Готовый перевод Marrying the Gentle Waist / Женитьба на нежной талии: Глава 2

Мэн Юй приподнял уголок губ, взял веер за ручку и лениво описал им круг.

— Всё готово. По-моему, отправимся завтра. Я сверился с календарём — день благоприятен для дороги.

Вода журчала за ширмой. Мэнтяо бесцеремонно поднялась и пошла за ночной одеждой.

— Благоприятен или нет — решать не нам, а тому, кого мы заманиваем. А этот человек, по моему мнению, не так-то просто попадётся в ловушку. Моё чутьё редко меня подводит.

Мэн Юй на миг смутился и опустил глаза. Видимо, в момент обсуждения заговора было неуместно слишком пристально смотреть друг другу в глаза.

Вскоре Мэнтяо вернулась, облачённая в тонкую фиолетовую шелковую кофту с длинными рукавами, небрежно перевязанную поясом. Под ней проглядывали бордовый лиф и простая шёлковая юбка. Полувлажные волосы рассыпались по плечам, когда она неторопливо подошла к нему.

Он раскрыл объятия, обхватил её за талию и, поддразнивая, повторил её слова:

— «Моё чутьё редко меня подводит». Не слишком ли самонадеянно? Ведь сначала ты явно ошиблась во мне!

При воспоминании о прошлом Мэнтяо разозлилась и ущипнула его за руку:

— Да ты ещё хуже! Лучше всех умеешь притворяться!

Мэн Юй притянул её ближе, запрокинул голову и засмеялся — горло игриво дрожало у него на шее, а длинная повязка, стягивающая пучок волос, прилипла от пота прямо под кадыком.

Мэнтяо смотрела на него и вдруг почувствовала порыв: схватить эту повязку и задушить его! Задушить насмерть! Пусть они оба отбросят всё своё грязное прошлое и будущее и станут в загробном мире парой призраков без забот и привязанностей!

Но это было лишь мимолётное желание. Мэнтяо опустила лицо и горько улыбнулась, чувствуя во всём теле усталую покорность.

Через некоторое время из восточного сада донёсся звук пи-па — нежный, как тонкая талия девушки, томный и соблазнительный.

Мэн Юй бросил взгляд в окно. Небо было усыпано звёздами, луна окружена их сиянием — такая оживлённая картина, но на его лице застыла печальная улыбка. Он подхватил Мэнтяо под колени и понёс к постели.

— Там ещё не расходятся. Мне пора идти. Спи.

Мэнтяо перевернулась на подушке и смотрела, как он подходит закрывать окно. Её голос прозвучал спокойно:

— Я велела Цайи подготовить комнату во внешнем дворе. Пусть твоя любовница, госпожа Фэн, ночует там.

Лунный свет стал чуть бледнее, словно тонкая вуаль легла на лицо Мэн Юя. Он небрежно поклонился у окна и насмешливо запел отрывок из куньцюйской оперы:

— Благодарю вас, госпожа!

— Не стоит благодарности, господин, — лениво ответила Мэнтяо и перевернулась на другой бок. — Потуши свет.

В наступившей темноте перед её глазами всё ещё стояло его лицо, освещённое мягким светом свечи. Какая ирония судьбы: такой бессердечный человек обладает глазами, полными нежности и страсти.

Она прижала одеяло к груди, сдерживая своё растерянное сердце, и в постепенно нарастающем лунном свете закрыла глаза, холодные, как иней.

Струны пи-па умолкли, красные свечи догорели. В июне рассвет наступает рано — уже в час Чу (5–7 утра) тень от цветов образует густую листву, но пока никто не спешит её любоваться, оставляя всё это птицам и бабочкам.

Сегодня солнце палило особенно жарко. Мэнтяо стояла в переулке в жёлтом льняном платье с закрытым воротом и тёмно-синей грубой юбке. Она ждала уже давно, когда вдруг Цайи сзади потянула её за рукав:

— Госпожа, едут! Экипаж Дун Мо!

Мэнтяо бросила взгляд на улицу. Решительность и влажная нежность в её глазах слились в особое очарование. Выбрав нужный момент, она выскочила из переулка и бросилась прямо под колёса экипажа!

Конь взвился на дыбы, сильно тряхнув Дун Мо внутри кареты. Он нахмурился и уже собирался отдернуть занавеску, чтобы сделать выговор. Но вместо этого увидел молодую женщину у колёс — он даже не успел разглядеть её лица, как его ослепили её слёзы, текущие беспорядочными ручьями.

Слуга быстро подскочил и схватил её:

— Откуда ты взялась?! Куда прёшь без спросу под чужой экипаж? Не боишься, что конь раздавит?

