мэн Юй: Говорят, в каждом доме своя печаль.

Дун Чжаньпин: Дай-ка мне эту книгу — я сам её прочту.

Лю Чаожу: Если позволите, я тоже могу помочь. (Не волнуйтесь, Лю Чаожу не питает интереса к Мэнтяо.)

Если не случится ничего непредвиденного, обновления будут выходить ежедневно в 22:00. Подписывайтесь вовремя! Спасибо, милые читатели!

Возвращались домой, когда солнце уже клонилось к закату, и небо потемнело — скоро пойдёт снег. Тонкие облака нависли над далёкими горами, и весенний город вдруг показался очень далёким. Но по сравнению с Пекином зима в Цзинане всё же мягче: ветер здесь — не северный ледяной, не южный тёплый, а какой-то промежуточный, с лёгкой нежностью, которую трудно удержать.

В карете горел угольный жаровень в позолоченном корпусе. Хотя было не слишком холодно, и Дун Мо знал, что Мэнтяо обладает стальной волей под хрупкой внешностью, он всё равно тревожился за её худощавое тело.

Он снял свой тёмно-синий плащ и накинул ей на колени, аккуратно подтянув повыше, к плечам. Не коснувшись её, но проявив заботу, он при этом сохранил своё высокомерное достоинство:

— Мне душно. Подержи за меня.

Сначала он нарочито холодничал, а теперь вдруг стал заботливым — и ему было неловко признавать это. Мэнтяо нашла это забавным и беззвучно улыбнулась, сидя сбоку. Боясь, что он заметит, она прикрыла рот тыльной стороной ладони.

— Над чем смеёшься? — спросил Дун Мо, сверху вниз глядя на неё.

— Ни над чем.

— Я сказал: подержи за меня, — пробормотал он, поправляя рукава. — Обычно обо всём этом заботятся другие. Сейчас рядом только ты — так что потерпи.

Мэнтяо не стала его разоблачать и убрала улыбку. Внезапно между ними повисло неловкое молчание. Она повернулась к окну и приподняла занавеску.

Улицы уже закрывались: лавки снимали вывески, у парадных дверей богатых домов слуги, засунув руки в рукава, топтались на месте, согреваясь. Мимо медленно проехала тележка с картинами… и вдруг Мэнтяо вздрогнула!

За прилавком стоял тот самый бедный студент из провинции, которого она когда-то обманула! Вместе с матерью и сестрой они устроили ему ловушку и выманили двадцать лянов — как раз те деньги, что он собрал на провинциальные экзамены в Цзинане.

Тогда она ещё сказала:

— Без денег ему придётся ждать ещё два-три года?

Старшая госпожа усмехнулась:

— Пусть ждёт! Нам-то что за дело? «Цветок» над головой — острый клинок. Он учёный, так пусть помнит это! Сам виноват!

Судя по всему, экзамены он действительно пропустил. Мэнтяо не знала, виновата ли она, но рука её дрогнула — она резко опустила занавеску и обернулась. Прямо перед ней оказались глаза Дун Мо — тёплые, заботливые, которые он не успел спрятать.

Её совесть ещё больше защемила, и она резко схватила плащ, смяла в комок и бросила обратно на колени Дун Мо:

— Я не твоя служанка! Почему ты меня посылаешь?

Дун Мо не ожидал такой реакции и слегка удивился. Он больше не думал о своём достоинстве, развернул плащ и снова попытался накинуть ей на плечи:

— Скоро пойдёт снег. Будет холодно.

Но Мэнтяо отстранилась:

— Мне не холодно. Я привыкла к холоду.

Дун Мо замер с плащом в руках и долго смотрел на неё. Мэнтяо почувствовала его взгляд, робко взглянула и натянуто улыбнулась.

В этой улыбке он вдруг вспомнил детство. Его мать в девичестве не пользовалась любовью в родительском доме, а после замужества, поскольку отец Дун Мо не был любимым сыном в семье, она терпела презрение со стороны свекрови и невесток. Но мать всегда молчала и терпела.

Однажды зимним вечером, вернувшись после визита к свекрови, она была особенно бледна — видимо, невестки опять её обидели. Отец, желая утешить, пожарил для неё сладкий батат на углях.

Она мелкими кусочками ела его, и вдруг слеза упала прямо в жаровню. Отец потянулся, чтобы вытереть, но в свете углей увидел, как она подняла на него полные боли и ненависти глаза.

Дун Мо всегда думал, что мать ненавидит отца — за бессилие, за то, что он втянул её в эту жизнь. У неё было тысяча причин ненавидеть его. Но в этот миг он вдруг усомнился в своих прежних выводах.

http://bllate.org/book/8232/760098