Готовый перевод Folding Stars / Складывая звёзды: Глава 5

— Нань-гэ, ты не можешь так жестоко бросить Таньтань только потому, что у тебя появилась фея! — Минь Тань разошёлся не на шутку. — Пусть даже твоя фея невероятно красива и вся излучает духовную чистоту, но Таньтань любит тебя всем сердцем! Её чувства к тебе подобны бурному потоку реки — безостановочны и неиссякаемы!

Гу Цзянань неторопливо закрутил кран, вынул кухонный нож и начал «тук-тук-тук» рубить овощи, сопровождая это неясным смешком:

— Заткнись.

В его голосе отчётливо звучала угроза — будто бы при малейшем шорохе лезвие опустится уже не на доску.

Минь Тань на другом конце провода замер на полсекунды, не веря своим ушам:

— Нань-гэ, чем ты там занимаешься?

— Режу овощи, — ответил Гу Цзянань.

— Ого! Да Нань-гэ сам режет овощи?! — Минь Тань принялся стучать кулаками по столу. — Вот это я понимаю! Мой Нань-гэ теперь варит супы! Кто же эта счастливица, которой досталась твоя первая стряпня?

Гу Цзянань холодно усмехнулся:

— Та самая фея, о которой ты всё время мечтаешь.

Минь Тань снова застыл, десять секунд переваривая эту новость:

— Ты лично готовишь ей полуночный перекус?

Гу Цзянань не прекращал резать; звук удара ножа о разделочную доску доносился в трубку вместе с тихим «а».

— Чёрт! А ведь ты постоянно намекал, что хочешь прогнать её прочь! — воскликнул Минь Тань, вскакивая со стула и опрокидывая его с громким скрежетом и глухим ударом. В его голосе звенела зависть: — Эта фея не только вся в духе, но ещё и несовершеннолетняя! Как это называется? История воспитания невесты с детства!

Гу Цзянань на миг замер.

Минь Тань заговорил, будто из пулемёта, без единого вдоха:

— Это же просто рай! Обязательно приведи её… нет, приведи супругу в студию, пусть все поглядят!

Гу Цзянань поднял нож и с силой вонзил его в доску. Его голос стал пугающе спокойным:

— Минь Тань.

— А? Что? — недоумённо отозвался тот.

Гу Цзянань взял телефон, поднёс его к ножу, выдернул лезвие и снова с глухим «бум» врубил в доску.

Звук разнёсся по всей кухне и, казалось, прокатился эхом по всей студии.

Минь Тань замер на полсекунды, потом завопил:

— Нань-гэ! Ты чего задумал?! Я серьёзно, испуганный ТаньТань сейчас вызовет полицию!!!

Гу Цзянань выдернул нож и в третий раз с хрустом вогнал его в дерево, насмешливо бросив:

— Это мой маленький бесёнок.

— Да я и так знаю, что фея — твоя! — заорал Минь Тань. — Твоя, Гу Цзянаня! Я же не говорил, что она моя!

Гу Цзянань равнодушно заметил:

— Значит, показывать вам — просто пустая трата времени.

Минь Тань: «…»

Гу Цзянань тихо рассмеялся — мягко, почти ласково, и в то же время соблазнительно:

— Хороший мальчик, даже не мечтай об этом.

Минь Тань: «…»

Пять звёзд

Через десять минут Первая Любовь медленно спустилась вниз. Она ещё не совсем оправилась от волнения, но решила, что не стоит оставлять его одного, и поспешила на кухню.

Едва войдя, она увидела его — и, возможно, из-за внушаемости, её нос снова защекотало и стало горячо. Она потёрла его и виновато подумала: «Наверное, аллергический ринит начался».

Гу Цзянань резал говяжий рубец, не прекратив работу, лишь повернул голову и улыбнулся:

— Не знаю, что тебе нравится, поэтому просто купил немного всего.

Первая Любовь поспешно спрятала руки за спину и покачала головой:

— Я неприхотливая, мне всё подходит.

Гу Цзянань усмехнулся:

— Если что-то захочется — скажи. До магазина рукой подать, сразу сбегаю и куплю.

Она бегло оглядела стол: ингредиенты образовали целую горку — птицы, звери, рыбы… словом, всего в избытке.

— Достаточно, и так слишком много, — сказала она.

Стоя в полушаге от него, она ощущала его запах и чувствовала себя крайне неловко. Отступив чуть в сторону, тихо спросила:

— Может, помочь с чем-нибудь?

Гу Цзянань посмотрел на неё. Ему показалось — или она действительно стала менее живой? Теперь она вся напряжена, будто старается держаться от него подальше.