Мэнтяо плакала и опускалась всё ниже, будто задыхаясь, не в силах вымолвить ни слова. То на слугу посмотрит, то снова повернётся к Дун Мо и крепко вцепится в край его одежды, явно прося о помощи.

Дун Мо взглянул на её руку. Его глаза были чёрные и яркие, словно два изумруда, в которых при наклонном солнечном свете просвечивала зелень — будто водоросли на глубине десятков чжанов, способные незаметно задушить человека.

Половина его лица была озарена колеблющимся солнцем, лишившим его крови; кожа стала прозрачно-белой, но с мягким золотым ореолом, превратив его спокойное лицо в статую золотого Будды.

В этот самый миг Мэнтяо внезапно передумала. Просто жалостливый вид не тронет этого человека — нужны более необычные методы.

Она проглотила готовый рыданию крик и теперь лишь тревожно, в напряжённом молчании смотрела ему прямо в глаза.

Этот взгляд сбил Дун Мо с толку. Казалось, будто между ними в прошлой жизни возникла кармическая связь, и теперь она пришла в эту жизнь, полная обиды, требуя у него долг без слов. Он почувствовал лёгкий интерес, начал вертеть нефритовое кольцо на пальце и, внешне безразличный, стал ждать, когда она заговорит.

Но черта! Прошло немало времени, а она всё молчала.

Слуга, уловив выражение лица Дун Мо, забеспокоился и усилил хватку:

— Эй ты, откуда такая девушка? Совсем совесть потеряла! Без спросу бросаешься под чужой экипаж и цепляешься за мужчин! Разве родители тебя ничему не учили?

Его ругали, его тянули — Мэнтяо только плакала и не отпускала одежду Дун Мо, почти вытаскивая его из кареты.

Люди стали собираться вокруг, всё больше и больше, пока экипаж не оказался в плотном кольце. Сквозь щели между телами пробивались лучи солнца и шёпот зевак — шуршание, будто в реке подняли рыболовную корзину и высыпали на солнце полкорзины золотистого песка.

У Дун Мо мелькнуло желание зачерпнуть горсть этого золотого песка и перетереть между пальцами, ощущая его обманчиво мягкую текстуру. Но он лишь с высокомерным видом смотрел на её руку, вцепившуюся в его одежду.

Слуга, заметив его настроение, вспотел от тревоги. И тут из толпы вышли трое мужчин.

Первый подбежал и со всей силы ударил Мэнтяо по лицу:

— Убежала?! Да чтоб ты сдохла! У тебя ведь есть сестра! Если тебя не будет, её отдадим за долги! Попробуй убежать ещё раз!

Мэнтяо наконец отпустила руку. Дун Мо, которого она чуть не вытащила из кареты, спокойно уселся обратно. Он не убрал руку с занавески и молча наблюдал, как по её щекам катятся крупные слёзы.

Хоть и на миг, но Мэнтяо почувствовала: он смягчился. Не дав ему задать ни одного вопроса, она выскользнула из толпы.

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая черепичные крыши и серые стены в золотистый оттенок, будто отполированное, но не до конца, медное зеркало, искажающее фигуры прохожих.

Неизвестно, уехал ли экипаж Дун Мо, да и неважно — Мэнтяо не хотела об этом думать. Она сама села в карету и поехала домой.

Цайи всё это время наблюдала за происходящим и теперь совсем растерялась. Как только они вошли в дом, не дожидаясь, пока госпожа переоденется, она потянула её за рукав:

— Госпожа, почему? Мы столько усилий приложили, даже слова не сказали — и всё впустую! Ведь мы же заранее решили: пусть господин Дун спасёт вас, потом романтические чувства, и дело в шляпе!

Мэнтяо весь день проплакала и получила сильную пощёчину — в ушах до сих пор звенело.

Она засунула палец в ухо, вытащила и стряхнула, нахмурившись:

— Ох, боже мой, сколько вопросов! Сначала принеси мне чаю, я переоденусь и отдохну немного, тогда и расскажу.

Цайи надула губы и вышла во внешние покои, чтобы приказать служанке заварить чай. Вернувшись, она увидела, что Мэнтяо уже сменила грубую одежду на обычное шёлковое платье.

Та сидела у туалетного столика и рассматривала своё отражение. На левой щеке явно виднелся синяк от удара. Она недовольно проворчала:

— Эти мерзавцы! Где он их только нашёл? Так сильно бить!

— Это господин Мэн привёл их со стороны. Я просила: «Бейте аккуратнее!» А вы сами велели играть правдоподобно! Вот и жалуетесь…

— Дурочка! — Мэнтяо резко обернулась и строго посмотрела на Цайи. Та обиженно надулась, и Мэнтяо смягчилась, мягко перешла на ложе и поманила её рукой: — Иди сюда, расскажу тебе, в чём тут дело.

Цайи подбежала и села на край ложа, положив подбородок на колени Мэнтяо.

Мэнтяо гладила её, как кошку, и улыбалась:

— Ты ведь ничего не знаешь о мужчинах. Такие, как Дун Мо, из знатной семьи — вокруг них полно женщин, которые льстят и балуют их до одури. Какую любовь он ещё не испытал? А вот ненависть запомнится куда лучше. Ненависть заставит его запомнить меня.

Цайи всё ещё не очень понимала. Мэнтяо продолжила:

— Поверь, с сегодняшнего дня он начнёт задаваться вопросами: почему я ненавижу его без причины? Кто я такая? Откуда появилась? Почему именно к нему бросилась? Почему просила спасти, но ни слова не сказала?

Вошёл слуга с чаем, и она замолчала, дожидаясь, пока тот выйдет. Затем, улыбаясь, добавила:

— Какая же ты глупышка! Чтобы мужчина думал о тебе, важно не то, насколько ты красива или мила. Главное — стать для него загадкой, которую он захочет разгадать.

— Так сложно? — Цайи изумлённо причмокнула. — Боже мой, я думала, главное — быть красивой! Ваши уловки, наверное, я никогда не освою!

— Вот и умница, — усмехнулась Мэнтяо и толкнула её. — Сходи, принеси фруктов.

Лёгкие шёлковые занавеси отливали янтарным светом. Цайи смеялась в соседней комнате, а Мэн Юй, стоявший снаружи, тоже молча улыбался.

На внутреннем столике лежала миска с кислыми сливами. Мэн Юй взял одну в рот и сидел, задумчиво её посасывая, дожидаясь, пока служанки закончат разговор. Когда Цайи вышла, он вошёл внутрь.

Мэнтяо откинулась назад и выглянула в окно. Услышав шаги, она мельком взглянула, но тут же снова подняла глаза к небу:

— Приём на востоке ещё не закончился. Зачем ты сюда вернулся?

— Услышал, что ты вернулась, решил заглянуть, — ответил Мэн Юй, подошёл ближе и, опершись руками на подоконник по обе стороны от её талии, наклонился, чтобы разглядеть её лицо. Увидев синяк, он быстро достал платок и осторожно промокнул место удара. — Эти негодяи! Как они посмели так сильно бить тебя!

Солнце на западных холмах стало расплывчатым и нечётким, слепя глаза Мэнтяо. Она улыбнулась с лёгкой мечтательностью:

— Не вини их. Я сама сказала: игра должна быть правдоподобной. Пусть идут. Слушай, где ты их нашёл? А вдруг господин Дун захочет всё проверить — надёжны ли они?

Глаза Мэн Юя, похожие на персиковые цветы, хитро блеснули. Он наклонился ещё ниже, следуя изгибу её спины, и его лицо оказалось прямо над её глазами, источая тонкий аромат:

— Не волнуйся. Я привёз их из Уси. После всего отправлю обратно. Надо же сыграть спектакль до конца. Ты будешь «Чжан Иньлянь», уроженка Уси. Твои родители там задолжали, и вся семья бежала от кредиторов в Цзинань. Естественно, кредиторы — тоже из Уси.

— Иньлянь? — Мэнтяо приподняла подбородок и бросила на него насмешливый взгляд. — Неужели ты придумал это имя, когда ел суп из серебристого уха и лотоса?

Мэн Юй дерзко поднял брови:

— Ты угадала!

Мэнтяо бросила на него игривый взгляд, и в уголках губ заиграла сладость:

— А мои родные?

— Умерли. В Цзинани один за другим скончались от болезней. Остались только ты и сестра — две сироты, которых преследуют кредиторы. Кстати, удалось поговорить с Дун Мо?

При упоминании этого имени Мэнтяо разозлилась:

— Этот Дун Мо чересчур осторожен! Цзинань — не логово дракона, его здесь никто не съест! Я, такая красавица, бросилась к нему в слезах — а он даже не спросил ни слова! Хорошо, что я сообразила вовремя и промолчала. Пусть хочет быть Лю Сяохуэем — я не стану использовать «ловушку красавицы». Пусть ломает голову, пытаясь понять!

Мэн Юй рассмеялся:

— Возможно, он просто такой человек. Говорят, в Пекине он всегда держался особняком, и его репутация не слишком хороша. Даже знатные молодые люди из столицы редко с ним общаются.

http://bllate.org/book/8232/760074