Он невольно нахмурился, почувствовав лёгкое раздражение, но тут же сгладил выражение лица и подумал: «Моя задача — просто выполнить обязанности. Больше ничего меня не касается».

— Не надо, — улыбнулся он. — Я купил желе, положил на журнальный столик. Иди, ешь.

После такой заботы её собственные мысли показались ей по-детски глупыми. Первая Любовь смутилась, опустила глаза и упрямо заявила:

— Я хочу помочь.

Увидев, что она не шутит, Гу Цзянань не стал отказываться и выбрал для неё лёгкую работу:

— Любишь золотистые иглы? Промой их.

Первая Любовь быстро достала пачку грибов, включила воду и сосредоточенно начала промывать.

В кухне воцарилась тишина, нарушаемая лишь журчанием воды и мерным стуком ножа о доску.

Первой Любови стало неловко, и она уже собиралась завести разговор, как вдруг услышала:

— В школе послушной девочкой была? Слушалась учителей?

— А? — на секунду растерялась она, сразу вспомнив «Инквизиторшу», и неуверенно ответила: — Конечно! Я отличница!

Гу Цзянань снова улыбнулся:

— А учёба как?

«Этот вопрос я точно знаю!» — подумала она и громко выпалила:

— Отлично!

Ей показалось, что этого мало, и она добавила:

— У меня очень хорошие оценки!

Гу Цзянань одобрительно кивнул:

— Отлично. Много ли домашних заданий?

— Не очень, программа одиннадцатого класса пока не слишком напряжённая.

Потом он задал ещё несколько вопросов об учёбе, и она на все честно ответила.

Первая Любовь украдкой взглянула на него и вдруг почувствовала: атмосфера, вопросы, интонация… всё это напоминало… маменьку?

«…»

Она задумалась и похолодела в спине. Да, конечно, между ними разница в семь–восемь лет, и он уже немолод, но всё же…

Наступила пауза, и Гу Цзянань снова спросил:

— Как проведёшь выходные? Не хочешь куда-нибудь сходить?

Не дождавшись ответа, он продолжил:

— Ты уже давно в Наньчэнге, а я даже не сопроводил тебя в школу для оформления документов. Мне очень жаль.

Подтекст был очевиден.

Первая Любовь опустила взгляд на струящуюся воду и грибы в руках. Ей стало стыдно, щёки залились румянцем.

Её учёба, её жизнь — всё это не имело к нему никакого отношения. Совсем никакого.

Раньше он мог спокойно жить в особняке, ни за что не отвечая, свободный и независимый.

Но из-за её неожиданного появления всё изменилось.

Именно она вторглась в его жизнь.

А он теперь извиняется.

Чем больше она думала об этом, тем сильнее хотелось провалиться сквозь землю.

Гу Цзянань глубоко вздохнул, будто наконец принял то, что раньше не мог принять, и спокойно произнёс:

— Всё-таки я для тебя старший.

Первая Любовь замерла. Казалось, весь мир вокруг затих.

Гу Цзянань продолжал:

— Если что-то случится — обращайся к… к младшему дяде. Поняла?

Эти слова ударили, как гром среди ясного неба. Она не смогла пошевелиться, зрение на миг затуманилось, в ушах зашумело.

Медленно разделяя грибы, она наблюдала, как вода стекает по их поверхности, и подумала: «Младший дядя?»

В ту ночь сверкали молнии, лил проливной дождь, и все звуки слились в единый гул, проникающий в самую душу.

Они сидели друг против друга и ели не слишком уютный ужин-хогпот, соблюдая все формальности между племянницей и младшим дядей.

Выходные прошли без прогулок: Первая Любовь два дня подряд сидела в особняке, делая уроки и складывая бумажные звёздочки.

Гу Цзянань уже планировал, куда её сводить, но получил срочный звонок и, извинившись, перенёс поездку.

У неё сами собой вырвались слова:

— Ничего страшного, пойдём, когда будет время.

На самом деле она радовалась, что может побыть одна. В груди возникло странное чувство.

Как его описать?

Сидя за письменным столом перед тетрадью, исписанной конспектами, она упёрлась подбородком в ладонь и уставилась на стеклянную банку с бумажными звёздами.

«Будто долг перед кредитором уменьшился».

А Гу Цзянань и был этим кредитором.

Она пару раз провела ручкой по черновику, вывела «Гу Цзянань», потом зачеркнула и написала: «Гу-Кредитор».

Взглянув на эти три иероглифа, она одобрительно кивнула: «Решено! С сегодняшнего дня так и буду его называть. Звучит куда приятнее, чем „младший дядя“».

В понедельник утром Первая Любовь рано встала, быстро умылась и отправилась в школу.

Дойдя до автобусной остановки, она почувствовала в кармане вибрацию телефона. Достав его, увидела два сообщения.

[Гу-Кредитор]: Малышка, не забудь позавтракать.

[Гу-Кредитор]: Надо есть побольше, чтобы расти!

Первая Любовь: «…»

Она бесстрастно убрала телефон, огляделась, убедилась, что никто не видел этих сообщений, и с облегчением выдохнула.

На лице её не было и тени эмоций, но внутри бушевал шторм. Неужели этому старикану двадцать три года, а не три? Или даже не два?

«Расти… ага, конечно».

Она глубоко вдохнула и окончательно потеряла дар речи.

Автобус всё не шёл, и она колеблясь достала телефон, перечитала сообщения, усмехнулась — но тут же улыбка исчезла.

Какого он роста?

Кажется, она ему только до груди?

Значит, он под метр девяносто?!

Первая Любовь: «…»

Она прикусила губу, спрятала телефон в карман и пробурчала:

— За двадцать три года вырос всего настолько.

Хотя она и встала рано, особняк находился далеко от школы, да и шла она неспешно — в класс вошла, когда там уже собралось немало учеников.

Линь Я как раз дописывала домашку и, увидев подругу, подняла голову:

— Сяо Лянь, «Старикан» уже здесь.

Первая Любовь равнодушно кивнула:

— Рано пришёл.

— Наверняка «Инквизиторша» пожаловалась ему, поэтому он и явился так рано, — сказала Линь Я. — Готовься, скоро вызовет в кабинет.

— Пусть зовёт, — отозвалась Первая Любовь, доставая учебник английского и раскрывая на странице со словарём.

— Ты не боишься? — удивилась Линь Я.

— Чего бояться? — Первая Любовь положила руки на край парты и сосредоточилась на словах. — Страх всё равно не поможет. Пиши дальше, а я буду учить слова.

Линь Я: «…»

Дорогая, ты вообще помнишь, кто на тебя пожаловался?

Учительница английского! А ты спокойно зубришь слова?!

Как и предсказала Линь Я, «Старикан» вскоре появился и вызвал Первую Любовь в кабинет — она даже не успела выучить одно слово.

«Старикан» (настоящее имя — Ван) выглядел добродушно: очки в чёрной оправе, лысина с редкими волосками по краям — в общем, простой и скромный человек.

В учительской он улыбнулся:

— Ты уже некоторое время учишься в первой школе. Как тебе здесь?

Первая Любовь энергично кивнула, серьёзно глядя на него и мягким голосом ответила:

— Очень нравится! Учителя и одноклассники ко мне очень добры.

Она сделала паузу и с таким искренним восторгом добавила, что чуть не расплакалась:

— Я обожаю первую школу!

Учитель Ван на секунду замер, поднёс к губам кружку с чаем, дунул на плавающие сверху ягоды годжи и с сомнением взглянул на неё.

Первая Любовь встретила его взгляд прямо, мило улыбнулась, показав две ямочки на щеках.

Девушка в просторной школьной форме казалась совсем маленькой, хвост высоко поднят, украшений нет — чистая и невинная.

Совсем не похожа на непослушную проблемную ученицу.

Простодушный учитель Ван начал сомневаться: не преувеличила ли Чжэн Сяо? Или у неё предвзятое отношение к новенькой?

Заметив, что он задумался, Первая Любовь хитро улыбнулась, но тут же скрыла усмешку и тихо спросила:

— Учитель Ван, у вас ещё есть вопросы?

— А? — очнулся он, сделал глоток чая с годжи и покачал головой: — Нет, нет.

— Тогда можно вернуться в класс учить слова? — спросила она.

Услышав это, учитель Ван окончательно убедился: с ней всё в порядке!

Кто же из плохих учеников рано утром зубрит английские слова?!

Если бы она поссорилась с преподавательницей, стала бы так усердствовать?!

Конечно, нет!!!

Он поставил кружку и весело сказал:

— Не спеши уходить! Давай немного поболтаем, укрепим наши отношения.

Первая Любовь растерялась: «Укрепить отношения? Разве не должен отпустить учиться? Этот классный руководитель не по правилам играет!»

Она натянуто улыбнулась:

— …Хорошо, учитель Ван, о чём хотите поговорить?

Учитель Ван, явно довольный ею, указал на стул рядом:

— Садись, поговорим.

Первая Любовь: «…Хорошо».

Она аккуратно села, слегка сбавила улыбку и подумала: «Этот классный руководитель слишком странный. Надо быть осторожной, а то провалюсь».

http://bllate.org/book/8231/759956